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„Er ist immer noch auf der Polizeiwache, aber mit den Aussagen deiner Mama und ein paar anderen Leuten haben wir handfeste Beweise gegen ihn; die Polizei wird eine gründliche Untersuchung des Falls durchführen", informierte Patrick Alex, und er nickte. „Meine Mama hat sich also gestellt?" fragte Alex, und Patrick nickte. Michelle war kooperativer gewesen, als er sich vorgestellt hatte. Sie erzählte der Polizei jedes einzelne Detail dessen, was an diesem Tag passiert war, und ließ nichts aus. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du meine Mama untersuchst?" fragte Alex, und Patrick schluckte... er begann nervös mit seinen Fingern zu spielen, als er Alex anstarrte, der ruhig wirkte, obwohl sein Leben auseinanderfiel. Der Vorstand hatte eine Notfallsitzung einberufen, und Alex musste auftauchen, aber er sah ruhig und neutral aus, als hätte er alles, was geschah, akzeptiert und würde mit seinem Leben weitermachen... „Ich wollte mir da sicher sein, Sir, und ich wollte nicht einfach nur misstrauisch sein..." sagte Patrick, und Alex nickte... er knöpfte den letzten Knopf seines Hemdes zu und drehte sich zu seiner Sekretärin um, die bei jedem Schritt bei ihm gewesen war... Alex wusste, dass er mit Patricks Hilfe nicht so viel über alles herausgefunden hätte, und er war dankbar. „Danke", sagte Alex, und ein leichtes Lächeln erschien auf Patricks Gesicht. „Müssen Sie nicht, Sir; ich bin einfach froh, dass es Ihnen gut geht", antwortete Patrick, und Alex nickte und sagte: „Sehe ich so aus, als ginge es mir gut? Aus irgendeinem Grund habe ich akzeptiert, was passiert ist, weil ich weiß, dass ich die Vergangenheit nicht ändern kann... ein Teil von mir fühlt sich immer noch betrogen, aber ich muss darüber hinwegkommen... ich muss es für Julia tun", sagte Alex, und Patrick nickte und empfand größten Respekt für Alex. Er war sich nicht sicher, ob er eine solche Verzweiflung ertragen könnte, wenn es ihm passieren würde, aber er wusste, dass Alex seit seiner Kindheit viel durchgemacht hatte und die traumatischen Ereignisse, die er durchgemacht hatte, genauso schlimm waren wie das, was er jetzt durchmachte, also wusste er genau, wie er damit umgehen und sich nicht wieder darin verlieren konnte... seine Panikattacken waren die Nebenwirkung von allem, und Patrick hoffte, dass er sich eines Tages vollständig erholen würde, damit er sein Leben glücklich leben konnte, ohne weitere Probleme und Verrat von irgendjemandem... er wollte, dass Alex lange Zeit glücklich war, weil Alex ein guter Mensch war und all das, was er durchmachte, nicht verdient hatte... Ein sanftes Klopfen an der Tür erregte die Aufmerksamkeit beider, und Alex' Augen wanderten zur Tür, als sie geöffnet wurde... Julia betrat das Zimmer, und ein warmes Lächeln erschien sofort auf ihrem Gesicht, als ihre Augen Alex' trafen... Dorothy war direkt hinter ihr und war gekommen, um Alex zu verabschieden, als er ging... zum Glück sah er gut aus... „Ich kann sehen, dass Sie bereit sind zu gehen, Herr Graham", sagte Dorothy, und Alex nickte. Ein warmes Lächeln erschien auf dem Gesicht der Ärztin, und sie seufzte tief... „Sie müssen die Dinge langsam angehen und alles vermeiden, was Sie belasten kann. Ich habe hier mit Julia gesprochen. Bitte kümmern Sie sich um sich", sagte sie, und Alex nickte... Julia ging zu Alex, wo er stand, und nahm seine Hand in seine. Alex verschränkte ihre Finger, und sie verließen das Krankenhaus gemeinsam... Patrick fuhr sie zurück in ihre Wohnung, und Julia überzeugte Alex, ein Nickerchen zu machen... Sie legte sich neben ihn, damit er nicht versuchte, das Zimmer zu verlassen, und sie beide schliefen schließlich zusammen ein, aber der Schlaf wurde kurz unterbrochen, als Alex wegen eines Albtraums aufschreckte... „Alex! Geht es dir gut!" sagte Julia sofort. Ihre Augen öffneten sich, und sie sah, in welchem Zustand sich Alex befand. „Mir geht's gut", versicherte Alex, als er sich durch die Haare fuhr und tief durchatmete... Julia seufzte tief und klopfte ihm beruhigend auf den Rücken, als sie sich zurücklegten... sie beide starrten schweigend