Kabanata 21 Mga Pagkukumpisal

“Pwede ka bang umalis? Sobrang hindi naman kailangan ng PDA.” Nagulat kami sa inis na boses ng drayber ng bus, kaya napalayo kami sa isa’t isa. Grabe, nararamdaman ko ang init na gumagapang sa aking pisngi! Literal. Umubo si Reed Langston na parang nahihiya bago ikinulong ang kanyang kamay sa akin at hinila kami palabas ng bus. Nakatayo kami sa labas ng bus stop ng ilang minuto, pero parang oras ang lumipas habang pinapanood ang bus na umalis. Nag-iisa. Sa dilim. Hawak-kamay. Well, isinasaalang-alang na suot pa rin niya ang kanyang damit na manok, kaya hawak-kamay kami, 'ika nga. Pagkatapos ng unang halikan. Hindi ko naisip na ang paghalik sa isang tao ay ganito kasarap. Tulad ng sinabi ko, ninakaw niya ang una kong halik. Ah shit. Ah crap, nagmura ako! Kinamot ko ang sarili ko, nagulat si Langston at nagtanong, “Baliw ka na ba?” Binigyan ko siya ng nakangiting tingin, sumagot ako, “Hindi, gago, kinakamot ko ang sarili ko.” “Na siya namang punto ko.” “Kinakamot ko ang sarili ko dahil nagmura ako,” “Pero wala naman akong narinig,” “Sa isip ko, gaga.” Nanlaki ang kanyang mga mata, bago tumingin sa akin na parang nahihiya, “Oh.” Tapos, nagsimula siyang kamutin ang sarili niya ng maraming beses. Marami. Pagkatapos ng isang minuto, tumigil na siya sa pagkakamot at nahulog kami sa awkward na katahimikan. . . , . Hanggang sa basagin niya ito, “Bakit ka nagmura?” “Oh alam mo naman,” nagpatuloy ako, anong sasabihin ko? Dahil hinayaan kitang nakawin ang una kong halik. “Hindi, hindi ko alam talaga.” Humihinga, sumagot ako sa kanya, “Iniisip ko kanina.” “Oh...” Bigla siyang namula, bago malungkot na tumingin. “Bakit ka malungkot?” Tumingin siya sa akin, “Hindi ako malungkot.” “Oo, sorry,” nagpaumanhin ako nang sarkastiko, “Bakit nakasimangot ka?” Hindi tumingin ang kanyang mga mata nang direkta sa akin, “Wala lang.” Napabuntong-hininga ako, “Langston...” “Lame.” “Reed.” Tumingin siya sa akin nang diretso sa mga mata, bago tumingin sa ibaba. Sa pagkakataong ito, literal. “Nagmumura ka dahil hinalikan kita. At hindi mo... nagustuhan..” Ano? Ano ang meron sa lalaking ito na palaging nagkakamali ng idea? “Sa totoo lang, nagmumura ako dahil nagustuhan ko.” Nasabi ko nang hindi nag-iisip. Teka, ano?! Bigla siyang ngumisi, “Talaga?” Oras ko nang mamula nang husto, na nagpapatawa sa kanya. “O-oo, t-totoo.” Nabubulol ako, bago nilinaw ang lalamunan ko, “Pero inaasahan na 'yan sa isang taong ginagawa 'yan 24/7.” Nanlaki ang kanyang mga mata, bago mamula nang husto, “'Yon ang una ko...” Ano? Binigyan ko siya ng tingin na sumisigaw, 'Seryoso?' Tumango siya, “At alam ko rin na 'yon ang una mo.” Mayabang na gago. Pinikit ko ang aking mga mata, “Gaano ka kasigurado?” Namula siya, lalong nag-init. “Uh, nakikita mo, ako- Well, ako-Inaasahan ko ang mga lalaki sa aming paaralan na huwag kang lapitan.” Muli, ANO? “Bakit mo ginawa 'yon?!” Hindi nakapagtataka na walang nagtanong sa akin. Akala ko natatakot sila sa aking personalidad o kung ano. “May sarili ka ring crush na dapat mong alalahanin!” Hindi siya tumingin sa akin sa mga mata, kaya tinanong ko siya, “Sino ba siya?” Sa tingin ko nagseselos ako. Konti. Maaaring, mas mataas nang konti mula sa konti. Okay, nagseselos ako, nang husto. Ibig kong sabihin, kinuha niya ang una kong halik, binigyan ng babala ang mga lalaki, at gusto niya pa, hindi, mahal niya, ang ibang tao! “Kilala mo siya.” 