Kabanata 22

Paglabas niya ng training room, hindi niya mapigilang sulyapan siya habang naglalakad sa tabi niya. "Kung ayaw mong tulungan mo akong maligo, iminumungkahi kong pumunta ka sa katabing suite," bulong niya nang mapagtanto niyang nasa kwarto siya nito. "Ipapakita ka ni John sa closet ko, doon ka makakahanap ng komportable," sabi niya habang hinahawakan ang pisngi niya habang sumandal siya sa kanyang hawak. "Pinakiusapan ko na ang mga katulong na paghandaan ka ng paliguan kung gusto mong mag-ayos," sabi niya. Tumango siya, okay, at lumingon para umalis, huminto nang hindi niya binibitawan ang kamay nito. Pagtingin niya sa kanya, sumandal siya sa kanya na nakatayo sa kanyang mga daliri habang yumuko siya para sa kanya. Inilagay niya ang kanyang labi sa kanyang labi, dahan-dahan siyang humiwalay habang pinapanood siyang imulat ang kanyang mga mata. Lumingon siya na may ngiti sa kanyang labi, iniwan siya para mag-ayos. ———— Pagkatapos mag-ayos, sinuot niya ang mga damit na nakahanda para sa kanya, gusto ang malambot na tela sa kanyang balat. Naglalakad sa kanyang closet, hinangaan niya ang malawak na espasyo at maraming damit. Pakiramdam niya ay bata, ginalugad niya ang closet, binuksan ang isang drawer na nagpakita ng iba't ibang relo, lahat ay mukhang mamahalin. Isinara ito, binuksan niya ang isa pa para makahanap ng mga kurbata at bow tie na maayos na nakaayos ayon sa kulay. "Tapos na?" Ang malalim na boses nito ay sumira sa katahimikan habang lumingon siya at nagulat. "Patawad," sabi niya nang makitang nagulat siya. "Nakita mo ba ang iyo?" Tanong niya sa kanya. "Sa akin?" Tanong niya na naguguluhan. Lumapit sa kanya, umalis siya sa gilid habang ngumisi siya, nilingon siya, at hinila pabalik sa kanya. Binuksan ang drawer ng relo, pinindot niya ang isang pindutan habang may isa pang kompartimento ang inihayag. Napahinga siya sa pagtingin sa eksaktong replika ng kanyang mga relo, mas pambabae lang. "Regalo," sabi niya. "Mula sa?" "Mula kay Ameer," sabi niya. Tumingin siya sa kanya nang malaki ang mata. "Sheikh Ameer," sabi niya sa pagkabigla nang nakilala niya ang lalaki ilang oras na ang nakalipas. "Isa at pareho. Gusto niya akong bigyan ng isla pero sinabi ko sa kanya ang isang simple at ito ang naisip niya," sabi niya habang niyakap niya ang kanyang braso sa kanya na ikinintal ang kanyang leeg. "Regalo para sa aking magiging asawa at ako," bumulong siya sa kanyang sarili kaysa sa kanya habang nag-relax siya sa kanya, halatang hindi narinig ang kanyang mga salita. "Amoy ka ng niyog," bulong niya. "Lotion ang ginamit ko," sagot niya. "Gusto ko," bulong niya na ang kanyang balbas ay kumikiliti sa kanyang balat habang lumingon siya upang tingnan siya. Nakangiti sa kanya, nabihag niya ang kanyang labi sa isang halik, hihinto nang napakaaga para sa kanyang gusto. "Dapat na tayong umalis," sabi niya habang hinawakan ang kanyang kamay. "Maganda ang suot," sabi niya na may ngisi. "Hindi ka rin naman pangit," sagot niya habang tumawa siya at tumingin sa damit na tumugma sa kanya. Paglabas ng suite, hindi niya binitiwan ang kanyang kamay habang naglalakad sila pababa sa hallway. Ang mga guwardiya ay nakahanay sa hallway habang ang ilan ay malapit na sumunod. Nakita niya ang guwardiya sa harap nila na bumubulong sa isang kagamitan sa komunikasyon habang ang tunog ng musika ay nagiging mas malinaw. Binigyan niya ang kanyang kamay ng gaanong pisil, tumingin siya sa kanya habang ang kanyang mga mata ay nagpakita ng kanyang isang tunay na katanungan. Gusto lang niyang malaman kung okay lang siya. Binigyan siya ng paniniguro na pisil, tumingin siya sa unahan. Binuksan ang mga pintuan at