Kabanata 47 Mga Panuntunan

Nakatitig sa tanawin sa harap ko, mahina akong bumuntong-hininga at umatras ng isang hakbang. "Ayoko nang bumalik sa loob." Tumawa si Reed nang buong puso na nagpagalit sa akin. "Ano?" Humahagikgik siya. "Hindi ba tayo pwedeng tumawag ng mga propesyonal? O yung mga Pamalit?" Mas malakas siyang tumawa. Kinagat ko ang labi ko at tinitigan ang mala-multong mansyon. Ang pinakakatakot sa akin ay hindi yung mga undead na makikita ko, kundi yung mga maliliit pero malulupit na nilalang. Ayoko talaga pumasok sa loob, seryoso, sino ba ang gustong pumasok sa lugar na sumisigaw ng "mamamatay ka!" Pero, bahay pa rin naman ito ng pamilya niya... Pumikit ako, huminga nang malalim at sinabi, "Sige na nga." Paghinga ko palabas, hinarap ko siya. "Pero kailangan natin ng mga gamit para sa mga bagay na yun." Tinaas niya ang kilay niya pero ngumisi pa rin siya. "May alam akong lugar." Tumango ako at sumunod sa kanya pabalik sa kotse niya. Pagbukas ng upuan ng pasahero, sinulyapan ko ang bahay at bumulong, "Gagawin kitang matitirahan." Pumasok ako sa kotse, isinara nang malakas ang pinto at sinuot ang seatbelt ko -kasi mabuting mamamayan ako- habang ginawa rin ni Reed ang parehas. "So saang mall tayo pupunta?" Tanong ko, nakataas ang mga braso ko. "Mall?" Tanong niya na may pang-iinis, "Sino nagsabi pupunta tayo sa mall?" "Hindi ba tayo bibili ng mga panlinis para sa mansyon?" "Hindi ko alam," Lumingon siya sa akin sandali, "Pupunta ba tayo?" Pagkatapos ay binalik niya ang ulo niya paharap sa kalsada. "Hindi ko alam! Pupunta tayo, diba?!" Tanong ko na nanlalaki ang mga mata. "Tingnan natin." Ano-?! "Dude," Simula ko, "Hindi ka lang pwedeng magsabi ng 'tingnan natin' sa ganitong sitwasyon. Ayoko nang tumira sa hotel forever!" "Hoy Em-" Sabi niya, halata namang nagpapalit ng paksa. "Hindi, kailangan nating pag-usapan ito ngayon din!" "Emily..." Bulong niya. "Bibili ba tayo o hindi ng mga gamit?!" "Depende-" "Hindi! Hindi ka pwedeng magsabi ng 'depende' o 'maaari' o kahit ano!" "Emily Sanders-!" "Huwag mo akong tawaging buong pangalan-!" "TUMAHIMIK KA, LADY!" Sigaw niya habang binabayo ang preno ng kotse niya. Inilahad ko ang mga braso ko sa harap ko para maghanda sa impact at tahimik na pinasalamatan ang seatbelt dahil nailigtas nito ang ulo ko. Kumurap ako nang mabilis. Gawa ba talaga niya yun?! Hinarap ko siya at tinignan siya nang mangmang. "Tignan mo," Simula niya, "Kung gusto mong mabuhay ng ilang araw, linggo o marahil buwan kasama ko, mas mabuting magsimula tayo sa mga panuntunan." Mga panuntunan? Sino siya? Tatay ko? Pinuspos ko ang mga labi ko, tumango ako bilang pagpapatibay. Bumuntong-hininga siya, "Magaling. Magsimula tayo sa #1." Binuksan ko ang bibig ko pero pinutol niya ako, "Tumigil ka sa pagiging nakakainis." Isinara ko nang bigla ang bibig ko at tinitigan siya. Nagpatuloy siya, "#2, Walang masasamang komento o sarkastikong pagbabalik." Pinandirihan ko, "Alam nating dalawa na imposibleng gawin yun." Sa huli, tumango siya bilang pag-ayon. "Sige, panuntunan #2, makinig sa opinyon ng isa't isa." "Sige na." "#3-" "Hindi patas yan! Wala pa akong ginagawang mga panuntunan!" "Panuntunan #1 Emily." "Pero hindi ako nakakainis-!" "Kung ganun 'Huwag pumutol sa isang taong nagsasalita' ang magiging panuntunan #3." Sinara ko ang bibig ko. "Magaling." Tinapik niya ang ulo ko. Para sa impyerno? Ano ako? Aso!? "Ngayon, binibigyan kita ng isang pagkakataon at ang pagkakataong iyon ay magiging tiket mo sa isang panuntunan sa aklat ng panuntunang ito." Kinuyom ko ang mga kamao ko. Isang pagkakataon?! Isang panuntunan?! Hindi patas yan! "Pero hindi patas yun!" "Hindi patas ang buhay, babe." Kumindat siya. Nakasimangot ako, tinatapakan ko ang mga paa ko. Tumawa siya, "Sige na nga, tapos ang 1 panuntunang ito ay panuntunan na hindi ako pwedeng makialam." Kinakalkula o naiintindihan ng utak ko kung ano ang sinabi niya bilang -> "Kailangan kong paghusayan ang laro ko." "Panuntunan #4." Tinitigan ko ang mga mata niya, "Pwede akong magdagdag ng mga panuntunan na hindi ka pwedeng makialam kahit anong oras na gusto ko." Ngumisi ako. Pinatong niya ang kamay niya sa mukha niya. Literal.