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Am nächsten Tag machte sich Julia eine Stunde früher fertig, bevor Gina sie abholen sollte. Es war Samstag, und Alex war zu Hause; er hatte einen Apfel in der Hand, als er zusah, wie Julia aufgeregt aus dem Haus kam und auf Ginas Anruf wartete. Er biss in den Apfel und stoppte sie, kurz bevor sie an ihm vorbeigehen wollte. "Du siehst aufgeregt aus", sagte er, und Julia nickte. "Ja, das bin ich; sie hat mir von Vance Delarusso erzählt", antwortete Julia, und ein verwirrter Blick erschien auf Alex' Gesicht, weil er keine Ahnung hatte, wer Vance Delarusso war und diesen Namen noch nie in seinem Leben gehört hatte. "Vance Delarusso", wiederholte er, und Julia nickte. "Wir besuchen heute sein Brautmodengeschäft... Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was für Brautkleider er macht", sagte Julia und ging weg, als sie hörte, wie ihr Telefon klingelte... "Brautkleider", murmelte Alex, als er in seinen Apfel biss, ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er in einen Dämmerzustand verfiel und sich vorstellte, wie Julia in einem wunderschönen Brautkleid auf ihn zuging... allein die Vorstellung reichte aus, um ihn glücklich zu machen... er musste bald einen Antrag planen... dachte er. Zuerst musste er warten, bis die Hochzeit von Charles und Gina vorbei war, dann konnte er seinen Antrag planen... Julia ging mit ihrem Telefon am Ohr zurück in die Küche, als sie mit jemandem sprach, und Alex stand da, biss in seinen Apfel und bewunderte, wie schön sie war... "Sie ist hier", sagte Julia, als sie das Gespräch beendete. Sie ging zu Alex, der da stand, und drückte ihm einen kurzen Kuss auf die Lippen, bevor sie ging. Alex folgte ihr zur Haustür und winkte ihr zu, als sie ging. "Viel Spaß!" sagte er. "Werde ich haben", antwortete Julia, aber sie blieb stehen, kurz bevor sie die Haustür öffnete, drehte sich zu Alex um und eilte zurück, wo sie stand, um ihm einen weiteren Kuss auf die Lippen zu geben, und als sie fertig war, wischte sie den kleinen Lipgloss auf seinen Lippen weg... "Er war schon da, und ich dachte, ich sollte ihn noch ein bisschen verstärken, bevor ich ihn abwische", sagte Julia, und das charmanteste Lächeln erschien auf dem Gesicht ihres Freundes... er beugte sich näher und drückte ihr einen sanften Kuss auf die Wangen, bevor sie endlich ging. "Hallo!" sagte sie, ein bisschen aufgeregt, und Julia lächelte herzlich, als Julia in ihr Auto stieg... Julia erwiderte das Lächeln, und Gina startete den Motor und fuhr in Richtung Brautmodengeschäft... sie blickte gelegentlich zu Julia hinüber, wusste aber nicht, welches Gespräch sie beginnen oder was sie sagen sollte, also schaltete sie ihr Autoradio ein... es wurde nicht besser... die Stille war ein bisschen zu viel, und wie Julia dasselbe empfunden hatte, sagte sie endlich etwas und brach die Stille zwischen ihnen. "Ich freue mich darauf. Ich kann es kaum erwarten, ein paar schöne Brautkleider zu sehen", sagte Julia aufgeregt, und Gina nickte. "Ich auch, ich hatte ein paar im Sinn, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich sie noch will", und siehe da, sie waren in ein Gespräch vertieft, das bald zu einem weiteren Gespräch über das Design führte, das die Hochzeitsplanerin gewählt hatte, und ehe sie sich versahen, kamen sie im Brautmodengeschäft an... Gina parkte ihr Auto auf dem Parkplatz, und sie beide gingen zum Eingang des Geschäfts... Zwei Damen standen hinter einem Tresen, als sie hereinkamen, und eine der Damen kam sofort auf sie zu. Warum die zweitletzte in einen anderen Raum