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„Bist du nervös?" fragte Gina, als sie mit dem Aufzug in Alex' Penthouse fuhren. Sie hatte eine Flasche alten Wein in der rechten Hand, auf die sie bestanden hatte, während Charles ihre Linke hielt... er schwieg die ganze Zeit, bis sie ihn fragte und ja, er war nervös, aber nicht so nervös wie sie... „Bin ich", sagte er, und Gina nickte und lächelte ihn nervös an. Sie hatte etwas zu fragen, und war sich nicht sicher, wie Julias Antwort ausfallen würde, aber sie wollte ihr Glück versuchen. Der Aufzug hielt und öffnete sich, als sie ankamen, und sie musste mehrmals tief durchatmen, bevor sie endlich hinausgingen und sich auf den Weg zu ihrer Haustür machten... Charles drückte ihre Hand sanft beruhigend und lächelte sie herzlich an. „Es wird gut", flüsterte er nah an ihrem Herzen, und Gina nickte. Es würde gut werden; sie musste sich nur entspannen, damit sie es nicht vermasselte, Julia zu ihrer Freundin zu machen... Sie atmete tief durch und schüttelte ihren Kopf leicht. „Darf ich jetzt klingeln?" fragte Charles, und sie nickte. Charles klingelte, und sie warteten ein paar Sekunden, bis die Tür des Hauses von Alex geöffnet wurde... „Hi", sagte Alex mit leiser Stimme... „Hey", antwortete Charles ebenfalls mit leiser Stimme, und Alex nickte... Gina stand neben ihm, ihre Hände verschlungen, als sie Alex nervös anlächelte... Alex machte ihnen Platz, um sein Haus zu betreten, und das taten sie... Julia stand ein paar Meter von Alex entfernt, als sie hineingingen, und Ginas Augen leuchteten sofort auf, als sie Julia sah... sie ging zu Julia und umarmte sie herzlich, was Julia und alle anderen im Raum überraschte... Gina löste die Umarmung und reichte Julia die Weinflasche in ihrer Hand. „Danke", sagte Julia, als sie den Wein entgegennahm, ihre Augen wanderten zu Alex und dann zu Charles, der sie herzlich anlächelte und er erwiderte das Lächeln... Charles folgte Alex ins Wohnzimmer, während Gina Julia in die Küche folgte, damit sie die Weinflasche abstellen konnte. „Das hättest du nicht tun müssen", sagte Julia, als sie die Weinflasche auf die Küchentheke stellte... sie und Alex hatten gerade das Abendessen zubereitet und waren fast fertig, als sie das Klingeln hörten... der Ofen machte ein Geräusch, und Julia ging hinüber, um ihr Abendessen herauszunehmen, während Gina hinter ihr stand... „Ich musste, ich wollte nicht mit leeren Händen kommen, wenn ihr uns beide zum Abendessen einladet, und es ist auch ein kleines Dankeschön für das, was du gestern für mich getan hast... Danke", sagte Gina, und Julia stoppte, was sie tat, und drehte sich um, um Gina anzusehen, die im Gegensatz zum Vortag glücklich aussah. „Oh, gern geschehen. Meine Großmutter lässt grüßen und sagt, du kannst jederzeit vorbeikommen", sagte Julia, und Gina nickte... Als die beiden Damen das Wohnzimmer verließen, schienen Alex und Charles wieder auf dem gleichen Gesprächsstand zu sein... sie unterhielten sich über etwas und lachten, als sie hereinkamen, und Julia war glücklich, dass sie beide zum Abendessen eingeladen hatte, da Gina jetzt für Alex Familie sein würde, mussten sie alle gut miteinander auskommen und vergessen, was in der Vergangenheit geschehen war... Sie alle gingen ins Esszimmer, und das Abendessen war angenehm; Charles erzählte die Geschichte, wie er Gina kennengelernt hatte und wie er sich in sie verliebt hatte, und Ginas Gesicht wurde völlig rot, als er sprach... Alex blickte Julia an und lächelte sie herzlich an... „Möchtest du morgen mit mir kommen... Ich werde ein Brautkleid aussuchen, aber ich habe niemanden, der mit mir kommt, ich hätte Charles gefragt, aber ich möchte nicht, dass er das Brautkleid vor der Hochzeit sieht", stellte Gina die Frage, die ihr seit dem Gespräch mit Julia am Telefon auf dem Herzen lag... sie waren mit dem Abendessen fertig, und Alex und Charles unterhielten sich in seinem Arbeitszimmer, während beide Damen auf dem Balkon des Penthouses standen und die wunderschöne Aussicht auf die Nacht betrachteten... es war der perfekte Zeitpunkt für Gina, Julia ihre Frage zu stellen... und ihre Augen füllten sich mit Vorfreude, als sie auf eine Antwort wartete... Julia öffnete den Mund, um zu antworten, aber es kamen keine Worte heraus... es war das erste Mal, dass sie jemand so etwas gefragt hatte, und sie war sich nicht sicher, was sie sagen sollte... sie tat Gina leid, dass niemand mit ihr kommen würde, und sie fühlte sich ein wenig schuldig, an eine Absage zu denken, wenn sie am nächsten Tag einen freien Tag von der Arbeit hatte... Der Blick der Erwartung in Ginas Augen machte es ihr noch schwerer, abzulehnen, und Julia nickte schließlich zustimmend... Gina strahlte und nahm Julias Hand, was Julia erneut überraschte... es fühlte sich an, als wären sie in nur einem Tag eng geworden, und es fühlte sich seltsamerweise nicht unangenehm an... „Um wie viel Uhr morgen?" fragte Julia, und Gina erzählte Julia alle Details des Ortes, an den sie für das Brautkleid gehen würden... es war ein Ort, der einem berühmten Designer gehörte, vanve Delarusso, der sich hauptsächlich mit Brautkleidern beschäftigte und nur auf Einladung seines Ortes Kunden empfing... „Ich habe ihn im College kennengelernt", erklärte Gina, und Julia hörte zu, ein anhaltendes Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie Ginas Geschichte darüber hörte, wie sie Vance kennengelernt hatte und wie eng sie tatsächlich waren... er hatte sie sofort angerufen, als er hörte, dass sie heiraten würde, und hatte ihr eine Einladung zu sich nach Hause geschickt... Es machte Julia neugierig auf das Brautkleid, das Vance Delarusso anfertigte, und es ließ sie sich auch fragen, ob sie jemals heiraten würde... Alex hatte sie ein paar Mal als seine Verlobte bezeichnet, aber meistens hatte die Situation dies irgendwie gerechtfertigt... wenn sie jemals heiraten würde, wollte sie ihn zu ihrem Bräutigam haben... ein warmes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als sie sich Alex in einem Smoking vorstellte, wie sie den Gang entlangging... es erwärmte ihr Herz... „Also hole ich dich um zwölf ab." Ginas Worte durchbrachen Julias Tagträume, und sie nickte... „Okay", sagte sie... „Das war toll; das sollten wir bald wiederholen", sagte Julia, Alex' Hand umschlang ihre Taille, als sie das bald verheiratete Paar zur Tür begleiteten... „Ja, das sollten wir wiederholen", antwortete Charles, und Gina nickte. „Glückwunsch euch beiden", sagte Alex, und es bedeutete dem Paar sehr viel... Julia winkte ihnen zu, als sie zum Aufzug gingen, und Alex drückte ihr einen sanften Kuss auf die Wange, als sie weg waren... „Danke", sagte er sanft zu ihr, und Julia lächelte ihn herzlich an... sie war froh, dass das Abendessen gut gelaufen war und sie auch eine Freundin gewonnen hatte... „