Kabanata 49 Kung Bakit TAYO NANDITO

“Ang sarap sa langit.” Inilapit ko ang tsaa ko at ngumiti kay Chloe-The-Great. Nagdesisyon ako na tigilan na ang pagkamuhi sa mga taong mahal ko at simulan na silang mahalin. Kaya ngayon, ini-appreciate ko ang tsaa ni Chloe. Bukod pa ro'n, nagdesisyon din ako na nandito tayo para sa mga gamit sa paglilinis. Cool, libre. “Oo nga!” Ngumiti siya, “Hindi naman talaga ako mahilig sa mga mainit na inumin tulad ng tsaa hanggang sa pumunta ako sa Liveroool at napilitang uminom nito kasama ang mga kaibigan ko. Sa una, hindi naman talaga ako–” “Bakit ka nandito, Reed Langston?” tanong ni Reed Langston, na pinutol ang pag-uusap ng asawa niya. “Exca-use me Langston,” Humarap siya sa kanya, “Nag-uusap pa kami.” “Walang pakialam ang kahit sino sa tsaa, Chlo.” Kumurap siya na parang naiinip. Nanlaki ang mata niya, “Well ang tsaa na 'to, importante!” “Tingnan mo ang kawawang babae!” Teka, ako? “Bored na bored!” Ay, ako nga. Sandali, babae ako, bruh. “Hindi ah!” “Oo! Oo nga!” “Bakit lagi mo na lang akong kinokontra?!” “Bakit lagi mo namang kinokontra ang desisyon ko?!” “PINAG-UUSAPAN NA NAMAN NATIN 'TO?!” “OO!” “SA HARAP NILA?!” “SI ADAM AT ANG KA-GIRL FRIEND NIYA AY HINDI NA BANYAGA!” Well, technically oo? Ibig kong sabihin, nakilala mo lang ako dalawang oras na ang nakalipas? Tinitigan ko si Adam at binigyan siya ng isang “kailangan na nating umalis” na tingin. Tumango siya bilang pagsang-ayon, at nag-awkward na tumayo at sinabing, “Sa tingin ko talaga dapat na tayong umalis ngayon–” “UMUPO KAYO!” Sigaw nila sa parehong oras. Umupo siya agad. “FINE! GUSTO MONG PAG-USAPAN NAMIN ANG KAKAIBANG ADIKSIYON MO SA CHICKEN SUIT MO?!” Sigaw niya. Kakaibang adiksiyon sa ano?! “ANONG KA-CONNECTION NG SUIT SA MGA 'TO?!” “HINDI KO ALAM!” Ano? “Mommy? Daddy?” Isang maliit na boses ang nagmula sa wala. Lumapit si Charlie sa kanyang mga magulang at nag-pout, “Nag-aaway po ba kayo?” “Hindi.” Sabi niya habang sinabi niya, “Oo.” Nagkaharap sila. “Oo.” Sabi niya habang sinabi niya, “Hindi.” Nakasimangot, nagkasundo sila sa “Nope.” Mga problema ng mag-asawa. “So.” Umubo si Reed, na awkward na umupo. “Bakit kayo nandito?” Kung anuman ang emosyon sa mukha ni Adam, agad itong naging seryoso. “Koma ang Leon.” Leon? Wala akong ideya kung sino 'to. Pero ang salitang koma talaga ay sumisigaw na ito ay si Franco. “Ano?!” Napabulalas si Chloe sa pagkabigla habang -halos- inihampas ang tasa ng tsaa sa mesa. Hinarap ko si Reed at umaasa na makita siyang nakanganga, ngunit nagulat ako nang walang ibang emosyon sa kanyang mukha. “Anong nangyari?” Tanong niya, pinapanatili ang poker face. “Binaril siya sa kanyang opisina.” Ang mukha ni Adam ay parang bato rin. “Sa dibdib…” Dagdag ko sa aking isipan. “Sa dibdib?” Tanong ni Chloe, “Anong ibig mong sabihin? Kung binaril siya sa dibdib, bakit siya koma?!” “Matanda na kasi…” Dagdag ko sa aking isipan. Tumawa si Chloe habang si Reed at Adam ay hindi man lang ngumiti. Well, wala silang sense of humor eh! O baka ako lang ang nagsasabi ng tamang nakakatawang bagay sa maling freaking oras. “So bakit kayo nandito?” Tanong ulit ni Chloe, hindi naiintindihan ang sitwasyon. Binuksan ko ang bibig ko at sasagot na sana nang gawin ito ni Reed. Ipinaliwanag niya, “Kung binaril ang Leon sa loob ng kanyang teritoryo, ang sinumang naglakas-loob na gawin ito ay nagbibigay sa atin ng senyales. Gusto ng taong ito ang giyera.” Teka, ano? “…At?” Tanong ko nang malakas. “Kailangan namin ang tulong mo.” Sumagot si Adam sa tanong ko at nagpaliwanag rin. “Kailangan namin?” Tanong ko habang tumango sila, naiintindihan ang sitwasyon. “Walang problema.” Ngumiti si Chloe, “Palagi kaming nandito para tumulong sa isang kaibigan.” “Teka, bakit namin kailangan ang tulong mo? Akala ko nandito lang tayo para sa mga gamit sa paglilinis!” Itinaas ni Adam ang kilay habang nagpatuloy ako, “At anong ibig mong sabihin na ‘gusto ng taong ito ang giyera’? Walang kinalaman sa akin ang anumang nangyayari sa aking lolo at sa kanyang ahensya!” Naghamak si Reed, “Nagbibiro ka ba? Isa kang Sanders.” “Pero ayaw kong mapasok sa mga kalokohang ito!” Sigaw ko, “Gusto ko lang hanapin ang nawawala kong mga magulang!” “Sino ang nawawala ngayon?” Tanong ni Chloe. “Ang mga magulang ko.” Bulong ko. Naramdaman kong may isang braso na nakapulupot sa aking balikat, “Hahanapin natin sila.” Bulong ni Adam. “Paano kung hindi?” Nalungkot ako, “Paano kung nasa parehong kalagayan sila ng aking lolo? O paano kung… sila ay… sila ay… patay na…” Pinikit ko ang aking mga mata dahil ang pag-iisip tungkol sa ibang 'paano kung' ay nakakatakot. “Magiging maayos ang lahat. Ipinapangako ko 'yan.” Bulong ni Adam, niyakap ako ng buo sa pagkakataong ito. “Alam mo, bawal ang PDA sa bahay na 'to maliban na lang kung ako at si Chloe.” Lumayo kami sa isa't isa at tumitig kay Reed nang may malalaking mata. “Ngayon na tumigil na kayong magkayakap, may alam akong isang fast food restaurant na gustung-gusto ni Charlie.”