Kabanata 48 Ang mga Langston

“RED!” Isang babae, mali, isang babae na may magandang blonde na buhok at kaakit-akit na asul na mga mata ang tumakbo papalapit sa amin. Ang ganda-ganda niya na parang walang salita na kayang maglarawan sa kanya! Pinanood ko kung paano niya niyakap nang mahigpit si Adam at tumawa nang malakas kasama niya. Nakatayo ako sa labas ng kotse na parang awkward, nagbabago pa nga ako ng pagtapak sa paa ko paminsan-minsan. Ibig kong sabihin, ano ang gagawin mo kung makikita mo ang iyong kaibigan, hindi, body guard na muling makasama ang -siguro- pag-ibig ng kanyang buhay?! Pakiramdam ko literal na ako ang third wheel ngayon. Kung alam ko na makikipagkita siya sa isang taong mahal niya ngayon, dapat pumunta na lang ako mag-isa sa mall. Parang pinili talaga ng gagong ito na makita muna siya bago ang kaligtasan ko! Ibig kong sabihin, ANG kaligtasan NAMIN! Hmph, hindi naman bitter, pero malamang bastos siya. “Hi!” Tumawag ang kanyang medyo nakakainis na boses. Nanlaki ang aking mga mata nang mapansin ko na kumakaway siya sa akin. Okay, hindi siya bastos. Dahan-dahan akong lumakad papunta sa kanila at ngumiti sa kanya. “Uy.” “Red! Ipakilala mo ako sa magandang dalaga na ito!” Ngumisi siya. Red? At wha-? Hindi man lang siya mukhang mas matanda sa akin! Umikot ang mga mata ni Adam at bumulong, “Fine young lady my ass.” Sinamaan ko siya ng tingin habang tumatawa nang buong puso ang misteryosong kasintahan niya. “Si Emily Sanders ito.” Itinuro ako ni Adam. Napahinga ng malalim ang magandang babae at bumulong, “Kamag-anak niya ba si Franco Sanders?!” Itinulak ang masakit na lasa sa aking bibig, sumagot ako para sa kanya. “Siya ang lolo ko.” Nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat. Wait, alam niya yun. Well, kung siya ang kasintahan niya, edi siyempre naman. Malamang natatakot siya sa akin. Tapos ngumisi siya sa akin. Siya whaaaa-?! Bakit kailangan pa niyang maging mabait? Mas madaling kamuhian siya nang ganun. Wait, bakit kailangan ko siyang kamuhian sa unang lugar? Patuloy siyang ngumisi sa akin, “Ako si Chloe Langston, nice meeting you.” Langston? Bakit parang may naalala ako sa pangalan na iyan? Kahit ang mukha niya ay mukhang pamilyar, na parang nakita ko na siya sa mga magasin o pahayagan. Pero, isa siyang tipikal-pero-talagang-hindi-tipikal na blonde. Well, kung sino man siya, malamang bobo siya. Pagkatapos ng lahat, blonde siya. (HINDI AKO NAGIGING RACIST!) Na para bang binabasa ang aking mga iniisip, ipinagmalaki ni Adam tungkol sa kanya, kasama ang, “Si Chloe dito ay nagtapos sa Liverpool. Ganda, huh?” Okay, LIVERPOOL?! Sige, binabawi ko na, sa palagay ko hindi siya kahit ano pero perpekto. Maganda siya, matalino siya, mainit siya, blonde siya, perpekto siya! Siya ang lahat ng hindi ako.... Hindi naman sa nagmamalasakit ako, dahil wala talaga akong pakialam. Swerte ni Adam. “TITO ADAAAM!” Isang maliit na boses ang nagmula sa likod ni Chloe-The-Great. Noon, isang kaibig-ibig na batang lalaki na may nawawalang ngipin at cute na ilong, cute na mata, cute- isang perpektong maliit na batang lalaki ang tumakbo papalapit sa amin. Pag-usapan natin ang perpekto, mukhang katulad niya si Chloe. Siguro kapatid