الفصل 33
مُفَلَّسَةٌ
لما تأكد من أنَّ تينا ليست في الأفق، نقَلَ نظرهُ على عَجَلٍ إلى الحاسوب المحمول الجالس على الطاولة – مُنحنياً إلى الأمام من أجل المُحَرِّك المُستَقِر بجانبه. للأسف، رَنَّ هاتف تينا في تلك اللحظة.
"لا تجرؤ على لمس هذا يا لوكاس – " حذَّرت، مُندَفِعَةً من المطبخ؛ حيث كانت هذه عادة من عاداته لإثارة أعصابها.
لكنْ، مثلما كان لوكاس مُصمَّمًا، كان سريعًا بما يكفي لأخذ المُحَرِّك قبل أن تصل تينا إلى هناك.
أطلقت نظرة ازدراء عليه تلقائيًا، مُتَّجِهةً نحو الهاتف – غير مُدرِكة أنَّ المُحَرِّك قد ذهب. فَّرَ لوكاس في أن يأخذ إجازته قبل أن تصبح تينا واعية لنفسها بشأن المُحَرِّك، لكن بعد ذلك، المغادرة فجأةً ستثير بالتأكيد حواجب أو شكوكًا حوله، لذا بقي مُنخفضًا؛ مُخفيًا المُحَرِّك بينما تظاهر بالمُجاراة.
"مرحباً يا روكسي ." تمتمت تينا عبر الهاتف، مُلقيةً على لوكاس النظرة الأخيرة قبل أن تدير وجهها بعيدًا.
"نحن بحاجة إلى أن نلتقي يا تينا ." تسارعت روكسي من الجانب الآخر من الهاتف. "هيا نتقابل في مقهى ليلي . لقد تحدثت بالفعل إلى بيلا ." أضافت.
من نبرة صوت روكسي ، عرفت تينا من الغريزة أنَّ هناك شيئًا ما يحدث. ربما يكون الأمر عن الليلة الماضية – رَنَّ صوت في ذهنها.
نظرت بخبرة إلى لوكاس وهي تُحاول جاهدةً ألا تبدو مُنذرِجة في هدوئها.
"بالتأكيد،" أجابت بصوت أجش، مرتفعًا قليلًا. "فقط أعطني حوالي..." تمتمت، وسحبت الهاتف من أذنها وهي تنظر إلى الشاشة – وتتحقق من الوقت. "...خمس دقائق." تابعت؛ مُعيدَةً الهاتف إلى أذنها.
لوكاس من ناحية أخرى، كان يشاهد في ترقّب – واجدًا عدم ارتياحها المفاجئ غريبًا، لكن في كل هذا، ظلَّ واعيًا بعدم الوقوع. حيث كان هذا آخر شيء يتمناه أن يحدث. لا أحد في حِسِّهِ أو حِسِّها الصحيح يتمنى غضب تينا – الأمر أشبه بالسير في عرين الأسد.
فردَ ظهره، واسترخى أكثر على الأريكة بينما تينا تَواصِلُ مُكالمتها.
"حسناً تينا، لا للتهرب. إنَّها مسألة حياة أو موت." حذَّرت روكسي .
"أعلم، أعرف يا روكسي ." سخرت تينا ، وهي تُديرُ عينيها في هذه العملية. "ليس وكأنَّ لدي خيارًا." أطلقت بوقاحة – وبدأت في الانزعاج من هجمات روكسي المُستمرة. "أنا أُغلِق الآن." أعلنت، ولكن قبل أن تتمكَّن روكسي من الرد، أغلقت الهاتف.
تينا بسليقتها سخرت، وانعطفت إلى الأريكة فقط لتُقابِل نظرة لوكاس المُنتَظِرة عليها. كأنَّه كان ينتظر أن يتم إبلاغه بأي مُحادثة دارت عبر الهاتف.
"ماذا؟" صاحت، وهي تنحني فوق الطاولة بينما جَمعت أشياءها على عَجَلٍ – وطوَت جهازها المحمول في هذه العملية، وانطلقت مُسرِعةً إلى غرفتها؛ ليس لديها أدنى فكرة أنَّ المُحَرِّك قد ذهب.
في غضون الدقيقتين التاليتين، عادت مُسرِعةً أسفل الدرج مرةً أخرى، وحقيبة ظهرها الصغيرة تتدلَّى بحرية فوق كتفها.
"قُلْ لأمي أنِّي خرجت لألتقي بـ روكسي و بيلا عندما تسأل عني." نادت لوكاس الذي كان لا يزال جالسًا على الأريكة. "سأُعلِم المربية بيتي عندما أخرج." أضافت، ودون انتظار ثانية أخرى، انطلقت مُسرِعةً.
*********
على الرغم من أنَّ إيسلا ألمحت إلى أنَّ عمتها جيروم قد وافقت على عودة فيدِليا إلى ويزلي هاي بدلاً من أختها، إلا أنها هي نفسها لم تُعلِم فيدِليا رسميًا، لكنها لم تتمكَّن من مُقاوَمة السعادة.