verschwand. "Willkommen, meine Damen. Wir haben Sie erwartet... Herr Delarusso ist bereit, Sie zu empfangen", sagte die Dame, die ein Namensschild, Margaret, hatte, und beide Frauen folgten ihr, als sie sie in einen Warteraum führte, wo sie gebeten wurden, sich zu setzen und gefragt wurden, was sie trinken möchten... Julia bat um eine Tasse Wasser, während Gina nach etwas Kaffee fragte, und Margaret ging los, um dies zu erledigen... Julias Augen scannten die Umgebung, während sie warteten, es gab ein paar Brautkleider in dem Raum, und sie hatte auch ein paar gesehen, als sie hereinkamen, und ehrlich gesagt, war sie schon von den Designs beeindruckt, obwohl es nur ausgestellte Kleider waren... Die Tür zum Raum öffnete sich, und ein Mann kam herein, mit der Dame von zuvor hinter sich... er war ein kleiner Mann, aber er war nicht zu klein... er sah Mitte dreißig aus und war stilvoll gekleidet... war das Herr Delarusso? Julia fragte sich, und sah, wie der ernste Blick in seinem Gesicht verschwand und sofort durch ein warmes und aufgeregtes Lächeln ersetzt wurde. Seine Augen trafen Gina... "Gina!" sagte er aufgeregt, ging auf sie zu und zog sie in eine herzliche Umarmung... Gina umarmte ihn zurück, und dann wanderten seine Augen zu Julia, die die ganze Zeit still war... "Das ist meine Freundin, ihr Name ist Julia... Julia, Vance Delarusso", stellte Gina vor, und Vance streckte Julia die Hand zum Händeschütteln entgegen... Julia nahm seine Hand und schüttelte sie. "Freut mich, Sie kennenzulernen, Sir", sagte sie, und Vance winkte sofort mit der Hand. "Vance oder Delarusso ist okay, Sir, dadurch fühle ich mich alt", korrigierte er, und Julia nickte... "Sie scheinen eine enge Freundin meiner lieben Freundin hier zu sein; es ist das erste Mal, dass sie mir jemanden als ihre Freundin vorstellt", sagte Vance und wandte sich um, um die Dame hinter sich anzusehen. "Vivianne, hol es", sagte er, und die Dame eilte sofort los, um zu tun, was man ihr gesagt hatte... Julia stand da und starrte Vance verwirrt und neugierig an, als sie sich fragte, was er seiner Dame namens Vivianne gesagt hatte, sie holen soll... sie kam eine Minute später mit einem Umschlag in der Hand zurück, und Vance nahm den Umschlag von ihr und reichte ihn Julia. Julias Augen wanderten von Vance zu dem Umschlag in seinen Händen und dann zu Gina, die nickte, dass sie das nehmen sollte, was er ihr anbot... das tat sie, und ein strahlendes Lächeln erschien auf Vances Gesicht... "Das ist eine Einladung zu meinem Brautmodengeschäft... Du kannst jederzeit kommen, wenn du heiraten möchtest, nur achte darauf, die Karte dabei zu haben", sagte Vance, und Julias Augen weiteten sich leicht... sie hatten sich gerade erst kennengelernt, und er bot ihr das an... sie hatte vorher ein bisschen über ihn recherchiert, bevor sie ins Bett ging, und es stellte sich heraus, dass er ein großer Fisch war, der sich in der Brautmodenwelt einen Namen gemacht hatte... ihre Augen füllten sich mit Dankbarkeit für seine Freundlichkeit... "Danke", sagte sie, und er nickte... Gina war mehr als glücklich; sie war ein bisschen überrascht, als Vance Julia die Einladung gab. Es bedeutete nur, dass er sie mochte... Er schlug die Hände aufgeregt zusammen und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der zukünftigen Braut zu... "Dann sollten wir anfangen", sagte er und deutete seiner Assistentin an, die Kleider, die er ausgewählt hatte, bereitzumachen... sie ging, und sie alle setzten sich. Gina erzählte Vance, was mit ihrer Hochzeit los war und reichte ihm eine Einladung, worauf er sofort aufgeregt reagierte.