Kabanata 12

Tinitigan niya 'yung dapat na asawa niya, kinuyom niya 'yung panga niya, pinipilit na 'wag magsalita ng kung ano na pagsisisihan niya. Pwedeng marinig ang pagbagsak ng karayom sa katahimikan sa kwarto habang nagtutusukan sila ng tingin. "Kung tapos ka na, pwede ka nang umalis," sabi niya habang nakatingin sa kanya 'yung babae na nanlalaki ang mata. Nakanganga siya sa hindi makapaniwala sa simpleng sinabi nito. Tumingin kay Rudo na naglalaro ng mga daliri niya, saka siya umikot at nag-sutsot sa galit. Pagkasara ng pinto, hindi man lang siya naglakas-loob na tumingin sa kanya. Humarap siya sa kanya at binitawan niya 'yung tingin sa kanya. "Sorry dun sa nangyari," bumulong siya, mukhang nag-aalala, bago humarap para umalis. "Kung may kailangan ka, 'wag kang mag-atubiling magtanong," sabi niya habang inaabot 'yung pinto. Nakatayo sa labas ng pinto niya, sumandal siya doon, malalim ang iniisip, hanggang sa may ideya na pumasok sa ulo niya. Tinawag niya 'yung katulong niya, saka sila umalis sa palasyo, papunta sa bahay na sira-sira na kanya pa rin, dahil tumanggi siyang ibenta 'yun. 'Yun 'yung bahay na pinatira niya sa yaya niya noong bata pa siya. Pero matagal nang lumipat 'yung yaya niya at 'yung pamilya niya. Maliit lang, at sapat na para ma-appreciate ni Ru, nakarating sila. Ngumiti siya, nagvi-visualize na 'yung mukha niya habang nakangiti. "Palinisin lahat ng damo at ipaayos 'yung bahay bago mag-umaga," sabi niya habang nakatanggap ng mga naguguluhang tingin kahit mula sa mga gwardya niya. Tumingin siya sa oras, alas nuwebe ng gabi na. Humarap siya pabalik sa kotse, iniwan 'yung katulong niya sa phone sa lugar. Bumuntong-hininga na may kasiyahan, hindi na siya makapaghintay sa bukas. Gabi na 'yun, mahimbing siyang natulog, iniisip 'yung ngiti niya. ------ Dahan-dahan na naglalakad papunta sa pinto, inabot niya 'yung hawakan, binuksan niya, at nakita niyang nakatayo si Gareth, kumikinang 'yung mukha niya nang nakita niya siya. "Magandang umaga. Hinihintay ka ng kanyang kamahalan sa opisina niya," masigla niyang sinabi. "Salamat," bumulong siya habang sinusundan siya. "Sakto sa oras," ngumiti siya, tumayo sa upuan niya, at 'yung mga lalaking kasama niya sa meeting ngayon ay nagulat din. "Magandang umaga, Kamahalan," mahina niyang sinabi, yumuko siya. "Magandang umaga, Ru," sabi niya, itinago niya 'yung galit niya sa pormalidad. Nakita niya 'yun pero pinili niyang 'wag pansinin. "Paumanhin, mga ginoo," sabi niya, at 'yung lahat ay lumabas sa kwarto. "Patawad kung nakasagabal ako, hindi ko alam na may meeting kayo," sabi niya, inilayo niya 'yung mata niya sa kanya. Pati hindi niya namalayan, nakatayo na siya sa harap niya, tinagilid niya 'yung ulo niya palapit sa kanya. "Hmmm, mali 'yung pagkasabi mo ng magandang umaga," sabi niya, malalim ang boses. "Magandang umaga, Munya," sabi niya, hindi niya kayang lumayo ng tingin sa kanya. "Magandang umaga, Ru," sabi niya, tinanggal niya 'yung mga daliri niya sa baba niya patungo sa likod ng ulo niya. "Ngayon, hindi ba mas maganda na 'yun," bumulong siya habang nakayuko siya patungo sa kanya, huminto lang 'yun nang humakbang siya paatras, na naging dahilan para pakawalan niya siya. Naglinis ng lalamunan, ngumiti siya sa kanya nang nag-e-expect siya ng galit dahil sa mga ginawa niya. "May gusto akong ipakita sa 'yo," sabi niya, tuwa ang nakasulat sa mukha niya. "Paano 'yung meeting mo?" "Itutuloy nila 'yun. Tsaka, babalik ako bago pa sila makagawa ng kahit anong desisyon." "Pero..." "Masyado kang nag-aalala, mahal," tumawa siya habang hinayaan niya siyang lumabas ng