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Gina stand ungeduldig vor dem Aufzug. Wenn Alex ihre Anrufe und Nachrichten ignorieren würde, dann würde er sie vielleicht nicht mehr ignorieren können, wenn sie in seinem Büro auftauchte. Sie holte die Bürokreditkarte heraus, die Michelle ihr gegeben hatte, und betrat mit einem Lächeln im Gesicht den Aufzug. Sie würde so einen Fang nicht verlieren, wenn ihre Schwester plante, Charles Dawson zu heiraten, einen der begehrtesten Junggesellen der Stadt und den zweiten Sohn der Dawson-Familie... Er hatte einen Treuhandfonds, der nie versiegen würde... Sie konnte Joans Angeberei nicht ausstehen und wollte höher hinaus. Sie wollte keinen zweiten Sohn, sondern den Erben der Familie, und Alex hatte ihre Augen erobert. Zum Glück war Caroline, eine ihrer besten Kundinnen, zufällig seine Tante und brachte Michelle, seine Mutter, in ihre Boutique. Sie hatte die Frau leicht umgarnt, und jetzt waren ihre Pläne auf Kurs, aber die Hauptperson, die sie brauchte, damit die Pläne endlich funktionierten, versuchte, stur zu sein und ihr aus dem Weg zu gehen. Sie musste Michelle beweisen, dass sie die perfekte Schwiegertochter war... Gina benutzte die Karte, die Michelle ihr gegeben hatte, um Zutritt zu erhalten, ohne von den Wachen befragt zu werden, und sie mischte sich sofort ein und ging direkt ins Büro des Vorsitzenden... Sie warf einen Blick auf ihre Spiegelbild im Aufzug und lächelte. Sie wusste, dass sie wunderschön war... sie achtete darauf, dass sie heute besonders schön aussah.... Sie kam in die erste Etage, wo sein Büro war, und stieg aus dem Aufzug... sie ging auf die Tür zu, die zum versteckten Sekretärinnenbüro führte, ihr Kopf hochmütig... Gina schob die Tür auf und ging hinein. Sie ging direkt in das Büro, das für seine Sekretärinnen gedacht war, und räusperte sich... Patrick, der telefonierte, blickte zu ihr auf. Er schaute hinter Gina und war total verwirrt, wie sie hier reingekommen war. „Ich bin hier, um Alex zu sehen“, sagte Gina selbstbewusst... „Haben Sie einen Termin?“ fragte Patrick sie. Die andere Sekretärin tauschte mit Patrick verwirrte Blicke aus... „Nein, habe ich nicht, aber seine Mutter hat mir das gegeben.“ Sie holte eine Karte aus ihrer Handtasche und reichte sie Patrick. Es war eine Karte, mit der man Zugang zu dem Unternehmen hatte. Was hatte Michelle vor... „Du musst Patrick sein“, sagte sie und blickte zu ihm hinunter. Michelle hatte ihr gesagt, bevor sie ging, dass Patrick Alex' persönlicher Assistent war... „Ja, ich bin Patrick. Wenn Sie nur Ihren Namen hinterlassen, werde ich Herrn Graham wissen lassen, dass Sie hier waren“, sagte Patrick und versuchte, diese seltsame Frau abzuwehren, die seltsam vertraut aussah. Er konnte sagen, dass er sie schon einmal gesehen hatte, aber er konnte es einfach nicht zuordnen... „Geht hier irgendetwas vor?“ Eine tiefe, vertraute Stimme unterbrach sie, und die drei drehten sich um, um zu sehen, wem die Stimme gehörte. Patricks Augen weiteten sich, als er einen Mann auf das Sekretärinnenbüro zugehen sah... er konnte den Ausdruck des Schocks sowohl bei der seltsamen Frau als auch bei Olivia, dem anderen Sekretärinnenblick, sehen... „Herr Graham!“ sagte Patrick und stand abrupt auf. Das war nicht Alex Graham. Es war Daniel Graham... Alex' Onkel, der auf einer Geschäftsreise sein sollte und seit drei Jahren nicht aufgetaucht war... Warum war er plötzlich hier? Was zur Hölle geschah heute... Gina erholte sich schnell von ihrem Schock... Es sah so aus, als würde sie eine ältere Version von Alex anstarren... Die Ähnlichkeit war unheimlich... „Herr Graham“, sagte sie mit leiser Stimme und setzte sofort eines ihrer süßesten Lächeln auf, das die Leute für sie schwach werden ließ... sie ging zu dem Mann, den sie noch nie in ihrem Leben getroffen hatte, und streckte ihm die Hand zum Händeschütteln entgegen. