Kabanata 27

"Hindi ako pareho," sabi ni Munya na nakakunot ang noo habang nakita ang mga tingin ng mga kapatid niya na napunta sa asawa niya. "Magandang gabi, reyna ko," sabi niya na yumuko kay Rudo na nginitian lang siya. Naalala ni Munya ang insidente sa Paris na hindi niya alam ang mga intensyon ng mga kapatid niya. Ikinulong niya ang braso niya sa baywang niya, hinila siya papalapit sa kanya, ipinakita kay Simba na bawal siya. Ngumiti si Simba at humarap sa nakatatandang kapatid niya. "Protektado mo talaga siya, ha," sabi niya. "Mahal, bakit hindi ka maghanap ng upuan natin. Kakausapin ko lang ang kapatid ko," sabi niya na hinawakan ang kamay niya at hinaplos ito. Tumingala siya sa kanya, ngumiti siya habang yumuyuko siya sa kanya. Naramdaman niya ang kamay niya sa pisngi niya habang hinalikan siya ng malalim. "Maging mabait ka," bulong niya, nararamdaman kung gaano siya ka-tense habang gumalaw ang kamay niya para magpahinga sa dibdib niya. "Simba," kinilala niya siya bago lumakad palayo na may dalawang guwardiya habang ang dalawa ay nanatili kay Munya. Paglalakad papunta sa bar, nag-order si Simba ng inumin pero hindi na nag-abala si Munya. "May kakaiba talaga sa asawa mo," bulong niya habang humihigop sa kanyang baso ng alak. "Bantayan mo ang sinasabi mo tungkol sa asawa ko," umungol si Munya pero hindi siya pinansin ni Simba. "Sayang naman na kailangan siyang magka-peklat dahil sa tradisyon. Narinig ko na hinawakan siya ng iba, sayang naman. Napakasarap sigurong matikman ang isang birhen," ngumisi siya, nakita si Munya na humakbang palapit sa kanya. "Ngayon kung ako ikaw, mananatili akong kalmado. Tingnan mo ito," sabi niya na inilabas ang kanyang telepono. Natigilan si Munya habang tinitingnan niya ang larawan ni Rudo sa kanyang dance studio na nakangiti sa batang babae. Sunod, ipinakita niya habang lumabas siya ng building. Ang isa pa ay ipinakita niya habang naglalakad siya sa kalsada patungo sa kanyang opisina kasama ang mga guwardiya niya. Sa lahat ng mga larawan, masaya siya. "Ano ang binabalak mo?" umungol si Munya. "Wala lang. Minamatyagan ko lang ang kahinaan ng dakilang hari. Isang magandang kahinaan," sabi niya. "Ihatid mo ang kapatid ko palabas," umungol siya habang humakbang ang dalawang guwardiya. Bago pa man siya mailabas ng mga lalaki, lumitaw si Rudo. "Mahal," Sabi niya habang humarap siya sa kanya. "Sasama ba ang kapatid mo sa atin?" Tanong niya sa kanya. "Ay hindi mahal. Paalis na siya," sabi niya. "Ay sayang naman. Sige, magsaya ka sa gabi mo, Simba," sabi niya na hinanap ang kamay ni Munya habang pinagsama nila ang mga daliri nila. "Gusto mo ba ng inumin mahal?" Tanong niya sa kanya. "Masarap ang red grape juice," bulong niya habang nag-order siya ng dalawang baso para sa kanila. Nakipaghalo sa ibang mga bisita, nagpahinga siya, nakalimutan si Simba. Ikinulong niya ang mga braso niya sa kanya, mahigpit niya siyang niyakap habang pinag-usapan nila ang politika kasama ang grupo ng mga maimpluwensyang lalaki. "Kamahalan, kung hindi ko alam, sasabihin kong nasa honeymoon kayong dalawa. Hindi mo pa binibitawan ang ginang mula nang sumali ka sa amin." "Well ano pa bang masasabi ko? Sa isang silid ng napakaraming mayaman na bastos katulad niyo, kailangan kong bantayan ang asawa ko kung hindi