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Alex hielt Julias Hand, als sie in dem privaten Besucherraum der Haftanstalt saßen und darauf warteten, dass Gerald in den Raum gebracht wurde... Gerald blieb stehen, als er eintrat, und seine Augen fielen auf Alex und dann auf die junge Dame, die neben ihm saß... sein Herz sank sofort, und obwohl er sie seit einem Jahr nicht gesehen hatte, erkannte er sie sofort... es war Julia, sein kleines Mädchen. Sein Herz fühlte sich schwer an, als er weiterging, und dann setzte er sich, seine Hand noch in Handschellen... er hasste es, dass sie ihn so sehen musste... Julias Augen waren auf den Mann gerichtet, der hereinkam. Obwohl er jetzt viel älter aussah, konnte sie erkennen, dass er derjenige war, den sie auf den Bildern gesehen hatte, die Gladys ihr gezeigt hatte. Er war ihr Vater, der Mann, an den sie vage Erinnerungen hatte und sich nicht einmal an sein Gesicht erinnern konnte... ihr Griff auf Alex' Hand verstärkte sich ein wenig, als sie beide einander schweigend anstarrten. Niemand wusste, was er dem anderen sagen sollte, bis Alex die Stille durchbrach... "Wie geht es dir?" Alex hatte Gerald gefragt, der es schaffte, leicht zu lächeln. "Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es mir gut geht", antwortete er, seine Augen immer noch auf Julia gerichtet, die den Blick von ihm abgewandt und weggeschaut hatte... sie war nervös und wollte am liebsten den Raum verlassen, aber sie blieb sitzen. Sie hatte sich selbst versprochen, dass sie nicht zurückweichen würde, wenn sie kam... Alex drehte sich zu Julia um und stand auf, und sie blickte ihn sofort um Hilfe an, sie wollte nicht, dass er sie allein mit einem Mann zurückließ, der praktisch ein Fremder war, aber Alex wollte, dass sie beide redeten... "Ich warte draußen", sagte er und lächelte Julia an, bevor er ging... die gleiche Stille wie zuvor kehrte zurück und Julias Augen wanderten zu ihren geballten Fäusten... sie wusste nicht einmal, was sie sagen sollte, und platzte einfach mit allem heraus, was ihr in diesem Moment in den Sinn kam... "Alex hat mir gesagt, dass du mich besucht hast, als ich in der Mittelschule war" "Ja, das habe ich", antwortete Gerald, und Julia verzog fast das Gesicht. "Warum bist du nicht auf mich zugegangen?" Sie sagte und hob den Kopf, um ihn anzusehen... er hatte einen traurigen Blick in den Augen, und sie schluckte und sah weg... "Es tut mir leid, das hätte ich tun sollen... Ich denke jeden Tag darüber nach und bereue es, dich damals nicht angesprochen zu haben", ließ Gerald die Worte ausklingen, und Julia versuchte, die Tränen, die drohten, aus ihren Augen zu fallen, zurückzublinken... "Ich habe mich geschämt und wollte nicht, dass du mit einem Vater wie mir in Verbindung gebracht wirst. Einem Ex-Sträfling, der keine Ahnung hatte, was er mit seinem elenden Leben anfangen sollte... was, wenn andere Kinder dich wegen mir meiden? Das dachte ich, und das hielt mich fern... Es tut mir leid", sagte Gerald, und Julia konnte ihre Tränen nicht länger zurückhalten... "Ich war mein ganzes Leben lang neugierig auf dich, ich hatte vage Erinnerungen an dich, aber ich... ich hatte keine Ahnung, wie du aussiehst... Mama hat mir nie von dir erzählt; ich durfte mir einfach vorstellen, wie du sein könntest, und im Laufe der Jahre habe ich über so viele Szenarien nachgedacht und so viele Fragen gehabt", Julia hielt ein paar Sekunden inne, bevor sie weitersprach... Ich habe mich gefragt, ob du mich verlassen hast und nichts mit mir zu tun haben wolltest... Ich habe mich gefragt, ob meine Mama mich von dir fernhielt... Ich habe mich gefragt, wo du warst und ob du eine neue Familie hattest. Ich habe mich gefragt, ob du tot bist, und lange Zeit war ich davon überzeugt... vielleicht war es besser zu denken, du wärst tot, anstatt dass du mich verlassen hast. Ich sagte mir selbst", Julia wischte die Tränen aus den Augen und versuchte, nach Luft zu schnappen, und Gerald senkte den Blick, damit sie die Tränen in seinen eigenen Augen nicht sehen konnte... "Aber ein Teil von mir wusste vielleicht, dass du nicht tot warst", sagte Julia und stand auf, sie wollte nicht länger dort sein und gehen... Gerald stand auch auf und spürte, wie sein Herz brach, als er seine Tochter anstarrte... "Deine Mutter hat so lange versucht, dich zu finden, hat dir das nicht leid getan?" Julia sagte und drehte sich um zu gehen, aber sie blieb stehen, als Gerald sagte: "Es tut mir leid." Sie biss sich auf die Lippen und versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten, bevor sie schließlich wegging und Gerald allein im Raum zurückließ, und er wurde ein einziges Chaos und brach zusammen... "Es tut mir leid, Liebling... es tut mir leid", sagte er immer wieder... "Geht es dir gut?" fragte Alex, als Julia aus dem Raum kam, und sie nickte und lächelte ihn an... sie verließen beide die Haftanstalt, und während sie in dem Auto saßen, das sie zu ihrem Hotel zurückbrachte, wandte sich Julia, die aus dem Fenster gestarrt hatte, schließlich ihm zu... ihre Augen waren rot und tränenüberströmt, und Alex hatte das Gefühl, als würde sein Herz gequetscht... er beugte sich näher und wischte die Tränen in ihren Augen weg, obwohl immer mehr Tränen flossen. "Er hat mir gesagt, dass es ihm leidtut", sagte Julia mit zitternder Stimme... "Kannst du ihm verzeihen?" fragte Alex, und sie schüttelte den Kopf: "Ich weiß es nicht?", sagte sie ehrlich... sie hatte keine Ahnung, ob sie ihm verzeihen konnte oder ob ihre Beziehung jemals wieder dieselbe sein würde. Sie hatte zwanzig Jahre ihres Lebens ohne ihn verbracht und gelernt, ohne ihn zu leben, aber jetzt, wo sie ihn getroffen hatte, den Mann, auf den sie ihr ganzes Leben lang neugierig gewesen war, wusste sie nicht, was sie tun sollte... War ihm zu verzeihen der nächste Schritt für sie? Würde sie endlich den Abschluss finden, den sie sich wünschte, wenn sie es tat? Julia hatte keine Ahnung... Sie hatte sich so lange nach einem Abschluss gesehnt, und jetzt, da sie endlich kurz davor war, den Abschluss zu bekommen, den sie sich gewünscht hatte, schmerzte und weh ihr Herz immer noch.