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Alex hat zugesehen, wie Mama geweint hat, und er konnte es nicht mehr ertragen... Er ist zu seiner Jacke gegangen und hat sie mit seinem Handy und seinen Schlüsseln genommen. Er wollte nicht mehr in ihrer Nähe sein, weil sich ihre Tränen für ihn wie falsche Tränen anfühlten... "Alex!" sagte Michelle und hielt seinen Arm fest, als er gerade an ihr vorbeigehen wollte, aber der kalte Blick in Alex' Augen ließ sie seinen Arm loslassen. Sie konnte sich nur umdrehen und ihn ansehen, als er aus seinem Büro ging, und als er schließlich weg war, brach sie zusammen... Olivia und Patrick, die saßen, standen sofort auf, als sie Alex mit finsterer Miene aus seinem Büro gehen sahen... er sagte kein Wort zu ihnen, sondern ging einfach zu seinem Privatfahrstuhl... sie tauschten beide verwirrte Blicke aus, weil Michelle noch in seinem Büro war... "Was denkst du, ist passiert?" fragte Olivia Patrick dieselbe Frage, die auch er sich stellte. "Ich gehe mal nach ihr sehen", sagte er, und Olivia nickte. Patrick ging weg und machte sich auf den Weg zu Alex' Büro... Er klopfte einmal an die Tür, bevor er sie langsam öffnete... Michelle saß auf der Couch in Alex' Büro... ihr Rücken war ihm zugewandt. "Geht es Ihnen gut, Ma'am?" fragte er mit leiser Stimme, bekam aber keine Antwort von Michelle... Sie saß einfach nur da... ihre Schultern zitterten ein wenig, bevor es schließlich aufhörte. Patrick sagte kein Wort und stand einfach nur da. Er hatte keine Ahnung, welches Gespräch sie mit Alex geführt hatte, aber mit dem Blick, den Alex im Gesicht hatte, als er sein Büro verließ, war er sich ziemlich sicher, dass das Gespräch nicht angenehm war. Es war das erste Mal, dass er Michelle so still erlebt hatte... sie war seltsam ruhig, und das machte ihn vorsichtig, damit er ihr nicht auf die Nerven ging... Michelle stand langsam auf und holte ihr Taschentuch aus ihrer Tasche... sie wischte sich langsam die Augen, bevor sie sich schließlich umdrehte, um Patrick anzusehen, der mit besorgtem Gesichtsausdruck hinter ihr stand. Hatte er das Gespräch zwischen ihnen gehört? Sie bezweifelte es... Patrick bemerkte sofort, wie rot und geschwollen Michelles Augen waren... "Mir geht's gut", sagte sie und seufzte tief. "Ist Alex noch hier?" fragte sie, und Patrick schüttelte den Kopf. "Nein, er ist vor ein paar Minuten gegangen, Ma'am." Michelle nickte. "Ich sollte auch gehen." Patrick folgte ihr aus Alex' Büro, wo Olivia immer noch am selben Fleck stand. Ihre Augen trafen sich mit Patricks, bevor sie zu Michelle wanderten, die blass aussah... Sie schaffte es mit Patrick, der ihr half, den Knopf des Fahrstuhls zu drücken, bis zum Fahrstuhl... "Ich kann jetzt allein gehen", sagte Michelle, blieb aber stehen. Sie drehte sich um und wollte Patrick nach Alex' Gesundheit fragen und ob es ihm jetzt gut gehe, aber sie entschied sich dagegen... sie seufzte einfach tief und ging in den Fahrstuhl... Patricks Augen waren voller Neugier, als er ihr zusah... "Ich glaube nicht, dass es ihr gut geht", sagte Olivia zu Patrick, als er zurückkam, und er nickte. Er dachte dasselbe. "Das ist nicht wie bei ihren Kämpfen. Es scheint ernster zu sein als alles, was sie je hatten." Olivia lehnte sich näher und flüsterte: "Es sieht so aus, als hätte sie auch geweint. Ich kann es nicht