الفصل 45
الكُره
تقريبًا بعد الساعة 7:30 صباحًا بقليل، انزلقت **تينا** من على الدرجة الأخيرة - وكانت ترتدي زيها. بديهيًا، انطلقت نحو قاعة الطعام؛ حقيبتها تتدلى بشكل فضفاض على كتفها بتعبير غير واضح على وجهها. بالنظر إلى الوقت، كانت تعلم جيدًا أن **لوكاس** قد ذهب منذ فترة طويلة؛ لسبب ما، شعرت فجأة بالسوء لتركها له ليأكل بمفرده الليلة الماضية.
كانت الأولى لا تزال تلوم نفسها داخليًا وهي تمشي في القاعة عندما ضربها صوت أجش عند الدخول. 'هل هذا هو الوقت المتأخر الذي تذهب فيه إلى المدرسة كل يوم؟' بصق والدها الكلمات؛ يضع المستند الذي كان يمرره على الطاولة - مباشرة بجانب المشروب الذي كان يحتسيه بينما استقر نظره على الشابة الحائرة التي تتباطأ نحوهم.
لا إراديًا، انتقلت نظرة **تينا** إلى **لوكاس** وهي تجلس بجانبه كما لو أنها تسأل عما يجري. لم يكن من المعتاد أن يجلس والداهما معًا كعائلة حول طاولة مثل هذه أو بالأحرى ليس هذا هو الشيء الخاص بهما. كما لو أن الأخير يستطيع قراءة عقلها، هز كتفيه - دون أن يجعله واضحًا، ولكن على الأقل لها وحدها.
**لوكاس** من ناحية أخرى؛ أعطى **تينا** نظرة حادة، غير متأكدة بشكل خاص من ما كانت تنوي فعله بمظهرها الجديد خاصة بعد أن أثارت كل هذه الدراما بالأمس. علاوة على ذلك، لم يكن الأمر وكأنه المرة الأولى التي تسحب فيها شعرها الأبنوسي الداكن إلى ذيل حصان، لكنها كانت منذ فترة طويلة. إذا كان بإمكانه التذكر بشكل صحيح، فإنها كانت تكره ذلك على الرغم من أنه يبدو جيدًا عليها.
'اعتقدت أنك تكرهين ربط شعرك بهذه الطريقة.' قاطع صوت والدتها، مما جعلهما ينظران إليها. وجه **لوكاس** بسرعة نظرة متوقعة إلى أخته في انتظار الرد لكنها ظلت صامتة؛ تركز على وجبتها أكثر من إرضاء عقولهم الفضولية.
على الرغم من أن **تينا** لم تكن تولي اهتمامًا لهم، إلا أنها لا تزال تشعر بالنظر الشديد المثبت عليها كما لو أنها كانت في نوع من غرفة الاستجواب. مع بدء حدة النظرات في الوصول إليها، أصبحت فظة.
'هل يمكنني فقط تناول هذه الوجبة بسلام؟' نظرت بازدراء إلى **لوكاس** الذي بدوره هز كتفيه، مما سمح لنظره بالانتقال إلى وجبته مع رفع حاجبيه قليلاً كما لو كان يقول شيئًا. أفلتت تنهيدة بشكل غريزي من شفتيي **تينا** بينما عادت إلى وجباتها ولكن بعد ذلك؛ كما لو كانت بدافع - توقفت، ونظرت إلى والدتها عند ملاحظة عينيها الفضوليتين عليها. 'لا تتوقعين مني أن أجيب على ذلك، أليس كذلك؟' سألت، وبدت بلاغية.
**سيزر** تعلم أن ابنتها كانت تحاول فقط العبث بأعصابها، فتنهدت، ودحرجت عينيها في هذه العملية بينما كانت تحاول قمع الغضب الذي بدأ يتصاعد بداخلها.
'وماذا لو كنت كذلك؟' قالت، وهي تعض قطعة من خبز التوست الفرنسي الذي كانت قد التقطته بشوكتها. 'أليس مسموحًا لي أن أقلق على ابنتي؟'
'يا للروعة أمي..' قفزت **تينا** على الفور، ووضعت أدوات المائدة الخاصة بها على الطاولة. 'هل يمكنك التوقف عن السخرية بالفعل؟ لقد بدأت تثير أعصابي.'
