Kabanata 14

“Rudo,” rinig niya paglabas niya ng bahay. “Ayoko sa nangyari dahil sa galit mo. Kung pinagtatanggol mo ako, o ang dangal ko, ang mga salita mo ay pwede nang magdulot ng sakit tulad ng kamao mo. Oo, nasa ugali ng mga lalaki ang kumilos na parang hayop pero bakit magiging katulad ka ng iba? Ilang beses ko pa ba itong kailangang itanong sa’yo para mabuhay ang pagkakaibigan natin?” “Kailangan kong kontrolin ‘to,” sabi niya. “Sa totoo lang, may galit, tapos may ganito,” sabi niya sabay turo sa kanya. “Hindi ka lang galit sa lalaking nilason ako, may iba pa, at hangga’t hindi mo ‘to nilalabas, magiging alipin ka ng sitwasyon.” Hinayaan niyang lumayo ang tingin nito sa kanya. “Magandang araw, mahal kong hari,” mahinang sabi niya, hindi na hinintay ang sagot niya. ---- Ilang araw ang lumipas na hindi sila nag-uusap. Nag-focus siya sa paggaling, isinara niya ang sarili niya sa mundo habang busy naman siya sa trabaho. Ang ikinagulat ng katulong niya ay ang hindi niya paglabas ng galit sa kahit sino dahil sa mga pagkakamali nila. Mukhang mas stressed siya sa hindi nila pag-uusap ng dalaga kaysa sa trabaho. “Tawagin mo si Gareth,” sabi niya pagkatapos ng una niyang meeting sa araw na ‘yon. Ilang minuto pa, may kumatok sa pinto niya at pumasok si Gareth. “Tinawag mo ako, Kamahalan?” “Kailangan kong gumawa ka ng isang bagay para sa akin. Puntahan mo si Flora, may ipapadala ako sa kanya na kailangan ng atensyon. Isama mo ang ilang tao at…” sabi niya. --- Pagkatapos niya iligpit ang mga pinggan, may kumatok sa pinto niya. Pagbukas niya ng pinto, nakita niya ang isang katulong sa palasyo na may dalang bulaklak. Tiningnan niya ang dalaga na nakangiti ng mahiyain, nagbiro siya dahil alam niya kung kanino galing ang mga ito. Umiling siya, hindi gusto, sinabihan niya ang dalaga na bumalik na lang, pero hindi umalis ang katulong. Tatumpung minuto pa, may isa pang dalagang nagpakita, hindi man lang tumingin sa mga bulaklak, sinarado niya ang pinto, nagalit siya sa katotohanan na hindi man lang siya nagpakita para humingi ng tawad, nagpapadala lang ng ibang tao. Nangyari ‘to ng paulit-ulit at kahit nagmamakaawa na ang mga tao na bumalik na sa palasyo, hindi ito gumana. “Humihingi naman siya ng tawad, Ru,” naisip niya habang nakaupo siya sa sala niya, nag-iisip kung ano ang gagawin. Ang mga tao sa labas ay matagal nang nakatayo doon nang walang pagkain o tubig. Tiningnan niya ang mga pagkain niya, narealize niya na kailangan niya ng mas maraming prutas. Kumuha siya ng bag at lumabas ng bahay para makita si Gareth na papunta rin sa bahay, may dalang bulaklak din. Umiling siya dahil sa pagkatalo, binati niya na lang siya habang lumalabas siya ng compound. Pagbalik niya isang oras pa, galing siya sa palengke, tumigil siya sa tapat ng gate para makita si Gareth na nandoon pa rin. Pagpasok niya sa bahay, sinarado niya ang sarili niya bago kumatok mamayang gabi. Binuksan niya ng bahagya ang pinto at nakita niya ang liwanag ng mga parol na nagtataboy sa dilim. Hawak ang isang bungkos ng mga bulaklak, dahan-dahan siyang lumapit sa kanya bago huminto sa tabi ni Gareth. Doon niya narealize ang dahilan ng mga katulong na nauna sa kanya. Bawat bulaklak ay may dalawang magkaibang kulay pero isa lang ang bumubuo ng letra. Ang una ay may “F” at sinusundan ng “O,” na pinagsama para mabuo ang “FORGIVE ME.” Pero si Munya ay walang letra sa bulaklak niya, sa halip ay puso ang nasa bulaklak niya. Napatayo siya na hindi makapagsalita habang dahan-dahan siyang lumapit sa kanya. “Narealize ko ang isang bagay nitong mga nakaraang araw. Ayoko kapag galit ka sa akin,” bulong niya para sa kanya lang. “Patawarin mo ako, mahal,” bulong niya, tinitingnan ang mga bulaklak sa mga kamay