الفصل 25
الخوف
بعد حوالي ساعتين من المعاناة في حلمها، فيدِليا انتفضت أخيرًا من نومها، وهي غارقة في العرق. تجولت بسرعة ثم توجهت إلى الساعة بجوار سريرها مباشرة. لحسن الحظ، لم تكن من النوع الذي ينام عادةً وجميع الأضواء مطفأة. بالنظر إلى ساعتها، لم يكن الوقت قد حان بعد للخروج من السرير، لذا استندت بظهرها على الحائط، ودعمته بوسادتها بينما كانت تفكر في محنتها.
حاولت أن تجمع بين واحد واثنين لحل هذه اللغز الغريب المثير للاشمئزاز، لكن لم يكن هناك شيء يضيف حقًا. تمتمت في نفسها، "هل يمكن أن يكون هذا حقًا عن فيدِليا؟" "ولكن لماذا لم تتصل العمة إيما بعد؟" قالت، ودون تفكير آخر، أمسكت بهاتفها الذي كان على الدرج الصغير بجوار سريرها.
قامت بتشغيل الشاشة لمعرفة ما إذا كانت قد فاتها أي مكالمة، ولكن لم يكن هناك شيء. استمرت، وتمرر في سجلات المكالمات لمعرفة ما إذا كانت والدتها قد ردت على مكالمة منها، ولكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. فقط رسالة واتساب من ريو، قائلة كم هي غاضبة، وقليل من الرسائل من لونا وكورا؛ التحقق منها لأنها غادرت في وقت سابق دون علمهم.
أرسلت فيدِليا بسرعة رسالة اعتذار إلى ريو ورسالة اطمئنان إلى لونا وكذلك كورا لتطمئنهم بشأنها لأنها كانت تعرف مدى قلقهم.
عندما تأكدت ن أنها قامت بتسوية كل شيء مع أصدقائها، أعادت هاتفها إلى المكان الذي أخذته منه وانزلقت من سريرها.
على الرغم من أنه لم يكن جسديًا، إلا أنها شعرت كما لو أن رأسها ينقسم إلى قسمين. ارتعشت قليلاً، وتمايلت خارج الغرفة. عند الوصول إلى القاعة، قابلت والدتها وهي لا تزال جالسة في نفس المكان الذي تركتها فيه سابقًا، ولكن هذه المرة، بدت مدمرة للغاية بينما كانت تحدق في شاشة هاتفها، "هل كنتِ مستيقظة طوال الليل؟" قالت فيدِليا، مما جعل والدتها تنظر إليها.
"أوه، هل استيقظتِ بالفعل؟"
"نعم يا أمي –" أجابت وهي تتحرك إلى جانبها. "ألم تسمعي منهم بعد؟" استمرت، وهي تستقر بجانب والدتها المضطربة.
كان جيروم على وشك الإجابة على سؤال فيدِليا عندما فُتح الباب و دخل راندي. تمتم جيروم بشكل غريزي بينما سارعت إلى ذراعي زوجها، معبرة عن مدى قلقها وإحباطها.
"لا بأس يا عزيزتي." قال راندي بينما كان يربت على ظهرها. "ألم تسمعي منهم بعد؟" سأل بينما كان يبعد جيروم عن العناق. بنظرة بائسة، أومأت بالإجابة. ألقى نظرة غريزية على كتفي جيروم ورأى فيدِليا جالسة على الأريكة. للمرة الأولى، شعر برعب وألم ابنته وهي تحدق فيها.
"يا عزيزتي،" تمتم، متوجهًا إليها. "هل أنت بخير؟" جلس بجانبها، ووضع يده على كتفيها. بالنظر إلى عيني والدها، ابتسمت ابتسامة زائفة.
"أنا بخير." أجابت.
في هولندا، لم تتمكن إيما من كبح جماح عواطفها بينما كانت تحاول جاهدة تجميع أفكارها. كان كل شيء يؤثر عليها حقًا، ولم يستطع مارتن تحمل رؤيتها على هذا النحو. وهي تتزعزع خارج المطبخ وبيدها كوب من الماء، اقتربت من الأريكة التي كانت إيما تجلس عليها ووجهها مغمور في يديها.
قال وهو يسلمها الماء، "يجب أن تذهبي لتنتعشي يا عزيزتي". نظرت إليه، وعيناها منتفختان قليلاً من البكاء.
تمتمت، "شكرًا لك" بينما أخذت الماء. تنفس مارتن الصعداء وجلس بجانبها.
قال بينما وضع يده على كتفها، "تشجعي يا عزيزتي". "أعدك بأننا سنجدها." وأكد، بدورها، أومأت إيما بتعب قبل أن تتناول بضع رشفات من الماء. عند إرجاع الكوب إلى الطاولة، نظرت إلى زوجها.
سألت، "هل ذهبت إيسلا وجايد؟" كان مارتن على وشك الرد عندما انزلق الاثنان من على الدرج. بدا كلاهما وكأنه سمكة خارج الماء ووجوههم مشوهة وممتلئة بالعواطف. انخفضت الصباحات المبهجة والنشطة مرة واحدة إلى صباح كئيب بسبب اختفاء فيدِليا.
نظرًا لعدم وجود الكثير ليقال أو يفعله، ودعوا وذهبوا.
*******
كانت الساعة قد تجاوزت بالفعل السابعة صباحًا وكانت تينا آخر شخص يخرج من غرفتها وهي ترتدي ملابسها بالكامل، وتبدو وكأن شيئًا لم يحدث. أقفلت بابها، وعدلت حقيبة ظهرها على كتفيها وتمايلت إلى الطابق السفلي. وصلت إلى القاعة لمقابلة الجميع وهم بالفعل يجلسون خلف الطاولة.
