الفصل 29
رعب لم يُحْكَ
تقريبًا عند الفجر عندما هبطت طائرة فيدِليا ووالديها في هولندا. كان مارتن بالفعل ينتظرهم في صالة الانتظار عندما دخلوا.
"مرحباً–" نادى، ولوح لهم بغريزية بمجرد أن رآهم. على الرغم من أن المزاج لم يكن جيدًا، تمكن كل من جيروم وراندي من الابتسام عندما لمحوه باستثناء فيدِليا التي كانت لا تزال في حالة سيئة.
"مرحباً مارتن." نطق راندي، وتبادل المصافحة مع مارتن وهم يقتربون منه.
تبادلوا بعض المجاملات وتوجهوا أخيرًا إلى السيارة. استقرت فيدِليا وجيروم في المقعد الخلفي بينما جلس راندي ومارتن في المقدمة. بعد بضع ثوانٍ، انطلق مسرعًا، متجهًا إلى الشوارع الرئيسية في هولندا.
كانت أضواء الليل مقترنة بكل تلك المتاجر ذات الـ5 نجوم والمقاهي الفاخرة على طول الشوارع مشهدًا يستحق المشاهدة؛ ناهيك عن تلك الجسور الضخمة التي مروا بها، ولكن على الإطلاق، لم تجد فيدِليا أي متعة فيها وهي تحدق من النافذة في صمت.
جيروم، التي تفهم جيدًا ما كانت تمر به ابنتها، ربّت على ظهرها برفق من أجل التشجيع.
من ناحية أخرى، لم تستطع إيما الحفاظ على هدوئها. كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا عبر الغرفة، وتتحرك وتعض على أظافرها بينما تسارعت أنفاسها ورفض عقلها أن يستريح. مثل موجة تجتاح الشاطئ، كانت تندفع بغريزية إلى النافذة عند كل صوت يمر على أذنيها.
كانت جايد وإيسلا قد تقاعدتا إلى السرير منذ فترة طويلة لأنهما كانتا مضطرتين للاستيقاظ مبكرًا للمدرسة غدًا؛ هذا إذا لم يرغبا في التأخر. علاوة على ذلك، كان لدى كليهما اختبار في الصباح الباكر للحاق به.
بعد ما يقرب من ساعة من التردد أمام النافذة، سمعت إيما أخيرًا محركات سيارة مارتن متوقفة في الفناء.
بعد بضع ثوانٍ، سمعت أصواتًا تقترب من الباب. تلاعبت قليلاً، وشعرت ببعض التوتر لمواجهة أخيها وجيروم. ناهيك عن ابنة أختها؛ كيف ستشرح الأمور لها؟
لقد وثقوا بها جميعًا بـ فيدِليا لكنها فشلت؛ مثل هذه الخيبة. كان عقل إيما يطرق على هذه الكلمات عندما انفتح الباب مما جذب نظرتها إليه. قفز قلبها بشكل غريزي قليلاً عندما دخل جيروم أولاً مع يدها متدلية حول كتفي فيدِليا.
"يا جيروم–" صرخت، واندفعت نحوهما. "أنا آسفة جدًا." قالت، وضمّت كلاً من جيروم و فيدِليا في عناق. في تلك اللحظة، دخل مارتن وراندي بحقائبهم. "أنا آسفة لأنني لم أستطع الوفاء بوعدي." سمعوا إيما تتمتم وسط الدموع على كتف جيروم.
"أنا أعرف إيما،" انهمر جيروم، "هذا ليس خطأك. لقد كنت أمًا سيئة أيضًا. لم أكن موجودة عندما كانت في حاجة إلي." وتابعت.
تبادلوا مظالمهم لفترة من الوقت ولكن لم يكن لديهم خيار آخر سوى التقاعد إلى السرير لأنه كان الوقت متأخرًا بالفعل وكانوا جميعًا بحاجة إلى بعض الراحة.
أُعطيت جيروم وراندي الغرفة الاحتياطية المجاورة لغرفة مارتن وإيما بينما تركت فيدِليا مع غرفة فيدِليا التي كانت على نفس الخط مع جايد وإيسلا.
اقتربت ببطء من الباب، وفتحته ودخلت بخطوات ثقيلة بينما كانت عيناها تتجولان حوهما بينما انغلق الباب خلفها.
عندما توقفت أمام السرير، نظرت بغريزية إلى السماء وهي تستنشق دمعة.
"أفترض أنه كان يجب أن أكون هنا في وقت سابق." تمتمت، وأعادت نظرتها إلى السرير.
