99

„Wie lange ist er schon hier?", fragte CJ seine Arbeitskollegen, während sie sich für ihre Schicht in der Umkleidekabine von Charles' Bar fertig machten... Sie hatten beide einen mürrischen Blick, als sie sich unterhielten... „Es sind fast zwei Tage jetzt... Ich glaube, irgendwas ist mit ihm los... er ist nicht aus seinem Zimmer gekommen, seit er an dem Tag zurückkam, nachdem er so aufgeregt aussah, ich frage mich, was mit ihm passiert ist", antwortete Frank und schüttelte den Kopf... Zwei Tage zuvor war Charles so aufgeregt gewesen, als er ausging, aber als er ein paar Stunden später zurückkam, war er das komplette Gegenteil des Chefs, den sie kannten... Er sah mehr als bedrückt und geistesabwesend aus... Bevor sie ihn fragen konnten, was mit ihm los war, war er in sein Privatzimmer verschwunden und hatte sich eingeschlossen. Sie hatten versucht, mit ihm zu sprechen, aber er hatte ihnen angewiesen, dass er nicht gestört werden wollte, was alle beunruhigte, weil sie die Art von Person kannten, die er war, und wie selten das jemals passierte... „Ich glaube, ich habe ihn noch nie wütend gesehen...", seufzte CJ tief, als er sein Schloss schloss... Beide Männer verließen die Umkleidekabine, ohne weiter über Charles zu sprechen, aber sie waren beide überrascht, als sie Charles aus seinem Privatzimmer kommen sahen... Seine Augen sahen leblos aus... Er stank nach Alkohol, als er an ihnen vorbeiging... „Guten Morgen, Sir", begrüßten sie beide im Chor, was ihn dazu brachte, stehen zu bleiben, um sie zu grüßen... „Guten Morgen... bitte informieren Sie den Manager, dass ich ein paar Tage weg sein werde", sagte Charles zu ihnen, bevor er wegging... was beide Männer verwirrt und besorgt zurückließ „Irgendwas stimmt nicht... glaubst du, er wurde abserviert?", sagte CJ, aber Frank schüttelte den Kopf, um nicht zuzustimmen... „Ich glaube nicht, vielleicht läuft das Geschäft nicht so gut und es macht ihm zu schaffen... aber wir haben schon härtere Zeiten durchgemacht und er war nie so"... Charles verließ seine Bar mit schrecklichen Kopfschmerzen, als er sich seinem Auto näherte... er rieb sich die Schläfe und schloss die Augen, als er auf dem Fahrersitz saß... Er wollte gerade sein Auto starten, aber seine Hand stoppte in der Luft, als er wieder an sie dachte... Es war wie eine Qual für ihn... Er hatte gedacht, er würde über sie hinwegkommen, indem er ein paar Drinks nimmt, weil sie sich nicht lange gekannt hatten, aber er hatte sich geirrt... selbst nach mehreren Flaschen beschäftigte sie seinen Geist noch mehr als je zuvor, was ihn völlig erschöpft und gequält zurückließ, weil er ständig an sie denken musste... Er konnte einfach nicht feststellen, was schief gelaufen war... Selbst nach allem, was sie ihm gesagt hatte, konnte er ihre Ablehnung einfach nicht akzeptieren... sie hatten telefoniert, sie klang so glücklich, was hatte sich in den paar Stunden vor ihrem Date geändert... ist etwas passiert, das sie dazu brachte, sich so zu verhalten... Charles fuhr sich mit der Hand durch die Haare und seufzte tief... Er fühlte sich, als wäre er in einem endlosen Tunnel und könnte das Licht nicht finden... Charles nahm das Telefon, das neben ihm lag, und schaltete es ein und wurde sofort mit über zwanzig verpassten Anrufen von seiner Mama und Unmengen von Nachrichten überschüttet... Er schloss die Augen, als er spürte, wie seine Kopfschmerzen schlimmer wurden... „Ich hätte es ausgeschaltet lassen sollen", sagte er mit leiser Stimme und ließ sein Telefon fallen „Vielleicht hilft es mir, über sie hinwegzukommen, wenn ich weiterziehe", murmelte er, als er die Zündung seines Autos startete und aus dem Gelände fuhr... Würde er jemals über sie hinwegkommen? Wie konnte er über jemanden hinwegkommen, der ihn so sehr verunsicherte... Wie konnte er über jemanden hinwegkommen, der ständig seinen Geist plagte und sein Urteilsvermögen trübte... er konnte einfach nicht klar denken, wenn er an sie dachte, und es machte ihn fertig... __________________ ___________________ „Wo bist du gewesen? Und warum hast du meine Anrufe ignoriert?", brüllte Caroline ihren Sohn an, der aussah, als hätte er seit Tagen kein Auge zugemacht... Sie konnte sogar den Alkohol aus einiger Entfernung riechen und es machte sie nur noch wütender... „Ich werde es tun", sagte Charles mit leiser Stimme... „Was meinst du? ignorierst du meine Fragen!", brüllte sie ihn an, aber Charles schien unbeeindruckt zu sein... „Ich werde zu dem Blind Date gehen oder was auch immer du willst...", sagte er wieder und dieses Mal beruhigte sich Caroline endlich ein bisschen... sie war froh, aber gleichzeitig verwirrt... Was hatte ihn dazu veranlasst, so zu sein, und warum sah er so aus... sie war neugierig und besorgt darüber, was er in den letzten drei Tagen getan hatte, seit sie ihn zuletzt gesehen hatte... Sie ging dorthin, wo er stand, und versuchte, seine Hand zu nehmen, aber Charles wich ihr aus, was Carolines Herz fast zum Stehen brachte... „Charles", sagte sie seinen Namen sanft, und die Wut, die sie vor ein paar Sekunden empfunden hatte, verflog sofort... „Ich werde alles tun, was du willst, also lass mich bitte... ich will allein sein", sagte Charles und ging weg, was Caroline mehr als nur Sorgen bereitete... Charles sank auf sein Bett und schloss die Augen... Sein Herz fühlte sich schwerer als je zuvor an... Fühlte sie dasselbe wie er, oder war sie weitergezogen... „Spontan! Verlobt!", spie er wütend aus und richtete sich abrupt auf... „Wie konnte sie das zu mir sagen, nachdem sie mich so gemacht hat!", sagte er und höhnte... seine Qual verwandelte sich langsam in erschöpfende Wut... „Meinte sie es ernst?", murmelte er und stand auf... sein Herz schmerzte wieder... er nahm sein Telefon, das er auf sein Bett geworfen hatte, und suchte ihre Nummer, aber als er im Begriff war, die Ruftaste zu drücken, stoppte seine Hand in der Luft... Er hatte sie fast ein Dutzend Mal angerufen, als er betrunken war, aber sie hatte nur einmal geantwortet und den Rest seiner Anrufe ignoriert... was ihn nur noch mehr quälte... „Ich sollte weiterziehen und mich auch verloben!", erklärte er, seine Brust hob und senkte sich, und seine Augen waren voller Wut...