Kabanata 3 Dilaw na Malambot na Suit… Gusto ko!

Hindi ako pasensyosong tao, ever. Never akong nakilala na pasensyoso, kahit sa nanay ko pa. Tuwing ituturo ko na late siya sa ating Mother-Daughter Bonding Session (ganun niya gusto itawag), magsisimula siyang magkwento kung paano niya ako hinintay ng siyam na buwan para tuluyang ma-develop. *Eye roll* ang sagot ko. Tahimik akong nakatayo sa labas ng sliding doors ng Walmart, hawak ang patay kong telepono. Kanina pa ako naghihintay sa aking mahal na nanay na matapos ang kanyang lingguhang pamimili sa loob ng dalawang napaka-boring na oras. Hindi sana ganun ka-boring kung hindi nag-give up ang phone ko dahil sa matagal na paglalaro ng Piano Tiles... pero baka nga dahil iOS lang siya. Dagdag pa sa pagpapatamis sa aking komportableng sitwasyon, ang tiyan ko ay walang tigil na kumukulo simula nang umalis ang nanay ko, at literal na tumutusok na sa ibang parte ng katawan ko! Sa sobrang pagkabagot, nag-rebelde ang tiyan ko sa utak ko at nagtagumpay dahil pinili ako nitong pumasok sa mall at maghanap ng nanay ko... o kaya bumili ng pagkain. Sinimulan ko ang paghahanap sa isang babae na may maikling blonde na buhok, puting maluwag na mahabang manggas, at puting maluluwag na pantalon. Hindi, hindi ako naghahanap ng tao mula sa 1960's Berkeley na aksidente at sa kasamaang palad ay napaputi ang lahat ng kanyang damit - hindi, nanay ko lang. Walang ideya kung anong pumasok sa kanya ngayon at bakit niya isinuot ang puting maluwag na damit, pero ito ang dahilan kung bakit pumayag akong sumama sa kanya ngayon. As in, para mag-tambay ako sa Walmart habang ginagawa niya ang gusto niya sa loob. Sinuggest ko pa nga na pumunta sa Walmart na tatlong bayan ang layo mula sa kung saan kami nakatira para lang masigurado na marami siyang pagpipilian. Kahit na, naaalala ko na tinanong niya ako kung bagay ba ang sapatos niya sa kanyang pantalon at sinagot ko siya gamit ang aking karaniwang sagot sa tuwing itatanong niya sa akin ang parehong tanong, "Sorry po at lahat, pero halata naman na hindi ako ganun na tao." At alam niya iyon. Tulad ng sinabi ko, halata naman na hindi ako mahilig sa fashion. Naninindigan ako sa hindi sikat na opinyon na ang mga damit ay "damit lang". Lalo na sa katotohanan na hindi ko alam kung paano sasabihin ng maayos ang "mukha kang clown" nang hindi nasasaktan ang damdamin ng sinuman. Naalala ko ang pinsan ko, na nakatira sa Ohio, tinatanong ako kung cute ba siya sa kanyang fairy princess costume. Ito ay gawa sa neon pink na tela, maliwanag na asul na puntas, at iba't ibang kulay ng beads mula sa pula hanggang sa lila. Kaya talaga, mukha siyang suka na nagkukunwaring bahaghari na nagmumula sa isang unicorn. Alam ko na ang paglalarawan sa isang tao bilang suka ng unicorn ay isang insulto, kaya pinili ko ang ligtas na sagot at sinabi, "Mukha kang unicorn... ?" At sa sandaling iyon ko nalaman na nagkamali ako (wag gumamit ng masasamang salita). Umiyak siya, humagulhol siya, at humihikbi siya. Binigyan niya ako ng trono na palagi kong isusuot dahil pinangalanan niya akong pinakamasamang pinsan sa mundo. Sa totoo lang, akala ko ang pagtawag sa kanya na unicorn ay isang papuri. Hindi ko binalak na saktan siya. Sinabi niya sa akin na mahal niya ang mga unicorn. Naglakad ako patungo sa pastry section at bumuntong-hininga ng "ooh" at "ahh" nang makita ko ang iba't ibang uri ng tinapay na hindi inaalok sa Denovan, aka ang bayan na aming tinitirahan. Naghihintay sa pila para bayaran ang mga croissant na kinuha ko, nagulat ako nang makita ang mga pamilyar na mukha. Si Nicky, isang kaklase ko sa aking klase sa Pilosopiya, mukhang