Kabanata 18 Sa Gitna ng WALANG-ALAMAN.

Ang bigat ba talaga ng s**it na 'yan? Mukha ngang mabigat. Sa siyensya at lohikal na paraan, mabigat nga. Isipin mo, suot mo 'yung malaki, napakalaki, at sobrang laki na dilaw na fluffy na damit, tapos naglalakad ka sa isang latian. May putik at kung anu-ano pa. Naalala ko pa, hindi pa nagtatagal, pareho tayong tumatakbo palayo sa isang matandang babae habang naka-chicken suit siya. Naaalala ko rin 'yung tumatakbo kami palayo sa grupo ng mga gangster kasama si Reed habang naka-chicken suit. Kaya, sabihin na nating nagtatakbuhan kami ni Reed na naka-chicken suit lately, at sa lahat ng pagkakataon, mukhang pagod na siya ngayon. Pagod na pagod. Hindi ko siya masisisi. Ganto talaga kapag naglalakad ang isang tao sa latian ng bayan habang suot 'yung basa, mabigat, fluffy na chicken suit, nakakabanas talaga. Hindi rin ako makapaniwala na gagawin ko 'to, pero naaawa talaga ako sa kanya. "Ako na magdadala niyan," sabi ko sa kanya bago ko kinuha 'yung kahon at agad na hinawakan nang mas mahigpit pa sa dati. Tama si Reed, may bato ba dito!? Napatawa siya, "Serios ba? Mas mabigat ako sa'yo, sanay ako sa pakikipaglaban, at may abs ako na nakakamatay," inikot ko ang mata ko, "Sa tingin mo ba talaga kaya mong buhatin 'yung basta ko na lang ibinato?" "H-hindi a-ako 'yung s-suot ng b-basang chi-chi-chicken suit dito," sagot ko habang pilit kong hinahabol ang aking hininga. Inikot niya ang mga mata niya sa pagkakataong ito. "Kahit ano pa man, ibigay mo na sa akin 'yan," Tinaasan ko siya ng kilay at nagpatuloy sa paglalakad, "P-paano g-ganun??" Ngumisi siya, "Mukha kang hirap na hirap." Hirap na hirap? Kinuyom ko ang aking mga ngipin at nanahimik dahil alam kong totoo. "Whaaa-" nagulat ako nang malakas nang may malalakas na braso ang yumakap sa, well, sa ilalim ng pwet ko at sa likod ko. Agad akong kumapit sa kanya ng mahigpit. "REED!" Tumawa lang siya at nagpatuloy sa paglalakad. Gaano man ako naiinis sabihin, napansin ko na mas mabilis ang aming paglalakad. "Anong nangyayari sa'yo!?" Napalunok ako, "Mas mabigat ako sa kahon na 'to!" Sinimangutan ko siya. "Kaya ko namang maglakad, alam mo 'yan." Ngumisi siya, "Kahit na mas mabigat ka sa 8 tonelada," Nag-o-over react na siya... "Pupunta tayo sa bahay ng kaibigan ng matandang babae na 'yun ng mas, mas mabilis pa." Muli, gaano man ako naiinis sabihin, tama siya. Reed is Always Right Day ba 'to!? Pagkatapos ng maikling katahimikan, habang dumadaan kami sa nag-iisang latian, tinanong ko siya, "Anong lawa ang nadaanan natin?" "Vilswerth o kung ano man," Whew, at least alam niya kung saan kami dumaan, at some point. "Pwede ba tayong huminto sandali?" tanong ko kay Reed, kinakalas ang aking mga braso sa leeg niya, "Mukhang malapit ka nang mawalan ng malay. Mas gusto ko pang buhatin 'yung kahon na 'to mag-isa kaysa buhatin ka - at 'yung kahon." Umiling siya at nagpatuloy sa paglalakad. Desidido, literal akong tumalon mula sa kanyang mga braso at nahulog sa sahig, gumugulong pagkatapos gumugulong, sinigurado ko na 'yung mabigat na kahon