في تلك اللحظة، شعر **لوكاس** بأن الأمور تزداد سخونة في انفجار أخته. بديهيًا، دفع فخذ الأولى بركبته؛ على أمل أن تجعلها تتخلى عن البرودة في صوتها وتتحدث بأدب أكبر ولكن بعد ذلك - اتخذت الأمور منعطفًا مختلفًا لأن تصرفه أثارها بالأحرى. مثل أن محاولته كانت نوعًا من التعزيز الذي أثار كل الغضب فيها. دون سابق إنذار، دفعتها **تينا** بعيدًا بغضب؛
'لا تجرؤ على إيقافي يا **لوكاس**.' اتهمت، ولا تزال تحدق مباشرة في والدتها التي بدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر من الغضب. 'هل تتظاهرين الآن بأنك أم جيدة؟' صرخت في وجه والدتها. 'أين كنتِ عندما كنا في أمس الحاجة إليك؟ عندما تُرك **لوكاس** البالغ من العمر 5 سنوات وحده؛ مريض ويموت. عندما كان يناديك كل ليلة قبل الذهاب إلى الفراش.' دمعت **تينا** لكنها مسحتها بسرعة، وشمت في هذه العملية. 'كما لو أن هذا لم يكن كافيًا، تركتيه وحده في يوم الآباء. هل تعرفين مدى شعوره بالوحدة والضيق؟ يمكنك أن تفعلي ذلك معي طالما أنني أهتم ولكنه لا يهتم.' اختنقت بدموعها، تكافح بشدة لمنعها. 'هل تعرفين أطفالك حتى؟ أحلامهم وتطلعاتهم؟' زأرت. 'أنت لا تعرفين شيئًا يا أمي، لذا توقفي عن التمثيل.' سخرت.
**أوستن** الذي كان طوال الوقت يستمع ويشاهد المشهد يتكشف أمام عينيه؛ شعر بالغضب يجتاحه بينما منع نفسه من الرغبة في الزئير على **تينا** لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه بعد الآن. غلي دمه بينما انطلق نبضه في عنقه في كل كلمة نطقتها. داخليًا، اشتعل غضبه.
'**تينا**!' صفع الأول بقبضته على الطاولة مما جعل **لوكاس** يغمض عينيه دون إرادة كما لو كان يمتص التوتر - فقط ليومض بهما في الثانية التالية التي ذهبت فيها نظرة **تينا** إلى والدها.
'الحقيقة تؤلم أليس كذلك؟' قرنت، وليست قليلاً دفعتها غضب الأول. غريزيًا، سمحت لنظرتها بالعودة إلى والدتها ثم إلى وجبتها. 'هل تعرفين ماذا؟ أعتقد أنني فقدت شهيتي فجأة.' دفعت كرسيها إلى الخلف - مما أحدث ضجيجًا على الأرضية المبلطة الرقيقة بينما وقفت بكامل طولها. مع العبوس على وجهها، انتزعت حقيبتها من مقعدها واتجهت نحو الباب. 'أنا ذاهبة **يا لوكاس**، يمكنك البقاء كما تريد.' سخرت وخرجت في الدقيقة التالية.
عند الخروج إلى الشرفة، شعرت ببرودة هواء الصباح تضرب جسدها على الرغم من أن الشمس كانت لا تزال مشرقة. مثل تدفق الشلال، انحدرت دموعها بحرية على شفتييها كما لو أن البوابات العاطفية لقلبها قد انكسرت. كان اليوم قد بدأ بالفعل لكنها استطاعت بالفعل أن تخبر أنه كان خارج التزامن تمامًا مع حالتها المزاجية. دون تفكير، اندفعت خارج بوابات القصر الضخم، تاركة سيارتها وراءها.
'يا آنسة صغيرة!' نادى سائقها لكنها كانت قد رحلت بالفعل.