الفصل 49
لعبة المطاردة
رفعت نظرتها وهي تمسح خصلة الشعر التي هربت من مكانها، تجعدت حواجب **تينا** بشكل حدسي - التقت العيون بنظرة مألوفة.
"أنت؟" تمتمت، وقفزت على الفور على قدميها وهي تخطف الكتاب منه في هذه العملية - عدم رضاها مكتوب على وجهها. كما لو كانت بدافع، سخرت - وهي تدور عينيها في حركة وهي تميل رأسها بعيدًا ثم تعود إلى المتطفل الذي بدت غاضبة جدًا منه.
"هل تتعقبني أم شيء من هذا القبيل؟" سألت، ولكن بعد ذلك كما لو كانت تدرك، توقفت للحظة ~ وهي تضيق نظرتها نحو الأخير كما لو أنها تستطيع أن تقرأ من خلاله. "لا تخبرني أن والدي دفع لك مقابل هذا."
"مهلا، مهلا، انتظر لحظة." ضحك **إيثين** لفترة وجيزة، غير متأكد مما تعنيه بذلك. "ماذا تقصد بدفع مقابل هذا؟" صرخ، وتلاشت كلماته مع الابتسامات في هذه العملية. "دعنا أولاً نوضح هذا - لقد اصطدمت بي، وليس العكس. أليس هذا هو المكان الذي تشكرني فيه بدلاً من ذلك؟" أضاف بنوع من عدم التصديق.
لكن الأول ظل غير مبالٍ - لا يوجد قدر من الكلمات منه سيغير افتراضها بأي شكل من الأشكال. "يمكنك أن تقول كل ما تريد للدفاع عن نفسك، لكنني لا أصدق ذلك." قالت بفظاظة، تهتز من الغضب. "أخبره أنني لن أدنس سمعته - أعرف أفضل من أي شخص مدى تقديره لذلك أكثر من أطفاله." سخرت، ودون انتظار رد، انطلقت مسرعة.
انتقلت نظرة **إيثين** بسرعة خلفها، لكن بدلاً من الغضب، شعر بالأسف تجاهها. شعر بالجروح غير الملتئمة التي خلقت تدريجيًا المرارة التي كانت تحملها - والتي يبدو أنها تفسير لموقفها العدائي.
"هل تعتقد أنها مثل والدها؟" تمتم بقلق، ولكن بعد ذلك، انقر على أفكار عظة المدير - مع العلم أنه قد يكون يجعله ينتظر.
وبشكل غريزي، نقر بلسانه بنوع من عدم الحسم - وهو ينظر للمرة الأخيرة إلى ظهر **تينا** وهي تنضم إلى حشد الطلاب الذين ينتقلون إلى وجهاتهم المختلفة ~ ثم اندفع بعيدًا؛ مع أفكار الأخيرة لا تزال في الاعتبار. على أمل العثور عليها في وقت لاحق لجعلها تنفتح حتى لو كانت تمقته.
********
مرت 20 دقيقة بالفعل منذ أن غادرت **فيدل** صديقاتها - تليها توأمها ولكن بطريقة أو بأخرى، حرفيًا غير معروفة **لفيدِليا**؛ فقدت فجأة أثر الأولى. وهو في حد ذاته، كان سيئًا حقًا لأنها لم تستطع معرفة ما يدور في ذهن أختها.
وبشكل حدسي، بحثت عيناها بسرعة حول الحرم الجامعي بأكمله لكنها لم تحصل على شيء. بدأ القلق على الفور في أخذ الأفضل منها - مع العلم جيدًا بما يمكن أن تفعله أختها. بطبيعتها التخاطرية، انتقلت بسرعة إلى الأماكن التي عرفت أن **فيدل** يمكن أن تذهب إليها ولكنها قوبلت بخيبة الأمل. في هذه المرحلة، عرفت أنها بحاجة إلى مساعدة - مساعدة شخص إذا أمكن.
مع التفكير في عدم وجود شخص آخر سوى **روان** في الاعتبار، انتقلت مرة أخرى إلى المدرسة - لتجد نفسها في الردهة على وجه الدقة. بحلول ذلك الوقت، كان الطلاب قد عادوا إلى فصولهم مع الدروس الجادة التي كانت مستمرة.
