Kabanata 15 Ang milyon, scratch that, bilyong dolyar na sagot

"Ano 'yan?" tanong ko nang malakas habang tinuturo ng daliri ko sa taas namin para ikonekta ang mga imahinasyong linya, bituin bawat bituin. Tahimik lang siya. Wow, pwede naman siyang umungol kung ayaw niya akong kausapin. Lumingon ako sa kanan at agad, napalitan ng maliit na ngiti ang maliit kong simangot nang malaman ko ang dahilan kung bakit hindi ako sinagot ni Langston. Si Reed Edward na walang hiyang Langston ay natutulog sa tabi ko. Ang buhok niya ay nakakalat na parang ulap sa paligid ng ulo niya, ang kilay niya ay kumislot ng isang segundo bago bumalik sa nakarelaks na anyo, at bahagyang nakabuka ang bibig niya. Aww, ang cute niya! Kailangan kong kunin ang sandaling ito, seryoso. Pero bago 'yon... Hinawakan ko ang sharpie ko sa kaliwang bulsa ko, tahimik na nagpapasalamat sa aking tamad na partner sa lab na pinilit akong dalhin ang sharpie sa bahay. Inalis ko ang takip at nakaramdam ng masamang ngiti na gumagapang sa mukha ko. Gumuhit ako ng pekeng bigote, at nagsimulang palakihin ito, at naglagay ng malaki, napakalaking nunal sa ilalim mismo ng kanang mata niya. Perpekto. Ngayon, kailangan ko talagang kunin ang sandaling ito. Una, magagamit ko ito laban sa kanya, pangalawa, sobrang cute lang talaga para sayangin! Nakangiti, kinuha ko ang telepono ko mula sa bulsa ko. In-unlock ko ito at pumunta sa aking camera app. Nakangiti, kumuha ako ng larawan ni Langston ng 5 beses, bago buksan ang photo editor na karaniwan kong ginagamit sa pag-edit ng iba't ibang cover ng blog. Pumunta ako sa sticker option, pagkatapos ay nag-slide pababa ng sticker ng tenga ng kuting at idinikit ito sa itaas ng buhok niya, pagkatapos, nag-slide din ako ng mga bigote at ilang paw print pagkatapos ay ikinalat ito sa paligid ng larawan, Napakahusay. Tumawa ako ng mahina bago nagdagdag ng cherry on top, walang intensyon ng biro. Nagdagdag ako ng text na nagsasabing "Ako ay cuddly at cute!" Pinigilan ko ang tawa ko nang nagsimulang gumalaw si Langston. Nagkakamot siya ng bahagi sa ilalim ng ilong niya, na kung saan mukhang kinukuskos niya ang kanyang bigote! Kinagat ko ang labi ko at ngumingiti, ni-lock ko ang aking telepono. Teka... ANONG ORAS NA? Tumingin ako sa aking telepono at halos mamatay. 11 pm. Inaasahan kong lalabas ang mga pulis, o kahit man lang ang tunog ng mga sirena na lilitaw dahil sa Diyos ko, malamang nag-aalala na ang mga magulang natin ngayon. Ngunit tahimik lang. Tumingin ako kay Langston at isang ideya ang nabuo sa aking isipan, muli. In the zone ako! Tumayo ako ng tahimik, bago tumakbo patungo sa kanyang kusina. Binuksan ko ang refrigerator at ngumiti ng masama nang makita ko ang inosente, mukhang masarap na whip cream can. HUAHUAHUA! Pabalik na jogging sa labas, isinpray ko ang lata ng whip cream sa kanyang kanan at kaliwang palad, bago yumuko sa kanyang mukha. Malapit na kami, literal. Hinihipan ko ang noo niya at nag-squint ang kanyang mga kilay bago gawin ang gusto ko... "The fuck...?" nagmulat ang mga mata ni Langston nang maramdaman niya ang malagkit, ngunit malambot, na whip cream sa kanyang mukha, "Chloe?" Ngumiti ako nang malawak, nakatayo, "Uy!" "Bakit ka lumapit sa akin?" Ay, tae. "Hahalikan mo ako, hindi ba!?" Inakusahan niya habang tinuturo ako ng daliri niya, isang mapanuksong ngiti na nabuo sa kanyang mukha, pagkatapos ay agad siyang sumimangot nang mapansin niya ang kanyang malagkit na mga kamay. "Hindi naman," ngumiti