Kabanata 16

"Hindi ba dapat kasama ka ng reyna sa meeting na 'to?" sabi ni Rudo habang papunta sila sa airport. "Hindi siya sasama dahil sa mga bagay na hindi ko kontrolado," sabi niya na may ngisi. Mukhang naguluhan si Rudo dito. Pero nagulat siya nang may ilang kotse na huminto at lumabas ang reyna sa isa sa mga kotse. Humakbang si Munya palapit sa kanya pero huminto nang dumating ang mga lider na inimbitahan niya. Walang ibang sinabi, siya na ang nanguna sa Boeing 747. Tumayo si Rudo kasama si Gareth habang sumakay ang ibang mga lider at ang kanilang mga asawa sa eroplano. Pagkasakay nila sa eroplano, namangha siya sa ganda ng loob ng eroplano. Aliw ang unang salitang pumasok sa isip niya. Parang tinatawag siya ng mga upuan na umupo, at ang mga flight atendente ay pawang magkakatulad, nakangiti habang inihatid ang kanilang mga bisita sa kanilang mga upuan para sa take-off. "Kung maaari po, sumunod kayo sa akin," sabi ng isa sa mga dalaga habang sinundan siya ni Rudo, lumingon para makita si Gareth na pumunta sa ibang lugar. Bago pa siya makahakbang, lumapit sa kanya ang yaya ni Munashe para kunin ang bata. Medyo naninibago siya na wala ang bata sa kanyang mga bisig habang nahuli niya ang ilang mga lider na nakatingin sa kanya bago umiwas ng tingin. Inihatid ng stewardess ang daan patungo sa kanyang upuan pero huminto, yumuko, nang bumaba si Munya mula sa hagdan para sumama sa kanila mula sa ikalawang palapag ng eroplano. Sa paglalakad pababa sa hagdan, lumitaw ang reyna at nagtungo sa kanya, nagbabalak na salubungin siya sa kalagitnaan dahil hindi pa niya pormal na binati ang kanyang mga bisita. Inilahad niya ang kanyang kamay at ngumiti nang may kasiyahan bago napunta sa pagkunot ang kanyang ngiti nang ibinaba niya ang kanyang kamay, isinuksok ang dalawang kamay sa kanyang bulsa. Lumampas sa stewardess na nanatiling nakayuko, naguluhan si Rudo. Binaba ang kanyang anyo at bumulong sa kanyang tainga, "Hinahanap kita, mahal." Natigilan si Rudo, nagtataka kung ano ang iniisip ng lahat sa palapag na iyon. May ngisi, bumaling siya sa kanyang mga bisita na nakayuko ang lahat, ang ilan ay sumisilip upang tingnan kung talaga ngang iniisip nila ang nangyari. "Magandang umaga, mga ginoo at ginang. Salamat sa pagiging maagap at sa pagsama sa aking pamilya para sa business trip na ito. Umaasa ako na mag-eenjoy kayo sa flight. Mga ginoo, magkakaroon tayo ng maikling pulong pagkalipas ng isang oras at pagkatapos ay maaari ninyong i-enjoy ang flight kasama ang inyong mga asawa. Ngayon, kung papayagan ninyo ako," sabi niya nang seryoso. Humakbang siya patungo sa hagdan at huminto, lumingon para makita si Rudo na nakatayo pa rin sa kanyang kinatatayuan. Pagbalik sa kanya, bumulong siya sa kanyang tainga, "Kailangan mo bang buhatin kita sa hagdan?" bulong niya, na ikinagulat niya. Tiningnan lamang niya siya habang binigyan siya nito ng tingin na nagsasabi ng mga salitang nais niyang sabihin. "Hindi mo gagawin 'yan?" "Subukan mo," sabi niya, iniaalok ang kanyang kamay. Umiling siya. Tumawa siya rito habang naglakad palayo, pinakikinggan ang paggapang ng kanyang maliliit na paa. Hinihintay siyang mauna, sumunod siya sa kanya habang naglalakad siya pataas sa hagdan. "Eto, oh," ngumiti siya, iniabot sa kanya ang isang baso ng orange juice para kahit papaano ay pakalmahin siya. Tumatawa habang iniinom niya