"صباح الخير يا أمي.. صباح الخير يا أبي.." حيت وهي تسحب كرسيها، مما أحدث صوتًا مزعجًا وهي تستقر عليه.
تمتم السيد أندرسون، "صباح الخير يا عزيزتي" بنظرة مباشرة ولكنها هادئة لأنه لم يكن من محبي الابتسامة كثيرًا. من ناحية أخرى، رفعت السيدة أندرسون عينيها قليلاً عن وجبتها، معطية إياها نظرة مهذبة.
كان لوكاس هو الشخص الوحيد الذي كانت عيناه مثبتة عليها بنظرة مستفسرة على وجهه كما لو كان لديه شيء في ذهنه. على الرغم من أن تينا لاحظت ذلك، إلا أنها أعطته نظرة باردة بينما ركزت على وجبتها، مع العلم جيدًا ما تعنيه هذه النظرة، لكنها لم تكن مستعدة لإرهاق عقلها بهذا الأمر.
حدق لوكاس في تينا بنظرة حسابية لبضع ثوانٍ أخرى ثم تحدث.
سأل فجأة، "إلى أين ذهبت الليلة الماضية؟" مما جعل تينا تنظر إليه ببراعة بينما علق والداها نظراتهما الاستفسارية عليها. للحظة، تساءلت تينا كيف عرف لوكاس أنها خرجت في وقت متأخر من الليل، لكنها تذكرت بعد ذلك أن لديه هذه الميل إلى المشي إلى غرفتها كل ليلة.
"شيء–" تمتمت في نفسها، وهي تغلق عينيها بشكل لا إرادي بينما كانت تعض شفتييها قليلاً في هذه العملية. بالنظر إلى كيفية سير الأمور، لم يكن هناك وقت للتفكير. أجابت على عجل، "حسنًا، كنت في الحمام."
تمتم لوكاس بشك، "حقًا؟" ولكنه استسلم بعد ذلك، مع العلم جيدًا أن والديه قد ينفجران عليه قريبًا بسبب أسئلته لأنهما حذران جدًا بشأن آداب المائدة.
أطلقت تينا بشكل غريزي زفرة غير مسموعة بينما ترك لوكاس فضوله. استمرت بقية الوجبات في صمت وسرعان ما حان وقت المغادرة. نهضت تينا ولوكاس من مقاعدهما بينما قام المساعدون بتنظيف الطاولة. ودعوا وغادروا المنزل للقاء سياراتهم التي تنتظرهم بالخارج. يحضر لوكاس ستانفورد هاي في حين أن تينا تلتحق بمدرسة ويسلي هاي، مما يعني أنهما كانا يسيران في طريقين منفصلين، وهو الأمر الذي كانت تينا ممتنة له بالفعل. وهم يستقرون في سياراتهم المختلفة، انطلقت مسرعة.
كان اليوم قد بدأ بالفعل، ولم يكن لدى إيما ومارتن أي راحة منذ الأمس، ولكن حتى الآن، لم تؤتِ جهودهم للعثور على فيدِليا ثمارها، وكان الاتصال بوالديها خارج اقتراحاتهم تمامًا. كما أنهم لم يتمكنوا من الاتصال بسلطات المدرسة للحصول على المساعدة لأنهم اكتشفوا اختفاءها بعد ساعات الدراسة، ولهذا السبب، كان عليهم زيارة المدرسة للحصول على المساعدة قبل أي إجراءات أخرى.
عرض مارتن القيام بذلك، لكن عقل إيما القلق لن يسمح لها بالجلوس وعدم فعل أي شيء. حاول مارتن إقناعها، لكنها لم تقتنع، لذا استسلم. بدت وكأنها مستعدة تمامًا، فسارعوا خارج المنزل إلى السيارة. بعد بضع ثوانٍ، انطلقوا مسرعين إلى مدرسة ويسلي هاي.
*******
انطلقت سيارة تينا عبر المدينة المزدحمة وبعد حوالي 30 دقيقة، توقفت في المدرسة. أخذت حقيبتها من المقعد المجاور لها وانزلقت من السيارة. بمجرد خروجها، هرعت ريو وروكسي إليها، وقد زاد تنفسهما.
قالت ريو، "عليكِ أن تأتي معنا"، مما جعل تينا تعبس. قبل أن تتمكن من قول أي شيء، سحبتها ريو معها وتبعتها بيلا بينما اتخذتا الطريق إلى غرفة الخزانة. عندما تأكدوا من أنهم خارج نطاق السمع، تركت ريو لها.
سألت بابتسامة مضغوطة، "ما الأمر؟"
أجابت بيلا، "نحن في مشكلة كبيرة يا تينا" بأكتاف منكمشة بينما ضيقت تينا عينيها. وأشارت إلى، "كنا منخرطين جدًا في التخلص من جثة فيدِليا لدرجة أننا نسينا الكاميرا أمام الحمام. أعتقد أننا التقطنا بالكاميرا."
صرخت تينا تقريبًا، "ماذا؟"
تابعت بيلا، "أخشى أن يتم القبض علينا يا تينا."
ألمحت ريو، "نحن بحاجة إلى فعل شيء ما للحصول على هذه اللقطات أو حذفها."
كانوا لا يزالون يتساءلون عما يجب عليهم فعله عندما رأوا والدي إيسلا يدخلان حرم المدرسة. اجتاح وجوههم تدفق من الصدمة على الفور بينما أصبحت أجسادهم متخدرة.