챕터 14

미셸이랑 렌이 미술 프로그램 때문에 자기네 학교에 다니라고 했어. 렌은 아빠한테 말씀드리려고 준비 중이었고. 그 뾰루지 보이(boy)가 좋은 듯하면서도 짜증 나는 이유가 있었어. 오만함은 위험하고, 우리는 아직 어린데. 아빠는 오만한 사람 싫어하시거든. 아침에 다 나가기 전에 얘기했고, 오늘 집에 와서 또 얘기했는데, 렌은 내 말은 하나도 안 들었어. 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려버렸지. 시몬네, 카포 스타지오 루쏘의 여동생은 내가 하면 안 될 소리를 뱉어내자 웃었고, 어린 숙녀라면 절대 입에 담아선 안 될 말을 하면서, 짜증 나서 거기서 뛰쳐나와 다락방으로 올라갔어. 그래서 오늘 내가 까칠했던 거야. 이제 와서 생각해보니, 내 무례하고 신경질적인 태도가 좀 이상해. 열세 살도 힘든데. 시카고에서 살라고 떠밀려 왔고, 엄마는 돌아가셨고, 최근에 생리가 시작됐다는 사실을 털어놓을 사람도 없잖아. 혼자 있는다는 결정을 다시 생각해보고 있어. 엄청 많이. 렌이랑 걔네는 그냥 내 친구가 되고 싶어 하는 것 같아. 나도 친구가 필요한데, 걔네는 나중에 다 엄청난 남자들이 될 테니까, 이 세상에서 사귀기 좋은 친구들이지. 방에 들어가서 샤워하고 옷을 갈아입으면서 그렇게 생각했어. 찢어진 검은색 데님 바지, 몸에 딱 맞는 하얀색 부드러운 캐시미어 티셔츠, 검은색 스웨이드 코르벳 신발을 입고. 머리 빗는 데 10분이나 걸렸는데, 메로가 크리스티 번호 알려달라고 한 게 생각났어. 걔네들이랑 친구가 되려면 나도 뭔가 해야 해. 걔네는 날 자기네 그룹에 끼워주고 싶어 하잖아. 우리 같은 세상에서 태어난 여자애가 이런 기회를 얻는 건 쉽지 않거든. 생각을 계속하다 보니, 걔네가 다 밑에서 날 기다리고 있었고, 난 15분이나 늦었어. 아무도 아무 말도 안 했어. 가브리엘이 자기 반 친구 중에 나에 대해 나보다 더 많이 아는 애를 소개해줬을 때 더 깊이 생각하게 됐어. 내 여동생, 아니, 형제자매들에 대한 정보까지 포함해서. "자, 덱스터 켄트, 네 아버지에 대한 소문이 진짜야?" 메로가 텍사스 출신 파란 눈 소년에게 물었고, 그 소년은 메로를 물끄러미 바라보며 재미있어하는 눈치였어. 밝은 갈색 머리카락이 얼굴에 반쯤 덮여 있었고. 아르마니 수트를 입고 있었는데, 대부분의 남자애들이 걔네들을 보면 경외심과 두려움을 느끼는 반면, 덱스터 켄트는 우리 앞에서 전혀 불편해 보이지 않았어. 게다가 그의 아버지를 만나기로 했는데 그 대신 그가 나타난 걸 보면, 이건 놀라운 일이 아니라, 그가 계획한 일이었어. "누가 묻느냐에 따라 다르지," 아직 어린 목소리로 말했어. "너 몇 살이야?" 내가 물었어. "열한 살." 우리 다섯 명은 그의 말에 웃음을 터뜨렸어. "어린 나이에 키가 큰데, 네 아버지는 덩치가 크신가 봐." 미셸이 우리 모두가 생각하는 말을 했어. 덱스터는 미셸이랑 메로랑 키가 똑같았고, 얼굴도 성숙했어. 