كانت طوال الوقت تبتسم من الأذن إلى الأذن طوال الرِحلة. إيسلا التي كانت تسرق النظرات إليها لم تتمكَّن من مُقاوَمة الابتسامة هي نفسها.
"هل أنت سعيدةٌ إلى هذا الحد؟" سألت إيسلا بابتسامةٍ مُرتَسِمةٍ على شفتييها. "أنت تبتسمين منذ الأزل الآن." أضافت.
جايد من ناحية أخرى كان مُنغمسًا جدًا في لعبة الفيديو الخاصة به. لم يكن مُهتمًا على الإطلاق بأي مُحادثة تدور حوله. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا؛ اختفاء فيدِليا كان يثقل كاهله هو الآخر، لكنه يُحاول قمعه من خلال ألعاب الفيديو الخاصة به.
ابتسمت فيدِليا لكلمات إيسلا ، وهي تُدخِل خصلة من شعرها المجعد الأملس خلف أذنها. "لا أعرف يا إيسلا ، ولكن كل ما أعرفه هو أنني أستطيع معرفة ما حدث لأختي الآن." أكَّدت. "لا أهتم كيف، ولكنني سأكتشف بالتأكيد."
"هل أنتِ متأكدة من هذا؟" قاطع جايد ، وسحب كلاً من نظرات إيسلا و فيدِليا في اتجاهه. "ماذا لو كان الأمر خطيرًا جدًا؟" استفسر، مُهتمًا فجأةً بالمُحادثة. "بالنظر إلى كيف أنَّ المدرسة تُبقِي صامتة بشأن هذه القضية." أقرَّ، لكن فيدِليا لا تزال مُصرَّة.
"لن أتراجع بهذه السهولة يا جايد ." تمتمت بإرادةٍ قوية – ونظرتها تنتقل من جايد إلى إيسلا بوجهٍ مُستقيم.
هزَّ جايد كتفيه، وعاد إلى لعبته.
"فقط لا تؤذي نفسك." تمتم، "أتساءل الآن ما إذا كانت العمة جيروم قد اتخذت القرار الصحيح أم لا." أضاف دون أن يرفع رأسه.
وضعت إيسلا تلقائيًا يدًا على ظهر فيدِليا ، وفركتها قليلاً عند رؤية الأمور تشتدّ.
"مهما كنتِ ستفعلين، كوني حذرةً فقط." علَّقت إيسلا ، "لا أعتقد أنَّ فيدِليا ستكون سعيدةً أينما كانت، وهي تراكِ تُخاطِرين بحياتك من أجلها." أضافت، وفمها يَنحني إلى ابتسامةٍ ضيِّقةٍ بينما فيدِليا تحدق بها.
فيدِليا بدورها بادَلتها الابتسامة، وأومأت بردِّها في هذه العملية. "لا حاجةَ لكُم للقَلقِ بشأني، سأكون حذرةً." أكَّدت.
بعد حوالي 40 دقيقة من الركوب في الحافلة، توقَّفت أخيرًا عند محطتهم. ترجَّلوا عند موقف الحافلات أمام المركز التجاري مُباشرةً، وانطلقت الحافلة مُسرِعةً. عندما تأكَّدوا من أنَّهم بخير، تمايلوا.
***********
لم يمض وقت طويل على مُغادرة تينا للمنزل حتَّى عاد والداها من الروتين اليومي. كانت السيدة بلانكسون مُرهَقة جدًا عندما وصلت، ولكنها انطلقت مُباشرةً إلى غرفة لوكاس التي كانت على غير عادتها. بدا الأمر وكأنَّ شيئًا ما يَجُرُّها إلى هناك، لكنَّ السيد بلانكسون من ناحية أخرى لم يَهتم على الإطلاق، حيث كان لديه بعض التوقيعات ليقوم بها. ضرب على الأريكة وانطلق في نشاطه.
بالعودة إلى غرفة لوكاس ، نظر إلى المُحَرِّك في يده وابتسم. "الآن، دعنا نكتشف ما الذي تُخفينه عنِّي يا تينا ." ضحك، وهو ينحني فوق جهازه المحمول بينما كان يبحث عن منفذ المُحَرِّك.
عندما وجده، أدخله واسترخى للخلف – مُنتظرًا بصبر بينما يتم تحميله.
كانت تينا تقريبًا في منتصف طريق ركوبها عندما خطرت فكرة المُحَرِّك فجأةً. انتفضت بغريزة في مقعدها، مُنذرِجةً.
"اللَّعنة." لَعَنت عندما ومضت صورة للمكان الذي رأته فيه آخر مرة أمام عينيها؛ تبعه سلوك لوكاس الغريب في وقتٍ سابق.
"استدر." أطلقت بوقاحة.
"عفوًا؟" لفظ السائق، وهو يحدق بها من خلال الأمامي.
"قلت استدر." صاحت، مُتَّقدةً بالتوقُّع.
"نعم آنسة..." أجاب، وهو يُديرُ بَراحَةٍ ذِراعُهُ حول عَجلةِ القِيادةِ بينما انحنى حول الدوران الأقرب – وأخذ الطريق عائداً إلى المنزل.