Kabanata 71 Mainit na Date

"Ikaw... uh... ibig kong sabihin..." Nauutal ako, hinahawakan ang aking labi at nakatingin sa kanya. "Ginawa mo ba uh... ikaw... uh... ako..." Ngumiti siya, ipinapakita ang kanyang tuwid, puti at makintab na ngipin. "Hinalikan ba kita? Oo, ginawa ko." Hinawakan niya ang aking kamay at inilagay sa kanyang leeg, "Ngayon nawala na, hayaan mong gawin ko ulit-" Ang pinto ay isinara ng malakas, na nagpapakita ng aking Tatay. "Halos nakalimutan ko-" Grabe, anong tanawin. ..... "911, ano ang iyong emergency?" "May pasa ba?" tanong ko kay Reed, nakayakap ang aking mga braso sa kanyang baywang at tinaas ang kilay, "Nahihilo ka ba?" Tumawa siya bago bahagyang ngumiwi, "Ayos lang, mabuti na lang at hindi nabasag ang panga ko." Ang labi mo lang. Tahimik kong idinagdag bago sumimangot. "Ang Tatay ay napaka-isip bata!!" Tumawa lang siya bago ipinikit ang kanyang mga mata. "Okay ka lang ba? Masakit ba?" "Sa pisngi ko lang." Namilipit, hinalikan ko ang kanyang kaliwang pisngi at bahagyang ngumiti, "Ayan, mas okay na?" Tumawa siya, bago ngumiti at pagkatapos ay ngumiwi at pagkatapos ay ngumiti, "Sa totoo lang, hindi naman." Ngumiti siya, "Pero sa tingin ko, mas gaganda kung hahalikan mo ako rito." Itinuro niya ang kanyang nahating labi na nagpapasimangot sa akin. "Magaling, pero sa tingin ko masakit yun." Tumawa ako, "At hindi na natin kailangan pang dagdagan ang sakit mo... Pero, ang pinakamagandang magagawa ko ngayon ay pilitin kang pumunta sa pinakamalapit na mall." Hindi ko dapat gawin 'to? Hindi ko dapat... Gawin mo na 'to! Lumaki ka naman, Em! Tumingin ako sa kanyang mga mata at sinabi nang may determinasyon, "Magkaroon tayo ng unang araw ngayon." Okay Em, magaling. Tumakbo na! Hindi, tanga, hintayin mo lang ang sagot niya! Bakit mo ginawa ang unang hakbang, Em?! TAKBO! Lumaki ka. Naayon sa aking loob, ang taong mas gustong maghintay ng sagot niya, nanatili ako at nahihiyang ngumiti. Sa una, mukha siyang nagulat, bago ngumiti nang malawak at sa huli ay ngumiwi at sa huli ay sumimangot. Ano? "...Sigurado ka ba?" Tanong niya, "Hindi naman ako mukhang date-drool-worthy na piraso ng puwet ngayon. Iisipin ng mga tao na ginagawa mo ito dahil sa dare." Inikot ko ang aking mga mata, "Sino ang pakialam kung ano ang iniisip ng mga mapanghusgang tao? Ikaw ang date ko, sino ang pakialam sa kanila?" Ngumingiti nang malawak, at bahagyang nagkukulot, tumango siya. "Tara na, mahal." "Ang ganda mo," kindat ni Reed. Akala mo lang? Pinipigilan ko ang aking mga labi, hindi ko na pinansin ang kanyang matalinong pagbabalik. Siyempre ang ganda ko, nababalot ako ng maanghang na mexican hot sauce! Nang makita ang aking awkward at nakakahiya na sitwasyon, lumapit sa akin ang waiter. Binigyan niya ako ng awa na ngiti bago ako inabutan ng isang tissue roll. "Miss, sa tingin ko kailangan mo ito-" Pinutol ko siya sa pamamagitan ng pagkuha agad dito mula sa kanyang mga kamay at bumulong ng 'salamat.' "Miss, may banyo diyan-" Pinutol ko siya, muli, tumayo ako at naglakad patungo sa direksyon na itinuro niya; iniwan ang ngumingiting aso sa mesa. Pumasok sa malinis na banyo, inilagay ko ang tissue