الفصل 42
الالتواء
مشطت **روكسي** و **بيلا** جميع أماكن المدرسة، وبحثتا في كل زاوية ومخبأ سري عرفتا أن **تينا** ستذهب إليه كلما شعرت بالضيق أو كانت لديها مشاكل في المنزل خاصة مع **أبيها**، لكنها لم تكن في أي مكان. على الرغم من أنهما تبعتاها بسرعة، يبدو أن وتيرتيهما وتوقيتهما لم يكونا سريعين بما فيه الكفاية.
"أين يمكن أن تكون؟" سألت **روكسي** بينما توقفتا أمام مكتبة المدرسة - تنهيدة إرهاق تخرج من شفتييها في هذه العملية بينما كانت عيناها تحدقان بيأس حول بيئتهما القريبة.
"أعتقد أنه من الأفضل أن نعود إلى الفصل." أبلغت **بيلا**، "السيدة تشيو لن تأخذ الأمر على محمل الجد إذا تأخرنا أكثر من هذا." ألمحت. "أنتِ تعرفين كيف تفعل أشياءها."
**روكسي** نقرت بغريزتها بلسانها بينما كانت عيناها لا تزالان تبحثان حولها وهي تمرر أصابعها عبر شعرها. "حسناً،" تنهدت، مما سمح لنظرتها بالعودة إلى **بيلا**. بدون كلمة أخرى، انطلقتا مسرعتين.
"أو..هل تعتقدين أنها ذهبت إلى المنزل؟" أبرزت **بيلا**، وبدت متشككة بعض الشيء عندما التفتا حول زاوية الممر الذي يربط بالقاعة التي تؤدي إلى فصلهما.
"يا؟" أدركت **روكسي**، وشعرت فجأة بالغباء. "لماذا لم أفكر في ذلك؟" تمتمت بشكل بلاغي؛ أصواتهما تتلاشى في المسافة.
بعد بضع دقائق من الإسراع عبر الممرات، دفعتا أخيرًا باب فصلهما وفتحاه، ودخلتا بينما كانت كل العيون تتجه نحوهما بما في ذلك معلمتهما. **روان** الذي نادرًا ما يرى الاثنين بدون **تينا** تقريبًا كل يوم - عبس الحاجبين على الفور بينما تجعد جبينه مع التنبؤ.
كان يعرف **تينا** جيدًا أكثر من أي شخص آخر~ كان يعرفها مثل كف يده. اعتادوا أن يكونوا أصدقاء مقربين خلال طفولتهم بسبب الصداقة بين والديهم. كان يعرف العلاقة السيئة بين **تينا** ووالديها وخاصة **أبيها**. كان يعتاد أن يكون وسادة الراحة والمستشار والبرميل الذي يمكن لـ **تينا** أن تصب فيه كل مشاعرها كلما تعرضت لانهيار عاطفي أو سوء فهم مع والديها، لكن ذلك تغير عندما بدأت تتصرف بشكل عبثي فقط لجذب انتباههم؛ ناسية مشاعر أولئك الذين يهتمون بها حقًا. كان يعلم أن هناك روحًا دافئة ولطيفة وراء تلك الشخصية الفظة. نعم - هو يهتم بها. لو لم يكن لأي شيء، كصديقة طفولة.
السيدة تشيو التي بدت غير مهتمة بالأسباب الكامنة وراء تأخر الاثنين - أومأت إليهما فقط للجلوس في مقعدهما وهو أمر جديد من نوعه. من ناحية أخرى، لم يستطع **روان** إلا أن يراقبهما بينما كانا يستقران في مكاتبهما بينما اشتد شعوره بالتنبؤ.
كانت **فيدِليا** حرفياً النقيض التام لـ **روان** - انحنت شفتياها بغريزيتها في ابتسامة ملتوية بينما اجتاحت السعادة وجهها؛ التحديق بقوة في ظهورهما.
"هل تعتقدين أنهما سيخرجان قريبًا؟" سألت **فيدِليا**، متعدية على تركيز أختها.
نظرت **فيدل** إليها ببراعة. "لا أعتقد ذلك." ابتسمت، "لكن على الأقل يعرفان الآن ما هو الشعور." أضافت، مع إعطاء **فيدِليا** نظرة معرفة بينما حولت نظرتها إلى اللوحة.
التقطت زوايا عينيها على الفور نظرة **روان** وهو يحدق بها بنظرة حائرة. التفتت بسرعة نحوه بينما أمالت رأسها متسائلة نحوه.
"هل أنتِ بخير؟" نطق **روان** على عجل؛ غير متأكد مما حدث للفتاة التي أمامه. "يبدو أنكِ تتحدثين إلى نفسك. هل أنتِ..." أكد بينما توقف بين كلماته - منحنيًا نحو **فيدل** بينما أخذ يده إلى جبينها لفحص درجة حرارتها؛ آخذًا إياها على حين غرة. "هل لديكِ حمى؟" سأل.