열세 살이나 열네 살쯤 됐을 거라고 생각했는데, 우리보다 리잖아. "내 여동생에 대해 뭘 아는지 말해줘." 내가 요기 바에 온 이유, 렌이랑 가브리엘의 부하들이 우리를 위해 그곳을 폐쇄한 이유에 대해 물었어. 덱스터는 미소를 지었고, 미소가 나에게 향하면서 그의 매력을 드러냈어. "음, 우선, 카펠로 양, 당신 어머니가 당신 아버지를 만나 결혼하신 후에도 브라트바의 아주 활발한 멤버였다는 걸 아셨나요?" 그가 계속 말하면서 우리 다섯 명 사이의 침묵은 팽팽해졌어. "당신의 어머니는 당신의 여동생이 조직에 들어간 후에도 가족의 일원으로 남기로 하셨지만, 그 후 당신의 여동생은 사라졌어요. 이름을 알아내려고 했지만, 할 수 없었어요. 마치 사라진 것 같았죠. 하지만 주변 사람들에게 물어보니, 당신의 아버지가 사업상 여행에 대해 많은 사람들이 믿게 하던 것만큼 솔직하지 않았던 것 같아요." 그의 얼굴이 찡그려졌는데, 다른 때였다면 그처럼 매력적인 소년에게서 귀엽다고 생각했을 모습이지만, 지금은 그냥 내 속을 뒤틀리게 했고, 난 눈살을 찌푸렸어. 심장이 더 빨리 뛰었지. 따뜻한 손이 내 손을 감싸자 거의 움찔할 뻔했는데, 렌이었어. 난 그의 손가락을 꽉 잡았고, 메로가 내 옆에 와서 어깨에 손을 올리면서 그 의미를 알 수 있었어. 덱스터 켄트는 그걸 보고 존경심이 어린 표정을 지었어. 걔네는 날 위해 여기 있는 거야, 내 사람들, 우리는 같은 편이야. "말해봐." 두 마디 말이 나왔어. 그 말을 하면서 그 말이 우리를 어떻게 묶어줄지, 그리고 우리 여섯 명 모두에게 어떤 영향을 미칠지 몰랐어. 그 더운 여름날 오후, 요기 바에서 메로, 렌, 미셸, 가브리엘, 그리고 내가 덱스터 켄트라는 텍사스 소년 앞에 앉아 있었고, 그는 내 아버지에 대해 말해줬어. 우리의 운명은 결정됐어. 내 아버지의 죄로 인해 만들어진 서로에 대한 충성심과 덱스터 켄트와의 동맹은 언젠가 우리 모두가 참여할 전쟁에서 어느 편에 설지 결정하게 할 거야. 우리는 그날 오후 요기 바를 떠났고, 덱스터 켄트, 우리의 새로운 친구와 함께 니코의 피자 가게로 갔어. 우리의 침묵의 약속은 그렇게 맺어졌지. 그리고 언젠가 그것은 비밀뿐만 아니라 피로도 맺어질 거야. 뾰루지 보이, 렌이 내 어깨에 팔을 두르고 미셸을 보며 웃는 모습을 보면서, 우리의 우정이 특별하면서도 짧은 결말을 맞이할 거라는 걸 알았어야 했어. 왜냐하면 좋음과 행복은 우리 세상에서 오래 지속되지 않으니까. 로렌조 카텔리는 그보다 훨씬 더 많은 존재였어. 가브리엘, 메로, 미셸은 이미 나처럼 물들었지만, 로렌조는 아니었어. 왠지 그의 가족은 그를 열세 살에서 열네 살로 붙잡아두고 있었지. 덱스터 켄트조차, 피자를 먹으면서 렌보다 더 어두운 비밀을 가지고 있었어. 왜냐하면, 어떻게 열한 살짜리 소년이 우리 가족에 대해 그렇게 많은 것을 알고 있을까? 내 아버지는 정보를 찾기 쉬운 사람도 아니었고, 그런 정보를 얻는 것은 더더욱 어려웠어. 내 아버지는 값비싼 수트와 폼나는 직업으로 자신을 감춘, 구원자로 위장한 괴물이었어.