Kabanata 29

"Inay," sabi niya pagkatapos lunukin yung bukol sa lalamunan niya. Lumingon sa kanya, nabitawan niya yung maliit na pala at napahinga siya. Kinakalas yung butones ng kanyang suit, dahan-dahan siyang lumapit sa kanya bago siya lumuhod, nakayuko. "Patawarin mo ako, Inay," sabi niya sa garagal na boses. "Hindi, patawarin mo ako, anak," umiyak siya. "Ako ang may mali sa'yo," sabi niya habang tumutulo ang luha sa kanyang pisngi habang niyakap niya ang kanyang anak. Pinunasan ang kanyang mga luha, tumingin siya sa kanya. "Ang asawa mo parang mabait na babae. Narinig ko ang mga katulong na nagsalita ng maganda tungkol sa kanya, isang bagay na hindi nila ginawa sa una mong asawa," malungkot niyang sabi. "Akala ko pinili ko ang isang mabuting babae para sa'yo, pero mali pala ako. Ngayon hindi na ako makakakita ng anumang apo sa hinaharap, kung magkakaroon ka pa ng anak," sabi niya na parang wasak. "Yung mahirap na babae na yun, anong ginawa ko," sabi niya na tinatakpan ang kanyang bibig habang iniisip niya ang lahat ng kanyang ginawa kay Rudo. "Dapat kinamumuhian niya ako, pinahiya ko siya sa pinakamasamang paraan at nasaktan ko siya ng sobra-sobra," sabi niya habang nakatingin sa kanyang anak para sa kumpirmasyon. Tumitig sa kanya si Munya habang nakita niya na natanto niya ang kanyang sariling mga pagkakamali. "Siya yung nagsabi sa akin na pumunta rito para makita ka," sabi niya habang kinuha ang braso ng kanyang ina at inakay siya papasok. ——— "Gusto ko talaga ng kaunting peach. Mayroon bangroon sa bahay?" tanong ni Rudo habang naglalakad siya papasok sa bahay kasama si Vimbai sa kanyang tabi habang may ilang katulong na sumusunod sa likod na may dalang shopping bag. "Wala po sa panahon, Reyna ko," malungkot na sabi ni Vimbai habang si Rudo ay mukhang talunan. "Pa-imbak yung mga damit na binili ko nang hiwalay sa iba. Gawin din ang pareho sa mga asawa ko," utos niya habang yumuko sila, tinatanggap ang utos. Sinasabi kay Vimbai na pumunta at subaybayan ang gawain, pinanood niya habang umakyat sila sa hagdanan. Lumingon para maglakad patungo sa sala, nakita niya si Munya na nakatayo sa pintuan, suot pa rin ang kanyang mga damit pangtrabaho, nakarolyo ang manggas na ipinapakita ang kanyang tribal tattoo na may mga kamay sa kanyang bulsa. Nakangiti siya habang lumitaw ang kanyang ina sa tabi niya. Tumingin mula sa kanya hanggang sa kanya, nakita niya ang pag-aalala sa mga mata ng reyna ina. "Anak ko," sabi niya habang tumulo ang luha sa kanyang pisngi na naglalakad patungo sa kanya. "Mahahanap mo ba ang lakas na patawarin ako sa ginawa ko sa'yo? Karapat-dapat ako sa anumang parusa o sumpa na pipiliin mo," umiyak siya na nakatayo sa harap ni Rudo. "Bakit hindi ko patatawarin ang aking ina," simpleng sabi ni Rudo habang ang babae ay nagulat sa kanya. "Ikaw ay isang ina hindi lamang kay Munya kundi sa isang bansa," sabi niya habang ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa matandang babae. "Ngunit babala para sa hinaharap, kung may susunod na pagkakataon at hindi mo na makikita ang lalaking iyon doon o ang iyong mga apo," bumulong siya habang tiningnan niya ang babae na may ngiti. "Maayos ang pinili mo, anak ko," sabi ng kanyang ina na may halakhak na nakakabit ang kanyang braso kay Rudo. Bago pa siya makasabi ng