naghihintay sa pila kasama ang ibang mga tao na hindi ko kilala ang mga mukha. Si Deanne, ang aking dating kapit-bahay, mukhang nagbabayad siya para sa itim na lipstick, eyeliner, at eye shadow na kanyang binibili. Nakakatuwang makita ang mga taong emo na nagpapahalaga pa rin sa gothic music. Si Reed Langston, ang aking mortal na kaaway, mukhang nagbebenta ng manok habang nakasuot ng dilaw na suit. Si Jovy, ang aking Trigonometry groupmate, mukhang sumasayaw na parang isang psychopath - Sandali, si Reed Langston anong ginagawa niya!? Tinitigan ko ang dilaw na pigura sa labas mismo ng isang maliit na chicken fast food restaurant at malakas na napahinga nang nagtapos ako na talagang si Reed Langston iyon dahil sa kanyang signature bored look habang sinusubukan niyang magbenta ng manok habang suot ang chicken suit. Ang kilalang bad boy nakasuot ng ano!? Si Reed Langston aka JerkAss ay ang epitome ng kasamaan. Tinatawag ko siyang JerkAss dahil isa siyang JerkAss. Siya rin ang kilalang bad boy ng aking high school. Sa abot ng aking kaalaman, ang pinakamasamang bagay na nagawa niya ay ang pag-skip niya sa ilan sa kanyang klase. Bagaman ayon sa mga tsismis, kasali siya sa isang gang at gumagawa ng ilegal... na mga bagay... "Langston?" nagulat kong sinabi, sa wakas ay nakalaya mula sa aking pagkabigla. Mabilis kong binayaran ang aking binili at nagmamadaling naglakad patungo sa kanya habang malakas na tumatawa. Alam ko, mukha akong baliw... pero sa pagitan niya at ako, kahit ako ay mukhang tao. "Langston!" muli kong sinigaw habang tumatawa nang masama at nakatayo sa harap niya habang nakataas ang aking mga braso. Si JerkAss ay literal na nagyelo dahil tumigil siya sa pagbibigay ng libreng pritong manok. Kung hindi siya nakasuot ng malaki at fluffy na dilaw na suit na iyon, malamang na nanginginig siya dahil sa kahihiyan. Hoy, gagawin ko rin kung ako ay nasa kanyang sitwasyon. Sa kabutihang palad, hindi ako. "Gusto ko ang libre kong manok!" Sigaw ng isang batang bata sa harap niya. "Bigyan mo na ako!" Tumawa ako sa eksena sa harap ko na naging sanhi upang ngumiti si JerkAss nang mapanukso sa bata at sinabi, "Gusto mo ang iyong manok? Ito-" Pagkatapos ay itinulak niya ang manok sa bibig ng bata, na naging sanhi upang umubo ang batang lalaki... o huminga nang malalim... o mabulunan? "-lunukin mo ang iyong manok!" JerkAss! Ang kaawa-awa at (kailangan kong aminin) nakakainis na batang lalaki ay may mga mumo ng manok na nahulog sa kanyang kamiseta, at may mga luha na tumatakbo sa kanyang matatabang pisngi. Sa kalaunan ay tumakbo siya pabalik sa loob ng fast-food restaurant habang tinatawag ang kanyang ina. Oh alam mo, ang tipikal na pagwawala ng sanggol. Gayunpaman, gaano man kainis ang batang iyon, gusto ko pa ring humingi ng paumanhin sa ngalan ni JerkAss para sa kanyang bastos na pag-uugali dahil naaawa ako sa bata. Si Langston na isang ganap na JerkAss, ay ngumisi lang ng masama. Kaawa-awa, sasabihin ko. "REED!" Isang malakas at magaspang na boses ang umalingawngaw mula sa wala. Sobrang lakas nito, tila maaari itong maging sanhi ng lindol. Bukod sa mga biro, sobrang lakas nito na may mga nakasaksi na naglaan ng isang segundo ng kanilang oras upang sulyapan kami. Siguro inisip nila na FBI o kung ano pa man. Nang makita nila na nagmula ito sa isang galit at kulubot na matandang lalaki, nagpatuloy silang naglakad. Ang ngisi sa mukha ni JerkAss ay nawala habang ang kunot ay pinalitan ito. Kumunot ang kanyang noo at sinabi, "Ano, Patrick?" "Mr. Sanders sa iyo binata." Ang matandang lalaki, na naniniwala ako na ang manager ng fast-food restaurant na ang pangalan ay Patrick, ay tumingin sa