Puso sa Puso

HANNA MALIA FRIGATE SHIP, Dagdagat ng Ervana, Silangan ng Elydria Kontinente 2420 AA, Pagkatapos ng Dakilang Pag-akyat. Nagtataka si Havillah kung paano nakatakas si Killion sa dami ng mausisang sundalo. Parang medyo nalito sila sa taktika niya, pero sumunod pa rin sila. Para sa isa pang sundalo. Yung kasama niya, tinupad niya ang kanyang salita, nawala siya pagkatapos niyang ihatid si Havillah kay Killion. Ngayon, silang dalawa na lang. Naglalakad sa mga pasilyo ng malaking frigate ship. Isang kakaibang tanawin para sa kanya, na hindi pa nakasakay sa ganyang barko noon. Paano naman siya makakasakay eh hindi naman kailangan ng Dakila? Anumang uri ng transportasyon ay hindi magiging produktibo lalo na't ang bilis at kahusayan nila ay hindi kayang tapatan ang isang Dakila na puno ng Birtud. Mayroon ding mga portal. Mga sinaunang pintuan na ginagamit para sa mas simpleng mga gawain at sa anumang paraan, dahil sa kalikasan ng lungsod, kakaunti lang ang pangangailangan para sa transportasyon. Una, may mga paghihigpit sa paglalakbay na ipinataw ng batas o ng pagbagsak ng mga scaffold ng lungsod at pangalawa, dahil sa mga barrier mists, hindi pwedeng maglakbay sa iba pang Hangin. Sa ngayon, ang mga Dakila ay pwede lang lumipad o lumutang dahil ang mga portal ay para lang sa mga nakakatanda na may kaluwalhatian at pataas at sa loob lang ng Silangang hangin. Kaya naman, ang makasakay sa ganitong barko ay isang treat na mismo at kung hindi dahil sa anino ng pagkabigo na bumibigat pa rin sa kanyang ulo, tatawagin sana ni Havillah itong isang pakikipagsapalaran at nagawa pa niyang maging excited tungkol dito. Pero ngayon, ang makita ang lahat ng mga bagong tanawin na ito ay nagdulot lang ng luha sa kanyang mga mata kahit na pinatunayan nito ang hindi niya pa kayang tanggapin. Na hindi siya makakauwi at ang lahat ng kanyang nakaraan, mabuti man o masama, ay nawala rin sa kanya. Humikbi siya habang sinasabi niya ang mga salitang ito kay Killion pagkatapos niyang ikwento ang lahat ng kanyang mga pagsubok sa estranghero na ang buhay ay kanyang nailigtas at na naging responsable rin sa kanyang sariling buhay. "At ganyan ako napunta dito. Yung iba, alam mo na," hinawi niya ang mga nakalaylay na hibla ng kanyang mahabang buhok sa hita habang tumatalikod siya mula sa gumugulong na tanawin ng karagatan sa labas, upang tumingin pabalik sa maliit na cabin kung saan nahihirapan si Killion na tanggapin ang ilang detalye ng kanyang kwento. Ngumiti siya ng bahagya, ang kanyang sariling pananggalang laban sa mga luha na kahit ngayon ay nagbabanta nang tumulo sa kanyang medyo bilugan na mga pisngi na parang karamelo. Sa pagkakataong ito ay nagtagumpay siya sa gawaing iyon at kahit na nakatingin siya pabalik sa payat na anyo ng sundalo na nakasandal sa isang mesa sa pinakadulong sulok ng silid, nagpasalamat lang siya sa Liwanag sa kanyang magandang kapalaran. Oo, maraming mali ang nangyari, pero buhay at maayos din siya, at hindi lang niya nagawang matunton siya kundi nakita rin niya na handang-handa siyang tulungan siya sa isang medyo desperadong sitwasyon. Ang silid na ito ay ang cabin ng Kapitan. Mga tirahan na madaling pinakamalaki sa loob ng malaking