anuman, pareho silang nawala papunta sa salon. Iniwan sila upang pag-usapan ang mga bagay-bagay, pumunta siya sa kanyang opisina upang magtrabaho. Dalawang oras ang lumipas bago niya siya hinanap. Iyon din ang dalawang oras na inabot para dumating ang kanyang package. Natagpuan niya siya kasama pa rin ang kanyang ina habang nagbabahagi sila ng isang tasa ng tsaa. Nakikita na kailangan niyang kausapin ang kanyang asawa, sinabi ng kanyang ina ang kanyang mga paalam. Punan ang kanyang tasa ng tsaa, dahan-dahan niyang inilapit ang tasa sa kanyang mga labi, ipinikit ang kanyang mga mata, tinatamasa ang likido habang binuksan niya ang kanyang mga mata upang makita siyang nakaluhod sa harap niya. "Patawarin mo ako mahal," sabi niya na nahihiya sa paraan ng kanyang reaksyon sa kanyang simpleng kahilingan. Inilagay ang kanyang tasa, lumapit siya sa kanya, hinawakan niya ang kanyang mga kamay sa kanyang. "Sorry," bumulong siya habang kinubra niya ang pareho niyang pisngi, tumutulo ang luha sa kanyang pisngi habang lumalapit siya, binubuksan ang kanyang mga binti habang pinupunasan niya ang kanyang mga luha. Tumingin sa kanya nang walang salita, sumandal siya patungo sa kanya, inilagay ang kanyang mga labi sa kanyang noo habang ang kanyang mga braso ay pumalibot sa kanyang tiyan. Tumingin sa kanya nang malapitan, nakita niya kung ano ang ginawa sa kanya ng dalawang araw na paghihiwalay. Malinaw na hindi siya natutulog at hindi niya inaayos ang kanyang sarili nang maayos sa paghusga sa kanyang balbas lamang. Tumingin sa kanyang mga mata, hinalikan niya siya, ipinikit ang kanyang mga mata sa proseso. Hinahaplos ang kanyang mga labi gamit ang kanyang dila, nagmamakaawa siya para sa pagpasok na ibinigay niya na nararamdaman ang kanyang kamay na kinukuha ang kanyang pisngi habang ginabayan niya ang halik. Inilayo sa kanya, tumingin siya sa kanya na tinitiyak na hindi niya ito iniisip. Nakakakilig, mabagal kung paano mailalarawan ang halik na ito. Para siyang gumagawa ng pag-ibig sa kanya doon at pagkatapos ay gamit ang kanyang mga labi habang siya ay nag-ungol. Ang pag-alis sa kanya ay masakit na, habang dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang mga mata na nakikita niyang nakapikit pa rin ang kanya. "Pinatawad na kita," bumulong siya laban sa kanyang mga labi, ipinapatong ang kanyang noo sa kanyang. "Pinatawad na kita," inulit niya habang binuksan niya ang kanyang mga mata upang tingnan siya. Naka-dilate ang mga mag-aaral ang tumingin sa kanya kaya sinasabi sa kanya na hinalikan niya siya nang maayos habang sinubukan niyang panatilihin ang kanyang paghinga, naglalabas ng isang buntong-hininga. "Salamat," sabi niya na tumatayo sa kanyang mga paa. Magsisimula nang tumayo, pinatigil niya siya, yumuko sa harap niya, hinawakan niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga kamay. "Babalik ako maya-maya," sabi niya na hinalikan ang kanyang mga kamay bago mabilis na tumayo at umalis. Ilang segundo ang lumipas, pumasok siya na may isang kahon. Ang matamis na amoy ng peach ay kumiliti sa kanyang ilong habang tumingin siya sa kanya sa pagkabigla. "Pero paano mo nalaman?" sabi niya habang binuksan niya ang kahon para sa kanya. "Sinabi mong gusto mo ng peach. Nakakuha ako ng ilan para sa'yo," bumulong siya na may ngiti. "Hindi