kanya. "Kung maririnig ito ng iyong ama, ikaw ay-" "Ano ako?" Putol ni JerkAss sa kanya na may nakataas na kilay, "Mawawala ang aking mana?" Pagkatapos ay sinabi niya at tiningnan ang mahihirap na tao, "Huwag ka nang pumunta doon, Patrick." Sinuka niya ang pangalan nang may lason na malamang na makakaparalisa ng isang oso. "Siguro ikaw ang mawawalan ng isang bagay. Tulad ng hindi ko alam," Mapanuksong itinigil niya ang kanyang mga mata habang ngumingisi, "Ang iyong trabaho?" Kung si Patrick ay isang cartoon character at ito ay Cartoon Network, magkakaroon siya ng mga gray na usok na lumalabas mula sa kanyang mga tainga - o singaw ba iyon? Alinman, magiging kakaiba siya. Si Patrick ay tumingin lang pabalik habang matatag niyang sinabi, "Pagkatapos ay gawin nang maayos ang trabaho." na parang sinusubukang ipakita pa rin sa JerkAss na siya ang may awtoridad dito. Ngunit talagang, tulad ng gobyerno, ang may pera ang talagang may kapangyarihan - sa kasamaang palad. Tahimik akong nanood habang bumalik si Patrick sa restawran nang may kamumungkulan dahil tinatapakan niya ang kanyang mga paa na parang isang bata sa daan. Tumingin ako kay JerkAss at galit na nakakuyom ang aking mga kamao nang makita ko siyang ngumingisi habang pinapanood si Patrick na lumalayo. Bilang pag-alaala sa nasunog na kaluluwa ng mahal na matandang si Patrick at ang maliit na bata dahil sa pag-ihaw na sinindihan ni JerkAss, hayaan mong gawin ko ang mga karangalan sa pag-aalis ng ngisi na iyon sa kanyang magandang mukha. "Kawawa naman." Binasag ko ang katahimikan, "Napakasama mong bata na magbiro sa iyong boss, 'di ba Langston?" Si JerkAss ay biglang natigilan, naninigas ng isang segundo, bago lumingon upang harapin ako. "Wala kang nakita." Binigyan niya ako ng kanyang kilalang tingin; ang isa na palagi niyang ginagamit kapag gusto niyang takutin ang isang tao. Pfft. Para bang gagana iyon. Well, normal sana. Posible na maging katulad siya ng diyos ng Griyego, pero ang tingin na iyon ay makakatakot kay Hades. Pero sa sitwasyon na siya ay nakasuot na parang diyos ng manok, wala itong hustisya. Kaya ulit, pfft. "Pero nakita ko." Pinikit ko ang aking mga pilikmata upang asarin siya. Kumikilos na parang ako ay isang 'inosenteng' bata. "May mga mata ako, Langston. Mga mata." Mas tumingin siya, "Nakikita ko iyon-" Pinitas ko siya, "NA ANG IBIG SABIHIN... na halatang nangangahulugan... na ako..." Tumawa ako, "Nakita ko ang sikat na bad boy ng Denovan High na nagbibigay ng libreng manok." Itinaas ko ang aking mga braso sa harap ko habang naramdaman ko ang isang ngisi na gumagapang sa aking mukha, "Na halatang nangangahulugan na nakikita ko ang suot mong chicken suit." Ang hitsura sa kanyang mukha ay walang presyo, tiwala ka sa akin. Ang kanyang mga mata ay napakalawak na taya ko na mahuhulog ang kanyang mga mata. Ang takot na hitsura sa kanyang mukha ay nagdagdag din ng bonus point. Mukhang sobrang natakot, sobrang takot, sobrang... walang magawa. Tumawa ako sa isang masamang paraan. "Anong nangyari Langston? Itinigil ka na ba ni daddy dearest sa pagbibigay sa iyo ng pera?" Kung parang hindi nangyari ang kanyang takot na hitsura, nabawi niya ang kaunting composure at sinimangot ako. "Muli, wala kang nakita." Galit niyang sigaw, "Mas mabuti pang manahimik ka, Porter. Kung hindi-" Pinitas ko siya sa pamamagitan ng pagtawa, "O kung hindi ano, JerkAss?" Ngumisi siya, "Sisirain ko ang iyong reputasyon." "Ang aking reputasyon?" Nanlaki ang aking mga mata sa dalisay na panunuya. Nagkunwari akong nakasimangot at matagumpay na inis siya ng husto. "Para sa iyong impormasyon, ikaw ang mahina sa ngayon. Kaya,"" Agad ko siyang