ang juice, mukhang mamamatay-tao, umupo siya, itinawid ang kanyang mga binti habang sumandal siya sa likod nang nakarelaks na paraan, nakatingin sa kanya. "Bakit mo ginawa 'yon?" singhal niya. "Ngayon iniisip nilang lahat na ako ang iyong kabit, aba'y Diyos ko," sabi niya nang may pag-aalala habang naupo. "Mahal, kumalma ka," sabi niya, lumapit sa kanya habang hinawakan niya ang kanyang pisngi ng isang kamay, hinawakan ang kanyang kamay ng isa. "Paano ako kakalma kung ikaw ang lumikha ng problemang ito para sa akin? Bakit mo ginawa 'yon sa iyong asawa? Ipakita siya sa harap ng lahat, Diyos ko, kaya kong isipin kung ano ang pinagdadaanan niya ngayon." "Huminga ka nang malalim," sabi niya nang mahinahon habang ginawa niya ang kanyang hiniling. "Magaling na bata," ngumiti siya habang kumalma siya. Pinindot ang isang button, sinabi niya sa kapitan na handa na sila para sa pag-alis bago niya pinindot ang isa pa na tumawag sa isang atendente. "Kunin mo ito at ipaghanda ang lahat para sa pag-alis. Ihatid mo sa akin ang aking anak." Pagkaalis niya, lumapit sa kanila ang reyna, galit ang hitsura. Ang kaunting tango ng kanyang ulo ay nagpahinto sa guwardiya na sumunod sa kanya at lumingon. Isinara ang pintuan na patungo sa ibaba, inihayag ng kapitan na maupo ang lahat at mag-seatbelt. Hindi pinansin ang kanyang magiging ex-wife, bumaling siya kay Rudo, nag-seatbelt sa kanya habang nag-aalalang tumingin siya sa babaeng nakaupo sa harapan nila. Makalipas ang ilang minuto, dinala sa kanya si Munashe habang hawak ni Munya ang kanyang anak sa kanyang mga bisig. Ngayon, sila na lang ang natitira habang bumababa ang eroplano sa runway. "Ano ang ibig sabihin niyan?" singhal niya. "Isang lasa ng kung ano ang darating. Hiniling ko sa iyo na pumirma sa mga papel at dapat mong malaman na hindi ka magiging welcome sa iyong presensya." Nang marinig niya ito, nagulat si Rudo. "Magdi-divorce ka?" bulong niya sa sarili pero narinig siya nito. "Pirmahan mo ang mga papel at hayaan mo na ako," sabi niya nang kalmado, pinagmamasdan ang kalkuladong hitsura na ibinigay niya sa kanya at pagkatapos ay kay Rudo. "Huwag mo ngang subukan na saktan siya o tulungan mo ako, pagsisisihan mo ang araw na nakita mo ako," sabi niya sa mapanganib na mababang tono. Nawalan ng kulay ang mukha ni Rudo nang marinig niya ang kanyang mga salita. Nanatiling tahimik, inilayo niya ang kanyang mga mata sa reyna na mukhang gusto siyang balatan. Isang demonyong ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha nang tumingin siya kay Munya. "Tingnan natin kung sino ang magtatagumpay. Kung aalis ako, kasama ang aking anak," iniluwa niya. "Hindi mo dadalhin ang aking anak kahit saan. Alam ng lahat na wala kang pakialam sa batang ito, tingnan natin kung aling korte ang mag-a-approve ng ganoon," sabi niya na may ngiti. Inalis ang kanyang seatbelt, lumapit siya kay Rudo bago niya inihiga si Munashe kung saan siya nakaupo. "Ngayon kung papayagan mo ako," sabi niya, hinawakan ang kamay ni Rudo, pinatingin siya sa kanya. "Mayroon akong mas mahahalagang tao na nangangailangan ng aking buong atensyon," sabi niya na may mapang-akit na ngiti. "Pasensya na mahal," bulong niya bago niya hinalikan ang kanyang mga labi sa isang mabagal at nakakaakit na halik na nagpapadulas sa kanyang kamay sa kanyang balikat at kumapit sa buhay. Inalis ang kanyang