Prologue sa Landas Patungo sa Tadhana

TRIBERIAS, Eastern Scaffold, Ang Council Chambers, 2420AA, “Paano mo nagawa ‘yun?” galit na sigaw ni Tamaar, habang nakaharap sa matandang kupal. Ang tangang pinagkatiwalaan niya na bantayan ang kanyang anak, turuan ito at ipakita ang mga daan ng mga Sinauna, tapos gagawin lang siya ng ganito, susuntukin siya sa likod. Pinagtaksilan siya nito at ang kanyang anak sa pamamagitan ng pag-set up sa kanya at pag-drag sa kanya sa harap ng konseho, na kanyang naimpluwensyahan para mapanatili siyang nasa labas. “Alam mo na espesyal siya pero, inilagay mo pa rin siya sa ganitong sitwasyon!” “Wala akong ideya kung ano ang pinagsasabi mo!” ngumiti siya habang nagkaway-kaway ng kanyang kamay. “Ang tanging espesyal sa iyong 'mahalagang' anak ay ang kanyang mga kristal pero kahit iyon, hindi ko masasabi na may maipagmamalaki.” dagdag pa niya, tumatawa sa mukha ni Tamaar na galit na galit na halos lumulutang sa ere at mas matangkad pa sa maysakit na halimaw. “At isipin mo na akala niya naitago niya ang lahat ng sikreto!” tumawa siya na parang baliw. “Ikaw, matandang gago! Parang nilamon mo na kaming lahat.” singhal ni Tamaar habang humakbang siya pasulong para harapin ang nakakainis na Nakakatandang. “Tamaar! Lionel, kalma lang!” sigaw ng Panginoong Chamberlain habang hinila niya ang kanyang pagod na buto papunta sa loob ng council chambers. Hindi siya matanda. Hindi, hindi talaga. Kahit na ang edad niya ay mataas na numero, ang kanyang hitsura ay nananatiling bata. Gayunpaman, ang bigat ng kanyang tungkulin, ang pasanin at ang kanyang mga responsibilidad ay nagpapabigat sa kanya. Sobra na natatakot siya na ang kanyang dugo ay hindi sapat na malakas. Maaari niyang sisihin ang kanyang pamana dahil ang kanyang dugo ay hindi puro na sa Pinili. Ang kanyang unang mga ninuno ay pinabanal, ngunit siya, hindi pa. Gayunpaman, siya lamang ang nasa kanyang linya. Ang tanging direktang inapo ng linya ng Mga Katulong at Chamberlains ng Santuwaryo at ito rin ang kanyang mandato pati na rin ang isang prestihiyo na hawakan ang opisina na ito. “Hindi niya sila pinadala, ako.” sabi ng chamberlain habang itinaas niya ang kanyang kamay upang pigilan si Tamaar nang gumawa siya ng kilos upang muling magsalita. “Gumagalaw ang kanyang kaliskis at ang mga pintuan ng Elydria ay natatakan,” sa pahayag na ito, ang buong konseho ng Elydria ay tumango sa pag-unawa kahit na ang kanyang tingin ay lumipat mula sa isang Nakakatanda hanggang sa isa pa bago huminto sa isang galit na Tamaar pa rin. “kaya Tamaar… ito lang ang paraan na maaari ko siyang tingnan at tingnan kung bakit.” “Maaari ko ‘yun! Pinagtaksilan mo ako! Sinira mo ang aking anak sa pamamagitan ng paglalagay ng mga sumpa sa kanya! Hindi pa ba sapat na umabot ka pa sa pag-okupa sa akin noong pinili mong hatulan siya? Pinadala mo ang Swarm para tapusin siya?” “Naiintindihan ko ang iyong mga saloobin bilang ina ngunit muli, ang iyong mga akusasyon ay walang batayan. Nakikita mo, ang hedge ay na-activate at iyon pa lang ang nagpapatunay kung ano ang gusto kong malaman ang mga bagay-bagay.” ang lalaki ang nagtapos, na inilalagay ito nang malinaw at simple na ang bigat ng mga salitang iyon ay halos nawala sa mga nakarinig sa kanya. “Lahat sila ay natalo?” Tumango ang Panginoong Chamberlain habang ang mapag-isip na katahimikan ay nanatili sa pagtitipon na kasama ang mga nakakatanda at lahat ng kanilang mga katulong. Ang mga salita ay tumagos at ang bulung-bulungan ay tumaas sa mga kaluluwa na naroroon doon. May mga komentong iba't ibang antas hanggang sa ang isang kaluluwa ay nagsalita. “So Nakakatandang Lionel tinuruan mo siya ng maayos…” “O may tumutulong sa kanya.” Nakakatandang Lionel, na may ganitong malupit na tingin na minsang suot niya, na ngayo'y pumapabor sa kanyang mga katangian. “At alam mo kung ano ang nangyari sa isa pang kaliskis…” patuloy ng Panginoong Chamberlain. Naisip na niya ito, ngunit hindi maiiwasan. Sa paraan ng paglabas ng mga bagay sa isa pang kaliskis, hindi ito isang panganib na kayang gawin ng Santuwaryo. Kailangan nilang pigilan siya. “Hindi!” humakbang pasulong si Tamaar. “Ano pang ibang ending?” pangungutya ni Nakakatandang Lionel. “Hindi! Hindi sa aking Havillah!” sa ganoon, si Nakakatandang Tamaar ay nagmadaling lumabas sa koridor nang may layuning lisanin ang lungsod.