كانت على وشك الاستقرار عليها عندما لفت انتباهها إطار صورة لأختها تبتسم ببراعة على الدرج الموجود بجوار السرير. أخذته، تحدق في تلك الابتسامات بينما كانت تجلس على السرير.
وبينما تمرر يدها عليه، تحول فمها إلى ابتسامة حزينة.
"لقد كنت أختًا سيئة، أليس كذلك؟" ضحكت بقلب ثقيل. "أعتقد أنك تكرهني كثيرًا الآن." تمتمت بينما تركت عينيها تلك الدموع التي كانت تحتجزها كرهينة.
استلقت على السرير، والتفت إلى وضع الجنين بينما كانت تحمل صورة أختها على صدرها. بهدوء، أصبحت عيناها أثقل بالنوم. أغلقتها وفتحتها ببطء وهي تحاول جاهدة أن تظل مستيقظة ولكن الطبيعة لا يمكن خداعها؛ انزلقت أخيرًا إلى النوم.
*********
مرت ما يقرب من أسبوعين منذ اختفاء فيدِليا مما دفع والديها للانتقال إلى هولندا. كان اللقاء الأول بين إيسلا و فيدِليا على وشك أن يجعلهما على خلاف مع بعضهما البعض حيث ظنت إيسلا أن فيدِليا هي فيدِليا. بدا الاثنان متشابهين لدرجة أن إيسلا بالكاد تمكنت من معرفة اختلافاتهم.
لحسن الحظ، وصلت إيما في الوقت المناسب لحل سوء الفهم ومنذ ذلك الحين كانتا تتعايشان بشكل جيد. لكن في كل هذا، لم يأتِ شيء إيجابي من بحثهما مع مرور الأسابيع.
كما أن سلطات المدرسة لم تقدم لهم أي ردود فعل جيدة. بدا الأمر وكأنهم مترددون أكثر من المساعدة.
بالنظر إلى جميع الاحتمالات، كانوا أكثر اهتمامًا بحماية صورة المدرسة من التحقيق في اختفاء فيدِليا.
من ناحية أخرى، لم يكن لدى راندي وجيروم وقت لتضييعه لأنه سيتعين عليهما قريبًا العودة إلى عملهما. جلسوا جميعًا في القاعة باستثناء إيسلا وجايد اللذين كانا لا يزالان في المدرسة؛ التفكير في ما يجب القيام به حيث تُركوا بدون خيارات.
وهي تحدق في وجوههم المحبطة، لجأت فيدِليا إلى الخيار الوحيد المتبقي.
"سأعود إلى مدرسة ويسلي الثانوية باسم فيدِليا." قالت، مما جعل الجميع ينظرون إليها ببراعة.
"ماذا تقولين يا فيد؟" سألت جيروم. "لم نعثر بعد على أختك وكل ما تفكرين فيه الآن هو إلقاء نفسك في الفوضى؟" قالت بشكل صارخ حيث اندلعت فيها الغضب. "أنت تعلم،" توقفت للحظات بينما حاولت تهدئة أعصابها. "أعتقد أننا انتهينا من التحدث عن هذا." تنهدت من مقعدها وأسرعت بالرحيل.
نظرت إيما وراندي ومارتن إلى ظهرها وهي تنزلق على الدرج ثم إلى فيدِليا وتنهدت.
******
كانت بالفعل الظهيرة في مدرسة ويسلي الثانوية وكانت المدرسة تنفجر بالطلاب الذين يتحركون ذهابًا وإيابًا في المبنى أثناء قيامهم بأنشطتهم الخاصة، سواء كانت وقت استراحة. تينا عند عودتها من مكالمة إلى مكتب المعلم، سارت عبر الردهة الهادئة التي لم يكن بها حرفياً سوى عدد قليل من الطلاب أو لا يوجد أي طلاب يمرون وبأيديهم بعض الكتب.
في منتصف الردهة، شعرت وكأنها تتعرض للمراقبة. ارتفع نبضها بينما زاد معدل ضربات قلبها. بغريزية توقفت واستدارت ببراعة لتلقي نظرة، لكنها فوجئت بأن الردهة كانت فارغة...ومع ذلك لم يهدأ قلبها.
اندفعت قشعريرة من الخوف عبرها، مما تسبب في بدء المشي بسرعة أكبر ولكنها لا تزال تشعر بالعيون عليها.
صوت تحذير بدائي غريب في الجزء الخلفي من ذهنها. أخبرها الألم في أسفل أحشائها أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا.
"أحتاج إلى إيجاد مخرج." تمتمت في نفسها بينما أصبحت أنفاسها أعمق وأسرع.