Kabanata 19 Kakaibang Tagapagligtas

Madilim na. Madilim na talaga. At teka, hindi pa nga tayo nakakarating kahit saan! "Langston, sigurado ka bang hindi tayo dumaan dito? Kasi sigurado ako dumaan na tayo dito," sabi ko sa kanya, habang mas hinigpitan ko ang pagkakahawak sa kanyang cellphone, na ginagamit din naming ilaw. "Gaano ka kasigurado na dumaan na tayo sa daang ito?" "May puno!" Itinuro ko ang liwanag sa pamilyar na puno. "Chloe, nasa swamp tayo... Syempre, may puno kahit saan!" Natahimik ako. "Tsaka, imposibleng dumaan tayo sa ruta natin kanina dahil alam mo naman, naglalakad tayo sa isang direksyon lang." "ONE DIRECTION!" sigaw ko. "Uhh Chloe?" "Rule 'yan, sa fandom ng klase ko. Sa tuwing maririnig mo ang salitang direction, kailangan mong sumigaw ng One Direction. Isa akong Directioner." Paliwanag ko sa kanya. Alam mo naman, certified Directioner ako. Ang pagmamahal ko sa One Direction ay mas malaki pa sa pagmamahal ko sa Ice Cream, at maniwala ka sa akin, malaki ang ibig sabihin nun. Umirap siya, "Mga babae at boy band. Hindi ko talaga sila maiintindihan." Tinaasan ko siya ng kilay, "Mga lalaki at rubber band. Hindi ko talaga sila maiintindihan." "Touché, kaibigan," Ngumisi siya, "Touché." Mula kanina, hindi naman talaga kami gaanong lumiko pakaliwa o pakanan, naglakad lang kami sa iisang direksyon -ONE DIRECTION!- at kung may puno sa harap namin, liliko lang kami at babalik sa daan. "Wala pa ring palatandaan na may nakatira dito, o kahit malapit man lang," sabi ko sa kanya. Tumango siya bilang pagsang-ayon, "Walang ilaw, walang ingay, wala man lang alagang hayop. Ghost town talaga 'to - well, swamp." Parang gusto kong tumawa, "Swamp nga kasi." Nagkibit-balikat siya. Opisyal na akong naiinip. At, parang gusto kong umiyak, Kaya umiyak ako. "Mali ba ang tumulong sa isang tao!? Gutom ako, hindi, kailangan ko ng pagkain! Naliligaw tayo, at gusto kong umihi!" Opisyal na kong nagsasalita sa walang partikular, pero nagulat ako nang sumagot si Langston. "...Sorry," bulong niya, "Sorry dahil nadamay ka sa gulo na 'to. Ang sama ko talagang kaibigan." . . . Ay! Huminto ako sa paglalakad na nagresulta sa paghinto niya rin na nagresulta sa paghinto naming dalawa. "Hindi mo naman kasalanan," pag-aalo ko sa kanya, "Well, technically kasalanan mo naman. Ibig kong sabihin, kung hindi mo ginawa yung pagjuggling sa bag at lahat, na sinabi ko namang huwag mong gawin..." Natigil ako. Mukhang nagugutom siya. "-Pero! May pero," pag-save ko, "Hindi naman totally kasalanan mo." Tumango ako. Tinaasan niya ako ng kilay, "Seryoso ka ba o ano?" Ngumiti ako, "Ginagawa ko ang aking makakaya." Anson Seabra. Tumawa ulit siya. Tapos, nagpasya kaming magpatuloy sa paglalakad. Huminto ako sa paglalakad nang makakita ako ng kaunting liwanag mula sa malayo, kinusot ko ang aking mga mata para mas makapag-focus ako at nagulat, "Langston! May tao talaga!" Tiningnan niya ako bago sinundan ang direksyon ng aking mga mata at tumango nang galit na galit, "May tao nga." Tumawa ako nang malakas bago siya itinulak na tumakbo patungo sa liwanag, "Ang unang palatandaan na may tutulong talaga sa atin!" Tumakbo kami patungo sa liwanag at agad na bumuntong hininga sa tuwa nang marinig ko ang tawanan mula sa ibang tao at makulay na ilaw. Sandali... Iyon ba ay isang... ??? "PAUMANHIN, PERO ITO AY ISANG SARILING ARI-ARIAN!" Lumingon kami at nakita ang isang matandang lalaki na nakasuot ng jumper, kasama ang kanyang nakagawiang cowboy hat, na nakaturo ang kanyang sariling flashlight sa amin. So, nagkataon, ang ibang tao at makukulay na ilaw ay parte lang ng aking delusyon. Pero ang tanong na kailangang sagutin ay... Bakit siya nagsuot ng sumbrero sa gabi? "Sariling ari-arian?" tanong ko. "Oo. Ngayon, kayong mga nanghihimasok ay nasa ilalim ng aresto." "Hindi ka naman galing sa batas." Sabi ni Langston, "Wala kaming sinasagot." Ah, sh*t, si Langston at ang kanyang matalinong bibig. Binigyan ko ng 'Tumahimik ka!' look si Langston bago tumingin sa estranghero, "Naliligaw po kami. Pasensya na po. Galing po kami sa Denovan, at plano naming maghatid ng isang bagay malapit sa Milamich Villa. Alam niyo po ba kung nasaan iyon?" Nanlaki ang mga mata ng matandang lalaki, tapos ay pinatay niya ang flashlight, "Galing ka raw sa Denovan?" Tumango ako, "Opo! Para sa..." Natigil ako nang may napansin, "Pasensya na po, hindi po namin alam kung kanino namin ibibigay at kung sino ang may-ari." Damn, tayo ang pinakamasamang mensahero sa buong mundo. "Pero, alam namin na isang matandang babae ang nagpadala nito," sabi ni Langston. "Sungit ba siya?" tanong ng matandang lalaki. "May pagka-mainitin ang ulo," tumango ako, "Pero mabait naman." Ngumiti ang lalaki, "Kung ganoon, para sa akin iyon."