ba sila out of season?" sabi niya habang inaabot niya ang isa. "Pinapasok ko sila," sabi niya na nakasandal patungo sa kanya upang halikan ang kanyang mga labi. "Hindi mo ginawa," sabi niya sa labis na pagkabigla. "Baliw ka ba, ito ay nagkakahalaga ng braso at isang paa," sabi niya habang ngumiti siya sa kanya. "Sulit ito," sabi niya na tumitingin sa kanya nang tapat habang kumagat siya sa prutas. --------- Ang tunog ng halakhak ay nagpaliko sa kanya upang tingnan kung sino ang nakagambala sa kanila. "Kung alam ko na kaya mo talagang lumuhod, ipapakilala kita sa kanya bago ka pa ikasal sa isa," sabi ni Marcel na nakatayo kasama si Nyasha sa pasukan. Pumutok sa ilalim ng kanyang hininga, tumayo siya upang batiin ang kanilang mga bisita. "At tumigil ka sa pagsisinungaling," dagdag ni Nyasha. "Hinihiling mo sa amin na dalhin ang sira-sirang prutas dahil kailangan mong mamilit para sa kapatawaran ng iyong asawa," sabi niya habang sumimangot si Munya na nalantad. "Huwag mong pakialaman ang aking asawa," sabi ni Rudo sa isang nag-uutos na tono habang ngumiti si Nyasha sa ganito. "Patawarin mo kami Kamahalan," sabi niya na may yumukod bago siya sumabog sa halakhak, niyakap ang kanyang kaibigan. "Talagang nababagay sa'yo ang pagiging royalty," bumulong niya habang tumingin si Rudo sa babae na naging kaibigan niya mula pa noong unibersidad. Kay Nyasha sa kanyang tabi, walang problema ang darating sa kanilang paraan. Umabot si Nyasha upang kunin ang isang peach mula sa kahon habang tiningnan niya ang mag-asawa sa harap nila. "Hoy, akin yung mga yun," nag-pout si Rudo. "Oh wag kang mag-alala, nagdala kami ng mas marami para sa'yo," sabi ni Nyasha na nanonood habang nagsimulang tumulo ang mga mata ng kanyang mga kaibigan. "Ibalik mo bago siya umiyak. Alam mo naman ang mga hormon ng pagbubuntis at lahat," sabi ni Marcel na nakakita nang firsthand kung gaano mapanganib ang kanyang asawa kapag hormonal. Yinakap siya ni Munya, pinapanatag siya habang tumango siya sa pag-unawa. Noong tumingin lang siya sa kanya ay inilagay niya ang kanyang mga labi laban sa kanya sa isang magaan na halik. Umupo, hinawakan niya siya malapit habang nagpapalitan sila ng mga magagandang salita sa kanilang mga bisita. Pinahinga ang kanyang ulo sa kanyang balikat, hindi niya kailangang mag-abala tungkol sa mga pormalidad pagdating sa dalawa sa harap niya. "Bago ko makalimutan, narinig ko na pinatay mo ang gagong nanakit sa iyong asawa. Mahusay na galaw," sabi ni Nyasha habang natawa si Marcel. Tumingin si Munya sa mag-asawa sa harap niya. Talagang nararapat sila sa isa't isa sa kanilang mga walang awa na karakter, nakakagulat na nagkakasundo sila. Sa kabilang banda, alam ni Rudo na mapanganib si Nyasha ngunit tinanggap kung sino siya. "Pakiusap sabihin mo sa akin na bumaba lang kayo para ihatid ang aking package," sabi ni Munya na parang medyo nag-aalala. "Iyon lang ang pinunta namin, diba baby?" sabi ni Marcel habang tiningnan siya ni Nyasha. "Oo, naniniwala ako," nagbuntong-hininga siya. "At saka upang magpa-kastrate sa kanya," sabi niya sa isang walang katotohanan na tono. "Tatlong sanggol," sabi niya habang naging tense si Munya. "Paano mo nalaman yan?" "Sinabi sa akin ng iyong asawa," sabi ni Nyasha na nakatingin kay Rudo. "Alam ko na kung sino sila," sabi