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"Sie hat mich gefragt, ob ich zu ihrer Hochzeit kommen soll", sagte Julia und reichte Alex die Einladungskarte, die Gina ihr gegeben hatte. "Was war deine Antwort?" Er fragte, und ein leichtes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. "Ich habe ihr keine gegeben", antwortete Julia. Alex wusste nicht einmal, was er sagen sollte. Er war sich nicht sicher, worüber sie geredet hatten oder ob Julia ihr verziehen hatte, was sie getan hatte, aber Julia schien nicht mehr sauer zu sein... sie schien sich ein bisschen über die Hochzeit zu freuen. "Sie scheint kein schlechter Mensch zu sein", fügte Julia hinzu, weil sie eine Ahnung hatte, was Alex in seinem Kopf denken könnte... Nachdem sie eine Weile mit Gina gesprochen hatte, konnte sie sagen, dass sie jemand mit tiefen Traumata durch Verlassenheit von ihrer Mutter war, und obwohl manche Leute sie von außen als kalt wahrnehmen könnten, war sie im Inneren viel wärmer... sie konnte das Glück in ihren Augen sehen, als sie Zeit mit Gladysthey verbrachte und es machte sie seltsamerweise erleichtert, dass es ihr gut ging. Alex beobachtete, wie ein Lächeln auf Julias Gesicht erschien... Julia lehnte ihren Kopf an Alex' Schulter zurück und schloss die Augen... "Ich glaube, es ist Zeit, dass du dich auch mit deinem Cousin versöhnst", murmelte sie, aber Alex sagte nichts. Er hatte seit dem Tag, an dem er sein Büro verlassen hatte, nicht mit Charles gesprochen, und Alex war sich der Hochzeitspläne bewusst. Er seufzte tief und schüttelte den Kopf. "Er hätte sich zuerst bei mir melden sollen", sagte er, und Julias Augen öffneten sich. Das war der Grund, warum sie sie zum Abendessen eingeladen hatte, weil sie wusste, dass Alex das sagen würde. Sie sagte eine Weile nichts zu ihm, bevor sie ihren Kopf von seiner Schulter hob, damit sie sein Gesicht gut sehen konnte. "Ich habe sie beide zum Abendessen eingeladen. Ihr zwei könnt euch dann vertragen, und außerdem gehen wir zu ihrer Hochzeit." sagte Julia fest, und Alex unterdrückte ein Lächeln, weil sie so verdammt umwerfend aussah, als sie fest mit ihm sprach... er beugte sich näher und drückte ihr einen Kuss auf die Lippen, und Julia schmolz sofort wie Butter. "Ich meine es gerade ernst", sagte sie, obwohl ein anhaltendes Lächeln auf ihrem Gesicht erschienen war... sie gab ihr Bestes, nicht hell zu lächeln, und Alex sah dies als eine Gelegenheit, ihr einen weiteren Kuss auf die Nase und dann auf die Wangen zu geben. Sie konnte es nicht mehr aufhalten... "Ich meine es auch ernst", flüsterte er dicht an ihrem Ohr. Sie biss sich auf die Lippen, als er begann, seine Küsse ihren Hals hinunter zu führen... sie schluckte und stand abrupt auf, weil sie genau wusste, wohin seine Küsse auch führten, und wenn sie nicht aufstehen würde, dann würde sie ihm nicht widerstehen können... "Du wolltest, dass ich es ernst nehme", sagte Alex und hob beide Hände zum Zeichen der Kapitulation. Julia schüttelte den Kopf und verdrehte spielerisch die Augen, und als Alex aufstand, machte sie einen Schritt von ihm weg, ein strahlendes Lächeln erschien auf ihrem schönen Gesicht... "Alex, hör auf!" sagte sie. Als er einen Schritt näher auf sie zukam, nickte Alex, aber er hörte nicht zu. Sie schnappte nach Luft, als er sie hochhob und begann, Schmetterlingsküsse auf ihrem ganzen Gesicht zu verteilen, was sie dazu brachte, unkontrolliert zu kichern... ____________________ ___________________ Charles war schon von der Arbeit zurück, als Gina nach Hause kam... die Stimmung, in der sie war, als sie hineingegangen war, war nicht dieselbe Stimmung, in der sie gewesen war, als sie früher an diesem Tag gegangen war... sie war in einer völlig euphorischen Stimmung