seatbelt, hinila niya siya palapit sa kanya, nagmamahal sa pakiramdam na siya ay nasa kanyang mga bisig. Ang pagbagsak ng isang pinto ang naghiwalay sa kanila, habang tiningnan niya siya sa isang paraan na hindi pa niya nakikita noon. Nakahinga siya nang malalim, nawalan siya ng mga salita habang mabilis siyang tumayo, lumabas ng cabin. Tumingin siya sa kanya, nagulat at naguluhan. Talaga bang masama ang halik at bakit parang galit na galit siya gayong siya ang nagpasimula ng halik? ——— "Mga ginoo, salamat sa inyong pasensya," sabi niya, pumasok sa meeting room habang tumayo ang mga lalaki para sa kanya. Umupo sa ulo ng mesa, tumingin siya sa paligid, nakakita ng mga pamilyar na mukha bago niya nakita si Eddy na nakaupo sa dulo ng mesa. Tawag kay John, tinanong niya ito kung nasaan si Rudo. Hilingin sa kanya na ipakita siya sa meeting room. Pagkaalis ni John sa tanong, alam niya na ang tanong na tatanungin nila ay unang nagmula sa pinakamatandang lider. "Patawarin mo ako, kamahalan, ngunit tama bang huwag mong pansinin ang iyong asawa para sa iyong kabit ng lahat ng tao lalo na sa harap ng lahat tulad ng ginawa mo kanina," sabi niya, umiwas ng tingin. Tumawa si Munya sa tanong na ito. "Si Rudo ay hindi aking kabit. Gaya ng alam ninyong lahat, hindi ako naniniwala sa ganoon. Siya ay isang kaibigan na hiniling kong samahan ako dahil gusto siya ng aking anak at medyo pihikan siya nitong mga araw. Sa ganoong lawak na hindi kaya ng ilang mga yaya ang aking anak, maging ang kanyang sariling ina. Para sa reyna, wala akong paggalang sa kanya dahil maririnig ninyo sa lalong madaling panahon na nag-file ako ng mga papeles sa diborsiyo, ang aking kasal sa kanya ay inayos, bukod pa rito ay pinilit sa akin, alam ninyong lahat ito," sabi niya nang may kumatok. "Pasok!" sabi niya nang malakas para marinig ng tao. Pumasok si Rudo sa silid, huminto habang nakatingin ang lahat sa kanya. Nakatungo ang ulo, naglakad siya patungo kay Munya na tumayo, inaalok sa kanya ang kanyang upuan. Umiling nang bahagya, naramdaman niya ang kanyang gaan na hawakan sa kanyang braso habang itinuro niya siya sa upuan. Sa pag-upo, siya ay buong-buo na nakikita ng lahat, ang kanyang puso ay tumibok laban sa kanyang dibdib habang tiningnan niya ang mesa. Hindi man lang komportable. "Ang parehong paggalang na ibinibigay ninyo sa akin ay ibibigay sa kanya. Kung maririnig ko na may masamang salita na sinabi tungkol sa kanya, mararamdaman ng magsasabi ng mga salita ang aking galit. Malinaw ba ang aking sarili," sabi niya habang tumango ang ilang mga ulo. Pero nakita niya ang ilang nag-aatubiling tumango, kasama si Eddy. Si Rudo sa kabilang banda ay tumingin sa kanya na nagulat habang naglakad siya sa paligid ng mesa, hindi niya inalis ang kanyang tingin habang tiningnan niya ang mga indibidwal sa paligid ng mesa, nakikita ang kanyang reaksyon nang nakita niya si Eddy. Ang kanyang mga tampok ay namutla habang nagtungo siya sa kanya. Inabot ang kanyang kamay, inilabas niya siya sa silid habang dinala siya ni Gareth sa kanyang silid. "Kamahalan, anong titulo ang dapat niyang matanggap ang aming katapatan at paggalang?" tanong ni Eddy. "Hindi niya kailangan ng isang titulo para kumita ng katapatan o paggalang ng sinuman, kasama na ang sa akin. Kung may problema ka dito, bukas ang pinto," sabi niya, itinuturo ang pinto. "Muli kong tinatanong. Mayroon