opisina, hinawakan niya 'yung kamay niya para sa mga tao. Gusto niyang patuloy na hawakan 'yung kamay niya, pero natatakot siya sa kung ano ang pagdadaanan niya kung makikita sila ng nanay niya o ng asawa niya. Tsaka, alam niya na maraming staff ang sumusuporta sa nanay at asawa niya, natatakot siya na maharap siya sa mga pagsubok dahil sa kanila kung hindi siya mag-iingat. Kahit alam nila na 'wag hawakan kahit isang hibla ng buhok niya, dahil kung gaano ka-creative ang isip ng tao, tiyak na may gagawin sila. Paglabas nila ng palasyo, nagulat siya nang huminto sila sa isang magandang maliit na kubo. "Para sa 'yo," sabi niya, itinuro 'yung bahay, at nagulat siya. "Gusto mo ng sarili mong espasyo, ito na 'yun. Malayo sa lahat ng drama na pwedeng gawin ng asawa ko, hanggang sa sabihin mo sa 'kin kung saan 'yung bahay mo, dito ka muna titira." Tumingin siya sa kanya saka sa bahay bago siya napaluhod, nagpasalamat siya sa kanya. "Tumayo ka diyan," sabi niya, inabot niya 'yung mga kamay niya. Pero hindi siya gumalaw. Sinundan niya siya papunta sa lupa, suot niya 'yung mamahaling damit, alam niya na masisira 'yung damit niya pagkalubog niya sa lupa sa tabi niya. "Sa tuwing luluhod ka sa harap ko dahil sa paggalang, gagawin ko din 'yun para sa 'yo kahit nasaan tayo," sabi niya, seryoso ang tono. Tumingin siya para makita kung nagbibiro siya, napagtanto niya na seryoso talaga siya sa mga salita niya. Pagkatayo niya, bumuntong-hininga siya sa pagka-relieve, natuwa siya na hindi na siya nakaluhod sa matigas na lupa, at natuwa din siya na nagustuhan niya 'yung bahay. Umiyak siya habang pumasok sila sa maliit na kubo. Nag-note siya para gantimpalaan 'yung staff niya dahil sa magandang trabaho nila, habang tiningnan niya 'yung na-restore na bahay. Pagpasok sa kusina, ngumiti siya nang nakita niya 'yung puno na 'yung mga kabinet. "Paano ko ba kayo mapapasalamatan sa ganitong kabaitan?" Bumulong siya, hinahangaan niya 'yung mga gamit sa pagluluto. Ang sumunod na ginawa niya ay naguluhan siya. Tinulak niya siya palabas ng kusina, tumawa siya sa mga effort niya, pero pumayag pa rin siya. Ilang minuto pa, 'yung aroma ng mga spices ay pumuno sa ilong niya, nagdulot ng pag-ungol mula sa tiyan niya. Pagpasok sa kusina, pinanood niya siyang busy sa kwarto, naghu-hum ng kanta habang sinisigurado niya na hindi siya nakikita, nakangiti siya bago niya naramdaman na nag-vibrate 'yung phone niya sa bulsa niya. "Ano 'yun?" Sumigaw siya sa device niya, galit. "Kamahalan. Naghihintay pa rin kami sa 'yo sa palasyo," narinig niya na sinabi ng isa sa mga tagapayo niya. "Bumalik ka bukas, may sagot na ako. Naglagay siya ng ilang mangkok, naglagay siya ng beef stew at may tinapay, saka niya siya pinagsilbihan. "Alam kong hindi gaanong marami, pero sa maikling oras na mayroon tayo, kailangan ko lang ipakita sa 'yo kung gaano ako nagpapasalamat," nahihiya niyang sinabi. Pinanood niya kung paano isawsaw 'yung isang piraso ng tinapay sa mangkok bago kumain. Hindi mababasa 'yung ekspresyon niya habang naglaan siya ng oras para nguyain at lunukin 'yung piraso ng tinapay. "Bibili talaga kita ng mas malaking bahay para lang sa marami mo pang luto," dahan-dahan niyang sinabi, tumingin siya sa kanya, at ngumiti siya. Humarap siya para iwan siya para kumain, hindi niya mapigilang ngumiti dahil napangiti niya siya. "Saan ka pupunta?" "Kailangan ko...," sabi niya bago siya pinutol. "'Wag na, nagawa mo na ang lahat. Ako na ang maghuhugas," sabi niya, pinanood niya na nakanganga siya sa gulat. Takot at pag-aalala, pinagsamang nanirahan sa mukha niya habang hinawakan