Muling Pagtatagpo

BETHESDA, Distrito Sentral, Ang Loob na Bilog. 2420AA, Halos isang linggo na mula nang nagkulong si Havillah sa loob na bilog ng Distrito Sentral, kung tawagin ng mga tao sa bayan at ng mga nasa Loob, salamat kay Gabriel at sa kanyang kamangha-manghang pagkukuwento. Sa buong panahong iyon, hindi nagbago ang kalagayan ni Selene Barrageway at tulad ng sinabi ng mga doktor, ang magagawa lang nila ay panatilihin siyang komportable habang umaasa sila para sa pinakamaganda habang naghahanda para sa pinakamasama. Habang umuwi ang kanyang lola at ina, mas piniling magkampo ni Killion sa labas mismo ng bahay na talaga namang mansyon, umaasang mahahagip niya si Havillah habang nasa biyahe. Kailangan niyang lumabas, 'di ba? Kailangan niya ng mga suplay at alam niya, maya-maya, kailangan niyang lumabas. Kailangan niya siyang makita, hindi lang para humingi ng tulong niya kundi para protektahan siya mula sa galit ng bagyo na si Calla Barrageway. Hindi naman niya kailangan 'yun, nagbalik-tanaw siya dahil nag-isa niyang natalo ang mga takot, kung paniniwalaan ang mga kwento ni Connor, ngunit kung ang harang na bagay na iyon ang pagbabasehan, alam ni Killion na kayang-kaya ni Havillah na alagaan ang sarili niya. Pero, gusto pa rin niyang isipin na kahit ang pinakamalakas na tao ay nangangailangan ng isang bagay, at ang bagay na ito ay isang bagay na kaya niyang i-alok sa kanya. Ito rin ang mangangahulugan na may kahulugan ito sa kanya. Kakaiba man, ang katotohanang iyon ay magiging bagay na magbibigay ng ginhawa sa kanya kahit na naghihintay siya sa kanya, oras-oras, araw-araw, hanggang sa wakas ay makita niya siya. Kakaiba, oo. Para sa kanya na manatili doon na naghihintay sa isang tao na malamang ay hindi lalabas, o kahit gustong makita ang kanyang mukha lalo na pagkatapos ng lahat ng nangyari sa kanyang pamilya. Ngunit, sa kabila ng lahat ng ito, hindi kayang dalhin ni Killion ang sarili na tingnan si Havillah bilang isang tao na sadyang sasaktan o mananakit sa iba. Sa kadahilanang ito, tinawag siyang bulag ni Calla. Bulag sa lahat ng pagkakamali ni Havillah, pero wala siya doon. Hindi niya naranasan ang pag-asa kapag ang lahat ay malabo at naglalaho. Hindi pa siya nakakarating sa puntong iyon kung saan iniisip ng isa na matatapos na ang mga bagay, para lamang maibalik ng isang taong hindi naghahangad ng anuman kapalit. Sino lamang ang gumagawa ng ginagawa nila dahil sa kadalisayan ng kanilang puso, at kahit na napalayas siya dahil dito, wala pa rin siyang sama ng loob sa kanya o hindi bababa sa iyon ang lagi niyang ipinapakita kapag kasama niya siya. "Killion?" hinila siya ng tinig mula sa kanyang pagkalito at itinaas niya ang kanyang tingin upang tumitig sa pinakamainit na hanay ng mga pilak na mata na nakita na niya o naisip na hindi na niya muling makikita. "Havillah?" bulong niya na hindi sigurado kung nililinlang siya ng kanyang mga mata. "Nandito ka?" Bahagyang ngumiti si Havillah habang naglabas siya ng isang pag-uyam. "Nandito ka dahil kay Selene?" lumala ang kanyang mga mata. "Oo... Hindi... Hindi!" natisod siya habang tinatangkang sagutin siya. "Pwedeng pareho?" Sa pagkakataong ito, lalong lumawak ang kanyang ngiti at lumiwanag