bang may problema dito?" Nakakuha siya ng katahimikan bago siya umupo muli. "Ngayon, narito ang iskedyul ng kung ano ang dapat gawin ng biyaheng ito. Ang bawat isa sa inyo ay binigyan ng tungkulin na manalo sa mga mamumuhunan dahil hindi ko ito magagawa mag-isa. Karamihan sa iyong mga estado ay may mga problema sa pagkuha ng malinis na tubig dahil sa mababang ani ng ulan sa season na ito. Kailangan natin ng pondo upang bumuo ng mga imbakan ng tubig para sa iba't ibang komunidad. Ngunit kailangan din nating gamitin ang solar power na mayroon tayo kaya nangangailangan ito ng malaking halaga ng pondo. Kumbinsihin ang mga grupong ito na tulungan kami sa aming layunin na ibalik sa mga kalalakihan at kababaihan ng aming lupain," sabi niya habang tumango ang ilang mga ulo sa pagsang-ayon. Bukod pa rito, kailangan ko ng update kung paano ninyo hinawakan ang sitwasyon sa mga rebelde na nagbibigay sa inyo ng problema," sabi niya, itinuturo ang mga pinuno sa timog na rehiyon. "Eddy, maaari ba kitang makausap nang pribado," sabi niya, tumayo bago sumunod ang iba. ——— Paglalakad sa lounge, nakita niya si Rudo na umiinom ng isang tasa ng tsaa. Sa pag-upo sa tabi niya, inutusan niya si Eddy na umupo sa tapat nila. "Kumusta ka na?" tanong niya sa kanya, inilalagay ang kanyang kamay sa kanyang noo. "Ayos lang ako, salamat Munya," ngumiti siya, iniiwasan si Eddy sa lahat ng paraan. "Hindi ka mukhang maayos kanina," nakakunot ang noo niya habang sumisimsim siya ng tsaa. "Sa tingin ko, medyo nakakagulat ang sitwasyon para sa akin," tumawa siya nang nerbiyoso, iniiwasan ang kanyang tingin habang tumayo siya para umalis sa silid sa isang segundo. "Nakita ko kung paano ka nakapasok sa kanyang kama. Kung alam ko na ganyan ka kasint-sya, gumawa na ako ng deal sa iyong ama para sa aking kalamangan sa lahat ng panahon," isinuka niya. Hindi siya nagsalita habang tiningnan niya siya. "Sana hindi mo binuka ang iyong bibig tungkol sa gabing iyon. Hindi natin gugustuhing may mangyari sa iyo o sa iyong kapatid, hindi ba?" umiling siya nang malakas. Nang mga sandaling iyon, bumalik si Munya. "Sana hindi mo iniistorbo ang aking mahal na kaibigan," tumawa si Munya, umupo sa tabi niya. "Ay hindi naman, sinasabi niya sa akin ang tungkol sa kanyang nakababatang kapatid. Napakabait na bata. Nakita ko siya kanina kasama si Gareth. Medyo matalino rin," tumawa siya. "Oo nga," ngumisi si Munya, bumaling kay Rudo. "Mahal, hindi mo iniinom ang iyong tsaa," sabi niya, inabot ang tasa, sumimsim, "Nalamigan na," sabi niya, mukhang nag-aalala. "Ay nakalimutan ko," tumawa siya, pinapatingin siya sa kanya. "Maghahanda ako ng tasa para sa kanya. Ipagpatuloy mo ang iyong pag-uusap," sabi ng reyna habang pumasok siya sa lounge. Medyo tumututol, tiningnan ni Munya si Eddy na mukhang handa nang panoorin ang paghaharap na ito. "Dalawang asukal," sabi ni Munya, nag-aayos sa pagbabalik, mukhang tensyonado. Nanatiling tahimik si Eddy, nakikita ang interaksyon na ito pero makikita ng sinuman na hindi komportable si Rudo. Habang nagtungo sa kanya ang reyna, nawalan siya ng yapak kaya nagresulta sa pagtapon ang mga laman sa kandungan ni Rudo. Umiiyak sa sakit, mabilis siyang tumayo, lumabas ng silid. Hinabol siya ni Munya nang pumasok siya sa banyo. Sa pagpasok sa silid, kinandado niya ang pinto habang tumakbo siya ng tuwalya sa ilalim ng malamig