ay aagawin siya," sabi ni Munya na nakatingin sa asawa niya habang tumingin siya sa kanya na may ngiti habang tumawa ang lalaki. "At kailangan kong ilayo ang mga babae sa akin," sabi niya habang binati siya ng lalaki na nagsasabing touché. Itinaas ni Munya ang kamay niya sa mga labi niya na nagbibigay sa kanya ng mapang-akit na ngiti habang mas humilig siya sa kanya. "Pwede ba akong sumayaw?" tanong niya sa kanya habang may pamilyar na kanta na tumutugtog. Nakangiti sa kanya, sinabi niya na oo habang inakay niya siya sa dance floor. Mahigpit niya siyang niyakap habang gumagalaw sila nang dahan-dahan sa tono. "Ano ang nakakagambala sa iyo mahal kong asawa?" Tanong niya habang mahigpit niyang hinawakan ang kanyang kamay sa kanyang puso na mabilis na tumitibok. "Kapatid ko," bulong niya. "May hinahabol siya na mahal na mahal ko," sabi niya nang mahina para sa kanyang mga tainga. "Hindi ba siya makakahanap ng kanya? Ibig kong sabihin mayroon siyang paraan at pera para makuha ang kahit anong gusto niya," sabi niya. "Meron nga pero..." Nagbuntong-hininga si Munya. "Pero?" Tanong niya. "Pero hindi ka niya mapapasakamay," bulong niya, pinahigpitan ang kanyang hawak sa kanya habang tumingin siya sa kanyang mga mata. "Ano?" Tanong niya na nagulat. "Ngumiti ka mahal may manonood tayo," sabi ni Munya habang pinakawalan niya ang kanyang baywang, pinaikot niya siya sa paligid, katulad ng pagtatapos ng kanta. Paglabas sa dance floor na magka-akbay, sinabi sa kanya ng wika ng kanyang katawan ang lahat ng kailangan niyang malaman. Paglabas sa hall, sinenyasan niya ang dalawang guwardiya na ilayo ang mga bisita sa opisina na kanilang pinasok. "Munya, ano ang sinasabi mo?" Nagalit siya. "Mahal, mag-relax ka hindi ko siya hahayaang hawakan ka," sabi niya habang naglalakad siya pabalik-balik habang nagsimula siyang mag-hyperventilate. Binuksan ang mga bintana ng balkonahe, pinanood niya habang huminga siya nang malalim, habang hinawakan niya ang kanyang mga braso, tumulo ang luha sa kanyang mukha. "Bakit hindi tayo makahinga?" Huminga siya. "Bakit kailangan pa nating harapin ang isa pang hamon kapag masaya tayo?" "Hindi ko alam mahal, pero ang alam ko, hindi kita bibitawan kahit kanino o sa kahit ano," sabi niya, hinila siya sa kanyang mga bisig. Kumalma sa kanyang mga bisig, bumalik sila sa party pagkatapos maglinis. Hindi sila maaaring umalis dahil sila ang mga panauhing pandangal, na iginiit ni Rudo na manatili sila. "Babalik ako mahal. Pupunta ako sa bar," sabi niya. Nakangiti habang pinanood niya siyang lumakad palayo, alam niyang kailangan niya ng maraming pagsisikap. Kung saan siya nag-order ng isang lingkod na pupunta, pinili niyang pumunta mismo, kaya alam niyang kumukuha siya ng mas maraming inumin para sa kanila. Kung para sa ibang tao, hindi na niya ito iintindihin, alam niya ito nang labis. Nakipag-usap sa ibang mga bisita, tumawa siya sa kalokohang pagsasalaysay kung paano nagkakilala ang mag-asawa bago sila. Sa pagkunot ng noo, tumingin siya sa kanyang punong guwardiya na nagsasalita sa kanyang communication device. "Nasaan siya?" "Ang kamahalan ay nasa bar, reyna ko," sabi niya. "Excuse me," Sabi niya na tumayo habang ang iba sa mesa ay mabilis na tumayo na yumuyuko sa kanya. Paglalakad patungo sa bar, nakita niya na kausap