Kabanata 1 Ang Masamang Lalaki sa Loob ng Chicken Suit

“Langston?” Si Reed Langston - aka JerkAss, aka ang Bad Boy sa high school ko, literal na nanigas. Tumigil siya sa pagbibigay ng libreng manok na prito. Kung hindi siya suot yung malaking malambot na dilaw na suit, siguro nanginginig siya. - dahil siyempre sa kahihiyan. “Sabi ko gusto ko ng libreng manok!” Sigaw ng isang maarte na bata sa harap niya. “Ibigay mo na sa akin!” Napatawa ako sa eksena sa harap ko. Ngumiti si Langston nang may pagkasarkastiko sa bata, “Gusto mo ng manok mo? Eto!” Sinubo niya ang manok sa bibig ng bata, kaya umubo ang batang lalaki… o huminga ba ng malalim… o nasamid? Mukhang kontento siya habang sinasabi, “Enjoy mo yung lintik mong manok.” Langston! Yung kaawa-awa pero nakakainis na batang lalaki ay may mga mumo ng manok sa kanyang damit at may mga luha na tumutulo sa kanyang pisngi na mataba. Tumakbo siya pabalik sa loob ng fast-food restaurant habang ngunguya ang manok. Normal na tao, well, sinuman na nasa sitwasyon ni Langston ay malamang na makaramdam ng pagkakasala at humingi ng tawad sa kanyang ginawa. Pero si Langston na si Langston; ngumisi lang siya nang masama. Kawawa talaga yung batang yun. Kawawa, sabi ko sa'yo. “REED!” Isang malakas at garalgal na boses ang umalingawngaw. Napakalakas nito na may mga nakatingin sa amin at ilang tao na naglalakad sa paligid namin ay talagang tumigil. Siguro akala nila pulis o kung ano. Nang mapansin nila na galing ito sa isang galit at kulubot na matandang lalaki, nagpatuloy silang naglakad muli. Kumikilos na parang walang nangyari sa una. Huminto ang ngisi sa mukha ni JerkAss at isang kunot ang pumalit dito. “Ano, Patrick?” “Mr. Sanders ang itawag mo sa'yo, binata.” Ang matandang lalaki, na sa palagay ko ay ang manager ng fast-food restaurant at pinangalanang ‘Patrick’, ay tumitig kay Langston. “Kung maririnig ito ng tatay mo, ikaw ay-” “Ano?” Itinaas ni JerkAss ang kilay, “Mawawala ang mana ko? Huwag ka nang pumunta doon, Patrick.” Isinuka niya ang pangalan nang may lason. “Siguro ikaw ang mawawalan ng isang bagay kung bubuksan mo ang malaki at mataba mong bibig. Parang hindi ko alam,” Sarkastiko niyang inikot ang kanyang mga mata bago ngumisi, “Ang trabaho mo?” Kung si Patrick ay isang cartoon character o isang anime character, magkakaroon siya ng kulay abong usok na lumalabas sa kanyang mga tainga. -O singaw ba? Sumimangot si Patrick. “Kung gayon, gawin mo ang trabaho nang maayos.” Tahimik akong nanood habang naglakad pabalik si Patrick sa restaurant nang nakasimangot. Inihahakbang ang kanyang mga paa sa daan. Tumingin ako kay JerkAss at nakita ko siyang nakangisi habang pinapanood si Patrick na lumakad palayo. Sa pag-alaala kay mahal na Patrick at sa batang lalaki, hayaan mo akong gawin ang karangalan sa pag-alis ng ngising iyon sa kanyang magandang mukha. “Kawawa naman.” Tsk ako. “Ang sama-sama mo, boy, sa paglalaro ng mga biro sa iyong boss, ano Langston?” Biglang nanigas si JerkAss, nanigas ng isang segundo, bago lumingon sa akin. “Wala kang nakita.” Binigyan niya ako ng kanyang sikat na titig; yung palagi niyang ginagamit kapag gusto niyang takutin ang isang tao o kung ano. Pfft. Parang gagana yun. “Pero meron.” Kinindatan ko siya para kutyain siya. Kumikilos na parang ako ay isang ‘inosenteng’ bata. “May mga mata ako, Langston. Malinaw na nangangahulugan ito na nakita ko ang sikat na bad boy ng Denovan High na nagbibigay ng libreng manok.” Ngumisi ako habang naglalagay ng asin sa kanyang nasugatang pagmamalaki, “Nangangahulugan din iyon na nakikita kitang nakasuot ng chicken suit.” Ang hitsura sa kanyang mukha ay napakahalaga, tiwala ka sa akin. Napakalawak ng kanyang mga mata na mapupunta na ang kanyang mga eyeballs. Ang takot sa kanyang mukha ay nagdagdag din ng bonus point. Mukha siyang takot, mahina, sobrang… mahina. Tumawa ako sa isang kasuklam-suklam na paraan. “Anong nangyari Langston? Hindi ka na ba binibigyan ng pera ni daddy dearest?” Kahit na hindi nangyari ang kanyang takot, nabawi niya ang kanyang kalmado at sumimangot sa akin. “Muli, wala kang nakita.” Nagalit siya, “O kung hindi-” Pinutol ko siya sa isang tawa, “O ano, JerkAss?” Ngumisi siya, “Sisirain ko ang reputasyon mo.” “Ang reputasyon ko?” Lumaki ang aking mga mata sa dalisay na panunuya. Nagpout ako at matagumpay na inis ang impyerno sa kanya. “Para sa iyong impormasyon, ikaw ang mahina sa sandaling ito. Kaya,” Agad ko siyang binigyan ng aking “I-dare-you” look. “Kung sisirain mo ang akin, sisirain ko ang sa'yo.” Lumaki ang kanyang mga mata. Talagang nakikita ko ang takot at libangan na kumikinang sa kanyang mga mata. “Tama lang, eh?” Kinindatan ko siya nang may ngisi bago siya iwan mag-isa. O, ano kaya ang sasabihin ng ibang tao kung malalaman nila na ang kilalang-kilala, mayaman, gwapo (ew) at ang di-kagalang-galang na bad boy ay nakasuot ng chicken suit? Damn, magiging hit ang blog ko!