Kabanata 22 Magkita Tayo

... CONGRATULATIONS KLASE NG 2014-2015!" Tiningnan ko si Langston na sobrang lawak ng ngiti sa mukha ko, bago kami nag-nod sa isa't isa at itinapon ang mga sumbrero sa ere! Parang adult na ako ngayon. Masaya ako at malungkot sa parehong oras; masaya kasi isa na akong independent woman-ish girl-ish, at malungkot kasi hindi na ako pwede umiyak at tumakbo sa nanay ko tuwing gusto ko. Oh, gusto ko talagang bumalik sa pagkabata. "Congratulations Chloe," tumakbo sa akin si Langston at hinalikan ako ng sobrang passion.  Ngumiti ako, "Congratulations, Mr. Smartypants." Lumabas na sobrang talino ni Langston kasi siya ang unang nakatapos. As in valedictorian. "CONGRATULATIONS!" Lumapit agad sa amin si Sylvia, Tiyo Tan, nanay, at tatay. "CHLOE! REED!" Agad akong niyakap ng isang pares ng braso. "Archie!" Ngumiti ako, "Cogra-" "Teka!" Tumigil ako sa pagsasalita at tinignan si Ivan na may pagtataka, anong plano niya? Lumuhod si Ivan sa kanyang kaliwang paa. Oh. "Nagkagusto ako sayo nung una kitang nakilala. Nung nakita kitang nakatayo malapit sa mga koridor, tumatawa ng parang baliw nung grade school, agad kong alam na ikaw na. Gusto ko ang mga mata mo, labi mo, katawan mo -alam ng Diyos kung gaano ko kamahal ang katawan mo-" Narinig ko ang galit na ubo galing sa tatay ni Archie, Tiyo Dennis, na ikinapula ni Archie pati na rin ni Ivan, "-pero hindi ako magfo-focus doon dahil nandito ang mga magulang mo- at gusto ko ang lahat ng mga flaws mo. Pwede mo ba akong gawing pinakamasayang lalaki sa mundo? Sa pamamagitan ng pagpapakasal sa akin, ang iyong sweetheart?" . . , , Kilala ko si Archie, automatic siyang lulukso at sasabihing oo, kaya nagulat ako nung nagtanong siya, "Tinatanong mo ba ang mga magulang ko?" Mukhang handa nang umihi sa pantalon si Ivan, takot na baka hindi siya sagutin. Tumango siya, "Oo, at si tatay -ibig sabihin, si Dennis, sinabi niyang puputulin niya ang aking bola kung sasaktan kita, at si nanay -ibig sabihin, si Iris, lalasahan niya ang oo ko gamit ang iyong pantasa kung sasaktan kita, o magtatangkang manloko sayo." Aray. Nagtanong si Archie, "Anong mangyayari kung sasabihin kong hindi?" May mga luha na sa mata ni Ivan ngayon, "Kung ganoon hindi ako titigil sa pagtatanong sayo." "Kung ganoon sa tingin ko dapat mong-" Talagang tumutulo ang mga luha sa pisngi ni Ivan, "Tumayo sa harap ko at halikan mo ako! Oo! Mahal kita, Ivan!" Hindi gumalaw si Ivan, bago tumakbo kay Archie at hinalikan siya. Moe. Moe. Moe. Awwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww!! Tumakbo papunta sa kanila si Tiyo Dennis at Tita Iris, binabati silang dalawa, ganun din sa mga magulang ni Ivan. "CONGRATULATIONS!" Tumawa ako bago niyakap ng mahigpit si Archie. Sumagot siya, "Ikakasal na ako!"  "Sabihin mo sa akin ang lahat ng ok? Lahat!" Ang malungkot na parte ng pagtatapos ay ang pag-alis sa Denovan. Pupunta ako sa England para mag-aral ng business doon, at... ibig sabihin nun libu-libong milya ako ang layo kay Langston. "Ikakasal na ako!" Sumagot siya. "Ok ka lang ba?" "IKAKASAL NA AKO!" Oh, so nasa I'm getting married shock pa siya. Cool. "Congrats, Ivan!" Nag-cheer ako, binigyan niya ako ng parehong thumbs up bago naglakad patungo kay Archie at hinalikan siya. Okay, okay. Lumingon ako at malungkot na ngumiti nang makita ko si Langston, "Hoy, ikaw." Niyakap niya ako ng mahigpit, "Hindi ako makapaniwalang tapos na tayo." Tumango ako, tumitingin sa likuran ko, nakita ko ang school grounds, "Mamimiss ko ang lugar na ito," Tiningnan niya ako, "Mamimiss kita." "Oo..." Naramdaman ko na may tumutulong luha sa mata ko, "Mamimiss ko din ang sarili ko." Inirapan niya ako na may tawa, "Mas mamimiss kita." Binigyan ko siya ng boop sa ilong niya, "Mas mamimiss kita."  