niya, iniiwasan ang tingin niya. “Pinapangako ko na magiging karapat-dapat ako sa’yo,” sabi niya ng mahina pero malinaw na boses habang umatras siya, umiling siya ng hindi gusto. Tiningnan niya siya at nakita niya ang mga luha na tumutulo sa pisngi niya habang binuka niya ang mga labi niya para bumigkas ng mas maraming salita. “Ayoko na magbago ka dahil sa akin. Magbago ka para sa benepisyo mo, hindi para sa iba,” bulong niya. “Ako naman, sinabi ko lang ang mga alalahanin ko tungkol sa galit mo.” “Na pinagtatrabahuhan ko naman,” sabi niya, lumalapit sa kanya. “Maganda ‘yan marinig,” sabi niya, iniiwasan niya ang tingin niya sa kanya, nakita niya ang ilang pares ng mga mata na nakatingin sa kanila, siya, lalo na. Bawat tao ay may mukhang nagmamakaawa, parang siya ang tagapagligtas nila. Pagbalik niya sa kanya, nakita niya ang mga linya ng pag-aalala na nakaguhit sa mukha niya habang humihinga siya ng malalim, mukhang wala nang pag-asa. “Hindi pa kumakain ang mga tao mo, pakiusap, sabihin mo sa kanila na kumain, tumanggi sila, kahit sa tubig na inaalok ko,” bulong niya. Pagharap niya sa kanila, tumango lang siya sa direksyon ni Gareth at dahan-dahan silang umalis sa bahay. “Kumain ka na ba?” Umiling siya. Bumuntong hininga siya, lumingon siya at pumunta sa kusina, na may simpleng galaw na sinusundan siya nito. Umupo siya, pinanood niya siya habang naglagay siya ng pagkain para sa kanya, mabilis na iniiwasan ang tingin niya nang lumingon siya sa kanya. “Salamat,” bulong niya habang inilagay niya ang plato sa harap niya. “Walang anuman,” sabi niya, ngumiti siya ng kaunti. Lumingon siya sa lababo, nagtrabaho siya sa paglilinis ng walang laman na lalagyan ng pagkain, hinain niya sa kanya ang lahat ng natira. Humihinga sa sarili habang napuno ng maligamgam na tubig ang lababo, inabot niya ang pang-scrub, may kamay na pumigil sa mga galaw niya. “Sorry,” sinabi niya nang seryoso, dahan-dahan siyang hinarap para harapin siya, ipinatong niya ang mga kamay niya sa bewang niya. Tumango siya, iniiwasan ang mukha niya sa tingin niya bago naramdaman ang isang daliri sa ilalim ng baba niya. Tiningnan niya ang ekspresyon niya ng sakit habang pinunasan niya ang madaling tumutulong luha. “Pinatawad na kita, loko,” sabi niya, ngumiti siya. “Bakit sa tingin mo ay kakain ka dito?” tumawa siya, nawala ang relief sa mukha niya. Mukhang gusto niyang sagutin ang tanong niya pero pinili niyang hilahin siya para mayakap. Naramdaman niya ang mahaba niyang buntong hininga ng ginhawa habang ang tensyonadong katangian niya ay nagrelaks laban sa kanya. “Dapat mong kainin ang pagkain mo bago lumamig,” bulong niya sa dibdib niya. Pinakawalan niya siya, hinila niya siya sa mesa. Nakaupo sa harap niya, tinanggihan niya ang inaalok na pagkain dahil nakakain na siya. “Kumusta ang pamilya mo?” tanong niya nang masaya. “Miss na miss ka ni Munashe,” sabi niya, nakangiti. “May araw na nakaupo siya sa labas ng pintuan ng kwarto mo, nagtatalak na parang tinatawag ka para buksan mo ang pinto. Kahit nag-away tayo tungkol sa oras ng pagtulog, ayaw pa rin niyang umalis hangga’t hindi ka niya nakikita,” sabi niya habang nakangiti sa labi niya. “Malinaw na nami-miss ka ni Gareth. Kahit hindi niya ‘to sinasabi sa harap ko, nakikita ko ‘to ng malinaw. Hindi na talaga pareho kapag wala ka sa buhay namin,” sabi niya. Nanahimik siya, naghihintay na magpatuloy siya. “Well, okay naman ang nanay ko, last time na nakausap ko siya, nag-uusap siya tungkol sa ilang shopping spree, hindi ko alam kung bakit kami pinapahirapan ng mga babae,” nagbulung-bulungan siya, tumawa siya. “Pagpapahirap,” sabi niya, nakataas ang kilay. “Kung hindi siya maganda, sino ang mapag-uusapan, ikaw siyempre. Bilang hari at lahat, may status