niya habang natanto ni Munya na walang mga pagpapakilala na nagawa. Nagbigay si Marcel ng isang mababang sipol habang inalog niya ang kanyang ulo. "Lahat ng pinakamaganda, Kamahalan," sabi niya na may bahagyang tawa. "Drama sa pamilya; hindi kailanman makatakas dito," sabi ni Nyasha na nakatingin kay Rudo. "Nagawa na," sabi niya, na tumutukoy sa kanyang biyenan. Nakangiti sa kanila, tumayo si Nyasha habang sinundan siya ni Marcel. "Masaya kaming nakita kayong dalawa," sabi ni Rudo habang pinangunahan niya ang daan. "Gayundin, Kamahalan," sabi ni Marcel na may isang mahilig na ngiti na naalala ang mga kwento na sinabi sa kanya ng kanyang asawa tungkol sa babaeng ito sa harap niya. Paghinto sa harap ng kanilang sasakyan, nilinaw ni Munya ang kanyang lalamunan habang tiningnan niya ang isang lalaki na itinuring niyang isang kapatid kaysa sa kanyang sarili. Bagaman mapanganib ang kanyang mga paraan, lagi siyang magtatanggol sa kanya. "Mahalin mo ang babaeng iyan," sabi ni Marcel habang tiningnan niya si Rudo. "Ang paraan ng pagsasalita sa kanya ni Nyasha ay nagsasabi ng maraming bagay. Kung makalusot siya sa aking asawa, talagang may natatangi siya," bumulong siya habang tumawa ang dalawang babae habang inilagay ni Nyasha ang isang kamay sa tiyan ng kanyang mga kaibigan. "Gagawin ko," sabi ni Munya na hindi inaalis ang kanyang mga mata sa kanya. "Kailan ang kasal?" "Ngayong darating na katapusan ng linggo. Wala siyang ideya," ngumiti siya na naaalala kung paano niya nakuha ang lahat ng impormasyon na kailangan niya tungkol sa kanyang araw ng kasal mula sa kanya. "Sana mayroon kaming front seats." "Dapat tinutulungan mo akong magplano tandaan dahil ikaw ang best man," sabi ni Munya na naguguluhan. "Hindi mo ba nakita ang listahan ng pag-aayos ng bulaklak na ipinadala ko sa'yo?" bumulong siya. Ngumiti si Marcel sa kanyang kaibigan. "Loko, talagang mahal mo siya," ngumiti siya. "Huwag kang mag-alala, lahat ay nasa iskedyul." Nadama niya ang kaluwagan habang si Rudo ay naglalakad patungo sa kanya. Hinawakan ang kanyang kamay sa kanya, sumandal siya sa kanya, bumuntong-hininga nang pagod. Nagpapaalam sa kanilang mga kaibigan, tumingin siya sa kanya. Hinahaplos ang kanyang pisngi, tumingin siya sa kanya na may tamad na ngiti. "Pagod ka na?" tanong niya sa kanya habang tumango siya ng oo. Iniangat siya sa kanyang mga braso, ipinatong niya ang kanyang ulo sa kanyang balikat habang naglalakad siya patungo sa kanilang silid. Pinalamayan siya, inalis niya ang kanyang mga sapatos bago itinago siya. -------------- "Dapat mo sana akong gisingin," sabi niya na papasok sa kanyang opisina. "Paano ko magagawa pagkatapos kang gisingin kagabi," ngumiti siya habang naglakad siya sa paligid ng mesa upang batiin siya. "Ikaw rin ay gising, kung natatandaan ko nang tama," sabi niya na may mapang-akit na ngiti na pinapasok ang kanyang hitsura. "Gustung-gusto ko talaga ito sa iyo," sabi niya na hinahangaan ang suit na binili niya sa kanya, ang suit ay ginawa para sa kanya ilang linggo na ang nakalilipas. "Mahal ko talaga ito. Pero paano mo nalaman ang aking eksaktong sukat?" "Tumulong si John," ngumiti siya habang tumingin siya sa kanya sa pagkamangha, tulad ng sinabi ng indibidwal na pumasok na humihinto sa pagkakita kay Rudo doon. "Patawarin ang