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"Hast du ihn gefunden?" fragte Alex, und sein Privatdetektiv nickte. "Ich habe ihn gefunden, Sir, aber es gibt ein Problem", sagte Collins und reichte Alex ein Dokument. Alex's Augen wanderten von ihm zu dem Dokument, das er hielt. Alex nahm es von ihm und seufzte tief, als er es durchlas, es enthielt einen vollständigen Hintergrundcheck über Gerald. "Wie lange schon?" Fragte er. "Ungefähr zehn Jahre jetzt, Sir... er war in den letzten zwanzig Jahren im Gefängnis und wieder draußen", erklärte Collins, und Alex ließ das Dokument auf seinen Tisch fallen und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Das erklärt, warum Gladys ihn nicht so leicht finden konnte. Er hatte nicht ein einziges Mal versucht, sich an seine Mutter oder irgendjemanden zu wenden, während er im Gefängnis war. "Wann kommt er raus?" "In ein paar Monaten, Sir", antwortete Collins, und Alex nickte. "Kannst du arrangieren, dass ich ihn treffe?" Alex wollte wissen, was für ein Mensch er war, bevor er Julia traf. Er wollte sie nicht mehr verärgern, als sie es ohnehin schon war... "Ich werde versuchen, das zu tun, Sir", "Danke", sagte Alex, und Collins ging; Patrick kam kurz darauf herein und fragte sich, was los war und warum Collins im Büro gewesen war. Versuchte Alex, jemanden zu finden? Collins war bekannt dafür, sehr gut darin zu sein, Hintergrundchecks über Leute durchzuführen... "Entschuldigen Sie die Frage; ich will nicht neugierig sein, aber Sir, versuchen Sie, jemanden zu finden?" fragte Patrick und konnte seine Neugier nicht zurückhalten... "Ja, Julias Vater", antwortete Alex... er nahm das Dokument vor sich auf und reichte es Patrick, der es nahm und leise las, der überraschte Blick blitzte über sein Gesicht, als er es las... "Sie weiß noch nichts von ihm", sagte Alex, als Patrick fertig war... "Glaubst du, sie wird untröstlich sein, wenn sie es herausfindet?" fragte er, und Alex seufzte tief... "Ich weiß es nicht, deshalb machen wir einen Kurztrip." "Kurztrip?" fragte Patrick verwirrt und fragte sich, was der Trip beinhaltete... "Ja, ein Story-Trip; wir werden ein oder zwei Tage weg sein. Du kannst zurückbleiben, wenn du willst", sagte Alex, aber in einem Ton, der Patrick keine Chance ließ, zurückzubleiben, wenn er wollte... "OK, Sir, ich werde mich für die Reise fertig machen", sagte Patrick und verließ Alex's Büro, um Olivia davon zu informieren... ______________________ _____________________ Als Alex an diesem Abend mit Julia zu Abend aß, konnte er nicht anders, als sie immer wieder anzusehen, seine Augen voller Sorge darüber, wie sie die Wahrheit aufnehmen würde... er sah sie noch einmal an und ihre Augen trafen sich, aber Alex schaute schnell weg, was Julia verwirrte... Als sie fertig waren, gingen sie nach oben in sein Zimmer, und Alex setzte sich auf das Bett und wartete darauf, dass Julia sich in ihren Pyjama umzog... "Hast du mir etwas zu sagen?" fragte Julia, als sie aus dem Badezimmer kam, und Alex nickte. Er zog ihre Hand sanft und ließ sie sich neben ihn auf das Bett setzen... sie war ein wenig besorgt und fragte sich, ob das, was er ihr sagen wollte, mit ihrem Vater zu tun hatte.... War er tot... ihr Herz sank fast bei dem Gedanken, dass er tot war, bevor sie die Chance hatte, ihn kennenzulernen. Und was war mit Gladys? Sie konnte sich nur vorstellen, wie untröstlich Gladys sein würde, wenn sie herausfinden würde, dass ihr Sohn gestorben war, nachdem sie so lange nach ihm gesucht hatte... es würde ihr das Herz brechen, und Julia wünschte, das wäre nicht der Fall... "Stimmt etwas nicht?" fragte sie mit leiser Stimme, ihr Herz schlug vor Angst, während sie darauf wartete, dass Alex ihr sagte, was nicht stimmte. "Ich gehe auf eine Geschäftsreise" "Eine Geschäftsreise?" fragte Julia, und Alex nickte... sie wollte nicht, dass er wusste, dass sie über diese plötzliche Geschäftsreise traurig war, aber Julia war traurig, dass er gehen musste, sie brauchte ihn an ihrer Seite, aber sie wusste, dass es egoistisch von ihr wäre, ihn zu bitten zu bleiben... "Wann bist du wieder da?" fragte sie stattdessen... "Ich bin nur ein paar Tage weg, und ich verspreche, so schnell wie möglich wieder da zu sein; ich kann es nicht verschieben, und ich muss morgen dort sein", sagte Alex, und Julias Augen wurden fast feucht... "Kann ich mitkommen?" Julia konnte sich nicht zurückhalten, zu fragen... sie vermisste ihn bereits, obwohl er direkt vor ihr saß, und es machte ihr nichts aus, mitzukommen. Sie wollte versprechen, dass sie sich nicht in seine Arbeit einmischen würde... sie wollte nur an seiner Seite sein... Alex wünschte, er könnte Julia die Wahrheit darüber sagen, was er tun würde, aber er wusste, sie würde mitkommen wollen, und er könnte sie nicht aufhalten, weil es ihr Vater war, den er treffen würde... "Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist... ich werde die ganze Zeit arbeiten", sagte Alex, in der Hoffnung, sie abzubringen... Julia seufzte tief, und Alex öffnete seine Arme für sie... sie kuschelte sich in seine Arme und schloss die Augen, weil sie ihn nie gehen lassen wollte... "Ich vermisse dich jetzt schon", murmelte Alex und drückte ihr einen sanften Kuss auf die Schläfe... "Hast du ihn schon gefunden?" fragte sie, und Alex schluckte, da er wusste, dass er sie wieder einmal anlügen musste; er verspürte einen Stich des schlechten Gewissens in seinem Herzen, als er den Mund öffnete, um zu antworten. "Nein, noch nicht, aber bald..." sagte Alex, und Julia nickte und fühlte sich beruhigt, als sie in seinen Armen blieb... In dieser Nacht, als sie beide im Bett lagen... Julia schlief fest, und Alex war hellwach; Alex dachte darüber nach, was die Zukunft für Julia bereithielt und wie es für sie sein würde, ihren Vater zu treffen. Er hatte ihr noch nicht einmal gesagt, dass ihr Vater im Gefängnis war und auch ein ehemaliger Sträfling war, deshalb hatte sie ihn jahrelang nicht gesehen... er neigte seinen Kopf, um auf ihr schlafendes Gesicht zu schauen, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht... sie sah so friedlich aus, als sie schlief... "Es tut mir leid, dass ich dich angelogen habe", murmelte Alex, und Julia kuschelte sich näher in seine Arme und rührte sich in ihrem Schlaf... ein Teil von ihm hoffte, dass ihr Vater keine schlechte Person war, wie sein Hintergrundcheck zeigte.... er hoffte, dass das Leben einfach nicht gut zu ihm gewesen war und er eine schlechte Wendung genommen hatte... er hoffte all das für Julias willen, damit sie nicht untröstlich sein würde, wenn sie die Wahrheit herausfand... er kümmerte sich viel zu sehr um sie, und es tat ihm weh zu denken, dass sie untröstlich sein könnte...