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Sir. Ich bin Gina Dawson“, sagte Gina, ihr Lächeln wurde breiter... Daniels Augen wanderten von ihrem Gesicht zu ihrer ausgestreckten Hand und dann wanderten seine Augen hinter ihr her. Er ging direkt an Gina vorbei und ging dorthin, wo Patrick stand, und ließ Gina mit ihrer Hand immer noch ausgestreckt zurück... Das süße Lächeln in ihrem Gesicht erstarb sofort... „Ist Alex in seinem Büro?“ sagte Daniel zu Patrick, der immer noch überrascht aussah, ihn zu sehen. „Nein... nein, Sir... er ist kurz weg, wird aber bald zurückkehren.“ Patrick stotterte fast... Daniel nickte und lächelte Patrick zu. „Ich warte dann in seinem Büro... Sie können ihn anrufen, um ihm mitzuteilen, dass ich hier bin“, sagte er und ging auf Alex' Büro zu. Patrick tippte sofort Olivia an, die ein Drama verfolgte... Olivia stand schnell auf und folgte Daniel... Während Gina immer noch am selben Ort verharrte, ballte sich ihre Hand zur Faust... sie schluckte, ihr Stolz war verletzt und begann, sich abzuwenden, ohne zurückzublicken... sie ging direkt zum Aufzug und ging... „Gina Dawson“, murmelte Patrick, als er Alex' Nummer wählte... Seine Augen weiteten sich leicht, als er sich endlich erinnerte, wo er den Namen gehört hatte... Sie war die Person, die Michelle mit Alex zu einem Blind Date verabredet hatte, und er hatte ihn abgelehnt, noch bevor er Alex danach gefragt hatte. Kein Wunder, dass sie ihm so einen bösen Blick zuwarf... wusste sie, dass er derjenige war, der ihr diese Nachricht geschickt hatte... War sie eine potenzielle Schwiegertochter, er konnte sagen, dass sie eine potenziell gute Schauspielerin war, als sie Daniel Graham die Hand zum Händeschütteln entgegenstreckte und ihn strahlend anlächelte, um sich bei ihm beliebt zu machen, als hätte sie ihm nicht vorhin einen so bösen Blick zugeworfen. Sie gehörte zu diesen Damen, die gute Schauspielerinnen wurden, bis sie endlich ihr Ziel erreichten. Sie würde ein Schmerz sein, das konnte er sagen... ____________________ ____________________ Alex' Telefon vibrierte, und er überprüfte es, um zu sehen, dass es ein Anruf von Patrick war, und das letzte Mal, als er einen Anruf von ihm ignoriert hatte, war seine Mutter in seinem Haus. er hoffte nur, dass es nichts war, das ihn ärgerte. „Was willst du?“ sagte Alex mit kalter Stimme... „Sir, Ihr Onkel ist zurück...“ Alex erstarrte, wo er stand, und Patrick musste ihn am Ende der Leitung anrufen. „Sir!“ sagte Patrick, und Alex antwortete ihm schließlich. „Ich bin gleich da“, sagte er, bevor er den Anruf beendete. er drehte sich um und blickte zu Julia, die aus der Wasserflasche trank, die er ihr gegeben hatte. Er seufzte tief, als er zurückging, wo sie saß... „Ich muss gehen“, sagte Alex, und das Lächeln auf Julias Gesicht verschwand sofort. Warum ging er so schnell? „Sie brauchen mich bei der Arbeit“, log er, und sie murmelte das Wort „oh. „... „Du solltest dann gehen, du willst ja nicht, dass dein Chef sauer auf dich wird“, sagte sie, und Alex lächelte fast bei der Erwähnung seines Chefs. Wie würde sie reagieren, wenn sie wüsste, dass er sein eigener Chef war... „Es tut mir so leid... Ich rufe dich an, versprochen...“ sagte Alex, ein wenig traurig, dass seine Essenspläne ruiniert worden waren... sie nickte, stand auf und ihr Telefon vibrierte in ihrer Tasche. Sie holte es heraus und sah eine unbekannte Nummer. „Das ist meine Nummer“, sagte Alex, und sie nickte wieder, als sie die Wasserflasche in der Hand fest umklammerte, als er ihr tief in die Augen starrte, bevor er sich abwandte, um zu gehen... Julia stand am selben Ort und beobachtete, wie er wegging... Sie ihr Herz raste in ihrer Brust... Sie wusste, dass sie anfing, sich für diesen gutaussehenden Fremden zu interessieren...