الفصل 3
مصير سيء
بعد يوم طويل من الأنشطة، ذهبت فيدِليا وفيدل إلى غرفتهما، منهكتين لدرجة أنهما لم تنتظرا حتى أن ينهي والداهما تفريغ أغراضهما.
بمجرد وصولهما إلى غرفتهما، تهاوت كلتاهما على سريريهما وانهارتا عليه، وغطستا في النوم على الفور.
بعد تفريغ الأشياء، سار راندي ببطء إلى غرفة المعيشة، ولم يلاحظ غياب ابنتيهما. وعندما استقر على الأريكة، قام بتشغيل التلفزيون.
"لماذا لا تذهبين لتنتعشي أولاً بينما أحضر لنا شيئًا نأكله؟" وقف جيروم ناظرًا إليه بينما كانت تلتقط حزم البقالة.
"سأفعل ذلك لاحقًا، دعني أرتاح قليلًا."
"لا يا عزيزتي، أنتِ متعرقّة. يجب أن تذهبي لتنتعشي وتغيري ملابسك." تمتمت، وهي تسير إلى المطبخ بحزم البقالة في كلتا ذراعيها.
أسقطتهن على الخزانة، وهي ترفعهن واحدة تلو الأخرى بينما تستعد للطهي.
جلس راندي على الأريكة وعيناه لا تزالان ملتصقتين بالشاشة، مترددًا.
"يا حبيبتي.... ألا تذهب؟" نادى جيروم.
"يا إلهي، يمكنها أن تكون متطلبة جدًا في بعض الأحيان" تمتم، وكتفاه تهتزان من مقعده.
"تغادر بالفعل!!"
ابتسمت جيروم لنفسها، وهي تسمع صوته المتردد، "يبدو أنه لا يتغير أبدًا، هو هو القديم."
ضحكت، وهي تهز رأسها قليلاً بينما استمرت في عملها.
في غضون ساعة، كانت جيروم قد انتهت، وهي تضع الطاولة بانشغال، وتتحرك على أنغام همهمتها. وقف راندي في نهاية الدرج والابتسامات ترقص على وجهه بينما كان يعجب بجمالها واتزانها.
ابتسمت جيروم عندما لاحظته.
"أوه، أنت هنا بالفعل."
"مم..." تمتم ومشى.
عندما اقترب من الطاولة، سحب الكرسي أمامه، وجلس.
في تلك اللحظة، لاحظت جيروم لأول مرة غياب الأطفال.
"أين الأطفال...؟" استفسرت، وهي تنظر حولها بشكل متشكك. "ألم يكونوا معك؟"
"لا...، لم أرهم منذ أن عدنا. قد يكونون في غرفتهم."
"حسنًا، سأذهب لإحضارهم."
أسرعت صاعدة الدرج عبر الممر إلى غرفة أطفالها. كان هناك صمت في الغرفة عندما وصلت إلى الباب.
"لماذا هم هادئون جدًا؟" تمتمت لنفسها، وهي تفتح الباب ببطء بينما دخلت الغرفة.
"يا إلهي....، كيف يمكنهم النوم دون تناول الطعام؟"
انزلقت إلى أسرّتهم مع محاولة إيقاظهم لتناول العشاء، ولكن عندما رأت مدى هدوئهم وهم نائمون، توقفت.
"أطفال مساكين، أعتقد أنهم كانوا منهكين حقًا. لم يتمكنوا حتى من الانتظار لتناول العشاء."
عناقتهن جيدًا تحت أغطيتهم وقبّلت وجنتيهما بينما كانت تحدق فيهما بابتسامة مشرقة.
"تصبحون على خير يا أحبائي...."
تحركت إلى الباب، وأطفأت الضوء بينما خرجت من الغرفة، وأغلقت الباب خلفها ببطء.
جلس راندي خلف الطاولة وهو ينتظر بصبر زوجته وأطفاله بينما كان يحدق بترقب في الدرج. في تلك اللحظة، جاءت جيروم تنزل الدرج بمفردها.
"أوه، أين هم؟ ظننت أنكِ قلتي أنكِ ذاهبة لإحضارهم؟"
بنزولها من الدرجة الأخيرة، تنهدت، "نعم فعلت، ولكن لسوء الحظ بالنسبة لي، هم نائمون بالفعل." قالت وهي تسير إلى مقعدها وعيني زوجها تتبعها.
"حقا...؟" ضحك، "أعتقد أنهم منهكون جدًا من كل المتعة."
"بالتأكيد." ابتسمت بينما وضعت طبق طعام زوجها بلطف أمامه.
