Pagkagusto sa Kanya

BETHESDA, 2420AA, Nag-isip si Killion sa mga sinabi niya. Bumalik ang isip niya sa mga pinagdaanan nito at kung ano ang pakiramdam niya sa Mga Dakila bilang isang grupo. Marami siyang tanong siyempre, pero hindi niya magawang itanong ang mga ito. Paano niya gagawin 'yun kung hindi niya naiintindihan siya o ang mga paraan ng kanyang lahi? Ang husgahan sila ay walang kwenta at sinasabi ng empatiya na kung siya ang nasa lugar niya, edi, hindi niya sana nagustuhan ang mga damdaming iyon. Kaya naman, hindi siya nagkomento at sa halip, nagpokus siya sa kung ano ang pwede niyang gawin ngayon, at kung ano ang kailangan niya mula sa kanya. Kailangan siguro ng proteksyon, 'di ba? Hindi naman sa hindi siya kaya, pero sa parehong paraan na hindi niya naiintindihan ang kanyang lahi, sigurado siya na naguguluhan din siya sa mundo ng Mga Tao. At para matulungan siya, kailangan niyang maging angkla. Napatingin si Killion kay Havillah. Mukhang ayos naman siya. Pinili niyang maglakad pauwi kahit pwede siyang sumakay ng Karwahe. Ang mga sasakyang may lakas na available sa mga sundalo at iilang piling tao lang. Komportable at medyo mabilis sila, pero paano pa niya mapapasaya ang sarili niya kundi sa panonood sa kanya at sa mga kamangha-manghang mata habang nakatingin sila sa bayan sa liwanag ng tanghali? Parang nag-eenjoy siya sa pagmamadali ng bayan, dahil sa paligid nila, nagkukumpulan ang mga tao. Pinapasigla ng isang karaniwang pangangailangan na matugunan ang kanilang quota. Upang kumita ng kanilang ikabubuhay at lahat bago dumating ang dilim kasama ang mga takot nito. Ito ang paraan ng bayang ito. Ang paraan ng kanyang mga tao na itinanim sa loob ng maraming siglo ng paggawa ng parehong bagay. At sa kabila ng katotohanan na walang nakitang takot mula nang dumating siya doon, nagmamadali pa rin sila dahil iyon lang ang alam nilang gawin sa buhay na ito. "Saan tayo pupunta?" sa wakas ay lumingon siya sa kanya para magtanong tungkol sa kanilang kapaligiran. Ang kanyang mga mata ay kamangha-mangha pa rin, ngunit may pag-iingat na nagpapahiwatig ng kanyang pag-aalala kahit na tinanggap niya ang mga bagong lugar at ang bagong paraan ng pamumuhay na nangyayari mismo sa harap niya. "Ito ang palengke. Dadaan tayo sa mahabang daan na karaniwang dinadaanan ng mga sasakyan." "Mga sasakyan?" Lumingon si Havillah para titigan ang dalawang gulong at ang paminsan-minsang tatlong gulong na mga bagay na hinila ng mga hayop. Mula sa baka hanggang sa kabayo at maging sa grupo ng mga aso. Ngunit higit sa lahat, ang nagpagulat sa kanya ay ang apat na gulong na bagay. Isang kakaibang bagay na hinila ng isang kakaibang hayop. Isang kabayo? Kinusot niya ang kanyang mga mata na parang pinapatunayan. Ngunit kung saan dapat may balahibo, ang balat sa nilalang ay kumikinang tulad ng mga pininturahan na metal at ang mga mata ay nagniningas tulad ng mga pulang kristal. "Ano 'yun?" tanong niya nang malakas. "Karwahe 'yun. Ang mekanismo sa paghila ay mekanikal kahit na nilikha ito upang maging katulad ng isang tunay na hayop." Mekanikal? Inisip niya na bumalik ang kanyang mga iniisip sa lahat ng nakita niya sa Hub. "Medyo bihira sila at mahirap gawin, pero sulit ang sumakay. Anyway, ang daang ito ay papunta sa Western District ng Bethesda. Pwede sana tayong dumaan sa mga batong daan sa Central District, pero bakit pa kung walang masyadong makikita