und rannte sofort in seine Arme und drückte ihm mehrere Küsse auf Gesicht und Wangen... "Ich wollte dich gerade anrufen", sagte Charles und drückte ihr einen sanften Kuss auf die Lippen... sie hatte ein strahlendes Lächeln auf dem Gesicht, als sie ihre Schuhe auszog und ihre Tasche auf die Couch warf. "Ich habe eine neue Freundin", sagte Gina und ging ins Schlafzimmer, Charles folgte ihr, damit er herausfinden konnte, was die Ursache für ihre gute Laune war... Gina ging in ihren Kleiderschrank und begann, den Schmuck abzulegen, während Charles am Eingang stand und darauf wartete, dass sie ihm erzählte, wer ihre neue Freundin war... "Ich bin heute Julia über den Weg gelaufen", sagte sie und drehte sich um, um ihn anzusehen, "und wir haben uns vertragen, ich habe sie zur Hochzeit eingeladen und sie hat uns beide zum Abendessen eingeladen", sagte sie zu Charles, der eine Mischung aus Verwirrung und Überraschung in seinen Augen hatte... er ging in den Schrank und stellte sich neben sie, damit sie ihm alles erzählen konnte, was passiert war. "Was? Wie und wann? Ist sie in deine Boutique gekommen? Ist sie mit Alex gekommen?" fragte er, und Gina deutete ihm an, eine Verschnaufpause einzulegen, damit sie ihm alles erklären konnte. Sie zog den Stuhl von ihrem Schminktisch und setzte sich, während Charles seinen Rücken auf den Tisch lehnte... "Sie hat mir auch ihre Visitenkarte gegeben", sagte Gina und stand auf. Sie ging zu ihrem Telefon und kam zurück... Charles beobachtete schweigend, wie Gina die Nummer auf der Visitenkarte wählte, und sie warteten beide, bis das Telefon klingelte und eine Antwort kam... Gina erzählte Charles alles, was passiert war, und ihr entging nicht der überraschte Blick auf seinem Gesicht, als sie weitermachte... "Ich war überrascht, als ich sie sah... sie war die letzte Person, von der ich erwartet hatte, sie in diesem Moment zu sehen", sagte Gina und seufzte tief. Sie vermisste Gladys bereits und wünschte, sie könnte sie bald richtig besuchen... diesmal würde sie ein Geschenk mitbringen, um ihr für ihre Freundlichkeit zu danken... " "Hallo, ich bin's, Gina", sagte Gina, ihre Augen auf Charles, der vor ihr stand. "Hast du morgen Abend Zeit?" fragte Gina, und es herrschte ein kurzes Schweigen für ein paar Sekunden, bevor sie schließlich wieder sprach: "Okay, das klingt ja schön... danke für heute", sagte sie, und ein Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als sie Julia zuhörte. "Gute Nacht", sagte sie und beendete den Anruf, damit sie Charles ein Feedback zu ihrem Gespräch geben konnte. "Wir werden morgen Abend mit ihnen zu Abend essen", sagte Julia, und Charles verstummte. Er hatte sich nicht nach Alex erkundigt, nachdem er in seinem Büro abgestürzt war, und jetzt würden sie zusammen zu Abend essen, als wäre nichts geschehen. "Machst du dir Sorgen, wie Alex reagieren wird?" fragte Gina, und Charles seufzte tief. "Ich denke, es ist Zeit für euch beide, euch zu vertragen; ich möchte nicht, dass du mit ihm uneins bist... wenn sie uns zum Abendessen einlädt, dann denke ich, dass er sich auch mit dir vertragen will", sagte Gina. Charles nickte, seine Hand um ihre Taille gelegt, und er zog sie näher an seinen Körper und lehnte seinen Kopf an ihre Schulter. "Ich kann nicht glauben, dass du meine Frau werden wirst, es kommt mir wie ein Traum vor... du hast keine Ahnung, wie aufgeregt ich bin, dich meine Frau zu nennen", sagte Charles und hob den Kopf, um sie anzusehen... er war verliebt und sie war auch verliebt... sie konnte es kaum erwarten, seine Frau zu sein und jeden Tag für den Rest ihres Lebens neben ihm aufzuwachen... sie freute sich darauf... Charles beugte sich näher und fing ihre Lippen ein, und ihr Herz schmolz für ihn...