na tubig. Hindi niya inaasahan ang nangyari pagkatapos habang itinaas siya ni Munya sa kanyang mga bisig, humakbang sa tub sa parehong oras, binubuksan ang malamig na gripo ng tubig. Mabilis na napuno ng tubig, tinatakpan ang kanyang mga binti, itinaboy ang sakit ng nagliliyab na likido. Hinila niya ang kanyang palda para tingnan ang kanyang mga binti, nakasimangot siya habang tiningnan niya ang mga apektadong lugar. Hinila ang palda sa kanya, naramdaman niya na nakalantad pero parang hindi siya masyadong nag-aalala tungkol diyan sa sandaling ito. Lumabas sa tub, inalok niya ang kanyang kamay sa kanya, tinutulungan siya sa tub bago niya itinaas siya sa counter. basa ng tubig, naglakad siya palabas ng silid, hindi nagmamalasakit sa agos ng tubig na iniwan niya habang nagtungo siya sa kusina. Ang kanyang kamiseta ay walang ginawa upang itago ang kanyang pisikal na anyo habang iniiwas ng mga kababaihan ang kanilang mga mata dahil sa paggalang. Kinuha ang burn kit mula sa first aid supplies cabinet, umalis siya nang walang ibang salita. Sinisiyasat ang kanyang mga paso, ito ay tulad ng kanyang hinala, isang first degree burn. Na kaya niya itong alagaan ang sarili niya, naisip niya sa kanyang sarili. Noon lamang niya napagtanto ang kanyang tunay na estado sa sandaling iyon ng ginhawa. Nilalapat ang lidocaine sa paso, huminga siya nang maluwag bago siya naglagay ng antibiotic cream. Ginawa niya rin ang pareho para sa kanyang kabilang binti, nag-iingat na hindi siya masaktan habang malumanay niyang nilalapat ang antibiotic. Binigyan siya ng kaunting ibuprofen para sa sakit, malugod niyang tinanggap ang tableta. Pagkaalis sa silid sa isang minuto, bumalik siya na may dalang dry shirt. "Mas maayos na ba?" tanong niya sa kanya habang tumango siya ng oo bilang tugon. "Pasensya na," humingi siya ng tawad. "Walang dapat ipagpaumanhin," bulong niya habang nanginginig siya sa lamig na dahan-dahang sumasakop sa kanyang katawan. "Oh Diyos ko, Munya. Kailangan mong lumabas dito bago ka sipunin dahil sa akin. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung magkakasakit ka dahil sa akin," sinabi niya nang may pagka-panic, binubuksan ang kanyang kamiseta bago niya napagtanto kung ano talaga ang kanyang ginagawa habang pinanood siya nito. "Patawarin mo ako," sabi niya, iniiwas ang kanyang tingin sa kanya. Bumaling ang kanyang mukha sa kanya, nagulat siya na may ngiti na nakabitin sa kanyang mga labi. "Hindi kita mapapatawad kung hindi mo tinapos ang iyong sinimulan, mahal," sabi niya nang may mapaglarong ngiti. "Magpatuloy ka na lang, natutuwa ako na inaalagaan mo ako," sabi niya, kinindatan siya habang nag-blush siya. "O nakalimutan ko," tumawa siya, pinapatingin siya sa kanya ng tanong. "Maghahanda ako ng tasa para sa kanya. Ipagpatuloy mo ang iyong pag-uusap," sabi ng reyna habang pumasok siya sa lounge. Medyo tumututol, tiningnan ni Munya si Eddy na mukhang handa nang panoorin ang paghaharap na ito. "Dalawang asukal," sabi ni Munya, nag-aayos sa pagbabalik, mukhang tensyonado. Nanatiling tahimik si Eddy, nakikita ang interaksyon na ito pero makikita ng sinuman na hindi komportable si Rudo. Habang nagtungo sa kanya ang reyna, nawalan siya ng yapak kaya nagresulta sa pagtapon ang mga laman sa kandungan ni Rudo. Umiiyak sa sakit, mabilis siyang tumayo, lumabas ng silid. Hinabol siya ni Munya nang