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„Denkst du, Alex würde mir jemals verzeihen?" sagte Michelle zu ihrer Schwester, als sie in Carolines Garten auf einen Tee saßen... „Wovon redest du? Machst du dir jetzt Sorgen, dass er das Mädel heiraten könnte? Ich hab gehört, sie ist in sein Penthouse gezogen. Denkst du, sie nimmt dir deinen Sohn weg? Ihr beide wart doch nie wirklich eng", sagte Caroline, ihre Gedanken schweiften zu Charles und Gina... Er war endlich aus ihrem Haus ausgezogen, und obwohl sie ein paar Mal telefoniert hatten. Sie sah ihn kaum noch. Es brach ihr das Herz zu wissen, dass ihr Sohn, dem sie immer nahestand, langsam anfing, sich zu entfernen. Sie wollte nicht, dass ihre und Charles' Beziehung so endete wie die von Alex und Michelle. Sie waren wie eine entfremdete Mutter und Sohn, und wenn sie nicht dabei gewesen wäre, als Michelle schwanger war, hätte man Michelle für eine böse Stiefmutter gehalten, die ihr Stiefkind nicht mochte. Aber sie war im Krankenhaus gewesen, als Alex geboren wurde, und Michelle war überglücklich gewesen... Das ließ Caroline sich fragen, wo alles schief gelaufen war? Warum hatte sich Michelle von ihrem Sohn entfernt, den sie einst vergöttert hatte? Caroline hatte ihre Schwester ein Dutzend Mal die gleiche Frage gestellt, aber Michelle hatte sie einfach ignoriert und ihr keinen Grund genannt... Michelle schüttelte den Kopf... „Nein, darum geht es nicht, aber..." Sie verstummte und blinzelte die Tränen weg, die drohten, aus ihren Augen zu fallen... „Ich beobachte Alex und dieses Mädchen, und er sieht so glücklich aus... Er lächelt heutzutage mehr, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlt er sich wieder wie mein Sohn an", sagte Michelle mit leiser Stimme, ihr Herz schmerzte... Sie konnte nicht einmal die Tatsache leugnen, dass Julia Alex glücklich machte, und selbst nach dem Gespräch, das sie mit Julia hatte, konnte sie erkennen, dass Julia sich um ihren Sohn sorgte und sich wirklich Sorgen um ihn machte, sie wurde nicht wütend, wie sie dachte, sondern fühlte sich erleichtert, und vielleicht war sie nicht böse über Julias Hintergrund, sondern über die Tatsache, dass sie ihre Rolle als seine Mutter nicht erfüllen konnte und egoistisch und egozentrisch war... sie wusste, dass sie darin versagt hatte, eine gute Mutter für Alex zu sein, und damals hatte sie gedacht, sie würde das Richtige tun. sie dachte immer, sie würde das Richtige tun, aber jetzt war sie sich nicht mehr sicher, was das Richtige war, aber alles, was sie für richtig gehalten hatte, begann sich so anzufühlen, als wäre es die ganze Zeit falsch gewesen... ihre Entscheidung. ihre verdammte Entscheidung hatte ihr Leben in etwas verwandelt, worüber sie sich nicht mehr sicher war... „In diesen Tagen denke ich immer wieder an seinen Vater... Damals war Alex noch ein Kind, und er musste das alles mit ansehen... es war echt chaotisch, er ist schneller erwachsen geworden, als er hätte sollen", fuhr Michelle fort, und Caroline ließ die Teetasse in ihre Untertasse fallen... es fühlte sich an, als würde nicht ihre Schwester sprechen, sondern jemand anderes... „Geht es dir gut... musst du zum Arzt?" fragte Caroline mit besorgter Stimme. es war wirklich selten, Michelle emotional zu sehen... sie war immer die kalte und sture Schwester gewesen, die keinen Raum für Verletzlichkeit ließ. sie hatte sie immer als eine Schwäche bezeichnet, und so hatte sie versucht, Alex zu erziehen, aber Alex hatte ihre Fänge schon vor langer Zeit verlassen und wahre Liebe in den Armen von jemandem gefunden, der ihm nicht das Gefühl gab, ein Verbrechen zu begehen, wenn er traurig war... Michelle seufzte tief und fasste sich ans Gesicht... sie hatte das Gefühl, dass ihre Worte langsam zu bröckeln begannen, und sie konnte nichts dagegen tun... „Ich fühle mich jeden Tag schuldig und es macht mich fertig... Ich bin mir nicht sicher, ob ich so noch länger leben kann", sagte Michelle und stand auf... sie nahm ihre Tasche, und Caroline tat dasselbe, wirklich besorgt um das Wohlergehen ihrer Schwester... Michelle machte ihr Angst, wegen der Art und Weise, wie sie sich plötzlich benahm... „Ist etwas passiert, Michelle... du kannst es mir erzählen. Ist etwas los", fragte Caroline, und Michelle seufzte einfach tief und ging weg, so dass Caroline völlig verwirrt darüber war, was mit ihr nicht stimmte... Caroline folgte ihrer Schwester, bis Michelle dort ankam, wo ihr Fahrer war und mit ihrem Auto auf sie wartete. sie stieg in das Auto und sagte nicht einmal Tschüss zu Caroline, die mit einem verwirrten und neugierigen Blick im Gesicht dastand... Michelle fuhr sich durch ihr Haar und zerrte ein wenig daran... ihr Geist war in Trümmern, und sie konnte kaum tief durchatmen, ohne sich Sorgen machen zu müssen... sie war es leid, in ständiger Schuld und Angst zu leben... Ihr Telefon klingelte in diesem Moment, und Michelle öffnete ihre Tasche, um ihr Telefon herauszunehmen und zu überprüfen, wer anrief. Sie erstarrte sofort, als sie die Anrufer-ID sah, ihre Augen wanderten zum Rückspiegel, um ihren Fahrer anzusehen, und genau wie ihr ehemaliger Fahrer gehandelt hatte, schien er sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, aber sein Gehör funktionierte immer noch... „Steig aus dem Auto", sagte Michelle mit leiser Stimme, und er tat sofort, was sie sagte, ohne zu fragen... er wollte nicht riskieren, gefeuert zu werden, so wie ihr letzter Fahrer, dem gesagt worden war, er solle aus dem Auto aussteigen... Die Nachrichten über das, was an diesem Tag geschah, hatten sich unter ihren Angestellten verbreitet, nachdem der Fahrer an diesem Tag gefeuert worden war... alle anderen waren auf Eierschalen um sie herum gelaufen, aus Angst, dass alles, was sie nicht tat, was ihr nicht gefiel, sie feuern könnte.. sie wollten nicht auf die böse Seite von Michelle Graham geraten. niemand würde sie wieder einstellen wollen, wenn sie erführen, dass sie von ihr gefeuert worden waren.... „Was zur Hölle willst du!" schrie Michelle in den Anruf, als der Fahrer aus dem Auto war und die Tür zugeschlagen wurde. ihre Augen waren voller Wut, als sie sprach...