ay ligtas sa anumang patak ng latian. "Anong nangyayari!? Chloe!" Hingal ako. Whew! Para akong si James dun ah! Kaya, kung may magtatanong kung sino ako, sasabihin ko, the name's Bond, James Bond. Cue para sa akin na paputukin ang dulo ng baril. Tumayo ako na may hawak na mabigat na kahon sa aking kamay. Tiningnan ko si Reed na nakangiti, "Ngayon, tara na." Sumimangot siya habang tumatawa ako at naglakad, parang, tumatalon sa harap niya. Ilang minuto pa, napansin ko na bumalik na sa normal ang paghinga niya - ganoon ba talaga ako kabigat!?- at malapit nang lumubog ang araw, oh crap... "Nasaan na ba tayo?" tanong ko kay Reed bago ayusin ang pagkakahawak ko sa bagay na nasa aking mga kamay. "Akin na 'yan," Sabi niya, kinuha ang kahon na hawak ko, "At, hindi ko alam." "Hindi mo alam?" tanong ko nang walang katotohanan. "Oh sorry, hindi ako marunong magbasa ng mga karatula. Oh wait, kaya ko naman, pero may nakikita ka bang mga karatula ng mga kalye?" Sabay sa sarcasm niya. Umiling ako at sa parehong oras, kinagat ko ang aking labi. Hindi kami matutulungan ng pakikipag-away sa kanya. Sino ang mag-aakala na may mangyayari na ganito? Narito kami, naglalakad mag-isa sa hindi kilalang latian na ito na may malamig na hangin sa paligid namin. Gaya ng sinabi ko; lumulubog na ang araw, at dahil nasa kakaibang latian tayo, mas madilim pa sa dati. Naalala ko... "Uy Reed, may flashlight ba o kung ano man 'yung phone mo?" Tumango siya bago ilagay ang kahon sa isang kamay at ilabas ang kanyang telepono tapos ibigay sa akin, "Salamat," Tiningnan ko ang telepono, nakita at napagtanto ang isang bagay na parang isang trak ng mga brick ang dumaan sa akin... May bars siya. Agad ko siyang sinuntok sa kanyang kaliwang balikat. "Anong...?" Sabi niya sa sakit bago tumingin sa akin nang malalaking mata, "Anong nangyari!?" Kinurot ko siya. "Aah!" Tapak ako sa paa niya. "PARA SAAN 'YUN, BABAO!" Pinanguso ko ang aking mga labi, "Una, may bars ka, at ikalawa, nagmura ka." "Paano 'yung ikatlo?" "Gusto kong gawin." Lumaki ang kanyang mga mata, "Hindi mo basta basta matatapakan ang paa ng isang tao dahil lang gusto mo!" "Tapos na," Sipi ko sa sinabi ng aktor mula sa The Call. "Anyways," Pinalitan ko ang paksa, "May bars ka!" Tinaasan niya ng kilay, "Bars?" Tumango ako, "Oo, bars. Signal bars. 'Yung kailangan mo para makatawag ka sa isang tao." Nang-insulto siya, "Sa sitwasyong ito, sino ang tatawagan ko? Ghostbusters?" Sarcastic na Idiot. "Hindi, pero nagsisimula ito sa 'm' at nagtatapos sa 'm'." Sinimangutan niya ang kanyang ilong - Alin ang isang ugali niya na nangangahulugan ng puting bandila na kumakaway para sa pagsuko. "NANAY!" Sigaw ko. Nag-'aah' siya bago sumimangot, "Pero bagong telepono 'yun. Wala akong number ng kahit sino." Napahawak ako sa noo ko. Nang-insulto siya, "Kung ganon, tawagan mo 'yung nanay mo." "A... hindi ko rin alam 'yung number niya." At patay na ang telepono ko kaya hindi ko matingnan ang number ng kahit sino. Kung hindi niya hawak 'yung kahon na 'yun, baka ginawa rin niya 'yung sarili niyang facepalm.