"مم...، هذا يفوح منه رائحة طيبة جدًا."
"يجب أن تأكل إذن."
ابتسمت، وهي تغوص في وجباتها. أخذ راندي أيضًا ملعقته وغاص فيها. واصلوا وجباتهم في صمت وسرعان ما انتهوا.
ساعد راندي زوجته في تنظيف الطاولة أثناء حملهم للأطباق إلى المطبخ.
غسلوها وشطفوها قبل الذهاب إلى غرفتهم.
جلس راندي على السرير وعلى حجره جهاز الكمبيوتر المحمول، وهو يعمل على بعض المشاريع من العمل بينما تحركت جيروم إلى جانب خزانة الملابس، والتقطت منشفةها.
"سأستحم الآن."
"حسنًا يا عزيزتي." أجاب، وعيناه لا تزالان ملتصقتين بشاشة الكمبيوتر المحمول بينما كان يواصل الكتابة على شيء ما.
في غضون 30 دقيقة، عادت جيروم لتجد راندي لا يزال يحمل جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. علقت منشفةها مرة أخرى في خزانة الملابس، وانزلقت نحو السرير.
"لقد تأخر الوقت يا عزيزتي، دعنا نرتاح بعض الشيء." صعدت على السرير، وهي تريح رأسها على كتف زوجها.
ابتسم راندي، وهو يضيق عينيه على وجهها. "حسنًا يا عزيزتي." قبل جبينها قبل إغلاق الكمبيوتر المحمول، وأغلقه ببطء أثناء وضعه على الدرج بجوار السرير.
بالانزلاق مرة أخرى إلى السرير، حركت جيروم رأسها من كتفه إلى صدره بينما استلقت بجانبه. قبل أن تدرك ذلك، غرق كلاهما في النوم.
**************
بما أن اليوم كان يوم الأحد، لم يكن هناك الكثير مما يجب القيام به في عائلة هودز باستثناء طقوسهم المعتادة المتمثلة في حضور الخدمة في الصباح.
كانت الساعة حوالي الثانية عشرة ظهرًا عندما عادوا إلى المنزل من خدمة الكنيسة.
بعد تناول الغداء، أسرعت فيدِليا وفيدل إلى غرفتهما لإنجاز واجباتهما المدرسية قبل يوم الاثنين بينما سار والديهما إلى غرفة المعيشة لقضاء وقت فراغهما.
"كونا حذرتين على الدرج يا فتيات..." صرخت والدتهما خلفهما وهما تتسابقان إلى غرفتهما.
"حسنًا أمي...." رددتا بصوت واحد، وهما تضحكان.
عندما وصلتا إلى غرفتهما، ذهبتا إلى طاولة الدراسة الخاصة بهما، وأخذتا كتب واجباتهما المدرسية.
"لنستعجل قبل أن تصل ليندا والبقية. وعدت نانيا بالحضور مع جراءها اليوم." أجابت فيدل بذكاء.
"أعلم، أعلم." أجابت فيدِليا بينما كانت تحدق في الواجبات المدرسية، وهي تأخذ الأسئلة في الاعتبار بشكل حاسم.
اقتربت فيدل أيضًا، ووضعت كتابها بجوار أختها.
"لماذا لا نجربها بهذه الطريقة، 25x +10= 0. ثم نحاول نقل جميع الأرقام إلى جانب واحد ثم حلها ونرى."
"حسنًا، دعنا نجربها." أجابت فيدِليا، وذهبت كلاهما لحل الأسئلة باهتمام وتركيز بالغين.
كانا لا يزالان يفعلان ذلك عندما بدأت فيدِليا فجأة تلتقط أنفاسها، وعيناها مفتوحتين على مصراعيها.
فيدل التي لم ترَ أختها على هذه الحال من قبل، شعرت بالخوف والذعر اللذين اندفعا عبر عمودها الفقري، وشعرت فجأة بالضعف في تلك اللحظة.
"فيدِليا...؟ ما الخطب معك؟" استفسرت ولكن أختها استمرت في التقاط أنفاسها. فعلت كل ما في وسعها ولكنها لم تستطع مساعدة أختها، فتوجهت مسرعة للخارج لطلب المساعدة من والديهما.
كانت عينا راندي وجيروم ملتصقتين بشاشة التلفزيون عندما سمعا صوت فيدل المذعور. تحولا على عجل لرؤيتها وهي تنزل الدرج، وتبدو مندهشة.
"أمي– أمي– ساعدي فيدِليا. لا أعرف ما حدث لكنها لا تستطيع التنفس."
"ماذا....؟"