frigate ship na iyon at yung masayang ibinigay niya sa sobrang pagkabahala ng isa sa mga sundalo sa kanyang katamtamang laki na mga tauhan. Siyempre, hindi siya pinansin ni Killion. Hindi niya pinansin ang kanyang masamang tingin at ang mga pagtutol na dapat ay nakabitin sa mismong gilid ng kanyang matalim na dila, tulad ng ginawa niya sa nakalipas na labinlimang taon habang silang dalawa ay lumalaki nang magkasama. Alam niya na medyo selosa ito. Salamat sa maliit na kaayusan na pinayagan ng kanyang ina, sa isang sandali ng kabaliwan. Noon ang kanyang mga atensyon ay parang walang masama at kahit kamakailan ay umamin siya na pinakinggan niya ang ilan sa kanyang mga pagmamaktol, pero ngayon, pagkatapos nitong usapin kay Havillah, siguradong magiging iba ang mga bagay at umaasa siya na makikita na rin niya iyon. May utang na buhay si Killion kay Havillah, at dahil dito, may utang siya ng lahat sa kanya. Dahil kung wala ang kanyang panghihimasok, alam niya, na matagal na siyang patay. Lumulutang sa kung saan sa ilang malayong dagat o sa ilalim ng karagatan gaya ng sasabihin ng ilan na maging pagkain ng mga isda. Kinuha niya ang panganib at iniligtas siya, alam na sa paggawa nito, sinira niya ang mga patakaran ng kanyang tahanan at kaya naman, isinapanganib niya ang kanyang sariling ikinabubuhay at napunta sa pagkakatiwalag mula sa nag-iisang tahanan na kanyang nakilala. "Pasensya na, Havillah, na sa pagliligtas sa akin ay kinailangan mong dumaan sa lahat ng hirap na iyon," bulong niya habang nakatitig siya sa kanyang madilim na aninong may liwanag ng araw ng kalagitnaan ng umaga habang pumapasok ito mula sa labas. "Huwag na," sagot niya nang magalang. "Pagpipilian ko iyon at ang nakakatawa, sa tingin ko, kung bibigyan ako ng isa pang pagkakataon na baka gawin itong tama, gagawin ko rin siguro ang parehong bagay. Siguro makasarili ako sa pag-iisip ng ganito, pero sa tingin ko ay hindi ko napigilan ang aking sarili o mabuhay para sa bagay na iyon sa pag-alam na kaya ko sanang gumawa ng isang bagay at hindi ko ginawa iyon. Ang aking mentor at ang konseho ay hindi sumasang-ayon dito, siyempre, pero paano ko ipapaliwanag sa kanila na sa pamamagitan ng pakikialam at pagliligtas sa iyo, pakiramdam ko ay ginagawa ko ang tamang bagay?" Kung tutuusin, kumilos siya nang hindi nag-iisip. Isang pagnanasa iyon. Isang bagay na ikinagulat ko rin na kaya kong taglayin, at ang katotohanang hindi siya pinigilan ng mga pintuan, hindi ba't nangangahulugan iyon na ito ay tadhana? Maliban na lang kung may kinalaman si Nakakatandang Lionel… Oo, nakikita ko na ngayon. Siguradong siya iyon, pero pwede ba niyang planuhin na babarilin niya ang sandali na dumating ang mga wyvern na iyon kasama si Killion sa kanyang mga kamay? O isang bagay bang iniwan niya na para maakit siya? Sa pag-bug sa lugar, dapat ay kasama siya sa kanyang mga pag-uusap tungkol sa Mga Tao. Pero paano pa rin niya nalaman maliban na lang kung may paraan siya ng pag-espiya? "Well, nagpapasalamat pa rin ako, Havillah, na hindi nila nakita sa ganun paraan," tumayo si Killion at nagsimulang lumapit sa kanya. "Nagpapasalamat ako na nagpasya kang huwag pansinin ang lahat ng mga panuntunan ng iyong