roll sa lababo. Huminga ako at tumingin sa salamin. Magaling, tanga. "Em?" Nagreklamo, sumagot ako, "Ano?" "Buksan mo ang pinto." Sinimangutan ko, "Hindi pwede, labag 'yan sa-" "Buksan mo lang ang pintong 'yan, Emily." Sumimangot, binuksan ko ang pinto at nagpout. "Ano?" Ngumiti siya, tumuntong sa loob ng redtroom at isinara ang lock ng pinto. "Ano?" tanong ko ulit, tumalikod at nagtago ng aking mukha gamit ang aking kamay. "Em, humarap ka." Umiling ako. Hell to the no. "Humaharap ka, Emily." Huminga ako, tumalikod ako at tiningnan ang sahig. Mahinahon niyang kinuha ang aking mga kamay sa aking mukha at inilagay ito sa aking baywang. Liniitan niya ako ulit at inalis ang aking tali sa buhok ko. "Ano ang ginagawa mo Ada-" "Shhh." Bulong niya habang itinatali ang aking buhok sa isang malinis na bun. Alam niya kung paano gumawa ng malinis na bun? Astig... Hinayaan niya akong harapin siya ulit at kinuha niya ang tissue roll sa lababo. Inalis niya ang ilang tissue at sinimulang linisin ang aking mukha, An-? "Reed, kaya kong linisin ang sarili ko-" "Kung magsasalita ka ulit, hahalikan kita." Itinigil ko ang aking bibig. Hindi napansin ang aking pagsuko, ngumiti siya at nagpatuloy sa paglilinis ng aking mukha. "Ngayon, magpatuloy tayo sa ating date." Tumango ako, bahagyang ngumingiti. Gusto pa rin niyang ituloy ito? "Sa kasamaang palad alam ko ang lahat tungkol sa iyo, kahit ang iyong nakaraan." Siya kasi ang aking bodyguard. "Sa palagay ko oras na para sabihin ko ang sa akin." Tumango ako. "Ang aking mga magulang ay namatay sa isang aksidente sa kotse noong ako ay 3. Ang aking Tatay ay walang kapatid at ang aking Nanay ay itinapon sa kanyang pamilya dahil hindi sumasang-ayon ang kanyang mga magulang sa kanyang pagpapakasal sa aking Tatay. Isang matandang mag-asawa, ang aking mga lolo't lola mula sa panig ng aking Tatay ang nag-ampon sa akin." Pagkatapos ay nalungkot siya, "Ngunit namatay sila sa sunog sa bahay ilang taon na ang nakalilipas. Isang random na bastardo, na nakikipagtransaksyon sa droga, na hindi sinasadyang sinunog ang aming bahay sa pamamagitan ng paghulog ng kanyang bote ng alak at sigarilyo." Oh Reed... "Pagkatapos ay lumalabas na ang aking Tatay ay bahagi ng D.A.C kaya kinuha ako ng Ang Leon. Itinaas ako na parang ako ang kanyang apo. Nandiyan din si Shay at tinulungan ako, kaya't ang dahilan kung bakit kami ay sobrang malapit ni Fey, tulad ng magpinsan." Pagkatapos niyang linisin ang aking mukha, tapos na siya sa pagsasabi ng kanyang bahagi ng kwento. "Ngayon, lumabas tayo at ituloy ang pagkain ng masarap na pakpak na iyon." Ngumiti siya. Binuksan niya ang pinto ngunit pinigilan ko siya. "Okay ka lang ba?" "Magiging okay ako pagkatapos kumain ng mga pakpak na iyon." "Bukod doon, sigurado ka bang gusto mo pang ituloy ito? Ibig kong sabihin, lubos kong naiintindihan kung ayaw mo nang ituloy ito at-" "Sigurado ako, Em." "Pero..." Tumingin ako pababa, "Natapon ko ang hot sauce sa sarili ko. Iisipin ng ibang tao na isa lang akong hadlang sa iyo." Biglang ngumiti siya at kinindatan, "Sino ang pakialam kung ano ang iniisip ng mga mapanghusgang tao? Ikaw ang date ko. Akin."