ako habang siya ay nagreklamo ng malakas at tumakbo pabalik sa loob ng cabin, na sa tingin ko ay nasa isang comfort room. "CHLOE!!!!!!" At sa tingin ko napansin niya ang kanyang bagong bigote. - at isang malaking nunal! Nag-jog ako pabalik sa loob at naghintay sa kusina. Kumuha ng isang makintab na mansanas, kinagat ko, pagkatapos ay hindi ko narinig ang malutong na tunog, inalis ko ito sa aking bibig at sumimangot nang nakita ko ang marka ng kagat, Hindi nakakapagtaka na makintab, gawa sa wax! Yikes, Ibinalik ko ang mansanas sa lugar nito at tiningnan ang iba pang mga prutas na mukhang wax sa tabi nito. Sa tingin ko iba naman ang paraan... Narinig ko ang paghampas sa tabi ko, na naging sanhi upang lumingon ako at kinagat sa loob ng kaliwang pisngi ko upang pigilan ang aking pagtawa. Nandoon si Langston, nakatitig sa akin. "Uy, ikaw!" sigaw ko, Tinitigan niya ng mas mahirap, "Huwag mo akong 'uy ikaw', Porter." Nag-pout ako, "Akala ko nagkasundo tayo sa Chloe?" "Tumigil ka sa pagpalit ng paksa." Singhal niya. "Okay!" Itinaas ko ang aking mga braso sa kunwaring pagsuko bago umupo sa bangko sa harap ng isla. "Bakit ka naglagay ng whip cream sa palad ko?" "Kasi masaya. Duh." Inikot ko ang aking mga mata na mapaglaro, para lang mas lalo siyang magalit. Uy, maaaring nagkasundo tayo kanina, pero hindi mo ako masisisi! Mahirap mamatay ang lumang gawi! Patuloy siyang tumitig, ngunit sa pagkakataong ito, nagtanong siya, "Wala ka nang ginawa... diba?" Ay... Hindi siya tumingin sa salamin. "Yup." nagsinungaling ako nang may kasiyahan. - Isang puting kasinungalingan, hindi isang buong kasinungalingan. Maputi ako, at nagsinungaling ako. Sa tingin ko gumagana iyon. Inilabas ko ang aking telepono at nagreklamo, bago sinabing malakas, "Gabi na. Dapat na tayong umalis." Tumango siya bago gumamit ng tissue para punasan ang whip cream sa kanyang noo. Sandali, dapat talaga niyang gamitin ang tubig doon, ngunit pagkatapos ay makikita niya ang kanyang mukha... Hindi, medyo narinig ko na ang mga whip cream ay maaaring mga moisturizer. Ish. Paalis na sana ako nang may naalala ako. Tiningnan ko siya at nagtanong, "Sa pamamagitan ng paraan, bakit mo ba - well, ginawa mo- ako?" Huminto si Langston sa paggawa ng anuman bago itaas ang parehong kilay niya, "Ah, ang milyong dolyar na tanong." "Bilyon," itinama ko, "Bilyong dolyar na tanong." At makakakuha ako ng sagot na bilyong dolyar." Ngumiti siya, "Kung gayon, naniniwala akong dapat tayong bumalik sa loob, medyo malamig." Gabi na, at dapat na talaga tayong umuwi ngayon. Ngunit ang pagmumura ay mangyayari lamang minsan, baka hindi ko na muli makakuha ng pagkakataong itanong ang tanong. At kaya, tumango ako at nagsimulang maglakad pabalik sa pintuan sa likod. Humiga ako sa banig kasama si Langston sa tabi ko. "Kaya?" Tumawa siya, "Napakatiyaga mo." "At hindi mo sinasagot ang mga tanong ko." "Hindi ko hindi sinasagot ang mga tanong mo." "Ganon ka talaga." "Hindi ako." "Teka, ano?" "Ano, ano?" Napabuntong-hininga ako, "Huwag ka nang magpaligoy-ligoy pa." "Sinusubukan ko lang na bumili ng oras." Inikot ko ang aking mga mata, "Patatas, Patahto." Ngumiti siya, na nagsisimulang ikainis ko dahil tumatakbo ang oras. Sinabi ko nang may pagkayamot, "Sabihin mo na!" Tumawa siya bago tumango, pagkatapos ay naglagay ng poker face, "Naaalala mo ba ang 3rd grade?" 