ka bang kailangang panatilihin, ibig sabihin, siguraduhin na maayos ang pag-aalaga sa nanay mo kahit may sarili siyang pera?” “Hindi ‘yon ang problema, mahal,” sabi niya, tumayo siya at kinuha ang walang laman na plato niya. “Kunin mo na lang halimbawa noong nag-aaral ako sa ibang bansa. Karamihan sa mga babae na kasama ko ay parang gusto lang akong makasama dahil sa laki ng bulsa ko at iba pang mga bagay,” sabi niya. “Hmm, well, siguro naman karamihan ng mga babae ay natutukso sa shopping. Parte na ‘to sa atin dahil ang mga babae ang gumagawa ng bahay, namimili tayo ng pagkain at lahat. Hindi mo masisisi ang isang babae sa pagbili ng damit, bukod pa roon, hindi lang siya ang nakikinabang. Kapag nakita ng mga tao ang isang babae na maayos ang hitsura at inaalagaan, naipapakita nito ang kanyang asawa,” sabi niya, ngumiti. “Kahit kaya niyang bilhin ang mga bagay na ‘to para sa sarili niya, nakakaginhawa kapag tumitingin din ang lalaki sa kanyang asawa.” “Sa tingin ko, may punto ka,” sabi niya, ngumiti. “Oh my gosh,” nagulat siya. “Uminor ka ba sa isang uri ng pagkatalo?” sabi niya, nagbiro. “Pagkatalo, nagbibiro ka ba?” tumawa siya. “Oo nga,” nagbiro siya. “Tandaan mo na may sabon ang kamay ko at puno ng maruming tubig ang lababo,” sabi niya, nakita niya na narealize niya kung ano ang ibig niyang sabihin bago nabuo ang ngiti sa labi niya. Binanlawan niya ang kamay niya pagkatapos ilabas ang tubig sa lababo bago siya humarap sa kanya. “Pumayat ka,” sinabi niya, tinitingnan siya. “Marami akong iniisip,” sagot niya. “Pwedeng matulog ka sa couch, kukuhanan kita ng kumot,” sabi niya, lumingon siya sa kanya habang nakabuka ang bibig niya. “Isang hari na natutulog sa isang maliit na bagay,” sabi niya. “Pwede kang maging hari sa iba pero nagmamakaawa ka na huwag mo akong tingnan sa ganong ilaw, kaya ganoon ang pagtrato ko sa’yo, Munya,” sabi niya, nilalabas ang ilang kumot sa aparador. “Pero pwede naman tayong mag-share ng kama, hindi kita hahawakan, pangako,” sabi niya. “Okay, pwede kang matulog sa kama,” sabi niya, nawala siya sa kwarto. Bumalik pagkalipas ng ilang minuto, may kasamang inaantok na kapatid, sinabi niya sa kanya na pwede niyang gamitin ang kwarto ng kapatid niya habang tinutulog niya ang kapatid niya sa kama. “Hindi na mangyayari na ikaw at ako sa iisang kama, wala na ako sa listahan ng droga na ikinabit ako ng mga tao mo. Simple pain medication na lang ang natitira. Kaya maayos ang isip ko kapag sinabi ko ‘to,” sabi niya, nakita niya ang ngisi sa labi niya. “Kung gusto mo, mahal,” sabi niya. ----- Nagising siya nang huli, naligo siya at nagbihis ng kanyang mga sugat. Pag-alis niya sa kanyang kwarto, nakita niya na walang laman ang bahay bago niya narinig na bumukas at sumara ang pinto. Tinatlo na mga pares ng mata ang tumingin sa kanya, bawat mukha ay may nakakatuksong ngiti habang inilagay ni Munya ang bag ng grocery sa counter ng kusina. “Magandang umaga, ate,” ngumiti si Panashe, niyakap niya siya. “Magandang umaga,” sagot niya. “Magandang umaga, mahal,” bulong niya, hinila niya siya para mayakap siya gamit ang kanyang libreng braso, naramdaman niya rin ang isang maliit na kamay sa kanya. “Magandang umaga, Munya,” sabi niya, inabot niya ang batang prinsipe. Masaya na makita ang isa’t isa, silang dalawa ay mukhang kontento na sa pagkakaroon sa presensya ng isa’t isa. Ngumiti si Munya, tiniklop niya ang manggas niya dahil nagsimula na si Panashe sa scrambled eggs para sa agahan. “Oh no, huwag, pwede akong maghanda ng almusal,” sabi niya, pinahinto ang mga lalaki. “Kaya namin ‘to, ikaw ay magpahinga na lang,” sabi niya. Nakaupo para sa almusal, sinabi niya ang pagpapala bago sila nagsimulang kumain. Pagkatapos gawin ang mga pinggan, nagulat