**روان** في تلك اللحظة، لم يكن بمفرده أيضًا. كل ما كان يفكر فيه هو كلمات **فيدل** التي استمرت في ترديدها في ذهنه وهو يسرق النظرات إلى المكتب الفارغ. في كل ذلك، استمر في التحقق من وقته - على أمل أن تنتهي المدرسة قريبًا حتى يتمكن من الذهاب للعثور على صديقه.
كان الأول لا يزال باهتمام مقسم عندما ظهر شبح **فيدِليا**.
"**روان**، يجب أن نجد **فيدل**." تمتمت على الفور عندما ظهرت - ناسيه للحظة أنها لا يمكن أن تسمعها أي شخص باستثناء أختها.
"هيا بنا" أضافت على عجل ~ راكعة بجانب الأول الذي بقيت عيناه ثابتة على اللوحة بينما كان يدوّن بعض الملاحظات تمامًا مثل جميع الطلاب الآخرين.
في تلك اللحظة بالذات أصابتها الحقيقة. غريزيًا، تراجعت بشكل عاجز حول أي شيء على الإطلاق يمكن أن يساعدها في جذب انتباهه أو إرسال معلوماتها. ثم لفت انتباهها حقيبة **روان** التي كانت معلقة حول مكتبه.
"حسنًا"، تنفست بعمق. "دعنا نرى ما إذا كان هذا يعمل." علقت، واندفعت إلى طولها الكامل في هذه العملية.
بنظرة مكثفة على الحقيبة، سقطت - مما جعل **روان** يلقي نظرة عليها بمهارة. بشكل حدسي، تجعدت حواجبه وهو يتجول حوله؛ يتساءل عما قد يكون تسبب في ذلك لكنه لم يجد شيئًا مريبًا.
حاول الأخير التحدث إليه، ملوحًا بيده أمام وجهه في هذه العملية ولكن بعد ذلك - هذا لم يساعد بأي شكل من الأشكال. كونه متشككًا كالعادة، التقط **روان** الحقيبة - معلقًا إياها في موقعها الأولي. في عملية تحويل تركيزه مرة أخرى إلى اللوحة، اكتشفتي **فيدِليا** القلم الاحتياطي الذي يستقر على مكتبه.
******
**فيدل** من ناحية أخرى جلست في المقهى الذي كان على بعد حوالي 15 مترًا من الحديقة المركزية. كانت غاضبة جدًا لدرجة أنه لم يكن هناك أي طريقة يمكنها إخفاء غضبها. أوضحت حواجبها المتماسكة بوضوح أن هناك شيئًا ما في ذهنها - ربما تفكر في كيفية جعل **تينا** تشعر بنفس الألم الذي أخذت به توأمها.
وهي تنظر إلى قهوتها للمرة الأولى منذ أن جلست - سافرت عيناها عبر الإطار الزجاجي المستخدم لهيكل المقهى - وهي تشاهد من مسافة؛ الأجواء الهادئة للحديقة التي كانت عارية أمام عينيها.
بشكل حدسي، أطلقت تنهيدة عميقة. الاسترخاء نبضها. ولكن بعد ذلك، لفت انتباهها شخصية مألوفة في عجلة من أمرها. انحنت قليلاً إلى الأمام وعيناها ضيقتان - مع التركيز على هدفها، فقط للتأكد من افتراضها.
"**تينا**؟" تمتمت **فيدل** لنفسها لتبرير استنتاجها. "ما اللعنة التي تفعلها؟" أضافت بسرعة.
دون تردد، تحركت الأولى إلى طولها الكامل - نظرًا لحقيقة أنها لم تستطع المساعدة في أن تكون مشبوهة بكل ما تفعله الأخيرة. على الأقل، ليس الآن بعد أن عرفت إلى أي مدى يمكن للأخير أن يذهب للهروب من العقاب على ما فعلته. لسبب ما، شعرت أن المدرسة كانت تشارك فيها أيضًا.
وهي تخطف حقيبتها من الكرسي، اندفعت - تتبع **تينا**.