doon?" "Kumusta naman ang mga mansyon?" "Siyempre, pero karamihan sa kanila ay sira-sira o selyado. Kaya ang mahahanap mo lang doon ay mga ligaw na hayop. Siguro mga pusa, nawawalang alagang hayop o kahit ilang ligaw na aso. Ang nakakainteres lang, ay ang mga tao. Ang palengke na nagbubunyi sa mga negosyante. Ang mga mamimili, pwede ka pang makakita ng isang entertainer o dalawa na patungo sa mga daungan." "Sa sinasabi mo, parang ang pagmamasid sa mga tao ay isang paboritong libangan." ngumiti siya. "Nagkasala. Marami kang mahahagip sa pamamagitan lamang ng pagmamasid, lalo na kung ang mga taong pinagmamasdan mo ay walang kamalay-malay dito. Maraming kalokohan ang ginagawa ng mga tao kapag iniisip nilang walang nanonood." "Tanging iyon lang, laging may nanonood." Kinibit ni Killion ang kanyang mga balikat na hindi sigurado kung ang babae ay tumutukoy sa kanya o sa ibang bagay na ganap na naiiba. "Anyway, tulad ng sinabi ko, ang daang ito ay patungo sa Western District. Ang pamilya ko ay may maliit na kubo doon." Tumango si Havillah at nagpatuloy sa paglalakad sa kalye, nagtatanong tuwing nakikita niyang nararapat at sa huli, nakarating sila sa Western District. Hindi tulad ng Eastern suburbs, ang western district ay mas kaunti ang tao. Ang mga bahay ay magkakahiwalay. Mga bungalow at dalawa at tatlong palapag na mga kubo na may maliliit na hardin at puting bakod na nagdagdag sa estetika ng lahat ng ito. Lahat ay napaka-cozy, kailangang aminin ni Havillah sa kanyang sarili. Maliit kung ikukumpara sa kanyang tahanan pabalik sa lungsod, pero maganda pa rin. Na may mga bulaklak, mga halamanan ng gulay at kahit mga puno ng prutas na nakahanay sa harap ng mga bakuran na kanilang nadaanan. Parang nakarating na sila sa kanilang pupuntahan. Napagtanto ni Havillah habang huminto si Killion sa harap ng isang dalawang palapag na kubo na mukhang kinuha sa isang kuwento ng bata. Katulad ng mga nabasa ni Havillah noon bilang isang bata. Ang mga pagkakatulad ay hindi maipaliwanag dahil ang bahay ay isang sandstone cottage. Gayunpaman, mayroon itong mas magaan na kulay na bubong. Ang kulay ng dayami at isang puting bakod na may lahat ng uri ng mga bulaklak na nakakapit dito. Akyatang ivy, lianas at lahat ng uri ng magagandang akyatang halaman ay sumasaklaw din sa mga pader nito, na may katamtamang laki na mga oval na bintana na lumalabas paminsan-minsan mula sa likod ng isang dingding ng bato at flora. Ang pintuan ay kurbado din. Na may kaparehong pinto, kalahating salamin at kalahating kahoy na nakatayo sa tuktok ng tatlong hakbang na humahantong pababa sa harapang bakuran. Isang bakuran na may ilang mga halamanan ng gulay na sumasaklaw sa kabuuan nito. Sa isa sa mga halamanan ng gulay, tumayo ang isang maliit na babae na may buhok na dating itim na buhok ngunit ngayon ay nagiging kulay-abo na. Mayroon siyang lime green na damit na may floral pattern na apron. Ang dilaw na guwantes sa paghahalaman at kaparehong mudboots ay nagpaparamdam sa kanya na parang isa sa mga bulaklak at mula sa kaunting balat na nakikita niya, natanto ni Havillah na siya ay medyo matanda na. Hindi alam ang kanilang presensya sa likod niya, yumuko ang babae at nagpatuloy sa paghahalaman. Humuhuni sa isang himig habang binubunot niya ang mga damo na sumalakay sa kanyang mahalagang hardin. "Lola," tawag ni Killion habang nakarating sila sa maliit na gate na siyang