Selos

HANNA MALIA FRIGATE SHIP, Dagating Ervana, Silangan ng Kontinente ng Elydria 2420 AA, Pagkatapos ng Dakilang Pag-akyat. "Ano 'yang tinititigan mo?" sabi ni Gabriel mula sa likuran niya at lumingon si Calla para tignan ang junior lieutenant na lagi na lang nakakairita sa kanya. "HINDI ako tumitingin!" mariing niyang sinabi bago bumalik kay Kapitan. "Sigurado naman, Kapitan, hindi ka naman naniniwala sa kanya ngayon, 'di ba?" "Tungkol sa pagtitig o sa kwento ko?" "Arggh Connors! Tumigil ka na nga lang? Alam mo naman kung ano ang ibig kong sabihin!" sumabog siya, lumalaki ang iritasyon niya hanggang sa gusto na niyang yapakan ang kanyang mga paa para mailabas ang kanyang mga frustrations. "Pero sinasabi ko ang totoo. Nandoon ako at nakita ko. Sumabog 'yung babae sa isang bolang liwanag at pagkatapos, lahat ng wyverns lumipad palayo o kaya naman nawala sa isang ulap ng maitim na usok?" Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang baba, nakakunot ang noo habang nag-iisip siya sa pahayag na iyon. "Talaga?" naisip ni Killion habang tumatawa siya sa loob. Alam niya ba na ang kanyang pag-aalinlangan sa sarili ay magtataas ng mas maraming tanong kay Calla o sinasadya niya ba ito para lalo pang makuha ang galit niya? Pagkatapos ng kanyang sariling karanasan kay Havillah, naiintindihan niya naman siya. Dahil ang mga nangyari sa paligid ng Dakila na iyon ay magpapatanong sa sinumang tao sa kanyang sariling katinuan, lalo na sa kanyang sariling mga mata. "Well...nawala sila sa isang ulap ng itim na usok!" bigla niyang sinabi, nagpasya na sumama na lang muna doon. "Ay naku! Kapitan! Nasubukan na natin 'yan ng maraming beses noon at hindi pa rin gumana! Bakit naman gagana ngayon at para sa kanya" sa lahat ng tao. Halos marinig ni Killion ang kanyang iniisip habang sumasagot siya. Itinuro ang kanyang mga damdamin sa kanya, na tahimik na nakaupo sa kanyang upuan sa tulay. Hindi naman siya kalmado, kahit na nakatiklop ang kanyang mga kamay sa ilalim ng kanyang baba at ang pagkabagot na nakita sa kanyang mukha dahil sa mga kalokohan ng kanyang dalawang nakikipag-away na kasamahan. Hindi, paano niya magagawa 'yun, kung mayroon siyang bisita na ngayon ay tumutuloy sa kanyang cabin ilang metro lang sa ibaba ng kubyerta? "Sinasabi ko sa'yo, gumana! At maayos pa nga!" sigaw ni Connors habang humakbang siya pasulong handa na harapin siya. Mukha siyang nakakatakot habang ipinapaalam niya ang kanyang punto at sa isang saglit, nag-alala si Killion na sasaktan niya siya para patunayan ang kanyang punto. "Tumahimik ka Connors, ikaw rin Barrageway." sa wakas ay nakialam na siya. Bumaba na ang kanyang mga kamay mula sa kanyang baba at tumuwid ang kanyang likod kahit na nag-adopt siya ng isang mas nag-uutos na postura. "Anyway, kakausapin ko si Havillah at pagkatapos noon, titingnan ko kung paano natin haharapin ang sitwasyon." Sabi niya sa dalawang nakikipag-away na opisyal. **** Umikot ang mga mata ni Calla sa inis. Iyon ay bago siya tumalikod na parang may sama ng loob at tumangging tumingin sa kanilang dalawa. Sa likuran niya, ngumiti si Gabriel, masaya na natanggap niya ang mga saloobin ng Kapitan bilang patunay ng personal na tagumpay laban sa babae. "So naniniwala ka