niya ang isang magandang babae na malinaw na nakikipaglandian sa kanya sa kanyang labis na pagkadismaya. Tila hindi niya alam ito habang nakapatong ang kamay ng mga ginang sa kanyang braso. Nang makarating siya sa kanila, humarap si Munya sa tamang oras na nakangiti sa kanya habang inabot niya siya. Humakbang siya paatras na hinila siya upang tumayo sa harap niya at hindi sa tabi niya. Pinapalibutan ang kanyang mga kamay sa kanyang tiyan, hinalikan niya ang kanyang tainga, humihingi ng tawad sa pagkahuli niya habang naramdaman niya ang kanyang mga labi sa kanyang balikat. "Tanggap ang paghingi mo ng tawad," bulong niya, hinahaplos ang kanyang braso habang hinila niya siya papalapit sa kanya na nilamon siya ng kanyang init. "Angelica, ipakilala ko sa iyo ang asawa ko, si Rudo," ngumiti siya sa babae na ngumiti kay Rudo, ngunit ang kanyang mga mata ay nagpakita ng dalisay na poot habang ibinigay ni Munya ang kanyang baso ng juice sa kanyang asawa. "Kaya ito pala ang babae na pumalit sa akin," sabi niya habang sumabog si Rudo sa pag-ubo, nakatingin sa babae na nanlaki ang mata. "Angelica," sabi ni Munya bilang babala pagkatapos siguraduhing ayos si Rudo. "Kilala mo ang asawa ko?" Tanong ni Rudo. "Oo naman," sagot niya nang nakangiti habang tumingin si Rudo kay Munya na may nagtatanong na tingin. Naramdaman niya ang pagluwag niya sa kanyang hawak sa kanyang braso habang lumayo siya sa kanya. "Well, magandang makita na ang aking asawa ay may mata para sa magagandang babae, talagang ako ay isang maswerteng babae, hindi ba?" Ngumisi si Rudo. Nakikita ang galit na nakasulat sa mukha ni Angelica. "Baby, pupunta ako sa mesa natin. Bakit hindi mo tapusin dito," sabi ni Rudo, hinahaplos ang kanyang pisngi habang yumuko siya sa kanya, hinayaan siyang simulan ang halik. Ngumisi siya, nakita ang naguguluhang tingin sa kanyang mga mata habang lumayo siya sa kanya. Paglayo sa kanya, pinanood niya habang lumayo siya sa kanya ngunit hindi sa direksyon ng kanilang mesa. Sinenyasan ang kanyang mga tauhan na bantayan siya, lumingon siya upang tumingin kay Angelica. "Hindi mo na kailangang sabihin ang ganoong mga salita. Ngayon galit sa akin ang asawa ko," ngumisi siya. "Magpasalamat ka na lang mamaya. Isang mahusay na pag-ayos ang gagawin mo," tumawa siya nang lumitaw ang kanyang asawa na hinila siya palayo sa hari. Sinundan niya ang isa sa mga guwardiya pababa sa isang walang laman na pasilyo papunta sa isang walang tao na silid. Kumuha ng rosas mula sa plorera, naglakad siya patungo sa bukas na pintuan ng balkonahe, nakita siya na nakatingin sa lungsod. "Mahal," sabi niya, nakikita siyang naging tensyonado sa tunog ng kanyang boses. Pag-abot para hawakan ang kanyang braso, inilingan niya ang kanyang kamay na lumayo sa kanya na hindi pa rin siya tinitingnan. "Binili kita ng isang bagay," bulong niya, umaasang lilingon siya para tumingin sa kanya. Ngunit hindi pa rin siya nag-abala. Inilagay ang bulaklak sa balkonahe, gumalaw siya patungo sa kanya nang dahan-dahan na binabalot ang kanyang mga braso sa kanya, natutuwa na gawin ito nang hindi siya tumanggi. "Walang nangyari sa pagitan namin ni Angelica," sabi niya. Humihikbi, sumimangot siya na ibinaling ang kanyang mukha sa kanya. Bago siya lumayo sa kanya, itinatago ang kanyang mga