'Yon lang ang sinabi niya. Ngumiti siya, “Siya ay mabait at maganda. Siya ay mabait at sarkastiko. Siya ay halos perpekto ngunit may init ng ulo. Pero okay lang, mukha siyang galit na kuting. Lubos na kaakit-akit.” Huh? “Sino siya, gago?” Sinabi ko sa kanya, ang selos ang nananaig sa akin, “Tinanong kita kung sino siya, hindi kung ano siya.” “Makikilala mo siya.” Sabi niya, na may huling tingin sa kanyang mga mata, “Hahalikan ko ang babaeng mahal ko bukas. Pagkatapos ng unang kampana.” “Sa mga labi?” Pagkatapos mong halikan ako? Tumango siya, ngumingiti nang may determinasyon. Nasaktan, tumalikod ako at umalis, bahala na, JerkAss. “Saan ka pupunta?” Narinig ko siyang nagtanong, Nagpatuloy ako sa paglalakad, “Uuwi na.” “Pero-” “Magkita tayo bukas,” sana hindi. Narinig ko ang isang buntong-hininga, bago isang bulong na nagsabi, “Magandang gabi.” Mabuti na lang at mayroon kang magandang gabi dahil sinira mo lang ang akin, Kahit papaano, may isang nagkakaroon ng magandang gabi. Nang dumating ako sa bahay, ipinaliwanag ko ang lahat sa aking mga magulang at hinayaan nila akong madali, sinasabi na naiintindihan nila kung bakit ako umuwi ng gabi, Ngayon, nasa kama na ako, hindi makatulog dahil sa isang tao. Bakit ako nasasaktan? Bakit ko siya kinamumuhian nang husto? Pagkatapos ay napagtanto ko ang isang bagay, Galit na galit ako dahil hindi niya ako pinapansin, at ang pinakamagandang paraan upang makipag-ugnayan sa kanya ay ang kamuhian siya. Sa una, hindi ko alam kung bakit. Ito ay isang malaking walang laman na espasyo, at kung ito ay isang pagsusulit, mabibigo ako. At ngayon alam ko na kung bakit. Hindi dahil gusto ko si Reed Edward Langston, Ito ay dahil mahal ko si Reed Edward Langston. At hindi ko kayang makita siyang humahalik sa kanyang minamahal, alam na hindi ako 'yon. . . __________TALA NG MAY-AKDA: Malapit na akong magtapos dito, pero hindi ako gaanong malupit, kaya maaari mong ituloy. [hindi naman mahalaga, tapos na 'yan haha! (5/31/20)] __________ . . Nagising ako na may plano, na ito ay: Gumising nang maaga. Umalis sa bahay nang maaga. Magtago sa paaralan nang maaga. At lumayo sa kanya. Tinapos ko ang almusal na may toasted na tinapay na may bacon. “Chloe! Hindi ka ba medyo maaga?” Tumingin ako, nakikita ang Nanay ni Chloe na nakatitig sa akin nang mahigpit. “Hindi.” Sinabi ko sa kanya. “Pero mayroon pang 30 minuto bago ka kunin ni Reed.” Nakikita mo, 'yon ang dahilan kung bakit gusto kong maaga. Para hindi ko makita si Langston. Sa buong araw. O hanggang sa graduation. O magpakailanman. O mamaya kapag hinalikan niya ang babaeng gusto niya. Oh, sorry, ang babaeng mahal niya. Bahala na. Yuck. “Aalis na ako,” tumayo ako at binigyan ng yakap ang Nanay, “Paalam.” “Honey, okay ka lang ba?” Tumango ako, “Oo... Paalam.” Umalis ako sa bahay at nagmaneho patungo sa paaralan. Paglabas ng kotse, pumasok ako sa loob ng paaralan, at dumiretso sa aking locker, binuksan ko ito, napahiyaw ako sa pagkayamot nang marinig ko ang isang humahalik, oo narinig ko ito. Narinig. Ginamit ang aking