pumasok siya sa banyo. Sa pagpasok sa silid, kinandado niya ang pinto habang tumakbo siya ng tuwalya sa ilalim ng malamig na tubig. Hindi niya inaasahan ang nangyari pagkatapos habang itinaas siya ni Munya sa kanyang mga bisig, humakbang sa tub sa parehong oras, binubuksan ang malamig na gripo ng tubig. Mabilis na napuno ng tubig, tinatakpan ang kanyang mga binti, itinaboy ang sakit ng nagliliyab na likido. Hinila niya ang kanyang palda para tingnan ang kanyang mga binti, nakasimangot siya habang tiningnan niya ang mga apektadong lugar. Hinila ang palda sa kanya, naramdaman niya na nakalantad pero parang hindi siya masyadong nag-aalala tungkol diyan sa sandaling ito. Lumabas sa tub, inalok niya ang kanyang kamay sa kanya, tinutulungan siya sa tub bago niya itinaas siya sa counter. Basa ng tubig, naglakad siya palabas ng silid, hindi nagmamalasakit sa agos ng tubig na iniwan niya habang nagtungo siya sa kusina. Ang kanyang kamiseta ay walang ginawa upang itago ang kanyang pisikal na anyo habang iniiwas ng mga kababaihan ang kanilang mga mata dahil sa paggalang. Kinuha ang burn kit mula sa first aid supplies cabinet, umalis siya nang walang ibang salita. Sinisiyasat ang kanyang mga paso, ito ay tulad ng kanyang hinala, isang first degree burn. Na kaya niya itong alagaan ang sarili niya, naisip niya sa kanyang sarili. Noon lamang niya napagtanto ang kanyang tunay na estado sa sandaling iyon ng ginhawa. Nilalapat ang lidocaine sa paso, huminga siya nang maluwag bago siya naglagay ng antibiotic cream. Ginawa niya rin ang pareho para sa kanyang kabilang binti, nag-iingat na hindi siya masaktan habang malumanay niyang nilalapat ang antibiotic. Binigyan siya ng kaunting ibuprofen para sa sakit, malugod niyang tinanggap ang tableta. Pagkaalis sa silid sa isang minuto, bumalik siya na may dalang dry shirt "Mas maayos na ba?" tanong niya sa kanya habang tumango siya ng oo bilang tugon. "Pasensya na," humingi siya ng tawad. "Walang dapat ipagpaumanhin," bulong niya habang nanginginig siya sa lamig na dahan-dahang sumasakop sa kanyang katawan. "Oh Diyos ko, Munya. Kailangan mong lumabas dito bago ka sipunin dahil sa akin. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung magkakasakit ka dahil sa akin," sinabi niya nang may pagka-panic, binubuksan ang kanyang kamiseta bago niya napagtanto kung ano talaga ang kanyang ginagawa habang pinanood siya nito. "Patawarin mo ako," sabi niya, iniiwas ang kanyang tingin sa kanya. Bumaling ang kanyang mukha sa kanya, nagulat siya na may ngiti na nakabitin sa kanyang mga labi. "Hindi kita mapapatawad kung hindi mo tinapos ang iyong sinimulan, mahal," sabi niya nang may mapaglarong ngiti. "Magpatuloy ka na lang, natutuwa ako na inaalagaan mo ako," sabi niya, kinindatan siya habang nag-blush siya. "O nakalimutan ko," tumawa siya, pinapatingin siya sa kanya ng tanong. "Maghahanda ako ng tasa para sa kanya. Ipagpatuloy mo ang iyong pag-uusap," sabi ng reyna habang pumasok siya sa lounge. Medyo tumututol, tiningnan ni Munya si Eddy na mukhang handa nang panoorin ang paghaharap na ito. "Dalawang asukal," sabi ni Munya, nag-aayos sa pagbabalik, mukhang tensyonado. Nanatiling tahimik si Eddy, nakikita ang interaksyon na ito pero makikita ng sinuman na hindi komportable si Rudo. Habang nagtungo sa kanya ang reyna, nawalan siya ng yapak kaya nagresulta sa pagtapon ang