sa akin 'di ba? Sinasabi ko sa'yo hindi ito isa sa mga pagkakataong kung saan..." "Alam ko." ngumiti si Killion habang tumatawa siya ng tahimik sa hindi sinabi. Totoo, may talento si Gabriel Connors sa pagiging sira-ulo, ngunit sa pagkakataong ito masasabi niya nang walang duda na hindi nagsisinungaling ang nakababatang lalaki. Pagkatapos ng lahat, si Havillah ang pinag-uusapan nila. Hindi niya siya kilala nang matagal. Sa loob lamang ng ilang oras talaga, ngunit talagang alam niya na ang mga abnormal na bagay ay may posibilidad na mangyari kung saan siya kasangkot. Sa katunayan, walang anuman tungkol sa kanya ang normal kung saan ang mga tao ang pinag-uusapan. Ngunit hindi ba niya sinabi? Na hindi siya tao kundi isang Dakila, anuman ang kahulugan niyan? Sa isang malalim na buntong-hininga, tumayo siya. Mas maraming tanong kaysa sa mga sagot ngunit totoo rin na maaaring nakakita na sila ng isang tagumpay at balak niyang gamitin ito sa maximum kung nangangahulugan ito na nagliligtas ng ilang buhay. "Pasensya ka na Havillah." naisip niya habang inabot niya ang isang kamay para hawakan ang braso ng junior lieutenant. "Naniniwala ako sa'yo Gabriel. Kilala ko si Havillah o kaya naman, gusto kong isipin na kilala ko siya, at kung kaya niyang lumipad 'yung maliit na bangkang pandagat mo mula sa mga daungan hanggang dito. Kung gayon, wala akong pagdududa na kaya rin niyang gawin ang lahat ng sinabi mo sa amin na kaya niyang gawin." *** "Ngayon naman…" natigil siya habang pumasok ang isang cabin boy sa silid. "Anyway, mag-uusap tayo mamaya," dagdag niya habang naglakad siya para salubungin ang batang lalaki. "Ano 'yun?" "Isang mensahe!" Nagsalita ang batang lalaki habang sinusubukang magbigay-galang. "Ang Ginang... ang ginang na si Havillah ay gising at ngayon lang siya nagtatanong para sa'yo." "Ganun ba?" ngumiti siya. Na parang nakakuha ng atensyon ni Calla at lumingon siya para tingnan ang dalawa na may maaari lamang ilarawan bilang isang 'panibagong' interes. "Kapitan," sinubukan niyang tawagin, ngunit umaalis na siya kasama ang mensahero. "Tara na. Sabihin mo sa kusina na maghanda ng isang bagay. Pupunta tayo doon kaagad at kayong dalawa," dagdag niya habang bumaling siya sa dalawang opisyal, "Gaya ng sinabi ko, pag-uusapan natin ito mamaya pagkatapos kong makausap siya. Sa ngayon, pareho kayong dismissed." Sa ganung sinabi, lumingon siya at nagpatuloy na lumakad palabas patungo sa kanyang cabin. *** "Killion?" Isang malumanay na boses ang tumawag mula sa likuran niya. Matagal na mula nang huli niyang ginamit ang kanyang pangalan na ganito at dahil doon, tumigil siya sa kanyang mga yapak at lumingon para harapin siya. Ano na naman ang gusto niya? Hindi niya ma-imagine kung ano ang nasa isip niya at napapagod siya kahit na subukan na isipin ito. "Killion-" lumapit siya at tumayo sa harap niya. 