Kabanata 34 2. Ang Pinakamasamang Paningin

“Ser, sa lahat ng respeto mo, hindi mo ba siya pwedeng palayasin na lang? Kaya ko siyang patayin para sa’yo, ilibing siya sa ilalim ng lupa ngayon din. Kaya ko pang gawing mukhang aksidente at-” “Siya ang aking lola, Adam. Subukan mong magsalita tungkol sa kanya ng ganyan ulit, at ikaw naman ang ililibing sa ilalim ng lupa.” Katahimikan ang sumunod sa pagtatalo, kaya naman senyales na para sa akin na imulat ang aking mga mata. Kaagad ko itong ipinikit ulit nang mapuno ng puting liwanag ang aking paningin. Nagsimulang bumalik sa akin ang mga alaala, na nagpagusto sa akin na imulat agad ang aking mga mata. Habang mabilis akong nagkukurap, unti-unting luminaw ang lahat; na kalaunan ay nag-focus sa mainit na ngiti ng aking lolo at sa masungit na tingin ng halimaw. Anong nakakagimbal na tanawin. “Ikaw.” Bulong ko, na medyo umuubo dahil sa tuyo kong lalamunan, “Ikaw na pedophile!” Nanlaki ang mga mata nilang dalawa at ngumisi si Adam sa akin, “Lolo mo siya.-” Pinutol ko, “-At ikaw hindi ka aso.-” Pero nagpatuloy siya. “-Ang pangalan niya ay Franco Sanders.” Sinubukan ko ang pangalan niya, “Franco.” Frank-o. Fran-co. Fra-nc-o, Francooo. Anong kakaibang pangalan para sa aking dila. Kakaiba. “Oo,” ngumiti si Franco, “Pero pwede mo akong tawaging Lolo.” Hindi pwede. Pinabayaan ko na lang siya, “Nah, okay na ang Franco.” Sumali si Adam. “Lolo mo siya.” “Narinig na kita minsan, at naririnig na kita ngayon.” Inis kong sinabi. Sinamaan niya ako ng tingin, “Dapat kang magpakita ng respeto!” “At dapat ka nang tumigil sa pagpapatunay ng iyong punto! Naiintindihan ko na, oo! Ngayon, pwede ka bang tumahimik!?” Ngumisi siya, “Naiinis ka ba?” “Bipolar ka ba?” Tumaas ang aking kilay. Humalakhak siya, “Bahala ka.” “Tomboy ka bruh?” “Kung ako ay – na hindi naman ako- may problema ka ba dun?” Humalakhak ako nang tanggihan niya ang kanyang kasarian. “Uh hindi, actually, may mga kaibigan akong bakla.” Nagmalaki ako, “Marami nga talaga. Sayang hindi kita pwedeng maging kaibigan.” “Tinatawag mo ba akong bakla?” “Hindi mo ba narinig ang aking sinabi?” “Hindi mo ba narinig ang ‘na hindi naman ako’ na sinabi?” “Hindi mo ba narinig ang paghalakhak na ginawa ko?” “Okay.” Ubo ni Franco nang nahihiya. “Mukhang maayos naman kayong dalawa -” “Bingi ka ba?” Tanong ko habang sabay na nanlaki ang mga mata ng halimaw. “-pwede ka nang pumunta sa iyong kwarto at magpalit ng iyong mga damit. Walang masama, pero mabaho ka -” “Tapusin mo ang pangungusap na ‘yan at hindi mo na ako maririnig na tatawagin kang lolo.” Ngumiti si Franco nang nahihiya.