an die weiße Decke des Zimmers, Alex wollte nicht wieder einschlafen, weil er wusste, dass er von einem weiteren Albtraum begrüßt werden würde. „Geht es dir gut", unterbrach Julia die Stille und murmelte mit sanfter Stimme. Alex beantwortete ihre Frage eine Weile nicht und fand nur ihre Hand und verschränkte ihre Finger... er hob sie hoch, damit er ihre verschränkten Finger betrachten konnte... „Ich versuche es, und ich frage mich immer wieder, ob es mir jemals gut gehen wird", sagte er mit leiser Stimme, und Julia neigte sofort den Kopf, um ihn anzusehen. „Natürlich wirst du es. Wir werden die Dinge langsam angehen, wie Dr. Matthews sagte, einen Schritt nach dem anderen. Okay?" Sagte sie, und Alex nickte... „Einen Schritt nach dem anderen", murmelte er und brachte Julias Hand zu seinen Lippen und drückte einen sanften Kuss darauf. „Ich glaube nicht, dass ich ohne dich überleben könnte", sagte Alex mit leiser Stimme, und Julia drehte sich, damit sie sein Gesicht gut betrachten konnte. „Musst du", sagte sie fest, und Alex schüttelte den Kopf und drehte sich auch zu ihr um. „Ich will es nicht, sagte er auch fest", und Julia seufzte tief. „Ich glaube auch nicht, dass ich es kann; du machst mich komplett... ich hatte solche Angst, als du aus dem Haus gerannt bist..." Sagte sie, und Alex lehnte sich näher, damit er ihr einen sanften Kuss auf die Stirn geben konnte... „Es tut mir leid... ich habe damals nicht klar gedacht, und alles, was ich tun wollte, war, alles zu bestätigen, was Joy sagte... Ich wollte nicht, dass es wahr ist... aber ich wusste tief im Inneren, dass es so war..." sagte er, und Julias freie Hand wanderte zu seinem Gesicht, sie streichelte es sanft, und Alex schloss die Augen und genoss ihre beruhigende Berührung... sie bedeutete ihm die Welt, und er wusste, dass ein Leben ohne sie es nicht wert wäre, gelebt zu werden. Sie brachte ihn dazu, heilen und weitermachen zu wollen... sie brachte ihn dazu, alles, was geschehen war, vergessen zu wollen. Er hatte Angst, dass sie den Rest ihres Lebens damit verbringen würde, sich mit seinen Problemen auseinanderzusetzen, und als Julia bereit war, sagte sie: „Ich werde für den Rest meines Lebens bei dir bleiben... Ich gehe nirgendwohin, okay?" Sagte sie und lehnte sich näher, und Alex nickte. Er wusste, dass es egoistisch von ihm wäre, ihr zu sagen, sie solle bei ihm bleiben, aber er wollte egoistisch sein, wenn es bedeutete, dass er den Rest seines Lebens mit ihr verbringen konnte... „Ich liebe dich", flüsterte er nahe an ihren Lippen, und ein Lächeln zierte Julias Gesicht... „Ich liebe dich auch", flüsterte sie zurück und drückte einen sanften Kuss auf seine Lippen... Sie wollte ihn fragen, ob er jemals mit seinem Onkel sprechen würde, aber sie beschloss es nicht zu tun. Sie wollte, dass er in seinem eigenen Tempo geht und tut, was er wollte, wenn er bereit war... er würde heilen; davon wollte sie sich vergewissern, gelobte sie, als sie beide da lagen, sich in die Augen sahen und darüber nachdachten, was die Zukunft für sie bereithielt... Aber eine Sache, auf die sie beide hofften, war ein Leben voller unbegrenzter Glückseligkeit und ohne weitere Schmerzen und Verrat... alles, was sie wollten, war, zusammen glücklich zu sein, ohne Unterbrechung und Ablenkungen... Julia wollte mit ihm alt werden und Kinder mit ihm haben... sie wollte einen Jungen und ein Mädchen, die genauso aussahen wie er, und der Gedanke daran brachte sie zum Lächeln. „Alex", rief sie seinen Namen sanft, und Alex summte als Antwort. „Wenn es zu viel für dich wird, zu ertragen oder zu bewältigen, kannst du es mir sagen, okay... versprich mir, dass du es nicht für dich behältst..." sagte Julia, und Alex nickte... „Ich verspreche es..." antwortete er, und Julia stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus... alles, was sie wollte, war, dass es ihm gut ging, und sie war bereit, alles dafür zu tun, damit es geschah... sie wollte, dass es ihm gut ging... „Wir werden es schaffen... alles wird gut, verspreche ich..." murmelte sie, und Alex nickte, eine einzelne Träne entwich seinen Augen, als er ihrer süßen, beruhigenden Stimme lauschte...