luha. "Huwag kang magsinungaling sa akin, Munya. Kalahati ng mga babae sa silid na iyon ay kilala ka. Alam mo na nandito ang iyong mga dating kabit o kasintahan at dinala mo pa ako sa kaganapan na ito. Alam mo kung paano ang mga babae ay teritoryal lalo na kung ang lalaki ay nag-iwan ng marka sa kanilang mga puso. Ilan talaga sa kanila ang natulugan mo nang higit sa isang gabi?" Nagalit siya. Ngumisi si Munya sa kanyang rant. Ibinaling siya, ikiniling niya ang kanyang ulo upang makita ang kanyang mga ekspresyon. "Nagseselos ka ba ngayon?" Tanong niya sa kanya habang pinikit niya ang kanyang mga mata, lumayo sa kanya habang lumabas siya sa silid. Sumunod sa kanya nang mainit, nakita niya na malinaw na umaalis sila sa kaganapan habang sumakay siya sa naghihintay na kotse. Nanahimik siya habang nagmamaneho sila palabas ng lungsod bago niya tinanong siya minsan pa, nakasuot ng ngiti. "Nagseselos ka ba talaga mahal ko?" "Oo naman. Ikaw...ikaw...ikaw ang asawa ko at hindi ng iba!" Sumigaw siya habang tiningnan niya siya, sinasaisip ang kanyang hitsura habang itinawid niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. "May ideya ka ba kung gaano ka kaseksi na suot ang lahat ng panibugho na iyon sa iyo?" Bulong niya habang tiningnan niya siya nang may galit. Hindi siya pinapansin, lumingon siya upang tumingin sa labas. "Ano ang gagawin ko para makuha ang iyong kapatawaran?" Tanong niya sa kanya habang lumapit siya sa kanya. Lumayo siya sa kanya habang tiningnan niya siya na nakasuot pa rin ng ngiti. Kinuha ang kanyang kamay sa kanyang, yumuko siya upang halikan ang kanyang kamao habang medyo nag-relax siya na pinayagan siyang ilagay ang kanyang mga labi sa kanyang palad. "Talagang kinamumuhian kita ngayon," bumulong siya na hindi pa rin siya tinitingnan. "Hmmmm na madaling maitatama," sabi niya sa isang husky tone habang huminto ang kotse. Mabilis na bumaba sa kotse, dahan-dahan siyang sumunod sa kanya habang naglakad siya sa bukas na mga pinto. Paglalakad patungo sa kusina, tinanggal niya ang kanyang dyaket habang kumuha siya ng baso, naglalakad patungo sa refrigerator. Pagwawagayway sa mga tauhan ng kusina na yumuko sila na lumabas sa silid. Nang isinara niya ang pinto, naramdaman niya ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang. "Patawarin mo ako mahal," bulong niya sa kanyang tainga habang naramdaman niya ang kanyang init na nilamon siya. "Ano ang aking kaparusahan," bulong niya na nakangiti habang nakita niya ang kanyang maliit na ngiti ng tagumpay. "Matutulog ka sa sopa sa loob ng isang linggo, simple at payak," sabi niya na nakita ang kanyang hitsura ng ganap na pag-aalinlangan. Sa isang simpleng tango, sinunod niya siya na alam na alam niya na kakalimutan niya ang kanyang kaparusahan. Sa kanyang sorpresa, natulog siyang mag-isa sa gabing iyon. Kung ito ay anumang ibang babae, alam niyang magbabayad siya nang malaki ngunit hindi sa kanyang asawa. Siya ay tunay na isang pagpapala, naisip niya sa kanyang sarili. Paglabas sa banyo, nakita niya na nakabihis na siya na para bang ayos lang ang lahat. Pagpasok sa silid kainan, natagpuan niya na nag-aalaga siya ng isang tasa ng tsaa habang sinabi sa kanya ni Panashe kung ano ang gagawin niya. "Sinasabi sa akin ng iyong guro na maaari kang lumaktaw ng isang