ang kanyang mga mata habang nagpapakita ng ginintuang sinulid ng kanyang damit at ang balabal na kanyang sinuot. Hindi ito ang kanyang Triban na damit, gaya ng tawag niya dito, ngunit marangya pa rin. Hindi kasing detalyado ng damit na maaaring magbago ng kulay, ngunit malago at may pagkakahawig sa kanyang dating pulang at gintong burdadong damit ng Triban. "Kung gayon ano ito?" tinanong niya sa kanya ngunit nanatili ang kanyang mga mata sa kanya. Ininom ang tanawin ng kanyang mukha at ang kanyang mahabang buhok na itim na pinakawalan at tinirintas ng gintong laso, na ginagawa siyang parang isa sa mga babaeng nakita niya noon sa mga libro mula sa mga sinaunang panahon. Habang patuloy na tiningnan ni Killion ang kanyang anyo, napagtanto niya ang isang bagay. Sa paanuman, hindi lamang nagawa ni Havillah na makapasok sa loob na bilog, kundi nagawa rin niyang manirahan doon nang maayos. Dahil mukha siyang malinis at busog. Nakapagpahinga rin, isang bagay na nagdulot ng pagkakasala sa kanyang kaluluwa dahil hindi niya naiaalok ang mga kaparehong bagay na ipinangako niya sa kanya. "Sige. Tara na." sabi niya pagkatapos niyang manahimik. "Ikaw ang mauna." dagdag niya, na tinutukoy ang likas na daan na nabuo sa pagitan ng mga gusali. "Uhm... Okay." bumulong si Killion nang awkward, nilulunok ang kanyang kasalanan habang binababa niya ang kanyang tingin upang pigilan ang kanyang sarili sa pagtitig. Mabilis siyang naglakad patayo, iniwan ang kanyang upuang bato sa likod at lumipat upang maglakad patungo sa kanya at sa nasabing daan, dahil ilang talampakan pa ang layo nila sa isa't isa. Nang tumayo siya sa tabi niya, nag-alinlangan siya. Bumukas at nagsara ang kanyang bibig bago niya nagpasyang isara ito hanggang sa susunod na tamang oras. Humakbang siya pasulong at sinundan siya nito. Maya-maya, naglalakad na sila sa tabi-tabi, ngunit bawat ilang segundo, lilingon si Killion at ihahagis kay Havillah ang isang nahihiyang sulyap na para bang hindi pa rin siya sigurado kung ano ang sasabihin o nag-aalala na baka tumakas siya. "Hindi ka ganito." napansin sa wakas ni Havillah nang napakarami na ng mga sulyap. "Ano ang..." nagsimula siyang sabihin, ngunit pinatahimik ang sarili nang napagtanto niya na ang pagkakataon ay nagpakita na lamang. "Paano mo nagawa?" sa wakas ay tanong niya sa isang may paghanga na bulong. "Sinaktan si Selene ang ibig mong sabihin?" Huminto si Havillah na may malungkot na ekspresyon sa kanyang mukha. I. Mga Sagot. "Hindi! Hindi iyon! Nagkakamali ka sa akin." Isang nagulat na Killion ang umungol. "Ang ibig kong sabihin ay ang gumuguhit na pader ng asul na kamatayan tulad ng tawag ni Gabriel dito.""Ang ano ng ano?" sagot ni Havillah na may ganoong hindi makapaniwalang ekspresyon na napatawa na lang si Killion. "Nawala na ba talaga siya sa kanyang pag-iisip?""Natatakot ako na hindi." Tumawa siya. Gayunpaman, alam niya na kung siya ang nakatanggap ng balita sa paraang ginawa niya, malamang na ganun din ang magiging reaksyon niya. Kahanga-hanga rin naman, ang mga bagay na nasaksihan ni Gabriel at ang paraan ng kanyang pagkukuwento. Kung hindi pa nangyari ang ebidensya, matagal na siyang itinakwil bilang baliw. "Nakita rin namin. Kami ni Calla."