mga laman sa kandungan ni Rudo. Umiiyak sa sakit, mabilis siyang tumayo, lumabas ng silid. Hinabol siya ni Munya nang pumasok siya sa banyo. Sa pagpasok sa silid, kinandado niya ang pinto habang tumakbo siya ng tuwalya sa ilalim ng malamig na tubig. Hindi niya inaasahan ang nangyari pagkatapos habang itinaas siya ni Munya sa kanyang mga bisig, humakbang sa tub sa parehong oras, binubuksan ang malamig na gripo ng tubig. Mabilis na napuno ng tubig, tinatakpan ang kanyang mga binti, itinaboy ang sakit ng nagliliyab na likido. Hinila niya ang kanyang palda para tingnan ang kanyang mga binti, nakasimangot siya habang tiningnan niya ang mga apektadong lugar. Hinila ang palda sa kanya, naramdaman niya na nakalantad pero parang hindi siya masyadong nag-aalala tungkol diyan sa sandaling ito. Lumabas sa tub, inalok niya ang kanyang kamay sa kanya, tinutulungan siya sa tub bago niya itinaas siya sa counter. Basa ng tubig, naglakad siya palabas ng silid, hindi nagmamalasakit sa agos ng tubig na iniwan niya habang nagtungo siya sa kusina. Ang kanyang kamiseta ay walang ginawa upang itago ang kanyang pisikal na anyo habang iniiwas ng mga kababaihan ang kanilang mga mata dahil sa paggalang. Kinuha ang burn kit mula sa first aid supplies cabinet, umalis siya nang walang ibang salita. Sinisiyasat ang kanyang mga paso, ito ay tulad ng kanyang hinala, isang first degree burn. Na kaya niya itong alagaan ang sarili niya, naisip niya sa kanyang sarili. Noon lamang niya napagtanto ang kanyang tunay na estado sa sandaling iyon ng ginhawa. Nilalapat ang lidocaine sa paso, huminga siya nang maluwag bago siya naglagay ng antibiotic cream. Ginawa niya rin ang pareho para sa kanyang kabilang binti, nag-iingat na hindi siya masaktan habang malumanay niyang nilalapat ang antibiotic. Binigyan siya ng kaunting ibuprofen para sa sakit, malugod niyang tinanggap ang tableta. Pagkaalis sa silid sa isang minuto, bumalik siya na may dalang dry shirt. "Mas maayos na ba?" tanong niya sa kanya habang tumango siya ng oo bilang tugon. "Pasensya na," humingi siya ng tawad. "Walang dapat ipagpaumanhin," bulong niya habang nanginginig siya sa lamig na dahan-dahang sumasakop sa kanyang katawan. "Oh Diyos ko, Munya. Kailangan mong lumabas dito bago ka sipunin dahil sa akin. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung magkakasakit ka dahil sa akin," sinabi niya nang may pagka-panic, binubuksan ang kanyang kamiseta bago niya napagtanto kung ano talaga ang kanyang ginagawa habang pinanood siya nito. "Patawarin mo ako," sabi niya, iniiwas ang kanyang tingin sa kanya. Bumaling ang kanyang mukha sa kanya, nagulat siya na may ngiti na nakabitin sa kanyang mga labi. "Hindi kita mapapatawad kung hindi mo tinapos ang iyong sinimulan, mahal," sabi niya nang may mapaglarong ngiti. "Magpatuloy ka na lang, natutuwa ako na inaalagaan mo ako," sabi niya, kinindatan siya habang nag-blush siya. "O nakalimutan ko," tumawa siya, pinapatingin siya sa kanya ng tanong. "Maghahanda ako ng tasa para sa kanya. Ipagpatuloy mo ang iyong pag-uusap," sabi ng reyna habang pumasok siya sa lounge. Medyo tumututol, tiningnan ni Munya si Eddy na mukhang handa nang panoorin ang paghaharap na ito. "Dalawang asukal," sabi ni Munya, nag-aayos sa pagbabalik, mukhang tensyonado. Nanatiling tahimik si Eddy, nakikita ang interaksyon na ito pero makikita ng sinuman na