grado o dalawa kung patuloy kang magiging mahusay sa iyong pag-aaral," sabi niya nang may pagmamalaki habang lumiwanag ang kanyang mukha. Pinapanood ang kanilang pakikipag-ugnayan, nagtataka si Munya kung bakit hindi siya nakakasundo sa kanyang sariling pamilya. Tinapos ang kanyang pagkain, binigyan niya si John ng mga tagubilin upang baguhin ang kanilang iskedyul sa umaga. Nang lumabas si Rudo sa palasyo, nakita niya na nakatayo siya sa tabi ng kanyang kotse. "Handa ka na bang umalis?" Sabi niya habang binuksan niya ang pinto. "Salamat," sabi niya nang mahina habang tinulungan niya siyang sumakay sa kotse. Pagpasok sa kotse, umupo siya sa tabi niya bago binuksan ang kanyang iPad para tingnan ang kanyang iskedyul. "Anong oras ka matatapos sa paaralan ngayon?" Tanong niya sa kanya. "Bago mag-ala-una dapat tapos na tayo," sabi niya nang mahina. "Mahusay kaya maaari tayong magkaroon ng tahimik na tanghalian sa opisina," ngumiti siya na nagta-type ng isang bagay sa kanyang iPad. "Hmmm sa palagay ko," sabi niya nang marahan na isinara ang kanyang mga mata habang nag-relax siya. Kinuha ang kanyang kamay, marahan niyang hinaplos ang kanyang mga buko-buko habang pinanood niya ang mga puno na lumabo. "Mahal," sabi niya habang binuksan niya ang kanyang mga mata upang makita na huminto ang kotse. Pakiramdam niya ay medyo pagod dahil hindi siya nakatulog sa gabing iyon. Bumukas ang pinto habang gumawa siya ng isang hakbang upang umalis sa kotse, mahigpit niyang hinawakan ang kanyang kamay. Lumilingon upang makita kung ano ang problema, nakita niya si Munya na nagtatanong. "Walang halik paalam?" Sabi niya na may tanong na tono. "Patawarin mo ako," sabi niya, na umaabot upang hawakan ang kanyang pisngi habang nagtagpo ang kanyang mga labi sa kanya. Hindi siya sumagot agad habang umatras siya upang tumingin sa kanya nang may tanong. Isinara ang pinto, lumingon siya upang tumingin sa kanya minsan pa. "Galit ka ba sa pagtulog sa sopa?" Tanong niya habang ang kanyang mga mata ay nagpakita ng kanyang sagot nang madali habang humilig siya sa kanya. "Kung titigil ka sa pagmumura marahil, marahil maaari kang bumalik ngayong gabi," bulong niya na nakikita niyang mayroon siya ng kanyang buong atensyon. "Ngayon pwede ba akong makakuha ng isang halik paalam, naghihintay ang aking mga mag-aaral," sabi niya, hinila siya patungo sa kanya. Naglaan ng oras upang muling makilala ang kanilang mga sarili, nasisiyahan sila sa isang mabagal, nakabibighaning halik habang hinila niya siya papalapit sa kanya. Kinukuha ang kanyang mga kamay bago nila sinindihan ang isang apoy na walang tubig na kayang patayin. Paglayo sa kanya, tumingin siya sa kanyang mga mata na nakita na siya ay nagising bago lumitaw ang isang ngisi sa kanyang mukha. "Dapat kang umalis mahal," sabi niya habang tiningnan niya siya ng may tanong. "Mayroon akong meeting," sabi niya na may pagsisisi. "Magsaya ka sa iyong araw kamahalan," sabi niya na alam kung paano niya kinamumuhian ang mga salitang iyon sa kanyang mga labi habang mabilis siyang lumabas sa kotse. Hindi man lang nag-abala na lumingon, naglakad siya sa gusali habang binati siya ng mga bata sa pasukan. Pagsuri kay Gareth habang tumungo siya sa opisina, binuksan niya ang file na naglalaman ng parehong larawan na ipinakita