binigyan ng aking 'I-dare-you' look. "Kung sisirain mo ang pangalan ko, sisirain ko ang iyo." Nanlaki ang kanyang mga mata. Kakaiba dahil talagang nakikita ko ang parehong takot at aliw na sumasayaw sa kanyang mga mata. Kakaiba dahil sa abot ng aking maaalala, ang huling pagkakataon na nakakita ako ng takot sa kanyang mga mata ay nang nahuli siya ng kanyang nanay na nilalagyan ng gum ang aking buhok noong ika-7 baitang. "Ayos lang, 'di ba?" Kinindatan ko siya at isang replica ng kanyang ngisi upang tikman niya ang kanyang sariling gamot bago humarap upang umalis. Maghihintay lang ako malapit sa kotse ng nanay ko dahil talagang hindi ako makapaghintay na simulan ang pagsulat tungkol dito kapag na-charge ko na ang aking telepono. Oh, anong sasabihin ng ibang mga tao kapag nalaman nila na ang sikat na mayaman, guwapo (kung ano man), at hindi mapagkakatiwalaang bad boy ay nakasuot ng chicken suit? Grabe, magiging hit ang aking blog! Nagsusulat ako ng isang blog sa ilalim ng sagisag ng CrazyHater. Tulad ng iminumungkahi ng aking username, isa itong hate blog. Ngunit gusto kong tawagin itong isang 'kamalayan' na blog. Ilang talampakan na ako ang layo sa kanya nang tinawag niya ang aking apelyido, "Porter!" Nagpatuloy ako sa paglalakad habang lumalalim ang aking ngisi. Magpatuloy ka lang Chlo, magpatuloy ka lang sa paglalakad. Sa kalaunan, titigil siya. "Porter!!" Titigil siya. "Porter!!!" Magaling. Hindi siya titigil. Ang pinakamasama, naririnig ko ang kanyang boses na papalapit. Mas pinakuyom ko ang aking mga kamao habang sinubukan kong lumakad nang mas mabilis dahil pustahan ko na ginagawa niya ang kanyang makakaya upang habulin ako. Gosh, gusto ko lang makaalis. Bakit ba napakalaki ng Walmart sa bayan na ito? "PORTER!" Suko na ako. Kung hindi ko kakausapin ang pirasong ito ng macaroni, malalaman ng nanay ko kung nasaan ako - at daan-daang estranghero, din. Tumigil ako sa paglalakad at naglabas ng malakas na ungol. Tulad ng inaasahan, maraming tao ang nakatingin sa amin. I mean, hindi ko sila masisisi. Pagkatapos ng lahat, may isang malaking fluffy chicken - JerkAss - na humahabol sa isang inosenteng batang babae - Ako. Dagdag pa rito, ang higanteng mammal na ito ay may mga balahibo na gumagapang sa likuran niya tulad ng tinapay na gumagapang sa landas nina Hansel at Gretel. "Ano," Lumingon ako upang makita siya malapit sa akin, "Manok?" Ha! Manok ay magiging sa aking listahan ng palayaw na Jerkass. "Huwag mo akong tawaging ganoon..." Tiningnan ako ni JerkAss, puh-lease, hindi makakasakit ang tingin na iyon sa isang langaw! Okay, sige. Kaya niya - ngunit pinalambot ito ng fluffy chicken suit. Sasagot na sana ako ng isang mapanuyang komento nang tumakbo palabas ang maliit na bata mula sa mas maaga kasama ang isang babae na nakasakay. Tinuturo niya si JerkAss gamit ang kanyang maliit na hintuturo, "Mama! Iyan ang malaking masamang manok na nagpuno sa bibig ko ng pagkain!" Pansinin na ang kanyang mga mata ay pula at ang kanyang nanay ay medyo... malaki. Hindi ako nagsasalita tungkol sa 'kumakain-ng-marami' na malaki, hindi, ngunit isang 'kinakain-ko-lahat-ng-aking-kalungkutan' na uri ng malaki. Kumbaga sa pag-awit, tumatakbo si Patrick palabas ng restawran na may takot na nakasulat sa kanyang mukha habang sinasabi ang 'takbo' sa amin. Napalunok ako at nakaramdam ng isang patak ng pawis na tumutulo sa aking templo. Tumingin ako kay JerkAss nang simpleng suminga siya. Pagkatapos ay binusog niya ang kanyang dibdib, ang kanyang balahibong dibdib, habang mayabang na sinasabi, "Kung kaya kong hawakan ang isang tatlong daang libra na lalaki, madali kong mahahawakan ang babaeng