hindi niya inaasahang makakita ng dalawang linya ng mga babaeng guwardiya na naghihintay sa kanila. Nakatayo sa atensyon, sinuman ay makikita na ang mga ginang na ito ay seryoso. Ang tanging mga taong armado sa silid nang huminto si Munya sa pagtigil sa kanya. Sa bahagyang pagtango, nilibot sila ng mga babae habang naglalakad sila sa korona. "Kumusta ang iyong mga bisita," tanong ni Rudo nang makitang papunta sila sa labasan. "Si John ang bahala roon," sabi niya ng mahina habang nakatingin sa unahan. Habang lumabas sila sa gusali, ang mga liwanag ay nagbulag sa kanya habang tinakpan niya ang kanyang mga mata saglit bago siya nag-adjust. Huminto ang pag-flash habang huminto ang mga guwardiya na binibigyan ng paparazzi ang kanilang mga likuran na nakatayo sa atensyon. Walang nangahas na lumapit sa kanila habang karaniwan silang tumutulak laban sa ibang mga lalaki ng seguridad upang makuha ang perpektong larawan. Pagdating sa seguridad ni Munya alam nila na huwag subukan ang gayong lalo na kung saan ang mga babaeng ito ay may kinalaman. Maraming mga alingawngaw tungkol sa kung gaano sila kawalan ng awa ay kumalat sa buong mundo na ginagawa silang pinaka-kinatatakutan. Isang malakas na pagsabog ang nagkaroon ng mga ginang na kumukuha ng mga dagger at baril habang inikutan nila ang kanilang hari sa isang proteksiyon na tindig. Ang ilaw ay tumalbog sa ibabaw ng talim kaya nahihirapan ang sinuman na makita ang hari habang naglalakad sila bilang isang grupo. Pagpasok sa kotse, giniling niya ang kanyang ngipin sa sakit na kanyang naramdaman habang tinanggal niya ang kanyang kamiseta na nagpapakita ng kevlar vest. Nagulat si Rudo sa pagkabigla nang mapagtanto niyang isang putok ng baril ang narinig nila. Tinatanggal ang vest, sinubukan niyang maabot ang kanyang likuran kung saan tinamaan ng bala ang kanyang vest. Mahihirap na kamay ang huminto sa kanya habang nag-aalala siya. Hinahawakan ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga daliri, tinanong niya kung okay lang siya na tumango siya ng ulo, oo. "Nasa amin ang suspek, aking hari," pareho nilang narinig sa pamamagitan ng radyo. "Alam mo kung saan mo siya dadalhin," sabi niya na nagrereklamo habang hinawakan ng malamig niyang kamay ang kanyang likuran sa isang nakapapawing paraan. Paglalagay ng isang pampalamig sa kanyang likuran, lumingon siya sa kanyang ulo upang makita siya. "Kaya, mga babaeng guwardiya," sabi niya na may nakataas na kilay na sinusubukang ilihis siya. "Ang pinakamabisang lahat ng aking mga guwardiya. Mas nakamamatay kaysa sa sinumang lalaki. Sila ay paano ko ito ilalagay, isang hindi malamang na kalaban. At palagi silang nanalo," sabi niya na may pagmamalaki. "Sino ang humahabol sa iyo?" "May iba pang humahabol sa aking trono. Ang aking pagkamatay at ng aking pamilya ay mag-iiwan ng trono na walang laman para sa sinumang may sapat na kapangyarihan na kumuha," sabi niya. Napakalaki ng kanyang pag-aalala nang napagtanto niyang isa na rin siyang target. "Lagi akong isang hakbang sa unahan. Kaya hindi mo kailangang mag-alala, mahal," sabi niya na hinila ang kanyang kamiseta pagkatapos niyang magbalot ng benda sa kanyang katawan. Hinila siya malapit, wala siyang sinabi habang pinoproseso niya ang lahat ng kanyang sinabi. ——————— "Saan tayo pupunta?" Bumulong siya na nagising upang makita na huminto na sila sa paggalaw. Hinahawakan ang kanyang kamay, tinulungan niya siyang lumabas ng kotse na hinila siya malapit habang naglalakad sila pababa ng isang landas na patungo sa isang lawa. Paghinto sa gilid, napahinga siya nang makita ang lugar na naiilawan ng mga parol at iba't ibang mga bulaklak na nakapalibot sa