136

„Wann haben die sich kennengelernt?" fragte Julia, als sie ein weiteres Bild rausholte und es anstarrte. Sie sahen unzertrennlich aus, so wie Gladys gesagt hatte, und dieses Bild war draußen vor genau dem Haus aufgenommen worden, in dem sie und Alex waren. „Die haben sich mit siebzehn kennengelernt. Deine Mutter war gerade mit ihrer Mutter und ihrem Vater hierher gezogen, mit ihrer Schwester Claudia, ich kann sie nicht vergessen, weil Claudia eine Plage war, die immer Ärger gemacht hat, wo sie auch hinging, aber deine Mutter war anders." Gladys griff in die Kiste und holte ein weiteres Bild aus den Dutzenden von Bildern, die sich darin befanden, und ein warmes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als sie dieses besondere Bild ansah. „Deine Mutter war sehr ruhig und introvertiert, im Gegensatz zu Gerald. Er war viel hyperaktiver und kontaktfreudiger, und es dauerte nicht lange, bis er sich in sie verliebte. Ich mache ihm keinen Vorwurf. Sie war umwerfend..." „Und dann war es Zeit für sie, aufs College zu gehen, aber Gerald geriet in Schwierigkeiten... er musste eine Weile ins Gefängnis, und das hat deine Mutter zerbrochen... aber sie hat zwei Jahre lang auf ihn gewartet, bis er rauskam, aber ich war wütend auf ihn... wütend, dass er so etwas tun würde, als er wusste, was für ein Leben sein Vater geführt hatte und wie es zu seinem Tod geführt hatte." Gladys pausierte einen Moment und atmete tief durch... „Also bat ich ihn zu gehen, und das tat er... er ging mit deiner Mutter, aber ich wusste nicht, dass er so lange wegbleiben würde. Ich wartete auf ihn, aber er kam nie, und ich war am Boden zerstört. Ich hatte Angst, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte. Ich habe versucht, ihn zu suchen, aber ich konnte ihn nicht finden." Julia spürte, wie ihr Herz brach, als sie sah, wie Gladys die Tränen aus ihren Augen wischte... Alex holte sein Taschentuch aus seiner Jacke und reichte es ihr, und sie lächelte ihn an... „Ich habe jahrelang keine einzige Sache in seinem Zimmer angefasst. Ich hoffte immer, dass er eines Tages endlich zurückkehren würde und wir wieder eine Familie sein könnten, aber je länger ich wartete, desto mehr fragte ich mich, ob er zurückkehren würde, wenn ich noch lebe... manchmal frage ich mich, wo er jetzt sein mag oder was er tut. Hier, das ist der Schlüssel zum Zimmer. Du kannst es dir ansehen, wenn du willst", sagte Gladys und reichte Julia den Schlüssel, der sich in der Kiste befand. Julia sah Alex an, der lächelte und nickte ihr zu... „Sein Zimmer ist da drüben." Gladys zeigte, und Julia stand auf... ihr Herz raste in ihrer Brust, als sie zu dem Zimmer ging, und als sie schließlich vor der Tür stand... stand sie einfach ein paar Sekunden lang still und zögerte. War er wirklich ihr Vater? Oder war er nur die erste Liebe ihrer Mutter, die nicht gut geendet hatte. Das fragte sie sich. Ihre Hand wanderte zur Türklinke, stoppte aber in der Luft... sie atmete tief durch und beruhigte sich, bevor sie endlich die Tür öffnete, unsicher, was sie zu sehen erwartete... Julia ging in das Zimmer. Ihre Augen scannten jeden Zentimeter davon, als sie es betrat. Alles war ordentlich angeordnet. Das Bett war gemacht, und sie konnte noch ein paar seiner Sachen auf seinem Tisch sehen... Sie ging zum Tisch und hob ein Buch auf und strich mit ihrer Hand darüber. Es gab nicht einmal einen Staubfleck. Ihr Herz fühlte sich schwer an, als sie zum Kleiderschrank ging und ihn öffnete, um zu sehen, dass seine Kleidung noch da war. Einige waren zusammengelegt, während der Rest aufgehängt war, es fühlte sich an, als würde er immer noch dort leben, obwohl das Zimmer seit über zwanzig Jahren leer war. Sie konnte sagen, dass Gladys hoffte, dass er eines Tages zurückkehren würde, aber Julia war sich da nicht sicher. Sie hatte kaum Erinnerungen an ihn und ihre Mutter, die anscheinend die Einzige war, die wusste, wo er gerade verstorben war. Es ließ sie sich fragen, ob ihre Mutter wollte, dass sie ihre Großmutter oder ihren Vater findet. Sie war sich nicht einmal sicher, was sie jetzt Gladys sagen sollte, es war das erste Mal, dass sie sich trafen. Julia ging zurück zum Tisch und nahm einen Bilderrahmen ihres Vaters... Er hatte ein strahlendes Lächeln im Gesicht, und obwohl sie nichts über ihn wusste, konnte sie sagen, dass er auf dem Bild sehr glücklich war... „Bist du tot oder lebendig?" murmelte sie, als sie das Bild anstarrte. „Das frage ich mich auch." Julia drehte sich um und sah Gladys am Eingang des Zimmers stehen, Alex stand hinter ihr... „Du siehst genauso aus wie er. Du hast die gleichen Augen", sagte Gladys. Ein trauriges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, und Julia spürte, wie ihr Herz für ihre Großmutter brach. Sie hatte so lange allein gelebt und wusste nicht einmal, dass sie ein Enkelkind hatte. Das brachte ihr Tränen in die Augen, und sie musste wegschauen, damit Alex und Gladys sie nicht weinen sahen, aber es war zu spät. Alex betrat das Zimmer und ging sofort direkt dorthin, wo Julia stand. Er nahm ihre Hand, und Julia wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ab. „Keine Sorge, wir werden ihn finden, versprochen", sagte er zu ihr und zog sie in seine Arme, während sie leise schluchzte... Gladys stand da und sah zu, wie Alex ihre Enkelin in seine Arme schloss. Vorhin hatte sie keine Ahnung, dass sie eine Enkelin hatte, und jetzt war sie froh, dass Julia jemanden hatte, auf den sie sich verlassen konnte, im Gegensatz zu ihr. Sie hatte kein Glück in ihrer Ehe und war in sehr jungen Jahren Witwe geworden, dann war ihr Sohn, auf den sie sich verlassen wollte, nach einem Missverständnis zwischen ihnen gegangen und sie hatte ihn so lange nicht gesehen. Ihr Leben fühlte sich wie eine Strafe an, und jeder Tag war für sie schwerer zu leben. Aber jetzt, wo sie Julia ansah, hatte sie das Gefühl, dass sie eine Verantwortung zu tragen hatte... sie wollte die beste Großmutter überhaupt sein, wenn sie jemals die Chance dazu bekommen würde. Das brachte ihr Tränen in die Augen...