mga tao upang tiyakin lang na hindi ko nawala ang aking walang kuwentang buhay. Natigilan ako na kaya mo iyon sa kabila ng mga kahihinatnan at dahil dito, hayaan mo akong palayawin ka naman. Alam kong hindi kita kayang bayaran sa isang buhay na napakahalaga. Gayunpaman, kaya kong gawin ang aking makakaya para subukang gawing komportable ang iyong paglagi rito at dahil dito, nais kong alagaan ang lahat. Ang iyong pagkain, ang iyong mga akomodasyon at anumang iba pang kailangan mo." "Huwag pansinin ang mga panuntunan ng mga tao ko?" Tumawa siya bilang tugon. "Anyway, pakihayaan mo akong maging tagatustos ng lahat ng iyon. Sigurado ako na ang aking nanay at ang aking mahal na lola, pagkatapos marinig ang iyong kwento ay labis na magiging handang tanggapin ka sa aming munting kubo. Kung hindi, lagi naming may Hub...," ngumiti siya. "Hindi ito gaanong komportable pero-" ********** "A...ako..." sumigaw siya saglit na pinipigilan ang mga luha na hindi pa napigilan hanggang ngayon. "Hoy...hoy... Pasensya na," Nagkamali ang lalaki kahit na lumapit siya sa kanya. "Pasensya na at napunta ka sa lahat ng hirap na iyon para sa akin," Pinilit niya, inabot ang kanyang mga kamay para hawakan siya. Pinisil niya ang kanyang mga braso sa inaakala niyang nagbibigay-aliw na kilos, pero isang bagay na napaka-banyaga kay Havillah. Bilang isang Dakila, ang pagkakadikit sa pagitan ng miyembro ng parehong kasarian ay minimal, lalo na sa pagitan ng iba't ibang kasarian. Palagi akong nakakatanggap ng mga yakap mula sa aking mga kaibigan, pero iyon ay dahil kakaiba ang kanilang relasyon. Yung hindi kumakatawan sa nakararami. Samakatuwid, ang makatanggap ng awa mula sa isang ganap na estranghero at isang tao pa, ay tila labis para sa kanya na maiproseso. "Ito ay... hindi iyon," sumigaw niya habang pinupunasan ang isa pang luha na dumulas mula sa kanyang nagniningning na pilak na mga mata. "Gaya ng sinabi ko, wala akong pinagsisihan sa pagliligtas sa iyo. Tama ang pakiramdam nito sa sandaling iyon at gagawin ko pa rin ito sa kabila ng lahat ng pinagdaanan ko dahil dito," dagdag niya kahit na patuloy na dumadaloy ang mas maraming luha mula sa kanyang ngayon na nagliliwanag na mga mata. Hanggang noon, nagawa niyang manatiling kalmado, ngunit ang kanyang pakikitungo sa kanya ay nagbigay sa kanya, na nagdulot sa kanya na gumuho habang ang kanyang mga emosyon ay napunit ng kanyang iba't ibang mabubuting gawa. "Hoy, hoy! Huwag kang umiyak. Natutuwa ako na ganyan ang iyong nararamdaman dahil mas mabuti ang mabuhay kaysa sa mamatay," Sinubukan ng lalaki na magbiro at sa kabila ng kanyang malungkot na kalooban, nakita ni Havillah ang kanyang sarili na tumatawa sa likod ng isang tabing ng luha. "Alam kong hindi kasing ganda ng iyong lungsod ang Bethesda, tama ba?" patuloy niya habang tumango siya bilang tugon. "Pero maligayang pagdating ka rito at tinitiyak ko sa iyo na walang magtatangkang paalisin ka. Well, may mga takot na sinusubukan tayong hilahin mula sa lupang ito sa nakalipas na apat na raan taon o higit pa sa tingin ko, pero bukod pa ryan, nangangako ako, walang ibang susubok na gawin iyon." Sinubukan niyang ngumiti, pero sa halip na ngiti, sariwang luha ang dumaloy sa kanyang mga mata, na natukso ng bihirang pagpapakita ng kabaitan mula sa isa na dapat ay primitive at napaka-barbariko. Sino ang primitive ngayon? Hindi niya maiwasang magtaka. Ano ang paraan ng pagsukat ng barbarismo? Maling ba ang mga kaliskis na iyon? Ibig sabihin ba niyon na mayroon ding iba pang mga bagay na mali ang mga Dakila? "Please... huwag kang umiyak," pagmamakaawa niya. "Dapat ay biro lang iyon," dagdag niya nang desperado. 