kanila. "Mahal," sabi niya habang tumitingin siya sa mga bulaklak na hinahangaan sila. "Gumamit lang kami ng ibang pasukan sa estate," sabi ni Munya na nakita ang hitsura ng pagkalito. "Napakalaki talaga ng lugar na ito," sabi niya, naalala kung gaano kalayo sila dinala ni Bulalakaw (ang kabayo) para lang lumayo sa lahat. "Ginagawa ng aking mga tauhan ang isang paglilinis ng bahay kaya dinala kita rito," sabi niya habang tinitingnan niya ang kanyang paligid. "Hindi ba tayo maaaring umuwi na lang?" Nagsalita siya ng napakalambot. "Kung nais mong umalis tayo ay magagawa natin sa gabing ito," sabi niya bilang tugon. Pagkalipas ng tatlumpung minuto, nagmamaneho sila patungo sa airport at sa pagkakataong ito ay hindi siya nasa likod ng manibela dahil nasasaktan pa rin siya. Pagpasok sa pribadong jet, nanatili siyang tahimik na nakikita kung gaano kayaman ang lalaking ito na kanyang inibig. Pagpasok sa sasakyang panghimpapawid, ngumiti siya nang makita ang kanyang kapatid na lalaki na nakatulog kahit na gusto niyang manatiling gising. Tinutulungan siya sa kanyang upuan, pinanood niya habang sumuko siya at natulog tulad ng pagkuha ni Munya sa kanyang upuan kasama si Munashe sa kanyang mga bisig. Maya-maya ay nasa himpapawid na sila at pauwi. ———— "Maligayang pagdating sa bahay," narinig niya habang mahinahon siyang ginising. Pagkagising sa kanya nang mas maaga upang pumunta sa kanilang mga upuan; nakatulog siya sa kanyang balikat. Pagtingin kay Munya, nakangiti siya sa kanya. "Ano?" Tanong niya na iniisip kung anong gulo siya dapat magmukha. "Wala. Naaalala ko lang kung paano ka humihilik kanina," sabi niya na may mapanlinlang na sulyap sa kanyang mga mata. "Hindi ako humihilik," sabi niya na medyo natakot. "Ginagawa mo mahal, ngunit hindi tulad ng galit na oso," tumawa siya habang tinatanggal ang kanyang sinturon. Sumimangot siya at tumingin sa kanya sinusubukan na makita kung talagang sinasabi niya ang totoo. Lumapit si Gareth sa kanila na huminto sa pagyuko ng kanyang ulo. "Buweno, kung ganoon ang iyong sinasabi," sagot niya habang tinulungan siya ni Munya na tumayo. Hinila siya malapit, lumingon siya kay Gareth at binigyan siya ng pahintulot. "Handa na ang kotse, kamahalan," sabi ni Gareth na yumuko muli ang kanyang ulo. "Sige," simpleng sabi ni Munya habang tumitingin siya kay Rudo. Tumingin siya sa kanya na may tanong. "Salamat Gareth," bulong niya na nagwawagi ng ngiti mula kay Rudo. Hindi niya napalampas ang ngiti sa mukha ni Gareth habang lumayo ang lalaki. Binigyan niya siya ng kanyang pansin minsan pa, nakita niyang nakangiti siya sa kanya. "Patawarin mo ako," sabi niya na nahihiya na ginagawa siyang yakapin ang kanyang leeg habang sinusubukan niyang iwasan ang kanyang tingin na nahihiya. "Ikaw ay...," sabi niya na hinila ang kanyang ulo pababa. "Pinatawad," bulong niya at sinabayan ang kanyang labi sa kanya. Hinila siya malapit, hindi niya mapigilang itaas siya sa kanyang mga paa na hawak siya laban sa kanya habang siya ay tumayo nang tuwid. Hinila pabalik, isang panginginig ang tumakbo sa kanyang gulugod habang tumingin siya sa kanyang mga mata habang nahuli niya ang kanyang paghinga. "Salamat," sabi niya habang ibinaba niya siya sa kanyang mga paa. "Sa palagay ko mas mabuting umalis na tayo ngayon. Maaaring magsimula silang magtaka kung ano ang nagpapahuli sa atin," sabi niya habang hinahawakan ang kanyang kamay. Tumango siya ng ulo, oo, sila ay bumaba mula sa jet ngunit nagulat siya nang makita lamang ang dalawang sasakyan. "Umalis na si Munashe para sa palasyo. Naghihintay si Panashe sa atin sa kotse." "Teka saan tayo pupunta?" "Sorpresa," ngumiti siya na binuksan ang pinto