mga tainga, Ew. Isinara ko ang aking locker, na nagpagulo kay Archie at Ivan. Sinamaan ako ng tingin ni Ivan, “Ano ang-” Pero pinutol siya ni Archie, “Para saan 'yon?” Umikot ang aking mga mata, “Kayo ay nakakadiri.” Nang-uyam siya, “Huwag kang maging hipokrito, ikaw at si Reed ay malamang na ginagawa ito sa tuwing kayong dalawa ay nag-iisa.” “Bakit naman ako hahalik sa JerkAss na 'yon?” Tanong ko sa kanya nang galit, “Nakakadiri, hindi ko man lang maiisip na gawin 'yon!” Tiningnan ako nina Ivan at Archie, nakatingin, bago natanto ni Ivan, “Ah, mayroon silang unang LQ.” LQ? “LQ?” Ngumisi si Archie, “Lover's Quarrel.” Umikot ako sa aking mga mata, Pshh, tama nga. “CHLOE!” Nanlaki ang aking mga mata at agad kong binati ang aking matalik na kaibigan at ang kanyang kasintahan at paalis na sana ako nang hinila ako ng aking pulso. “Ano?” Tanong ko sa kanya nang galit. “Pababayaan mo ba akong hindi pansinin?” Tanong ni Langston. “'Yon ang plano.” Bulong ko, “Bakit ka nandito? Medyo maaga pa.” “Tinawagan ka ng Nanay mo at sinabing umalis ka na sa bahay,” Sabi niya, “Kaya pumunta ako dito.” Salamat, Nanay. “Well, magandang araw! Kailangan ko nang umalis bago-” “Bago ano?” “B-bago... uh... isang bagay.” Sinubukan kong hilahin ang aking pulso ngunit hinigpitan ni Reed ang kanyang pagkakahawak, “Pakawalan mo naman ako?” Ang pag-ibig ng iyong buhay ay malamang na nanonood. “Hindi hanggang sa sagutin mo kung bakit ka kailangang umalis,” Binuksan ko ang aking bibig upang magsinungaling nang pinutol niya ako, “At walang kasinungalingan, Chloe. Alam ko kung nagsisinungaling ka.” Pinahid ko ang aking mga labi, “Stupid. Ngayon, bitawan mo.ako.” Umiling siya, “Hindi.” Tiningnan ko ang orasan at nakita ko na ilang segundo na lang bago tumunog ang unang kampana. At hindi ako maaaring manatili dito. “Pakawalan mo ako Langston, please,” Nagmamakaawa ako. Kailangan ko nang umalis ngayon, o makikita niya akong umiiyak. “Hindi.” Umiyak ako, “Dahil mahal kita, Goddammit!” Naramdaman ko ang mga mata ng lahat sa akin, at ang lahat sa paligid namin ay tumahimik. “Ano?” Tanong niya. Tumawa ako nang husto, “Hindi ako maaaring manatili dito Langston. Hindi ako maaaring manatili dito kapag dumating ang oras kung saan tatangayin mo ang pag-ibig ng iyong buhay at hahalikan ang kanyang hininga!” Tahimik siya, kaya nagpatuloy ako. “Baliw na akong inlove sa'yo ng maraming taon, at hindi ko namalayan. Gaano ako kakatangahan?!” Pinunasan ko ang aking mga mata gamit ang likod ng aking kamay, “Ngayon pakisuyo, pakawalan mo ako.” “Hindi,” Nagsimula akong manginig nang galit, “May kasunduan tayo Langston,” Umiling siya, “Kailangan kita dito.” “BAKIT?!” Pagkatapos ay tumunog ang kampana. Hindi... Maaari pa rin akong tumakas kung- Pinutol ako ng isang pamilyar na hanay ng mga labi. Si Reed Edward Langston, ang pag-ibig ng aking buhay, a.k.a ang masamang lalaki sa loob ng damit na manok, ay hinalikan ako. Muli. May mga paputok sa lahat ng dako, pakiramdam na kami lang, na walang sinuman sa planetang ito, kundi tayo. Sa wakas ay naghiwalay kami. Huminga ako nang malalim at tumitig sa malalim na mga mata ni Langston, “Kailangan mong manatili dito dahil ikaw ang minahal ko at hanggang ngayon, mahal ko pa rin.”