sa kanya ng kanyang kapatid. Ang file ay ibinagsak sa kanyang opisina at ipinadala ito ni John sa kanyang bahay. Malinaw na isa siyang target, kaya ang labis na seguridad na inilagay niya pababa sa hindi gaanong kahina-hinalang tao na hindi niya hahawakan ang kanyang kapatid. ———— "Kaya't simple lang, kumikita ba tayo sa hotel na iyon o dapat ko bang ibigay ang pahintulot na baguhin ang layunin ng gusaling iyon?" Tanong niya na nakasandal sa kanyang upuan. "Ang mga margin ng kita ay hindi kung ano ang inaasahan. Naniniwala ako na ang iyong ideya ay magbubunga ng maraming bunga," sabi ng direktor ng pananalapi habang tumango ang ibang mga tagapamahala ng departamento sa kanilang mga ulo. "Sige," Sabi niya na tumayo. Paglabas sa board room, tiningnan niya ang kanyang relo upang malaman na nasa oras siya. "Tiyakin na ang club sa itaas na palapag ay hindi nakikialam sa iba pang mga palapag. Kung kailangan ng mga dingding na gawing soundproof, gawin ito. Ang play zone ng mga bata ay kukuha sa buong ground floor. Tiyakin na ang sahig ng mga kabataan ay may mas mataas na pagtanggap ng Wi-Fi at para sa mga bookworm na iyon tiyakin na mayroon silang access sa isang online library. Ang bawat sahig ay dapat na natatangi. Ihatid sa iba't ibang mga pangkat ng edad. Walang pera na ipinagkakaloob na gusto ko ang pinakamahusay na seguridad. Kahit ikaw ay dapat na makaramdam ng ligtas na iwanan ang iyong anak doon at tamasahin ang kumpanya ng mga mahal sa buhay nang walang pag-aalala," sabi niya habang kumuha ng mga tala si John. ———— "Mahusay na trabaho guys," ngumiti si Rudo, pinapalakpakan ang kanyang mga kamay sa tuwa habang yumuko ang mga bata pagkatapos nilang tapusin ang kanilang gawain. Paglalakad patungo sa mesa upang kumuha ng baso ng tubig at pinawi ang kanyang uhaw, paglingon sa kanyang klase, ang silid ay biglang nagsimulang umikot habang nawalan siya ng malay. ———— Habang lumalabas siya ng gusali, tumigil siya sa kanyang mga track habang tumunog ang kanyang telepono. "Hello mahal," sabi niya na may ngiti na nakikita kung sino ang tumatawag. "Kamahalan," narinig niya na ginagawa siyang tumingin kay John. "Nawalan ng malay ang reyna sa paaralan. Papunta na kami sa ospital habang nagsasalita tayo," sabi ng bodyguard. "Anong ospital?" Tanong niya sa isang magaspang na boses na lumilingon upang bumalik sa gusali. "Ihanda ang helikopter!" Sigaw niya kay John habang tumakbo siya patungo sa elevator. Pagtingin sa lungsod, isang kaisipan ang nasa kanyang isip, kailangan niyang ayos. Pagpasok sa ospital, dumiretso siya sa silid na kanyang pinasukan. Pagtingin sa kanya, mukha siyang hindi mapakali. "Bakit mukha siyang nasasaktan? Nasaan ang doktor?" Umungol siya. Pumasok si John kasama ang doktor na mukhang nag-aalala. "Kamahalan. Pwede ba tayong magsalita nang pribado," sabi ng doktor na nakatingin kay John. Sa isang simpleng tango, nagkaroon sila ng silid para sa kanilang sarili. "Pagkatapos magpatakbo ng ilang mga pagsusuri, natagpuan namin ang mga bakas ng lason sa kanyang sistema. Sa kabutihang palad, hindi nito naapektuhan ang pagbubuntis, ngunit mayroong isang dahilan ng pag-aalala sa isyung ito," sabi niya habang naglakad si Munya patungo sa kama na hawak ang kanyang kamay. "Alam ko lang ang tunay na pagkakakilanlan ng mga