glauben." Patrick konnte es auch nicht glauben... was war in so kurzer Zeit mit Michelle passiert, dass sie so wurde? Hatte sie sich mit jemandem getroffen? Was war mit Michelle Graham passiert? Er war neugierig, es zu erfahren... ____________________________ ___________________________ Michelle ging langsam durch die Lobby der Graham Group. Einer der Direktoren, der gerade mit ein paar seiner Angestellten sprach, sah sie und winkte sofort alle weg, damit er mit Michelle sprechen und sich bei ihr einschmeicheln konnte. Er hatte ein Lächeln auf dem Gesicht, als er auf Michelle zuging, deren Verstand völlig abgeschweift war und sie ihn nicht einmal bemerkte. Er plante, Michelle in sein Haus zum Abendessen einzuladen, damit er seine Tochter Michelle vorstellen konnte, und vielleicht könnten sie eine Art Familienbündnis eingehen... Seine Tochter wäre die perfekte Schwiegertochter für die Graham-Familie. Er dachte, das wäre einfach perfekt... "Mrs. Graham", rief Herr Franco Michelle zu, die wie in Trance zu sein schien, aber sie hörte ihn nicht einmal und antwortete ihm nicht, bis er sie am Arm antippte, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Michelle blieb stehen und seufzte tief, als er sich umdrehte und Herrn Franco ansah. Sie wollte nicht mehr mit ihm reden und wollte nach dem Gespräch, das sie mit Alex geführt hatte, nur noch nach Hause gehen und sich hinlegen, und sie wollte vor allem nicht mit Herrn Franco reden, der alle möglichen Mittel gefunden hatte, mit ihr zu sprechen, obwohl sie alle seine Einladungen ablehnte... Wie konnte sie jemals diese verrückte Riege von Direktoren vergessen, die Alex rauswerfen wollten, weil sie dachten, er sei zu jung, um das Unternehmen zu leiten? Doch Alex hatte sie alle Lügen gestraft und alle ihre Erwartungen übertroffen, und jetzt wollten sie mit ihr zu Mittag oder zu Abend essen. "Was willst du?" sagte Michelle kalt zu ihm, und das Lächeln auf Herrn Francos Gesicht verging sofort, als er die Stimmung sah, in der sich Michelle befand, aber er würde nicht so leicht aufgeben, wenn er sich bereits ein Ziel gesetzt hatte... "Es tut mir leid, Sie aufzuhalten. Sie scheinen in Eile zu sein. Sie müssen in letzter Zeit beschäftigt sein, weil Sie die Einladungen zum Abendessen meiner Frau immer wieder ablehnen", sagte Herr Franco, und Michelle starrte ihn einfach nur an, und wirkte noch uninteressierter als je zuvor... "Wir veranstalten dieses Wochenende ein kleines Treffen, und ich habe mich gefragt, ob Sie kommen könnten. Meine Tochter hat gerade ihren Master abgeschlossen, und wir feiern ein wenig für sie...", fuhr er fort, und Michelle konnte es nicht mehr ertragen... "Ich glaube nicht, dass es nötig sein wird, zur Feier Ihrer Tochter zu kommen, Franco... und ich möchte, dass Sie wissen, dass Alex jemanden hat, den er heiraten möchte, und Ihre geliebte Tochter wird für meinen Sohn niemals eine Option sein, also sollten Sie sich jemand anderen für sie suchen oder sie vielleicht selbst entscheiden lassen", sagte Michelle und ging weg, ohne auf eine Antwort von Herrn Franco zu warten, der völlig verblüfft aussah, als Michelle ihm mitten in der Lobby das gesagt hatte. Es fühlte sich an wie eine riesige Ohrfeige... er brauchte ein paar Sekunden länger, bevor er sich schließlich ebenfalls umdrehte und mit finsterer Miene wegging...