panghihimasok, Kamahalan," sabi niya na nakayuko ang kanyang ulo. "Gusto ko lang iwanan ito," sabi niya na naglalagay ng mga file sa mesa. "Salamat John," ngumiti si Munya habang pinanood niya ang kanyang asawa na sinusundan si John. "Huwag kang mahuli sa tanghalian," sabi niya habang inaalog niya ang kanyang balakang sa mapang-akit na paraan. Tumingin sa oras, mayroon siyang dalawang oras upang tapusin ang kanyang trabaho dahil alam niyang hindi na siya babalik sa opisina. Ang kanyang pagnanasa sa sekswal ay tumaas nang husto at alam niya na hindi lang tanghalian ang magiging nasa kanyang menu o sa kanya. —————— Naglalakad sa pangunahing pasukan, huminto siya sa kanyang mga track na pinapanood siya habang naglalakad pababa ng hagdan upang batiin siya. Hindi niya maalis ang ngiti sa kanyang mukha habang lumapit siya upang tumayo sa harap niya habang isinuksok niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa. Tumingin siya sa kanya na ngumingiti nang nahihiya habang tumingin lang siya sa kanya. "May alam ka, mahal," sabi niya nang mahina habang dahan-dahan siyang naglakad sa paligid niya. Nanatili siya kung saan siya nakatayo, isang ngiti na permanenteng nakakabit sa kanyang mukha. "Ano?" bumulong niya habang bumulong siya sa kanyang tainga, "Gusto ko ang damit na ito sa iyo." Iniling ang kanyang ulo, lumingon siya upang tumingin sa kanya habang ngumiti siya sa kanya. "Matagal na rin akong hindi nakalabas sa'yo sa isang date," bumulong siya sa isa pa niyang tainga habang sinundan niya siya gamit ang kanyang mga mata hanggang sa tumayo siya sa harap niya nang minsan. "Ganun ba?" bumulong niya habang nakatayo siya sa harap niya na dahan-dahang yumuko, ang kanyang mga kamay ay nasa kanyang mga bulsa pa rin. "Hmmm," bumulong siya na nakikita siyang lumipat patungo sa kanya. Inilalagay ang kanyang mga braso sa kanyang mga balikat, tumingin siya sa kanya habang ang kanilang mga labi ay ilang pulgada ang layo. "Kaya ano ang iyong iniisip?" bumulong niya habang dahan-dahan niyang inilabas ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa. Hinahaplos ang kanyang kamay sa kanyang likod, naramdaman niya ito sa kanyang likod ng leeg habang ang kanyang kabilang kamay ay nakahiga sa kanyang baywang na gumagalaw sa kanyang likod habang hinila niya siya palapit sa kanya. "Well, hindi mo kailangang palitan ang iyong damit. Kaya madali kaming makalilipat sa kotse at patungo sa hapunan. Ngunit tulad ng anumang normal na date, nais kong walang pasensyang maghintay na maghanda ka na nagrereklamo na mahuhuli kami sa aming reserbasyon, ngunit hindi talaga ako makareklamo dahil gumagana sila sa aming oras, kaya't masaya ako sa paghihintay sa iyo na maghanda at pagkatapos ay ilalabas ka. Panalo ka at kumain ka. Pagpapatawa sa iyo hanggang sa masakit ang iyong mga pisngi. Pinapakain ka mula sa aking plato pagkatapos siguro pagbabahagi ng dessert sa iyo. O mas mabuti pa kumuha ng dessert para umalis. Pagkatapos kapag nakauwi na tayo, dadalhin kita sa bahay dahil mapapatay ang iyong mga paa mula sa paglalakad sa takong. Tutulungan kita na alisin ang iyong damit, at pagkatapos ay maaari mong gawin kung ano ang gusto mo sa akin," bumulong siya sa isang mapang-akit na boses habang tumingin siya sa kanya nang wala siyang masabi. "Kahit ano?" tanong