Ngumiti siya ng malungkot, "Tapos ka na bang mag-impake?" Tumango ako, "Sigurado akong tapos ka na din." Pareho tayong aalis ng Denovan mamaya. Pumayag ang mga magulang ko na mag-aral ako sa ibang bansa, pero pinangako nila sa akin na manatiling nakikipag-ugnayan sa kanila. Kung hindi naman. Ito ay isang buong bagong bansa. Sila din ang nag-encourage sa aming dalawa na umalis ngayong gabi para makatira ako sa England bago magsimula ang school at New York para kay Langston. -------------------------- "Bye honey!" Ang mga magulang ko, at ang mga magulang niya, nag-wave ng paalam. "Bye!" Nag-wave kaming dalawa pabalik bago pumasok sa airport. Ito na. Ito na talaga, ito na ba? Tiningnan ko si Langston, "Mahal kita, kaya ko ginagawa ito. Nakikipag-break na ako sayo-" "HINDI!" Sumigaw si Langston, "Hindi! Chloe, kaya natin, at gagawin natin." Umiyak ako, "Hindi natin kaya..." Hindi ko matanggap ang katotohanan na isang araw, gigising ako at malalaman kong tatawagan niya ako at sasabihing may gusto siyang iba... "Kaya natin." Sabi niya, "Susubukan natin, hindi tayo susuko. Hindi ng walang laban." Sinimangutan ko ang aking mga labi, bago siya hinalikan, "Magkikita tayo sa Pasko." Ngumiti siya, "Mahal kita, Chloe Porter." Tumawa ako, "Mas mahal kita, Reed Edward Langston." Niyakap ko siya ng mahigpit sa huling pagkakataon, "Magandang... paalam..." Pinatahimik niya ako, "Ang paalam ay hindi dapat tinatantanan sa ating relasyon, Chlo. Magkita tayo agad ay mas, mas maintindihan." ...... "Tinatanan, malaking salita." Inasar ko siya, na nagpatawa sa kanya at niyakap ako. "Magkita tayo mamaya." "Magkita tayo agad." Itinma ko siya. "Tama." Ngumiti siya, "Kahit na, gusto kong mangako ka sa akin ng isang bagay." "Ano iyon?" "Ipangako mo sa akin na lagi mong isusuot ito," Kumuha siya ng isang bagay mula sa kanyang bulsa, bago binuksan ang isang maliit na velvet box at doon, isang makinang, singsing na diyamante ang nakaupo ng maayos sa gitna. Nagulat ako, nagpo-propose ba sa akin ang bad boy na ito?! "Hindi ba tayo masyadong bata?" Tanong ko sa kanya, "So sina Ivan at Archel matanda na?" Tanong niya nang sarkastiko, "Ibig kong sabihin," Sabi ko, "Kakasimula pa lang ng relasyon natin." Inirapan niya ako, "Puh-please, kilala na natin ang isa't isa simula nung nasa sperm pa tayo ng ating ama!" Weird na metapora yun. Ngumiti ako, "Sa tingin ko oo." "Kahit na bibigyan kita ng tamang proposal balang araw, hindi ngayon. Gusto ko lang sabihin na engaged ako sa matagal ko ng nobyo na pinaka hot na lalaki sa planeta kung may mang-aakit sayo o kahit na makipag-flirt sayo." "May pagmamay-ari ka ba?" "At mayabang," Dagdag niya. Mamimiss ko talaga ang Jerk na ito. Ngumiti ako, "Kung ganun ibigay mo na yan sa akin." Inilagay niya ang singsing sa daliri ko, "Mahal talaga kita." "Mas mahal kita ng mas maraming beses araw-araw." Cheesy, "Kahit na mas malayo tayo sa Denovan at Michigan?" "Kahit na mas malayo pa kaysa doon." Ang flight number 345-23jk ay tumatanggap na ng boarding passengers Naramdaman kong bumagsak ang puso ko, "Iyon ang aking flight..." Ngumiti siya nang malungkot, "Magkita tayo mamaya, ibig kong sabihin, agad." Hinalikan ko siya sa huling pagkakataon bago kinuha ang aking bag at nag-wave sa kanya ng paalam. . . . . . . . . Pagkapasok ko sa eroplano, kinuha ko ang aking upuan na nasa tabi ng bintana, at pumikit. Mahal kita, Langston. Magkakaroon na sana ako ng malalim na pagtulog nang may narinig akong umupo sa tabi ko. Hindi na ako nag-abala pang buksan ang aking mga mata nang biglang, naramdaman ko ang isang pares ng labi sa akin. Nagulat ako at tinulak ang estranghero mula sa akin. Binuksan ko ang aking mga mata at nagulat nang nakita ko ang nakangiting jerk, "Ganyan mo tratuhin ang boyfriend mo?" "P-pero, hindi ko g-gets..." Nag-stutter ako. Dapat nasa ibang eroplano siya... Ang tanging lohikal na dahilan kung bakit siya nandito ay... "Langston, naligaw ka na naman? Seryoso ka? Nakatapos ka sa una Langston. Una." Tumayo ako mula sa aking upuan at hinawakan ang kamay niya, "Dalhin kita sa iyong eroplano-" "Chloe!" Inalog niya ako, "Tulad ng sinabi mo, nakatapos ako sa una. Bakit naman ako maliligaw? Paano ako makakapasok sa eroplanong ito?!" "P-p-pero..." Bumuntong hininga siya, bago ako pinaupo pabalik sa aking upuan at umupo siya sa tabi ko, "Pupunta ako sa England kasama ka. Pupunta ako sa Liverpool University kasama ka. Makakasama kita." "Pero... New York?" Ngumiti siya, "Plano B ko lang iyon." "Para sa?" "Kung hindi mo tatanggapin ang singsing." Oh. "Sa tingin mo talaga hahayaan kitang tumira sa isang bansang puno ng mga lalaking nagsasalita gamit ang paborito mong accent?" Tama "Minahal kita simula nung nasa sperm pa tayo ng ating tatay," Muli, kakaibang metapora. "At ngayon na sa wakas ay nasa akin ka na, hindi kita kailanman bibitawan; kahit sa aking o sa iyong higaan ng kamatayan." Aww. "Nasabi ko na ba sayo na gumagawa ka ng kakaibang metapora?