'Hangga't may hininga ako sa katawang ito, susubukan ko ang aking makakaya upang tiyakin na walang masamang mangyayari sa iyo." Mas maraming luha ang dumaloy at naramdaman ni Killion na labis na nagulat sa eksenang nagaganap sa kanyang harapan. Ano ang dapat niyang gawin sa isang umiiyak na babae? Sa kabila ng pagkakaroon ng ina at lola, wala talaga siyang karanasan sa mga dalagita at dahil dito, hindi niya alam kung paano tutugon kapag kumikilos sila sa ganitong paraan. Anong dahilan para ipaliwanag ang kusang-loob na pagtulo ng tubig na sumabog lamang mula sa kanyang mga mata? Ano pa nga ba ang dapat niyang gawin? Nagmuni-muni siya habang iniisip niya ang pagbibigay-aliw na kilos para sa gayong senaryo. Ano ang gagawin ng kanyang lola? Inisip niya ulit, pinipigilan ang mga mungkahi na ibinigay lamang ng kanyang isip sa kanya. Hindi dapat pagtiwalaan ang mga iyon, ngunit kahit na sinuyod niya ang kanyang utak para sa isang mas mahusay na sagot, natuklasan niya na wala itong binubuo at sa halip na walang ginagawa, ginawa ni Killion ang tanging bagay na maaari na niyang isipin na gawin. "Oh sa impiyerno..." bulong niya habang niyakap niya siya nang nakapagpapasaya, itinutulak sa isang tabi ang bawat mabuting dahilan at sentido komun na ibinigay ng kanyang utak upang pigilan siya sa paggawa nito. Kahit na ginawa niya ito, ang inggit na mga mata ni Calla na puno ng mapagpatay na galit at sama ng loob ay pumuno sa kanyang isipan, ngunit mabilis niyang pinigilan ang mga kaisipang iyon at mas mahigpit na niyakap ang dalagita. "Maayos na ako ngayon. Pwede ka nang tumigil sa pagdiin sa akin," Pagkatapos ng isang bagay, lumabas si Havillah mula sa loob ng kanyang mga braso at namula siya habang natisod siya pabalik, nagulat sa kung ano lamang ang kanyang ginawa. "Paumanhin," ngumiti siya nang mahiyain, natakot na napansin niya ang kanyang kakaibang pagpapakita ng nerbiyos. "Ayos lang... nagbibiro lang ako. Nagpapasalamat ako sa isang balikat na maiiyakan at sa ilang paraan ay ipinaalala mo pa ako sa aking mga kaibigan," sinabi niya sa kanya habang pinupunasan niya ang huling bakas ng kanyang mga luha mula sa kanyang mga mata. Tulad ng isang anting-anting, ang kanyang mga salita ay nagpakalma sa kanya. Agad na pinupunasan ang kanyang awkwardness at sa isang iglap, bumalik siya sa kanyang nakangiting sarili ulit. "Ang iyong mga kaibigan?" Tumango siya. "Para silang mga kapatid ko. Ang mga kapatid na hindi ko pa nagkaroon," iyon. "Kaya naman iniisip niya akong isang kapatid?" Iniisip ni Killion habang kinukuha niya ang mga salita na medyo nalilito sa kanya. Natutuwa siya na nangangahulugan iyon na espesyal siya, pero bilang isang kapatid? "Isang kapatid?" Sinubukan niya ang mga salita sa kanyang isip at gayundin sa