para sa kanya. ————— Napahinga siya nang makita ang ruta na kanilang tinatahak. "Munya," sabi niya na pinatitibay ang kanyang pagkakahawak sa kanyang kamay. "Huwag kang mag-alala mahal," sabi niya na dinala ang kanyang kamay sa kanyang dibdib sa kanyang puso. "Nararamdaman mo ba iyan?" Tanong niya sa kanya. "Hangga't tumitibok ang puso ko walang makakasakit sa iyo," sabi niya nang makitang medyo nag-relax siya. Gayunpaman, hindi talaga siya makapagpahinga. Patuloy na kumakatok ang takot sa kanyang pintuan habang ginagawa rin ng gulo ang pareho. "Gusto mo bang malaman ang isang bagay, mahal," sabi niya na nakikita na tulog na si Panashe. "Kahit hindi mo ako nakasalubong sa gabing iyon, nakilala pa rin kita," sabi niya na may ngiti. "Sa nakaraang mga buwan ang isang proyekto ko ay tahimik na isinasagawa. Ang isang pangkat ng mga kaibigan at ako ay muling nagtatayo ng mga lumang bahay at kahit na ina-upgrade ang mga ito kasama ang negosyo at mga gusto upang magdala ng kaunting pagiging moderno kung saan ang proyekto ng sistema ng tubig na naglakbay tayo." "Ano ang nagpapaisip sa iyo na kung pumunta ka sa aking nayon ay magiging tayo kung nasaan tayo ngayon?" Tanong niya. "Dahil bukod sa pagiging naaakit sa iyong katawan sa unang pagkakataon na nakita kita, mas naaakit ka pa ng iyong puso," sinabi niya. Tumawa siya sa kanyang pagpipilian ng mga salita. "Kaya ang iyong unang atraksyon ay ang aking katawan?" Sabi niya sa mahinang boses. Nakikita kung saan ito maaaring humantong, bumulong siya sa kanyang tainga, "Bawat pulgada mo." Pagtingin sa kanya, nakuha niya ang nais na epekto habang bahagya niyang hinawakan ang kanyang mga labi sa kanya sa isang maikling halik. "Ang mga bagay na magagawa ko sa iyo ngayon mahal ko. Hihilingin mo na mas marami at mas marami," sabi niya. "Ano ang pumipigil sa iyo?" Sabi niya nang nagising si Panashe mula sa kanyang pagtulog at nag-unat. Simpleng tumawa si Munya habang nakuha niya ang kanyang tugon. "Ruru saan tayo?" "Umuwi na tayo Nash," nagningning siya habang binuksan ng isa sa mga guwardiya ang kanyang pinto. Paglabas, binabad niya sa araw at sariwang hangin. Napagtanto kung nasaan sila, lalong lumiwanag ang kanyang mukha habang tumatakbo sa kanya ang mga bata. Inihagis ang kanilang sarili sa kanya, hindi mapunasan ni Munya ang ngiti sa kanyang mukha nang makita niya ito. Kahit na sinubukan ng kanyang koponan sa seguridad ang kanilang makakaya upang itago ang kanilang paghanga. "Nasaan ka? Iyan ba ang boyfriend mo? Iyan ba ang hari? Na-miss ka namin Miss Ru!" Ilan lamang ang mga salita na kanyang narinig. "Dahan-dahan guys," tumawa siya habang binomba siya ng mga katanungan. "Ngayon nais kong makilala mo ang isang napakahalagang tao," sabi niya na nakatayo. Lumipat si Munya upang tumayo sa tabi niya habang tumingin sa kanya ang mga bata. "Ito ang kanyang maharlikang kataasan. Haring Munyaradzi," sabi niya habang yumuko ang mga bata bilang paggalang. "Kumusta," simpleng sabi ni Munya na nakakita ng ilang mga batang babae na nagbibiro. "Sana magustuhan mo ang iyong bagong dance studio," dagdag niya habang lumaki ang ilang mga mata. "Inayos mo ang aming mga silid-aralan," sigaw ng isa sa mga bata habang tumango lang si Munya. "Miss Ru halika tingnan," ngumisi siya na hinawakan ang kanyang kamay at hinila siya patungo sa gusali. Paglingon, nakita niya si Munya na nakatingin sa kanya na may paghanga. Pinalawak ang kanyang malayang kamay sa kanya, sinundan niya siya na hinahawakan ito habang naglalakad sila sa gusali. Si Nash sa pagiging bata niya, ay nakikihalubilo na sa ilang mga kaibigan sa bagong silid-aklatan. "Salamat," sabi niya habang tumulo ang