'Ang babaeng ito...' naisip niya sa inis habang tinitingnan siya. Nakita niya sa kanyang mga mata na gusto niyang gumawa ng gulo sa kanya. "Tingnan mo dito Barrageway," nagsimula siya, tumangging tawagin siya sa kanyang pangalan na ginawa niya sa kanya. Kahit na ginagawa niya ito, umaasa lamang siya na maiintindihan niya ito. Hindi naman ito mahirap ngayon, 'di ba? Para sa kanya na maunawaan na ang kanilang dalawa ay hindi kailanman magiging anuman? Siguro na-realize niya na ito ngayon, pero bakit hindi siya sumuko? Bakit niya pa rin hinahabol siya? "Killion-" ang kanyang boses ay muling ginambala ang kanyang mga iniisip at nagmadali siyang mag-isip na kailangan niya siyang pigilan bago siya magsalita ng anumang magiging dahilan para lalo siyang mainis. "Wala talaga akong oras para dito. Nag-e-entertain ako ng bisita na alam mo naman at hindi ko kayang patuloy na hintayin siya." Sa gayong sinabi, lumiko siya sa kanya at nagpatuloy na lumakad sa pasilyo. "Pero Killion..." sinubukan niya muli, ngunit hindi niya siya pinansin. *** Kumurba ang kanyang mga kamao habang nagngangalit siya sa galit sa kanyang pagiging bastos alam na alam na hindi man lang niya sinusubukan na itago ito. Wala na ba ang kanyang paggalang sa kanyang mga damdamin ngayon at lahat dahil sa bagay na iyon? Sinimulan na niya siyang habulin ngayon na bumubulong ng mga mura. Ano pa ang hinihintay niya? Para sa isang babaeng pumasok at sirain ang lahat ng kanyang pinaghirapan? Pinahaba ni Calla ang kanyang mga hakbang at determinado siyang sundan siya, ngunit ang kamay na tumama mula sa likuran niya ay nagawa siyang pigilan. Si Connors pala. Ang nakakainis na bugger. Hindi lamang siya tumalon sa kanyang daan kundi hinahawakan din niya siya pabalik na may babalang tingin sa kanyang mga mata. "Sersant!" Hindi niya siya pinansin at sinubukan pa nga niyang alisin ito ngunit umilag ang junior lieutenant. Ang pagkakahawak sa kanyang kamay ay lalong humihigpit habang sinimulan niya siyang hilahin sa kabaligtarang direksyon. 'Bitawan mo ako!" singhal niya habang sinusubukan niyang kumawala. "Bitawan mo ako ngayon din!" "Hindi hangga't hindi mo naaalala ang iyong lugar Sersant. Ayoko sanang gumamit ng ranggo sa'yo kaya sasabihin ko sa'yo ito. Maaaring lumaki kayong dalawa na magkasama, ngunit siya pa rin ang ating Kapitan at nagbigay na siya sa atin ng kanyang mga utos." Lumingon si Calla at tiningnan siya. nagdadalamhati sa kamalasan na naging sanhi ng pagtatapos ng taong ito sa isang ranggo na ilang tiers sa itaas niya. Hindi pa siya gumagamit ng ranggo tulad ng sinabi niya at nag-iingat sa kahihiyan na malinaw na magmumula sa pag-utos ng 'batang lalaki' na ito na mas bata sa kanya ng ilang taon, sa wakas ay nagpasya siyang bitawan ito. Sa ngayon man lang. Hanggang sa magpakita ang isang mas mahusay na pagkakataon at nagawa niyang harapin ang abala nang minsan at matapos. "Hindi mahalaga kung anong deal ang umiral sa inyong dalawa." patuloy niyang sinabi sa kanya. "Itataboy mo lamang siya kung patuloy kang magpupumilit sa ganitong paraan." Dagdag niya pagkatapos niyang mali ang pag-aalinlangan niya sa pagiging matigas ang ulo. "Bitawan mo." Umungol ang babae bilang tugon bago inalis ang kanyang braso mula sa kanyang maluwag na pagkakahawak. Sinunod niya ang kanyang payo at lumingon para tumakbo sa direksyon na dati niyang hinihila. Tumingin si Gabriel sa kanyang kamay at pagkatapos sa kanyang paalis na likuran. "Baliw na babae!" Umiling siya sa kanyang mga ugali bago niya sinundan ang kanyang mga hakbang pabalik sa tulay na may malalim na kunot ngayon sa kanyang mukha. ***