hindi komportable si Rudo. Habang nagtungo sa kanya ang reyna, nawalan siya ng yapak kaya nagresulta sa pagtapon ang mga laman sa kandungan ni Rudo. Umiiyak sa sakit, mabilis siyang tumayo, lumabas ng silid. Hinabol siya ni Munya nang pumasok siya sa banyo. Sa pagpasok sa silid, kinandado niya ang pinto habang tumakbo siya ng tuwalya sa ilalim ng malamig na tubig. Hindi niya inaasahan ang nangyari pagkatapos habang itinaas siya ni Munya sa kanyang mga bisig, humakbang sa tub sa parehong oras, binubuksan ang malamig na gripo ng tubig. Mabilis na napuno ng tubig, tinatakpan ang kanyang mga binti, itinaboy ang sakit ng nagliliyab na likido. Hinila niya ang kanyang palda para tingnan ang kanyang mga binti, nakasimangot siya habang tiningnan niya ang mga apektadong lugar. Hinila ang palda sa kanya, naramdaman niya na nakalantad pero parang hindi siya masyadong nag-aalala tungkol diyan sa sandaling ito. Lumabas sa tub, inalok niya ang kanyang kamay sa kanya, tinutulungan siya sa tub bago niya itinaas siya sa counter. Basa ng tubig, naglakad siya palabas ng silid, hindi nagmamalasakit sa agos ng tubig na iniwan niya habang nagtungo siya sa kusina. Ang kanyang kamiseta ay walang ginawa upang itago ang kanyang pisikal na anyo habang iniiwas ng mga kababaihan ang kanilang mga mata dahil sa paggalang. Kinuha ang burn kit mula sa first aid supplies cabinet, umalis siya nang walang ibang salita. Sinisiyasat ang kanyang mga paso, ito ay tulad ng kanyang hinala, isang first degree burn. Na kaya niya itong alagaan ang sarili niya, naisip niya sa kanyang sarili. Noon lamang niya napagtanto ang kanyang tunay na estado sa sandaling iyon ng ginhawa. Nilalapat ang lidocaine sa paso, huminga siya nang maluwag bago siya naglagay ng antibiotic cream. Ginawa niya rin ang pareho para sa kanyang kabilang binti, nag-iingat na hindi siya masaktan habang malumanay niyang nilalapat ang antibiotic. Binigyan siya ng kaunting ibuprofen para sa sakit, malugod niyang tinanggap ang tableta. Pagkaalis sa silid sa isang minuto, bumalik siya na may dalang dry shirt "Mas maayos na ba?" tanong niya sa kanya habang tumango siya ng oo bilang tugon. "Pasensya na," humingi siya ng tawad. "Walang dapat ipagpaumanhin," bulong niya habang nanginginig siya sa lamig na dahan-dahang sumasakop sa kanyang katawan. "Oh Diyos ko, Munya. Kailangan mong lumabas dito bago ka sipunin dahil sa akin. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung magkakasakit ka dahil sa akin," sinabi niya nang may pagka-panic, binubuksan ang kanyang kamiseta bago niya napagtanto kung ano talaga ang kanyang ginagawa habang pinanood siya nito. "Patawarin mo ako," sabi niya, iniiwas ang kanyang tingin sa kanya. Bumaling ang kanyang mukha sa kanya, nagulat siya na may ngiti na nakabitin sa kanyang mga labi. "Hindi kita mapapatawad kung hindi mo tinapos ang iyong sinimulan, mahal," sabi niya nang may mapaglarong ngiti. "Magpatuloy ka na lang, natutuwa ako na inaalagaan mo ako," sabi niya, kinindatan siya habang nag-blush siya. "O nakalimutan ko," tumawa siya, pinapatingin siya sa kanya ng tanong. "Maghahanda ako ng tasa para sa kanya. Ipagpatuloy mo ang iyong pag-uusap," sabi ng reyna habang pumasok siya sa lounge. Medyo tumututol, tiningnan ni Munya si Eddy na mukhang handa nang panoorin ang paghaharap na ito. "Dalawang asukal," sabi ni Munya, nag-aayos sa pag