3rd grade? "3rd grade?" Tumango siya bago sinabing may ganitong hitsura sa kanyang mukha, "Pebrero 14, ang araw ng mga puso." Nakakagulat, naaalala ko kung ano ang nangyari noong araw na iyon. At mga tao, ang hitsura na iyon ay sumigaw ng Flashback time! FLASHBACK, PEBRERO 14, 2006: "Magandang umaga Mertano Elem. Students! Panahon na para ngumiti, ngumisi, kumindat, o kahit yakapin ang taong mahal mo! Araw ng mga puso at nangangahulugan iyon ng araw na ipapakita mo ang iyong paggalang sa isang tao!..." Inikot ko ang aking mga mata kung gaano kalambot ang tunog ni Guro Stella. Well, isa siyang guro at ang aming prinsipal, ang aming umiibig na prinsipal. "Uy, Chloe!" Lumingon ako at nagulat na makita ang Italian transferee na 'Ivan' ay nag-jogging patungo sa akin. "Uy!" kumaway ako ng kaunti bago nagtanong, "Ivan diba?" Bumaba ng kaunti ang ngiti niya, "It's E-van." Sabi niya sa kanyang Italian accent. "Ah, Evan." Tumawa ako, Sa pagkakataong ito, hindi siya nakangiti, "E-van, as in I-van." Hinila niya ang bahagi ng 'E' na sinabi ko na "Aah, Ivan." Lumalabas muli ang ngiti niya, "Si!" "Ano ang kailangan mo?" tanong ko habang isinasara ang aking locker. "Nakita mo na ba ang iyong pinakamamahal na kaibigan, si Archel?" Nakangisi ako, "Archel? Archie? Oh, nakita kong kausap ni Ian Turner kanina." Bumaba na naman ang ngiti niya, "Ano?" Tumawa ako ng hysterical, "Nagbibiro ako, nagbibiro lang. Nasa Math room si Archie, may tanong siya kay Guro Daina kanina," Nagpakita muli ang kanyang ngiti, "Magkikita tayo mamaya! Paalam!" Gaano ka-cute? Lumingon ako at naglakad patungo sa cafeteria, at sumimangot ng kaunti nang makita ko ang mga hugis pusong lobo na lumulutang sa lahat ng dako. Magaling, paano ko kakainin ang sandwich ni nanay kung gusto kong sumuka mula sa lahat ng magagandang Dovey stuffy? Naglakad ako patungo sa mahabang linya at naghintay. Nakita ko ang ilan sa aking mga kaibigan at kinawayan nila ako habang dumadaan sila. "Ano ang maaari kong makuha para sa iyo, binata?" Sa halip na ang maganda, mainit, at mapag-alagang tanong, tumingin ako pataas upang makita ang isang masungit na ginang, na nakasimangot ang kanyang mga mata. Oo, ang kanyang mga mata ang nakasimangot, Gayunpaman, ngumiti ako nang may kabaitan. "Isang cookies n' cream shake, please, medium." Tumango lang siya sa akin at nagsimulang gumawa ng shake. Hindi nagtagal, binigyan niya ako ng aking shake at binayaran ko ito. Lumingon ako at naglalakad patungo sa aking karaniwang mesa nang makita ko ang isang pamilyar na bata sa aking karaniwang espasyo. "Reed?" tanong ko na may ngiti at kaway. Lumingon siya at ngumiti siya sa akin, "Uy, Chloe!" "Anong ginagawa mo dito?" Nanlaki ang kanyang mga mata, "Uh... Well... Uhm... Naghihintay ako kay Ivan," 'Aah' ako at sinabing, "Pupunta sa math room si Ivan, malamang aaminin ang kanyang walang kamatayang pag-ibig kay Archie." Tumawa ako. Sumimangot siya, "Bakit ka tumatawa? Masama ba para sa isang batang lalaki na may gusto sa isang tao?" Nanlaki ang aking mga mata, "Hindi! Nakakatawa lang," Hindi nawala ang kanyang simangot, sa halip, bumaba pa ito, "Cute? Anong cute sa isang batang lalaki na may crush sa isang tao?" "Kaibig-ibig." "Kaibig-ibig!?" Nanlaki ang aking mga mata, mas malaki, "Kalma ka lang! Sinasabi ko lang na-" "HINDI mo dapat pagtawanan ang isang tao dahil lang may gusto sila sa isang tao!" Ano? "Hindi!" Tumayo siya nang galit. Anong problema niya? "Aalis na ako." Aniya nang galit, "Sige," sabi ko, nagagalit, na naging sanhi upang itapon ko ang aking mga braso sa hangin. Na naging sanhi ng pagbagsak ng