niya? Pinsan? NAPAKA-A-A-ADORABLE NIYA! GUSTO KONG KURUTIN ANG MGA PISNGI NIYA! “Charlie and the chocolate factory!” Tumawa si Adam, niyakap ang maliit na lalaki. Nakatitig ako sa dalawang lalaki nang may dalisay na paghanga. May mga oras na mukhang malamig si Adam na parang kayang pumatay ng isang tao, at may mga oras din na mukhang napakalaking malambot na teddy bear habang naglalaro kasama ang isang maliit na batang lalaki. “Adam!” Isang boses ang umalingawngaw sa likod ni Chloe-The-Great. “Hindi mo sinabi sa akin na bibisita ka sa amin.” Sa pamamagitan nito, isang pamilyar na anyong parang diyos ang lumakad kung nasaan kami ngayon. Nakatitig nang diretso sa kanyang mukha, natigilan ako nang tumama sa akin ang pagkatanto na parang brick. Humarap siya kay Adam at ngumisi, “Reed-“ “HOLY MACARONI IN CHOCOLATE AND CHEESE!” Sumigaw ako habang tumatakbo papalapit sa kanya. “SI REED FREAKING LANGSTON!” Huminga ako habang humaharap kay Chloe-The-Great, “AT OH MY GOD! SI CHLOE FREAKING LANGSTON!” Tapos huminga ako at hinarap ang batang lalaki, “AT IKAW AY DAPAT ANG BATA NA KANYANG BITBIT 7 TAON ANG NAKALIPAS PERO NAKATAGO SA MEDIA PARA SA KALIGTASAN AT PRIBADO!” Hindi ako makapaniwala na hindi ko napagtanto na sila iyon! Itinaas ni God-like Reed Langston ang isang kilay habang tumatawa si Chloe at hindi ako pinansin ng maliit na batang lalaki at nagpatuloy sa paglalaro kasama si Adam. “Inaasahan ko na ikaw ay isang malaking tagahanga ng wrestling?” Tanong niya. “Malaking tagahanga? MAS LALO SA LINYA NA SINUSUNDAN KITA MULA NOONG 12 AKO DAHIL MAHAL KA NG DADDY KO!” Tiningnan ko ang kanilang munting pamilya nang may pagkamangha. “Para kayong mga Kardashians!” Napagtanto ko ang sinabi ko, hinarap ko si Chloe, “Hindi naman sa sinasabi ko na mukhang sumasailalim ka sa mga operasyon kung paano mo kunin ang iyong pagkain; ikaw ay lubos at likas na napakaganda.” Sa pagkaalam na nagtago sila ng isang lihim mula sa kanilang munting anak, bumulong ako, “Alam ko pa nga na gumawa ka ng mga ilegal na pakikipaglaban sa ilalim ng lupa!” Parehong nanlaki ang kanilang mga mata bago tumawa na parang baliw. “Talaga namang tagahanga mo kami, ha?” Tanong ni Chloe-The-Great. Tumango ako nang buong galit. “Well, pustahan ko na gusto mo ng tsaa?” Magalang niyang inalok. “Hindi naman ako, “ Nagpagpag ako, “Pero dahil nagmula ito sa mag-asawa na personal na ginawa ni kupido, edi bakit hindi?” Tumawa siya bago tinawag ang lahat sa loob ng bahay. Pinanood ko kung paano tumakbo si Charlie sa loob ng bahay na mukhang komportable. “Fan ka ng mga illegal na pakikipaglaban sa ilalim ng lupa?” Tanong ni Adam sa tabi ko. Humarap ako sa kanya, tumango ako. “Para kay Reed Langston, aka LANGSTER then yes. Pero mas gusto ko ang wrestling.” Itinaas niya ang isang kilay, “Hindi mo pa narinig ang RED?” “Alam ko ang kulay.” Umikot ang aking mga mata. Sumimangot siya, “Hindi, ang ibig kong sabihin, ang Red.” Ang Red? Lasing ba siya? Umiiling ako ng hindi. Nagpatuloy siya, “Ang Makapangyarihang Red? Mainit na Apoy-y na Red?” “Hindi.” Umiling ako ng ulo, “May iba pa bang uri ng mga kulay?” Tininingnan niya ako ng masama bago tumapak papasok sa bahay. Hmm? Anong nangyari sa kanya?