siya nang hinawakan ni Munya ang kamay niya bago inilagay ang isang plastic card dito. “Kailangan mong bumili ng ilang maiinit na damit para sa sarili mo at sa kapatid mo, please,” sabi niya bago siya makapagprotesta. “Sapat na para sa dalawang linggo kasama na ang pananamit sa tag-init,” sabi niya. “Magkikita-kita tayo mamaya, kailangan ko lang asikasuhin ang ilang bagay.” Sa ganun, umalis siya bago pa siya makapagsabi ng ibang salita. Isang oras pa, dumating si Gareth para samahan sila. Pagsakay sa kotse, pumunta sila sa lungsod pero bago umalis si Gareth ng kotse, tinanong niya kung pwede siyang sumama sa kanyang kapatid. Nagpaiwan siya sa kotse, pinanood niya habang pumasok sila sa unang tindahan. Ang air conditioning ay nagbigay ng malamig na hangin na ikinatuwa niya habang pumasok siya sa tindahan. Dahan-dahan siyang pumunta sa seksyon ng pananamit sa taglamig, hinangaan niya ang malalambot na sweater. Sa pagtingin sa paligid, narealize niya na may ilang pares ng mga mata na sumusunod sa kanila habang tinuro ng kapatid niya ang isang pares ng bota na gusto niya. “Sa tingin mo pwede kong makuha ‘to?” tanong niya, tinuturo ito. “Bakit hindi mo subukan?” ngumiti siya, kumuha siya ng ibang pares para tingnan ang presyo. “May maitutulong ba ako, ma’am?” narinig niya sa likuran niya habang may isang dalagita na nakatayo sa harap niya, tinutuklasan siya sa kakaibang paraan. “Oh hindi, okay lang, tumitingin-tingin lang kami,” sagot ni Rudo. “Sige,” sabi ng ginang bago siya lumingon at umalis. Nagulat siya nang nagmamadaling lumapit si Gareth sa kanila. “Kailangan kong magmadali sa opisina ng kanyang kamahalan, babalik ako agad,” sabi niya, binigyan niya siya ng go ahead. Paglingon niya sa kapatid niya, tiningnan niya ang presyo ng sapatos minsan pa. Masyadong mahal at ayaw niyang gumastos ng maraming pera. “Tara, sa tingin ko makakahanap tayo ng mas maganda,” sabi niya, na may masigasig na ngiti. Naglalakad pa sila, kumuha sila ng ilang simpleng t-shirt at isang pares ng jeans, nasiyahan siya sa kabuuang gastos ng kanilang mga damit bago sila nagtungo sa counter. Pagbigay ng card, sumimangot ang kahera, tinitingnan ang pangalan sa card bago siya tiningnan. “Excuse me, ma’am, pwede mo ba akong samahan?” sabi niya. Pangunguna sa opisina ng tagapamahala, pinanood ni Rudo habang bumulong ang dalagita sa tainga ng tagapamahala niya. Tumango lang ang lalaki bago tiningnan si Rudo mula ulo hanggang paa. Hindi kumportable, hinila niya ang kapatid niya papalapit sa kanya habang tinanong niya kung mauupo siya. “Anong pangalan mo, ma’am?” tanong niya. “Ang pangalan ko ay Rudo,” bulong niya. “Sir, pwede ko bang itanong kung ano ang problema?” Nanahimik ang lalaki bago pumasok ang dalawang opisyal sa opisina. “Saan mo nakuha ang card na ‘to?” “Munya, sorry. Binigay niya sa akin ng kanyang kamahalan,” sabi niya habang tinitingnan siya ng lalaki. “Ibig mong sabihin na ibinigay sa’yo ng hari ang card niya para gamitin mo. Anong relasyon mo sa kanya?” “Kaibigan ko siya,” sagot niya. “Ma’am, pwede ka bang sumama sa amin?” sabi ng isang opisyal. “Teka, saan niyo kami dadalhin?” tanong niya habang hinawakan siya ng isa sa kanyang kamay. “Please sir, nasasaktan mo ako,” nagtiim-bagang siya. “Bitawan mo ang kapatid ko!” sigaw ni Panashe na sinusubukang alisin ang braso ng opisyal sa kanyang kapatid. “Nash!” nagulat siya habang tinulak siya ng opisyal sa lupa bago dumapo sa kanyang tiyan ang button stick, na nagdulot sa kanyang pagyuko sa sakit. Pinaalis sa establisimento, hindi niya mapigilan ang luha na tumutulo habang tinitingnan niya ang kanyang kapatid para lang siguraduhin na okay lang siya. Hi everyone, sana okay kayong lahat. Sana nag-enjoy kayo. Boto Komento Promote