tanging bagay sa pagitan nila at ng lumalagong bakuran sa harap. "Killion?" Lumingon ang maliit na ginang. "Killion!" lumakad siya papalapit sa kanyang apo at ibinuhos ang lahat ng kanyang timbang sa kanya. Hindi napigilan ni Havillah ang ngumiti sa bukas na pagpapakita ng pagmamahal, kahit na habang niyakap nilang dalawa ito sa brown cobbled walkway. "May dala kang bisita?" Lumawak ang mga mata ng matandang ginang habang tiningnan niya ang anyo ni Havillah at ang damit sa kanyang likod. "Nana, ito si Havillah." Sinabi sa kanya ni Killion at lalo pang lumawak ang kanyang mga mata sa pagkabigla. "Havillah! Ang nag-iisang Havillah?" Ang ngiti ng matandang ginang ay hindi na lalaki pa matapos makita si Killion, ngunit sa sandaling iyon ay nagawa niya. Hindi sanay sa lahat ng atensyon na natatanggap niya, nagpagalaw si Havillah habang gumagalaw siya pabalik sa likod ng malaking anyo na si Killion. "Bakit niya sinasabi 'yun na parang kilala niya ako?" bumulong siya at hindi mapigilang tumawa ni Killion bilang tugon. "Dahil nga kilala ka niya, mahal kong Havillah. Paano ko hindi sasabihin sa kanya ang tungkol sa taong nagligtas sa buhay ko." "Mmh!" Sumimangot si Havillah sa kanyang likod. "Ano? Hindi ko sinabi sa kanya kung ano ka!" sinagot niya siya ng hindi makapaniwalang tingin. "Ano ako?" "Hindi tao." tumawa siya "At akala ko mas mabuti kung mayroong hindi kapatid." naghininga siya habang nagbubulong-bulong siya sa kanyang sarili. Sa init ng kanyang pagrereklamo, nakalimutan ni Havillah ang matandang ginang at, gumapang siya sa kanyang tabi at ginulat siya sa pamamagitan ng pagsasalita sa kanyang tainga. "Inaaway ka ba niya? Sabihin mo sa akin at kurotin ko 'yang maliliit na tainga para sa iyo." Inalis niya ang kanyang guwantes sa paghahalaman na parang naghahanda. "Ganyan siya noon kay Cjaira at naniniwala ako na palaging senyales 'yun na gusto ka ng isang lalaki." Gusto niya? Kumunot ang kilay ni Havillah sa pagkalito. Sigurado siya na gusto siya ni Killion, bakit pa siya papayag sa kanilang pagkakaibigan? "Gusto niya ako, sigurado ako at sana magpatuloy tayong magkagusto sa isa't isa." "Gusto niyo ang isa't isa ha," ngumisi ang matandang babae habang tumango si Havillah na may Killion na namumula sa tabi niya. "Sigurado akong patuloy ka niyang magugustuhan." Nagpatuloy ang matandang ginang nang hindi natitinag. "Bakit hindi niya gagawin kapag kayong lahat ay napakaganda?" "Nana. Hindi 'yan ang iniisip mo. Kaibigan ko si Havillah." Sa wakas ay natagpuan niya ang kanyang boses at nagkamali. "Oh, ganoon ba?" Tumango sina Killion at Havillah. "Anong sayang...?" Lumingon ang matandang ginang at nagsimulang humakbang pabalik sa bahay na nagbubulong-bulong pa rin sa kanyang sarili. Parang nadismaya siya pero ipinangako ni Havillah na nakita niya ang isang kislap sa mga matandang mata. Ano ang pinag-uusapan nila? Ano ang nagpakita sa kanya ng sobrang pagkadismaya at Killion na tila natataranta? May higit pa ba sa pagkakagusto sa isang tao? Hindi ba 'yun ang kinakailangan para maging magkaibigan. Ngunit tila mas marami itong kahulugan. Tulad ng mayroong higit pa sa mga termino ng tao. Lumingon siya para tanungin si Killion ngunit naunahan siya ng matandang ginang. "Ano pang hinihintay niyo?" Sigaw niya "O nagbago na ang isip niyo tungkol sa lahat ng bagay na iyon?" "Hindi!" Sagot ni Killion habang sabay silang nagmadali sa babae.