aking shake mula sa tray. "Ang shake ko!" "Aah!" Narinig ko ang isang sigaw at nagulat nang nakita ko si Reed sa lupa... Hindi ko alam kung dapat akong tumawa o hindi, sumigaw lang si Reed ng mas malakas kaysa sa isang babae! Naging tahimik ang lahat ng nakapalibot sa amin. Tumayo si Reed nang may ungol, "Tulungan kitang punasan ang iyong shirt- aah!" Sa pagiging clumsy ko, aksidente akong nadulas sa aking sariling shake at sa pagkakataong ito, mag-isa akong bumaba. Well, kasama ang pantalon ni Reed Langston. Ay, macaroni! Tinabunan ko ang aking bibig sa pagtawa nang nakita ko ang kanyang mga boxer, ISA ITONG HELLO KITTY BRIEFS! Tumawa ang lahat sa paligid namin, tinuturo si Reed na may mga mapanuksong ngiti. "Mahilig si Reed sa hello kitty!" Sigaw ng isang tao na nagpatawa sa lahat at nagpula ang mukha ni Reed. -kung posible iyon sa tao. Pakiramdam ko magsisimula ito ng isang magandang pagkakaibigan, Tandaan ang sarcasm. Katapusan ng flashback. "Tama... 3rd grade.." huminto ako, habang tumango siya, "Sorry tungkol diyan." Humingi ako ng paumanhin, "Ngunit saan mo binili ang mga brief na iyon?" Namula ang mukha ni Langston, "Regalo iyon ng nanay. Bastos kung hindi ko isusuot," U-huh? Ngumiti lang ako nang nakangisi sa halip na sabihin ang uh-huh. Tiningnan ko ang oras at nagulat, "Tae na Spinach!" Nagulat ako at agad na tumayo, "Kailangan na nating umalis!" Nagreklamo si Langston at gumulong sa kanyang tiyan, "Bakit?" Bakit? "11:21 na sa gabi, Langston. Kailangan na tayong umalis!" Nagreklamo siya ng hindi na naging dahilan upang sumimangot ang aking mga labi. Ah, kaya gusto niya ang mahirap na paraan, kung gayon... "Tayo na, Manok." "Hindi mangyayari 'yon," "Tumayo ka, Masamang Lalaki!" "Seryoso?" Ngumiti ako, "Tara na Eddie," Kumirot ang kanyang mga balikat at agad na tumayo, na binibigyan ako ng titig. Ngumiti ako na may tagumpay, "Tara na bavanos! Tara na!" Kinanta ko ang kanta ni Dora bago i-lock ang mga braso kasama ang kanyang siko at literal na nag-hop sa loob ng cabin patungo sa pintuan. Nang makalabas kami, ni-lock ni Langston ang pinto at sumakay sa bisikleta, ini-on ang makina, pagkatapos ay sumakay na ako. Nagtanong si Reed, "Hindi ba 'Vamonos'?" "SHH!" Pinatahimik ko siya sa pagsasalita ng kalokohan. 1 MINUTO PAGKATAPOS: "SAAN TAYO PUPUNTA!?" Hinaplos ko ang kanyang kandungan ng 3 beses, "Uuwi na!" Inulit ko, "Saan tayo pupunta?" Pagkatapos ay hinaplos ko ulit ang kanyang kandungan ng 3 beses, "Uuwi na!" Pagkatapos ay sinabi ko nang may pagtatapos, "Saan tayo pupunta? Uuuuuuwi na!!!! Whooo!!" Itinaas at nilipad ko ang aking mga braso sa itaas ko, "TUMAHIMIK KA!" Sumimangot ako ng kaunti bago kurutin ang kanyang mga hita, "Ano ang fu-!" Kinurot ko ulit ang kanyang mga hita, "ANONG MAYROON SA IYO BABAE!?" Sigaw ni Langston, mabuti na lang at hindi masikip ang bundok, kahit na, nakakatakot. "Anong mayroon sa ano?" "Bakit mo ako kinurot!?" Kurot. "Argh! Goddammit, Chloe!" "Akala ko nagkasundo tayo sa Porter?" "Hindi, nagkasundo tayo sa Chloe at- teka! Bakit mo ako kinurot!?" "Ay. Yon." "Oo, 'yon." Nagkibit-balikat ako, "Nakikita mo, may ginagawa akong eksperimento." "... Ano ang kinalaman noon sa pagkurit sa aking mga hita?" "Well, ang eksperimento ko ay tungkol sa iyo talaga." "... Hindi ako ang iyong lab rat alam mo?" Nakangisi ako, "Oo, ang aking lab chicken lang," "Alam mo na tunog nito ay kakaiba, diba?" Hindi. Anyways, ito ay tungkol sa iyo, o sa akin, hindi magsasalita ng masamang