شعرت **فيدل** بأن وجهها تحول إلى اللون الأحمر في تلك اللحظة بينما تجمدت في فرسها. لم تستطع **فيدِليا** إلا أن تطلق ضحكة مكتومة - تغطي فمها في هذه العملية؛ مما أعاد **فيدل** إلى الواقع. انتفضت دون إرادة يدوياً **روان** في لحظة~ وحولت نظرتها بسرعة إلى اللوحة.
"أنا بخير." أجابت دون النظر إليه - وجهها يحترق من الحرج.
"واو.." تفوهت **فيدِليا**، وانحنت نحو أختها. "أرى وجه شخص ما يحترق. هل أعجبكِ؟" سألت وتلقت نظرة تحديق لذلك. "آه،" ابتسمت، وعادت إلى وضعها الأصلي. "هذا يمكن أن يقتل قطة في الواقع." تذمرت بابتسامة.
******
لقد كان لدى **لوكاس** يوم محموم حقًا في المدرسة بسبب كل تلك المشاريع المدرسية والأنشطة المدرسية - لذلك عاد إلى المنزل مبكرًا كالعادة؛ يريد بعض الراحة كمعزز. أثناء خروجه من السيارة بينما توقف سائقه، تجعدت حواجبه - مع عرض نظرة متسائلة ~ عند رؤية سيارة **تينا** متوقفة بالفعل أمام المنزل.
ذهب في خطوات قصيرة نحو المدخل؛ التحديق بتشكك في السيارة في هذه العملية. "هذا ليس مثلها." علق، متجولاً في المنزل. كالعادة، لم يكن والداهما في الداخل. جعل صوت الأدوات المتجمعة من المطبخ؛ عند الوصول إلى القاعة يهرول نحوها - مع العلم على وجه التحديد من هو.
"أهلاً بك يا **لوكاس**." أكدت **المربية كورتني** عند رؤية الأخير يتجول في المطبخ بينما كانت تمارس واجباتها.
"شكرًا لكِ يا مربية." أجاب، ولا يزال يرتدي تلك النظرة المتشككة. "هل رأيتِ بالصدفة متى عادت **تينا** من المدرسة؟" سأل.
"حسنًا، نعم." تمتمت **المربية كورتني** على عجل بينما كانت نظرتها مدفونة فيما كانت تفعله. "لقد دخلت منذ حوالي ساعة ونصف الساعة." أبلغت. "أراهن أن شيئًا ما حدث في المدرسة. لم تكن في أفضل حالاتها المزاجية." أبرزت.
أومأ **لوكاس** برأسه بتشكك، "حسناً." قال، ودار على قدميه. "سأتحقق منها عندما أتوجه إلى غرفتي." أعلن فوق كتفيه وانطلق.
بمرور بطيء في الدرج، تعثر في الممر المتصل بجميع الغرف في الطابق العلوي. بالطريقة التي تم بها بناء غرفهم، تأتي غرفته قبل غرفة **تينا**. توجه مباشرة إلى بابه، مفكرًا في إسقاط حقيبته قبل الذهاب لرؤية أخته ولكنه غيّر رأيه بعد ذلك.
*****
كانت **تينا** مستلقية على السرير ولا تزال ترتدي الزي الرسمي - تحدق في السقف وذراعها على جبينها عندما سمعت طرقًا مألوفًا على الباب.
"اذهب بعيدًا يا **لوكاس**." صرخت، وانقلبت على جانبها بينما سحبت البطانية فوق رأسها.
**لوكاس** الذي كان يقف على الجانب الآخر من الباب توقف مع تنهيدة تخرج من شفتييه. اعتقدت **تينا** في تلك اللحظة أنه قد غادر لكنه بدأ مرة أخرى. هذه المرة، أكثر إصرارًا من ذي قبل.
"حسناً، حسناً." قالت **تينا**، وانتزعت البطانية عن نفسها وهي تنهض من السرير - جالسة منتصبة بينما أطلقت نظرة تحديق على الباب؛ تنهيدة تخرج من شفتييها.
بعد بضع دقائق من الانتظار خلف الباب المغلق، فتح أخيرًا - كاشفًا عن وجه **تينا** الشاحب وعينيها المتعلقتين.
"مهلاً.." تمتم **لوكاس**، وبدا قلقًا بعض الشيء. "هل كنتِ تبكين؟" سأل بنظرة قلق وهو يمسح أخته كلها. "لم تتغيري بعد. هل حدث شيء ما في المدرسة؟" استمر في السؤال. "أم هذا يتعلق بما فعلتيه؟ أخبرتني **المربية كورتني** أنكِ عدتِ إلى المنزل في وقت سابق من المعتاد." استمر لكنه لم يحصل على أي شيء من أخته.
**تينا** التي بدأت تمل من أسئلة أخيها التي لا تنتهي تنهدت. "اذهب بعيدًا يا **لوكاس**." أجابت وبدون انتظار رد فعل أخاها - أغلقت الباب في وجهه؛ تاركة إياه خلفها. "أريد أن أكون بمفردي." صرخت، وتوجهت إلى السرير بينما ألقت بنفسها فيه مرة أخرى.