luha sa kanyang mga mata na nagbabanta na tumakas. "Wala talaga akong ginawa. Salamat sa mga lalaki at kababaihan ng pamayanang ito na talagang nagbigay ng kontribusyon. Ayon sa kanila ang iyong maliit na paaralan ng sayaw ay talagang nakapagligtas sa maraming mga anak nila," sabi niya nang may pagmamahal. "Kahit na walang mga proyektong nagpapatuloy ay pupunta pa rin ako upang makita ang babaeng humuhubog sa kanyang kinabukasan ng mga nayon sa isang mas mahusay na bagay kahit na may pinakamahusay na mga paaralan sa paligid." "Hindi mo gagawin. Mananatili ka pa ring masungit at sisigawan ang lahat," sabi niya na pinatatawa siya. "Maaaring tama ka," sabi niya na kinuskos ang kanyang baba. Pagtingin sa likuran niya, sinabi niya sa kanyang mga guwardiya na manatili sa likod habang iniwan nila ang silid-aklatan na patungo sa dance studio. Paghinto sa pasukan, huminto siya habang napahinga siya sa ganap na hindi makapaniwala. Ang isang bahagi ng silid ay natatakpan ng isang salamin dahil mayroong isang mas mahusay na sound system kabilang ang mga bagong sahig na tabla. Paglingon sa kanyang mga bisig, niyakap niya siya habang tumulo ang luha sa kanyang mga pisngi. "Salamat sa bagay na ito," umiyak siya habang hawak niya siya nang malapit. "Wala talaga mahal," sabi niya na nakatingin sa kanya na pinupunasan ang kanyang luha. Lumitaw si Gareth na yumuko ang kanyang ulo habang ipinaalam niya sa kanila na may ipapakita sa kanila ang mga bata bago umalis. "Teka sino ang nag-aalaga sa lugar na ito habang wala ako?" "Naririnig ko ang mga ina sa nayon na magpapakita at magpapalitan upang maupo habang ginagawa ng mga bata ang kanilang mga aktibidad. Mukhang talagang gusto ng mga tao ang lugar na ito. Inalagaan ng mas nakatatandang mga bata ang lahat ng iba pang mga aralin sa pagbabasa at lahat," sabi niya. Pinanood niya sa pagkamangha habang ang bunso sa pangkat ay pumasok sa silid na sinundan ng mas matatanda. Paggawa ng isang nakagawian na kanilang pinagtatrabahuhan bago niya sila iniwan, napagtanto niya na pinahusay nila ang kanilang mga hakbang habang tumulo ang luha sa kanyang mga pisngi. Naramdaman niya ang kanyang mga braso sa kanyang baywang habang hinila niya siya patungo sa kanya habang pinanood nila ang pagganap. Nang huminto ang musika natapos sila habang pinapalakpakan niya ang kanyang mga kamay nang may pagmamalaki. Paglingon upang tumingin kay Munya, nakangiti siya sa mga bata habang mukhang natutuwa sila sa kanilang sarili. Bago lumapit sa kanya ang mga bata. Pagluhod sa kanilang antas, bumulong ang isang batang babae sa kanyang tainga na ginagawa siyang tanungin sila habang ang bawat isa sa kanila ay may nagaganyak na mga ngiti. Nakatayo pabalik, tumango siya ng ulo, oo, habang nagningning sila sa kanya na nagmamadaling umupo. Nagsimulang tumugtog ang Surrender ni Natalie Taylor nang tumayo siya sa gitna ng dance floor. Lumipat sa kanta, nanatili siyang natigil habang sinusundan ng kanyang mga mata ang bawat paggalaw na ginawa niya. Noon niya napagtanto kung bakit mahal siya ng mga batang ito, gustong sumayaw. Ginawa niya itong madali, hinila ka niya bago pa man gawin ng kanta ang gayong. Masasabi mong mahal niya ito, na ito ang kanyang hilig. Nang matapos ang kanta ay huminto rin siya. Nakatayo lang siya't nagulat habang nakatingin siya sa kanya. Mayroon siyang ngiti at talagang pinawisan niya dahil matagal na nang huling sumayaw siya. Ang mga bata ay sumisigaw at pumapalakpak sa kanya habang siya ay nakatayo nang hindi gumagalaw. Tinatanggap ang isang tuwalya, pinunasan niya ang pawis habang ginawa niya ang kanyang daan patungo sa kanya. "Lupa kay Munya," sabi niya na ikinakaway