kanyang dila. "Well, hindi pa ako nagkaroon ng kapatid na lumalaki, pero minsang nagkaroon ako ng malalapit na kaibigan," sinabi niya habang naalala niya ang kanyang mga kaibigan noong bata pa siya, sina Honto at Teneru. "Sa totoo lang, ang mga sundalo ay parang pamilya rin, pero hindi kami gaanong malapit para ibahagi ang lahat,". Tumango si Havillah sa pag-unawa. "Iyon ba ang hinahanap mo?" Tanong niya sa kanya at sa pagkakataong ito ay siya ang tumango ang kanyang ulo. "Well... mayroon akong mga kapatid at medyo sila... Nagbibigay problema dahil sa kakulangan ng isang mas mahusay na salita kaya ayaw ko ang ganung uri ng relasyon. Pero ayos lang ang pagkakaibigan dahil ito ang pinakadakilang kayamanan na mayroon ako sa aking buhay." "Sumasang-ayon ako," handa siyang sumang-ayon. Sa ilang kadahilanan, natagpuan niya ang kanyang sarili na gumaan sa konklusyon na iyon. Isang dahilan na hindi pa niya natutuklasan. Gayunpaman, hindi niya tinukoy ang reaksyong ito nang matagal. Dahil sa sandaling iyon, sinimulan niya siyang usigin, pinupuno siya ng mga tanong tungkol sa kanyang pamilya at kung tatanggapin nga ba siya. Dapat ay kinakabahan siya gaya ng kanyang naiintindihan na madarama rin niya kung siya ay nasa kanyang sapatos. Samakatuwid, nagpatuloy siya upang pagaanin ang kanyang mga takot. "Ako lang, sina nanay at lola at sigurado akong matutuwa silang kunin ka. Nakatira sila sa munting kubo na ito, sa kanluran ng Bethesda. Hindi gaanong marami, pero napaka-cozy nito. May mga bulaklak, ilang hardin..." sinabi niya habang inilista niya ang lahat ng mga bagay na sa palagay niya ay gusto ng isang dalagita kahit na nilalabanan niya ang kanyang sariling mga iniisip. Isip na nakatuon sa paggawa sa kanya na muling mabuhay ang mga alaala ng kanyang sariling tahanan pabalik sa lungsod. Ang kanyang isipan ay bumalik kay Moriella at Cjaira kahit na nagtataka siya kung paano sila ginagawa at kung paano nila kinuha ang balita tungkol sa kanyang pagpapaalis. Ano ang iniisip nila tungkol sa nangyari sa kanya? Alam ba nila? Sinabi ba sa kanila ng mga nakakatanda? Dapat ay kumalat na ang balita ngayon. Kung tutuusin, mayroong bench ng kanyang mga kapareha na naroroon upang maging saksi sa kanyang paglilitis. Ang mga kaisipang ito ay hindi nakakatulong sa wakas ay napagpasyahan niya habang kinilala niya ang kanyang lumalaking kalungkutan. Ang pagtutuon dito ay magbubunga lang ng depresyon. Samakatuwid, pinalayas niya ang mga kaisipang iyon at bumalik kay Killion na katatapos lang ng kanyang mga paglalarawan. Sa sandali, tiningnan niya siya nang mapanuri at nagtataka siya kung alam na ba nito na hindi siya nakikinig. Paano niya ito kukunin? Tanong niya habang napansin niya ang pagkunot ng noo na nabuo na ngayon sa kanyang medyo gwapong mukha. "Kailan ka huling kumain ng isang bagay?" Para bang sumang-ayon sa kanya, kumulo ang kanyang tiyan. Napalayo si Havillah sa kahihiyan habang tumatawa si Killion sa kanyang nagulat na ekspresyon. "Tumigil ka rito. Maghahanda ako ng isang bagay para sa iyo," Inabot niya ang door knob ng cabin bago idinagdag. "May shower sa pintuang iyon at huwag kang mag-atubiling magpahinga. Ang buong silid na ito ay sa iyo na ngayon."