Kabanata 40 Mga Putok at Sass

Agad akong napaupo sa sahig, ramdam ko ang lakas ng tibok ng puso ko. Kung sakali mang mamatay ako ngayon, paki-sabi sa makikita ko na dalhan ako ng isang timbang na *ice cream* at ang buong serye ng CSI. Rinig ko ang malakas na tunog, alam kong ang 'bang' ay hindi ordinaryong 'bang' na maririnig mo sa pag-slam ng pinto, o isang 'bang' mula sa *ringtone* ng isang tao; Ito ang uri ng 'bang' na maririnig mo sa mga pelikula o *video games*. - yung may mga baril at kung ano-ano pa. "Ano ba talaga?! Mga hayop kayo!" rinig kong sigaw ni Adam tapos sunod-sunod na putok ng baril ang nanggaling sa parehong direksyon. Pfft. Buti na lang nandito si Adam para gabayan ako. Wait; Nasaan si Franco? Hingal ako ng malakas bago lumingon at hinarap ang lolo ko, "Franco?!" Puro pula lang ang nakita ko. Pula. Pulang likidong mukhang malapot na lumalabas sa dibdib niya. Binigkas ko ang mga salita na hindi ko inakala na sasabihin ko o iisipin ko pang sabihin. "Lolo." Minsan sa buhay ko, wala akong pakialam kung anong mangyayari sa akin; ramdam ko ang purong *adrenaline* na tumatakbo sa aking mga ugat. Gumapang ako palapit sa kanya at naramdaman ko ang mga luha na tumutulo mula sa aking mga mata. "Huwag mo 'tong gawin sa akin." Inalagaan ko ang kanyang ulo sa aking kandungan at bumulong, "Kakapasok mo lang sa buhay ko matandang 'to. Hindi ka pwedeng basta na lang sisipot sa buhay ko at aalis na parang ginawa mo noong mga nakaraang taon." Nagsimula akong gawin ang mga unang hakbang sa *first aid* na natutunan ko noong nasa high school pa ako noon. Salamat, Gng. Ihilkita. Ngumiti siya ng kaunti, na bumubuo ng kunot sa gilid ng kanyang mga labi. "Hindi mo ako basta-basta pwedeng tawaging matanda." "At hindi ka pwedeng mamatay sa akin." "Ang pag-iyak at ang panlalait ay magkaiba, Emily." "Huwag kang maging bastos kapag mamamatay ka na." Sumimangot ako, "Hindi makatarungan 'yan. Mahina ka ngayon. At hindi ako nananamantala sa mga tao." Huminto na sa wakas ang mga putok at nakaramdam ako ng presensya sa likuran ko. "Emily, tulungan mo akong dalhin si G. Sanders doon." Itinuro ni Adam ang isang random na pader sa tabi mismo ng pinto. "Nagbibiro ka ba?" Ngumisi ako, "Hindi ko gagamitin ang lolo ko bilang pain, insensitive na hayop ka!" "Boss ko 'yon, minx." Hinawakan niya ang mga braso ni Franco at dinala siya doon. Pinindot niya ang kanyang mga kamay sa mga dingding at boom, bumukas ang dingding. Nagbubunyag ng isang daanan sa kung saan. "Tara na." Umungol siya. Tumatakbo ako patungo sa kanila, at kalaunan ay pumasok sa dingding - o ang pintuan na mahiwagang pumalit sa mga dingding. Kung may katuturan. Pagkapasok namin, sumara ang pader at nagliwanag ang mga sulo sa tabi namin, na humahantong sa mas malalim na bahagi ng daanan. At isipin na sa labas nitong nakakatakot na daanan ng piitan ay talagang *high-tech* at ano pa man. Sandali lang. "Paki-sabi sa akin na hindi tayo naglalakad patungo sa kung saan na hindi masyadong malayo sa kanyang kalagayan." Itinuro ko ang lolo ko at ibinaba ko ang aking mga braso, "Mawawalan siya ng dugo o mamamatay ako dahil sa katandaan." Sinamaan ako ng tingin ni Adam. Hinila niya ang isa sa mga sulo at tada! Ang sahig ay napalitan ng mga rehas at isang kariton na nakita ko sa Minecraft ay lumitaw sa harap namin. Oh. "Sakay ka, prinsesa, bago maubusan ng dugo ang lolo mo, o mamamatay ka dahil sa hindi sinasadyang pagpatay ko sa'yo." Oh.