niya 'yung kamay niya, hinila niya siya papunta sa upuan sa tabi niya bago siya tumayo, bumalik siya dala ang isang mangkok ng pagkain para sa kanya. "Kumain ka na," sabi niya, nakangiti, habang nakatingin siya sa pagitan ng mangkok ng pagkain at sa kanya. Dahan-dahan na kumain ng pagkain niya, tumingin siya sa kanya para makasigurado na hindi siya nagha-hallucinate. Pagkatapos na maubos niya 'yung pagkain niya, nagulat siya nang tumayo siya, dinala niya 'yung walang laman na mangkok niya papunta sa kusina. "Kamahalan," sabi niya, nagmamadali siyang sumunod sa kanya, nakita niya na naging tense 'yung postura niya. "Kamahalan," tawag niya ulit sa kanya habang nagpapatuloy siya sa mga ginagawa niya. Binalik niya 'yung mga manggas niya, binuksan niya 'yung gripo, pinanood niya na napuno ng mainit na tubig 'yung lababo. "Kamahalan," tinawag niya ulit siya habang nagsimula na siyang maghugas ng mga pinggan. "Munya," bumulong siya, pinanood niya siyang nag-freeze, saka niya ibinaling 'yung atensyon niya sa kanya, dahan-dahang nag-relax. "Oo, mahal," ngumiti siya. Pinag-aralan niya 'yung mga katangian niya habang bumalik siya sa mga pinggan. "Ahm... kaya ko naman maghugas ng pinggan." "Gusto kong maghugas ng pinggan. Nagluto ka, kaya hayaan mo akong gawin 'to," sabi niya, nang pumasok sa kusina 'yung isang katulong, gulat 'yung nakasulat sa mukha niya. Hindi alam kung ano ang gagawin, nanatili siyang matigas sa tabi ng pinto, hawak niya 'yung mga pinggan, habang 'yung mga kasamahan niya ay huminto din sa likod niya, ang usapan nila ay nawala dahil sa gulat. Inabot niya 'yung kamay niya sa katulong para sa mga pinggan, nag-atubili siyang humakbang pasulong bago niya sinabi, "Kaya namin gawin ang mga pinggan, kamahalan." Isang simpleng pag-iling ng ulo niya ang nagawa sa kanya na ibigay 'yung mga pinggan. Kinuha ni Rudo 'yung tuwalya para sa pagpapatuyo habang nagsimula na siyang punasan 'yung mga pinggan. 'Yung katulong na nagdala ng mga pinggan ay mabilis na lumipat sa tabi niya para kunin 'yung mga tuyong pinggan at ilagay sa mga kabinet. "Kaya ngayon na mayroon ka nang sariling espasyo, ano ang gagawin mo sa oras mo?" "Hindi ko balak manatili dito nang matagal. Kailangan pa rin ako ng mga estudyante ko, darating na 'yung taunang dance recital nila. Bukod pa dun, nakakatulong 'yun para hindi makagawa ng gulo 'yung bata," sabi niya, nakangiti. Pag-ikot ng katawan niya para tumingin sa kanya, nagsuot siya ng hitsura ng paghanga, nagniningning 'yung mata niya dahil sa saya. Humarap siya palayo sa tingin niya, tumingin siya sa mga kamay niya. "Mayroon bang hindi mo kayang gawin?" sabi niya, mahinahon, at tumingin siya sa kanya, namumula. "Sa tingin ko, meron," sabi niya, lumayo siya sa malapit na lugar niya. Maayos na natupi niya 'yung tuwalya, nilagay niya 'yun sa counter habang nakatayo siya, naghihintay para sa kanya. "Ano ang gusto mong gawin?" Tanong niya sa kanya, nagulat siya. "Gusto kong magpahinga saglit kung ayos lang sa 'yo," bumulong siya. "Hmmm, pwedeng ayusin 'yun, mahal, pero kailangan mo lang akong sundan," sabi niya, nilagay niya 'yung kamay niya sa likod niya para idirekta siya palabas ng bahay. Sa kaunting tagilid ng ulo niya, umurong 'yung seguridad nila, binigyan sila ng espasyo at privacy habang naglakad sila papunta sa likod ng bahay. Hindi man lang masakit 'yung katahimikan nila, sa halip, payapa, habang nag-eenjoy sila sa isa't isa. Umupo sa ilalim ng lilim ng puno, narinig niya 'yung malalim na buntong-hininga niya dahil sa pagka-relieve, sumandal siya sa puno, nakatingin sa kalangitan. Ipinikit niya 