ang kamay sa kanyang mukha. Parang nag-snap sa isang pagkawala ng malay, ipinikit niya ang kanyang mga mata at binuksan ang mga ito habang naglakad palabas ng silid ang mga bata na nag-uusap ng masigla tungkol sa kung paano kailangan nilang umalis ang ilan upang tapusin ang kanilang mga gawaing bahay. Nakangiti, gumawa siya ng hakbang upang lumabas sa silid bago siya tumapak sa harap niya na humaharang sa kanyang daan. Paghakbang sa kabilang panig, tinugunan niya ang kanyang paggalaw na ginagawa siyang tumawa habang nagsuot siya ng palihim na ngiti. Paghinto sa kanya mula sa paggalaw muli, hinila niya siya malapit sa kanya na ang kanyang ekspresyon ay naging seryoso. Habang yumuko siya patungo sa kanya. "Nakakaganyak iyon," sabi niya na dinadala ang kanyang kamay sa kanyang likod sa likod ng kanyang leeg. "Salamat," bulong niya habang tumingin siya sa kanyang mga mata. "Siguro sa isa sa mga araw na ito maaari kang sumayaw para lamang sa akin," sabi niya na may ngisi. "Napakainam mo," tumawa siya at sinampal ang kanyang dibdib. "Tayong dalawa na sumasayaw, isipin mo ito," sabi niya bago siya halikan bago siya makaisip ng isang tugon. "Ikaw sa aking mga bisig tulad nito," bulong niya sa kanyang tainga na kumagat sa kanyang earlobe habang siya ay nagtataka. "Paglipat sa anumang kanta na iyong pinili," sabi niya na naglalagay ng isang halik sa kanyang panga na ginagawa siyang tumayo sa kanyang mga daliri habang hawak niya siya habang umatras siya patungo sa kanyang mga labi. "Hmmm marahil sa ating honeymoon," bulong niya sa kanyang labi na nagmamahal kung paano siya ang putty sa kanyang mga kamay sa sandaling iyon habang hinikayat niya ang kanyang mga labi na buksan ang paglalaan ng kanyang oras upang ipakita sa kanya kung ano ang maaaring. Ngumisi siya sapagkat malinaw na hindi niya pa narinig ang kanyang mga salita. May lumilinaw sa kanilang lalamunan na nakagambala sa kanila habang nagngangalit siya sa galit sa pagiging nagambala. Pagtingin kay Rudo, nakapikit pa rin ang kanyang mga mata habang sinubukan niyang tipunin ang kanyang sarili. Pagtapak pabalik mula sa kanya, lumingon siya upang makita si Gareth na nakatayo sa pintuan na natatakot. "Kamahalan dapat na tayong umalis," sabi niya. Simpleng binigyan siya ni Munya ng tango bago tumingin kay Rudo. "Aalis na ba tayo mahal," sabi niya. Ang lahat ng kanyang pinamamahalaan ay isang oo habang sinuot niya ang kanyang sapatos minsan pa. Pagpapaalam sa mga bata nakita niya ang isa sa mga nakatatandang kababaihan na nakaupo sa silid-aklatan na nagbabasa sa mas batang mga bata. Kumakaway sa kanya sa pasasalamat, umalis siya kasama si Munya. Pagtingin kung saan sila pupunta ay naging tegang siya. Kahit na nagbago ang mood ni Panashe mula sa pagiging nasasabik hanggang sa tahimik na lang. Pagdating sa paghinto sa harap ng kanyang bahay, unang lumabas si Munya na tumitingin sa nakapalibot na lugar. Pinili ni Samson na medyo ihiwalay ang kanyang sarili dahil napapaligiran sila ng isipin na mga palumpong. Kamangha-mangha kung paano nakahanap din si Panashe ng kanyang paraan sa palasyo mula sa lugar na tinawag niyang tahanan. Pagpapalawak ng kanyang kamay sa kanya, tinulungan niya si Rudo sa sasakyan na sinundan ni Nash. Ang batang lalaki ay tumayo sa tabi niya na natatakot na ginagawa siyang tanungin kung ano talaga ang nangyari bago siya pumunta sa palasyo. "Papa," narinig niya ang sabi ni Rudo na nawawala ang lahat ng kumpiyansa ng kanyang boses. Alam kong huli na ngunit mga papuri sa bagong panahon sa lahat. Sana ang 2018 ay kahanga-hanga para sa lahat!!! Maraming pagmamahal kudz12 Oh huwag kalimutang bumoto, magkomento, magsulong ?" ?