salita, o mura sa loob ng isang linggo. At kung isa sa atin ay mumura, ang taong iyon ay tatanggap ng kurot." "Niloloko mo ba ako?" "Hindi, hindi ako," Katahimikan. "Binibilang ba ang pagsasabi ng tae?" "Oo," tumango ako, "Maliban kung magkakaroon ka ng katanggap-tanggap na dahilan kung bakit hindi mura ang tae," "Ito ang ibang salita para sa Poop," "Makatuwiran." "Kumusta naman ang fuck?" "HINDI." Umiling ako, "Ngunit ito ang ibang salita ng se-" "HINDI." Perv. Tumawa lang siya. Dumating kami sa bahay ko pagkaraan ng isang oras o isang bagay. Lumingon ako at hinarap si Langston. Nakakahiya ito. Ibig kong sabihin, isang babae na umuuwi sa hatinggabi o isang bagay... Na may lalaki... Habang pareho silang naghihintay sa isang bagay. Deja vu para sa bawat cliche movie kailanman? Oo. Oo, ito ay. "Well, aalis na ako," sabi ko nang may pagkahiya. "Oo..." Katahimikan... Habang ang aking mga braso ay nakapalibot pa rin kay Langston, sa wakas ay sinira niya ang katahimikan. "Hindi ka makakababa, diba?" "Nope, hindi, hindi ko kaya." Tumawa siya bago bumaba sa napakalaking bisikleta, bago inilagay ang kanyang mga braso sa paligid ko at dinala ako pababa. Sa pagiging clumsy palagi, ang aking mga binti ay hindi kayang dalhin ang aking katawan na naging sanhi upang madulas ako, kaya sa teknikal, kung wala si Langston, literal na babagsak ako, nauna ang ulo. Naghigpit ang mga braso sa paligid ko, na naging dahilan upang tumingin ako at diretso sa mukha ni Langston. Pagkatapos ay napamangha ako sa kanyang mga mata, alam mo ba na may ganitong mapang-akit na berdeng mata si Reed Langston? Pagkatapos ay naramdaman ko na gumagalaw ang aking mukha sa sarili nitong. Papalapit. Papalapit. Mas malapit, Ma- "Chloe?" Narinig ko ang boses ni tatay, na naging dahilan upang tumalon ako mula sa pagkabigla at agad na lumabas sa mahigpit na yakap ni Langston. "Tatay." Tumango ako. Tumingin siya sa akin, "Reed? Mabuti na makita ka rito," "Ay, hinatid ko lang si Chloe dito... Oo... Well, magandang gabi po. Gabi, Chlo!" Tumango ako habang ngumingiti nang nahihiya, "Gabi po." "Umaga na anak, umaga na." Ay, tatay... "Umaga," Nahihirapan siya ng kaunti bago umakyat pabalik sa kanyang bisikleta, "Umaga." Pagkatapos ay umalis siya. Lumunok ako bago tumingin sa aking tatay, "Maaari kong ipaliwanag." Itinaas niya ang kanyang kanang kamay, "Hindi, hindi ka maba-ground, huwag kang mag-alala." Pagkatapos ay nagsimula siyang huminga ng mga salita, tungkol sa mga millennial at isang bagay. "Tay?" Bumuntong-hininga siya ulit, "Matulog ka na lang. Araw ng paaralan bukas, well mamaya," Naramdaman kong bumaba ang aking panga, "Talaga?" "Oo, ngayon, magandang umaga. Batiin mo ang iyong ina, nasa sala siya." "Okay," tumango ako bago siya yakapin, pagkatapos ay pumasok sa loob ng bahay. Naglakad ako patungo sa sala at nakita ang aking nakangiting ina, nakaupo sa sopa. "Uy nay," hinalikan ko ang kanyang mga pisngi na naging sanhi ng paglaki ng kanyang ngiti. Nagtanong ako, "May mali ba?" Lumingon siya upang tumingin sa akin, "Mayroon ba?" "Hindi... ?" Nagpatuloy lang siya sa pagngiti, "Inaasahan ko bang tumatakbo ang maliit na Chloe o ang maliit na Reed?" Ay Diyos ko! "Naku hindi!" Tumayo ako, "Gabi na ma." Hindi ako makapaniwala sa kanya. "Umaga anak, umaga." "UMAGA!" Pagkatapos ay nagpunta ako sa aking kwarto. Bago matulog patungo sa kadiliman, ang huli kong iniisip ay, hahalikan ko ba ang una kong halik kay Reed Langston? Opisyal na, nababaliw ako.