ito..." Kinuha ng sinabing babae ang malaking bag na nagtatago sa likuran niya, o marahil ay naroon lang ngunit natago dahil tulad ng sinabi ko, siya ay malaki. Kailangan niyang maging mas malaki kaysa sa buhay. Literal. Sa kasamaang palad, ang mukha ni JerkAss ay nagulat dahil ang kanyang lakas ay nawala na ngayon. "Kaya kong hawakan ang isang babae nang walang bag na puno ng mga ladrilyo," Kinuha niya ang aking pulso at hinila ako kasama niya, "Takbo!" Tulad ng sinabi niya, tumakbo kami. Kalimutan ang malambot na suit, kalimutan ang katotohanan na nilaktawan ko ang Physical Education noong ikalawang taon ko dahil tumatakbo kami. Nakikita ko na ang labasan nang tumama sa akin ang katotohanan tulad ng bag ng babaeng iyon: Bakit ako tumatakbo?! Sinubukan kong huminto, ngunit habang bumabagal ako, humihigpit ang kanyang pagkakahawak at mas mabilis siyang tumatakbo. Ugh. Mas lalo kong hinukay ang aking sapatos sa lupa habang sinubukan kong hilahin ang aking pulso palayo sa malakas na pagkakahawak ni JerkAss, "TULONG! MAY MONSTER NA DUMUKOT SA AKIN-" Tumigil ako sa pagsigaw nang nakita ko ang babae na tumatakbo patungo sa amin, winawagayway ang kanyang bag tulad ng isang koboy sa Texas habang ginagawa niya ang isang rodeo. Agad kong hinawakan ang mga kamay ni JerkAss at sumigaw, "NAGBIBIRO LANG!" Hinayaan ko siyang hilahin ako mula sa aking mga paa habang siya ang nangunguna. Tumakbo kami palabas ng Walmart at dumiretso sa parking lot. Sa kabutihang palad, tulad ng kung paano napakalaki ang Walmart, ang parking lot ay malayo rin sa aktwal na mall. Pustahan ko na hindi susubukan ng babae na hulihin kami ngayon. Bumagal kaming dalawa habang kami ay malapit sa aking tagapagligtas, ang lumang Toyota car ng nanay ko. "Bitawan mo ako." Binigyan ko ang taong nasa harap ko ng masamang tingin - Oops, kuskusin iyon, binigyan ko ng masamang tingin ang manok sa harap ko. Galit niyang tanong, "Bitawan ka? Dapat mo AKONG PASALAMATAN sa pagligtas sa IYONG buhay!" Sa pagkakataong ito, tumawa ako nang malakas. Paano niya nagawa iyon? Dinampi ko ang aking daliri sa kanyang malambot na dibdib at galit na sinabi, "Kung hindi mo itinulak ang pagkain sa bibig ng batang iyon, kung gayon ang matandang babae ay hindi, walang pasubali, hindi dapat kami hinabol!" "Kung wala ka doon, hindi ko sana ginawa ang ginawa ko!" Nginanga ko ang JerkAss na ito, "So sinisisi mo ako!?" "OO, GANOON NGA!" "Ikaw JerkAss! Hindi ako ang nagtulak ng manok sa bibig ng isang bata!" "Ako-" Agad siyang tumigil. Lumingon ako upang tingnan ang dahilan na naging sanhi ng paghinto niya. Oh. My. God. ISANG NAPAKALAKING UMIIRAL NA MATANDANG BABAE NA TUMATAKBO SA AMIN! "TAKBO!!!" Sumigaw kaming dalawa nang sabay, kaya... oo, tumakbo kami. Muli. Tumakbo kami na ang aking buhok ay lumilipad sa paligid tulad ng isang baliw na goon at ang kanyang mga balahibo na lumilipad sa lahat ng dako salamat sa kaibig-ibig na hangin ng California. "Ayan!" Huminga siya, na tumuturo sa isang sulok. Huminga? Wow, mataba ba siya o ano? "Gee Langston, hindi pa nga kami nakatakbo ng kalahating milya at mas mabigat na humihinga ka na kaysa sa matandang babae na iyon." Tiningnan niya ako, "Kung nasa loob ka ng isang mabigat na suit, malalaman mo." Ngumisi ako, "Ngunit hindi ako nakasuot ng mabigat na suit, ikaw iyon." Umungol siya, halatang pagod sa aming mga banters. "Maaari ka bang kumilos na parang normal na tao?" "Kailanman." Malakas siyang bumuntong-hininga, "Kung gayon, maaari ba tayong magpanggap na hindi tayo magkagalit?" Itinaas ko ang isang kilay, "Sinabi ba ni Reed Langston ang salitang 'pakiusap'?" Umungol siya nang malakas, "Porter!" Ngumisi ako.