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Anna betrat das Wohnzimmer mit einem Glas und einer Weinflasche in der Hand, was Charles Dawson recht gab, nachdem er Charles' Worte bewiesen hatte... "Ist das nicht die zweite Flasche heute Abend?" sagte Charles mit Verachtung... "Was geht dich das an?" antwortete Anna und trank den gesamten Inhalt des Weinglases, bevor sie sich ein weiteres Glas einschenkte. Charles schüttelte den Kopf. "Ich frage mich, wie viel deine Nieren noch aushalten können... du stirbst vielleicht, bevor ich es tue", sagte er spöttisch, und bevor Anna ihren Konter geben konnte, Doris, ihre Köchin, die fast dreißig Jahre lang für die Familie gearbeitet hatte... "Das Abendessen ist fertig, Sir", informierte Doris... Gina fragte sich, wie Doris eine so lange Zeit eine solche Familie ertragen und nicht einmal versuchen konnte, zu kündigen. War die Bezahlung so gut... "Danke, Doris", sagte Charles zu ihr und verließ das Wohnzimmer, aber nicht, ohne Anna mit Verachtung in den Augen anzusehen... Sie war schon auf halbem Weg durch ihre Weinflasche, und er hasste, wie sie jetzt aussah. Sie war atemberaubend gewesen, als er sie zum ersten Mal traf. Das hatte ihn dazu gebracht, sie zu heiraten. Sie war umwerfend und jünger als seine Ex-Frau, aber jetzt sah sie aus, als wäre sie zwanzig Jahre gealtert, und sie waren erst sieben Jahre verheiratet... "Du solltest aufhören zu trinken, sonst könntest du eines Tages tot umfallen", sagte Gina zu ihrer Stiefmutter und spottete, als sie ihrem Vater aus dem Wohnzimmer folgte... "B*tch!" sagte Anna und hasste sie noch mehr. Sie wusste vom ersten Tag an, als sie Gina sah, dass sie ihr das Leben zur Hölle machen würde, und sie hatte Recht gehabt... Sie hasste sie beide dafür, dass sie ihr Leben so aussehen ließen... "Betreibst du diese... Boutique noch?" fragte Charles Gina, keine zehn Minuten nach Beginn ihres Abendessens... interessierte er sich endlich dafür, was sie tat... "Ja, Papa, das Geschäft läuft in letzter Zeit sehr gut, und ich denke darüber nach, eine Filiale zu eröffnen", sagte Gina stolz auf sich selbst und hoffte, dass ihr Vater es anerkennen würde, aber sie hatte sich geirrt, das Lächeln auf dem Gesicht ihres Vaters verschwand sofort, als sie die nächsten Worte ihres Vaters hörte. "Das sollte nicht nötig sein. Du solltest darüber nachdenken, es zu schließen", sagte er fest und biss in sein Steak... "Was!" sagte Gina ungläubig... "Dachtest du, du würdest es für immer betreiben... Ich habe dich genug Spaß haben lassen", sagte er, und Gina drehte sich um, um ein Lächeln auf Annas Gesicht zu sehen... sie sah wirklich zufrieden aus, und Gina wollte dieses selbstgefällige Lächeln von ihrem Gesicht schlagen... "Aber Papa..." fing Gina an, aber Charles unterbrach sie... "Ich werde ein Blind Date mit Richard, deinem Sohn, vereinbaren... er übernimmt bald die Firma seines Vaters, und ihr beide scheint ein perfektes Paar zu sein", erklärte er, und Gina fühlte sich, als hätte man ihr in den Bauch getreten... Redete er von Dalton! Dieser Bastard, der ein chronischer Frauenheld war... Auf keinen Fall würde sie sich mit so einer Person verloben... "Es tut mir leid, Papa, aber ich habe jemand anderen im Sinn", sagte Gina sofort. Sie hatte länger warten wollen, bevor sie ihren Vater über Alex informierte, aber jetzt war es dringend... sie brauchte ihn, um zu stoppen, was immer er vorhatte... Charles ließ seine Gabel auf seinen Teller fallen, und es machte ein lautes Geräusch... "Und wer mag das sein?" fragte er. Gina konnte sehen, dass er schon wütend wurde, und Anna genoss das... sie schenkte sich ein Getränk ein, und das Lächeln in ihrem Gesicht wurde breiter... "Alex!" sagte Gina kühn, und das Lächeln auf Annas Gesicht verschwand sofort... _______________ ________________ Julias Telefon klingelte, als sie in einen Bus stieg, der sie von der Arbeit nach Hause bringen sollte. Der ganze Tag war eine Achterbahnfahrt gewesen. Ihr Chef war im siebten Himmel... sie hatte ein Lächeln auf dem Gesicht, weil sie ihren Job nicht aufgeben musste, und alles lief gut, ihr Lächeln wurde breiter, als sie Alex' Namen auf der Anrufer-ID sah. Dies war das erste Mal, dass er sie anrief. Sie hatte das Gefühl, dass die Dinge von da an immer besser werden würden, und er war darin eingeschlossen... "Hi", sagte sie. Als sie den Anruf entgegennahm, herrschte am anderen Ende der Leitung kurz Stille, bevor sie seine Stimme hörte... "Hi", sagte er sanft, und ihr Lächeln wurde breiter... Nach der Art und Weise, wie er gestern gegangen war, war er ihr im Kopf herumgegangen. Sie hatte sich gefragt, ob es ihm gut ging... "Wie fühlst du dich heute?" fragte sie, und es herrschte wieder kurze Stille... "Ich bin mir nicht sicher. Ich habe dich den ganzen Tag nicht gesehen." Ihr Herz begann wegen ihm schneller zu schlagen. Diese Worte kamen aus seinem Mund, und sie hörte es... sie starrte aus dem Bus und merkte, dass sie ihre Haltestelle fast verpasst hatte... Sie drückte sofort den Stopp-Knopf, und der Bus hielt an. Julia stieg aus dem Bus, bevor sie seine Stimme wieder hörte... "Steigst du gerade von der Arbeit aus?" fragte er, und sie fragte sich, woher er das wusste... "Ja, woher weißt du das... Ich bin gerade aus dem Bus gestiegen", sagte sie und drehte sich um, um ihren kurzen Heimweg anzutreten, aber sie blieb wie angewurzelt stehen, als sie jemanden Vertrauten auf sich zuwinken sah... Er war es! Was tat er hier, und woher wusste er, dass sie hier aus dem Bus stieg... Julia beendete den Anruf, als er anfing, auf sie zuzugehen... sie hatte einen Ausdruck der Verwirrung und Neugierde im Gesicht, als er jeden Schritt näher zu ihr machte. "Hi", sagte Alex, als er endlich vor ihr stand... "Woher wusstest du, dass ich hier aussteige..." fragte sie, und ich lächelte sie an. "Ich war mir nicht sicher... Ich dachte nur, du würdest es tun", log Alex, und sie kniff die Augen zusammen, als sie tief im Inneren froh war, ihn zu sehen, und er sah besser aus als letzte Nacht... "Komm", sagte er, und sie starrte ihn ein paar Sekunden lang an, bevor sie neben ihm herzugehen begann... eine Stille bildete sich zwischen ihnen beiden...