resulta ng pasyente para sa mga layunin ng kaligtasan ayon sa iyong tagubilin," dagdag niya habang tumango lang si Munya sa kanyang ulo na may pag-unawa. "Bigyan ang aking katulong ng isang printout ng mga resulta na iyong nahanap," sinabi niya sa isang patag na tono. Yumuko ang doktor at umalis kaya iniwan si Munya kasama ang kanyang asawa. Noon lang niya inihayag ang kanyang tunay na emosyon habang nakahiga sa tabi niya, maingat na hindi gisingin siya. Inilalagay ang isang kamay sa kanyang tiyan, medyo nag-relax siya habang tinitigan niya siya. Ito ang panahon na nakita niya ang maliit na sugat sa kanyang leeg. Sa hindi sanay na mata ay hindi ito nakikita ngunit alam niya ang kanyang asawa, masasabi niya ang pagkakaiba sa pagitan ng isang pasa at ng kanyang natural na kutis sa kanyang maitim na balat araw-araw. Kaya arhaiko ang pamamaraan na ginamit upang lasunin siya, alam niyang may nakakita ng isang bagay. Pagpunta sa pinto, tinawag niya si John na humihiling ng kanyang telepono. Iniwan niya ang lahat ng mga elektronikong aparato kay John na hindi nais na abalahin siya. Pagtawag sa dance school, hiniling niya na makipag-usap sa anumang mag-aaral na kasama niya. "Hi little one. Sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari," sabi niya nang mahina. Sa kanyang sorpresa, narinig niya ang maraming tinig na natuklasan lamang na nasa malakas na speaker siya. "Siya...siya ay umiinom ng tubig. Tapos siya ay natumba. Kinuha ng malaking lalaki ang bulaklak mula sa kanyang leeg...dumating ang isa pang malaking lalaki at tinawag ka," sabi nila habang pinagsama-sama ni Munya ang lahat ng kanyang pagpapalagay. Pinagbuntong niya ang kanyang kamay sa isang kamao, huminga siya ng malalim upang pakalmahin ang kanyang sarili. Mayroon man siyang isang nunal o may nakapasok sa gusali nang hindi napansin. Inihagis ang telepono sa dingding, tiningnan niya ang mga piraso sa lupa habang isang milyong kaisipan ang dumaan sa kanyang ulo. "Munya," narinig niya na ginagawa siyang mabilis na tumingin sa kanyang direksyon. Takot at pag-aalala lamang ang mga emosyon na nakita niya sa kanyang mukha at sa kanyang mga mata. "Halika," iniutos niya habang gumalaw ang kanyang mga binti sa kanilang sariling pagsang-ayon. Pagsakay sa kama sa tabi niya, inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib na nakaramdam ng kanyang matinding tibok ng puso bago kinuha ang kanyang kamay sa kanyang. "Ayos lang ako mahal," bulong niya na nakita na sa pagkakataong ito ay hindi siya nakapagsalita. Malinaw kung ano ang nais niyang sabihin ngunit hindi niya lang maibigkas ang mga salita. Nakaupo nang bahagya, tiningnan niya siya bago siya muling siniguro sa tanging paraan na alam niya na maunawaan niya. Marahang hinalikan ang kanyang mga labi, hindi niya siya binigo dahil tumugon siya sa kanyang halik sa parehong oras na kumukuha siya habang hinila niya siya papalapit. Paglayo, pareho silang humihingal sa hangin habang nagtinginan sila bago lumitaw ang luha sa kanyang mga mata. "Munya, ano ang problema? Bakit ka umiiyak?" Tanong niya na nag-aalala. "Nagkakaanak tayo," ngumiti siya habang tumulo ang luha. Ang mga emosyon sa kanyang mukha ay nagmula sa pag-aalala hanggang sa sorpresa hanggang sa kagalakan sa isang iglap... Paano ang ###Kabanata?