niya. "Gamitin mo ako para sa iyong kasiyahan," bumulong niya habang pinapahiran niya ang kanyang mga labi habang ngumiti siya na lumalayo sa kanya. -------------------------- Nakaupo sa pribadong booth, tinitigan niya siya na nagtataka kung paano siya nagkaroon ng swerte na makakuha ng isang babae na tulad niya. "Naalala mo ang una nating halik, mahal?" Sabi niya na may ngisi. "Paano ko malalaman. Una ko rin naman at pinakalimutan mo sa akin ang aking bangungot. Iyon ang iyong intensyon di ba, o saan ka lamang nananabik sa aking mga labi," tumawa siya bago lumaklak sa mga nilalaman ng kanyang baso. "Hindi naman talaga kasalanan ko, mahal. Nakuha mo ako mula sa unang araw," sabi niya na pinapangiti siya. Pinutol ang kanyang isda, iniangat niya ang kanyang tinidor sa kanyang mga labi na huminto sa kalagitnaan kapag naramdaman niya ang kanyang binti na gumagalaw sa kanyang. Umikot nang hindi komportable, tiningnan niya siya habang kinain niya ang inaalok na pagkain. "Ang sarap talaga nito," sabi niya na tumitingin sa kanya habang nakaupo siya. "Kamahalan patawarin ang panghihimasok ngunit narito rin sina Mathias at ang kanyang asawa." "Oh sumali sila sa atin," tumawa si Rudo habang ngumiti siya kay Munya. Nakaupo sa tabi ng bawat isa, alam ni Munya na may problema siya. Gumagawa ng maliliit na usapan sa matandang mag-asawa, kinailangang kontrolin ni Munya ang kanyang sarili habang nilulon niya ang kanyang inumin. "Masarap na makita kayong dalawa na nasisiyahan sa inyong kabataan," sabi ni Matthias habang umupo siya upang tingnan ang kanyang hari. Ngumiti si Rudo habang nakikipaglaro siya sa isang napkin bago nakaligtaang ilagay ang kanyang kamay sa kanyang hita. Tumingin sa kanya na may malaswang hitsura sa kanyang mga mata, alam niyang may problema siya habang nakaligtaan niyang inilagay ang kanyang braso sa paligid ng kanyang upuan. "Oh ito ako ay nagtatamasa lamang ng isang gabi kasama ang aking asawa," sabi ni Munya habang dahan-dahan niyang iginuhit ang mga bilog sa kanyang braso. Inilalayo ang kanyang braso, inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang hita. Nakasakay na ang kanyang damit kaya nagkaroon siya ng mas maraming contact sa balat. Inching up ang kanyang kamay, nakita niya ang kanyang namula na balat na sinasabi sa kanya na naka-on na siya at ang kanyang mga aksyon ay nagdaragdag lamang ng uling sa apoy. "Okay ka lang mahal ko," tanong ng asawa ni Mathias. "Maayos naman ako salamat, medyo pagod lang," sabi niya habang lumalaklak siya sa kanyang inumin habang umakyat ang kanyang kamay na nagdulot ng pagbagsak ng juice sa maling tubo. "Oh Diyos ko," narinig niya habang tinawag ni Mathias ang isang weytor upang magdala ng tubig. Si Munya ay dumalo na sa kanya habang tinulungan niya siyang mag-relaks. Tinutulungan siyang uminom ng tubig, hinila niya siya sa kanyang mga bisig. "Sa palagay ko tatawagin na natin ang isang gabi," sabi niya habang hinawakan niya ang kanyang kamay sa kanyang pagkatapos na tulungan siya sa kanyang amerikana. Pagpasok sa kotse, tiniyak niya na ayos lang siya habang nakaligtaan niyang inilagay ang kanyang kamay sa kanyang hita. Tunay sa kanyang salita, dinala niya siya sa kanilang silid at tinupad ang lahat ng kanyang mga pangako. ------------ Sana nagustuhan mo. Salamat sa pagbabasa