'yung mga mata niya, nag-eenjoy sa kapayapaan habang dahan-dahang kinain siya ng tulog. Sumandal sa kakaibang anggulo sa puno, napagtanto niya na siguradong magigising siya na masakit ang leeg. Lumapit sa kanya para ma-suportahan niya 'yung ulo niya, inabot niya siya pero pinagsisihan niya 'yung galaw nang umiwas siya sa kanya nang mabilis. Itinaas niya 'yung mga kamay niya, nagpapakita ng pagsuko, saka niya pinakalma siya sa mga salita niya. "Bumalik ka sa akin, mahal," bumulong siya, dahan-dahang hinawakan niya 'yung kamay niya, nag-relax siya nang kaunti. Bumalik sa kinalalagyan niya. "Ilalagay ko 'yung braso ko sa 'yo. Para lang hawakan ka," bumulong siya, pinanood niya na nag-relax siya sa tabi niya habang sumandal siya sa puno. "Hindi kita sasaktan kailanman, sana maalala mo ito," bumulong siya. Ipinikit niya 'yung mga mata niya, pinaalala niya sa sarili niya na maging pasensyoso sa kanya. Pagkatapos, hindi niya alam kung gaano na siya nasaktan. Tumingin sa kanya habang nakahiga 'yung ulo niya sa balikat niya, bumuntong-hininga siya, dahan-dahang nag-relax habang pinapanood niya lang siya. Pagkatapos ng ilang oras, mabagal at steady 'yung paghinga niya, nagpapakita na tulog na siya. Kung sinong nag-isip na 'yung pag-upo lang sa tahimik na katahimikan ay pwede maging kasing blissful, naisip niya sa sarili niya. "Hindi ko pa rin alam kung ano ang ginagawa mo sa 'kin, mahal, pero wala akong pagtutol sa mga emosyon na nararamdaman ko sa paligid mo," bumulong siya para sa mga tainga niya lang. "Ang alam ko lang, gusto kita sa tabi ko kahit ibig sabihin na mawawala ko 'to lahat," bumulong siya, hinawakan niya 'yung labi niya sa noo niya bago niya nakita si Gareth na naglalakad papalapit sa kanila. "Patawarin mo ako, kamahalan. Pumunta lang ako para tingnan siya. Palitan 'yung mga bendahe niya at siguraduhin na ininom niya 'yung gamot niya," sinabi niya, mahinang tono. "Sige," sabi niya, dahan-dahang gumalaw habang binuhat niya siya sa mga braso niya. Relief ang bumalot sa kanya nang hindi siya nagising, sa halip, hinawakan niya siya nang mahigpit habang si Gareth ang nanguna pauwi sa bahay niya. Sa loob, dahan-dahan niya siyang inilagay sa kama, pinanood niya na binuksan niya 'yung mata niya. "Nandito si Gareth para asikasuhin ka," sabi niya, ngumiti siya. "Iiwan ko na kayo," sabi niya, bahagyang yumuko siya, binigyan niya ng mahigpit na tingin 'yung doktor, naaalala 'yung huling pagkikita nila habang dinudulutan niya siya ng sakit. Nakatayo sa labas ng pinto niya, kinuha niya 'yung phone niya para sagutin 'yung listahan ng mga mensahe at missed calls na alam niya na palaging naroroon. Ilang missed calls mula kay Eddy na ibinasura niya, nag-focus siya sa mas mahahalagang bagay. Pagkatapos niyang tapusin 'yung tawag niya, narinig niya na tinanong ni Gareth 'yung doktor kung ano ang nangyayari. Pagbukas ng pinto, nakita niya siyang nakahawak sa tiyan niya, nakakunot 'yung mukha niya dahil sa sakit habang natataranta si Gareth. "Ano ang nangyayari...," nawala 'yung mga salita niya sa labi niya nang nakita niya 'yung dugo. "Nawawala na 'yung baby," sabi ng doktor. "Kailangan natin siyang dalhin sa ospital kaagad," sabi niya, at humakbang si Munya para buhatin siya. "Gusto ko ng paliwanag kung ano ang nangyari," galit na umungol si Munya. "'Yun ang malalaman natin kapag nasa ospital na," sabi ng matanda habang mahigpit silang sinusundan. Salamat sa pasensya niyo, mga mahal. Naging napakahirap para sa akin nitong mga nakaraang buwan. Sobrang busy na ako sa trabaho kaya hindi ako palaging makakapag-wattpad, na nakakainis :-(