第16章
アリアナ
「ガラのパーティー、アリアナで見たことないわね。あなたみたいな若い女の子は、素敵な男の人を探してると思ったけど。」 ラウンジエリアに座って朝ごはんを食べてる。マルコ以外は、男の人たちは出かける準備をしてる。
昨日は色々あったけど、寝てから何があったのか全然わかんない。でも、何があったのかは知らないけど、みんななんかピリピリしてて静か。正直、静かな朝食はまさに私が求めてたものだけど、カミラは口を開くと違うみたい。
「これは尋問じゃなくて朝食だと思ったんだけど。」 私は手を止めて、自分の意見を言わずにはいられない女の人を見て言う。
「尋問？朝食？どっちも同じようなもんでしょ、私たちはイタリア人なんだから。」
「あのさ、カミラ、どうしても知りたかったら言うけど、私は半分イタリア人で、もう半分はロシア人なの。あなたが忘れがちな部分だけど、ロシア人は尋問は尋問だって思ってるの。」
「知らなかったわ。」
「まあ、これで知ったでしょ。」
デノが咳払いして入ってきて、私たちを邪魔してきた。カミラは驚いた顔をする度胸がある。私は彼のことなんて見ないで、彼女のことだけ見てる。
「アリアナ、ちょっと話がある。」
私は半分食べた卵をコーヒーテーブルに置いて立ち上がり、デノのところへ行く。
「あなたが敵を作ったみたいだね。そうなると、ミシェルに近いカミラは問題になるな。」
「私について情報を集めるために人を雇ってたって私に言ったミシェルのこと？ああ、無理だと思うけど。偉大なるデノ様、何ができる？」
彼は笑って、「デクスターと話したんだけど、彼は私たちの小さな問題を解決できるって。お父さんに、今夜アズールであなたの助けが必要だって言ったし、妹があなたの代わりに夜をカバーしてくれるって言ったよ。もしマルコがあなたより先に彼を見つけたら…」 彼は言葉を濁して、私はもう何をするべきかわかってる。それに、デクスターは私が頼んだ通りにしたし。
「了解。」
「あ、もう一つ、昨日あの図書館であなたが手に入れたものは、必ず返してね。」 彼はウインクして、私をそこに立たせたまま廊下を歩いて行った。
私はデノが去るのを見て、どういうわけか、今夜が終わったら全てが変わるってわかってる。信頼が支配する世界では、お互いへの義務だけでなく、私たちの決断の背後にある誠実さにも縛られることがあるんだ。
ラウンジに戻って、私は立ち止まった。信じられない。カミラとギウリアがハグしてる。私は入って行っても何も言わない。
「アリアナ、あなたとギウリアにひどいことしてごめんなさい。」 私はショックを受けた。彼女の態度の急変に。たった2分で人が変わるなんてことがある？そんなことは起こらない。嫌悪感は病気みたいなもんで、もし治療法を見つけても、すぐに治るわけじゃない。
「ギウリア、私たちに少し時間をくれる？」 カミラがそう言うと、ギウリアは少しも動揺することなく出て行った。
「カミラ、今度は何がしたいの？」
「ごめんなさいって言いたい。」
「謝るべき相手は私じゃないわよ。私の妹の腕には、あなたの指紋がついてるわ。」 もし私が他の女だったら、今や虚勢を剥ぎ取られた女の人に、少しは許しを感じただろう。でも、私は違う。
「マルコと私は、過去があるの。せいぜい複雑な。私たちは子供の頃から知り合いなの。あの頃から彼を愛してたと思う。両親が亡くなった後、私はアメリカを出て、マルコも一緒に、戻るつもりはなかったわ。彼がいなくて寂しかったし、彼のことで泣いたけど、祖父との生活は…」 彼女は言葉を切って笑い、首を振る。
「全てがバラ色じゃなかったってこと？」 私は尋ねるけど、彼女が私にこれを話す理由を理解したいという気持ちほど、答えを知りたいという気持ちは強くない。
彼女の悲しい目は私の好奇心旺盛な目にとまり、「まあ、彼みたいな男の人と長く生き残るには、早く適応することを学ばなきゃらないし、8歳で適応することっていうのは、愛してた男の子も含めて、子供みたいな夢を全て諦めることだったの。」
「つまり、あなたはひどい子供時代を過ごしたってことね。ごめんなさい。でも、ギウリアに対するあなたの行動は説明できないわ。」
「6年前、運と最悪の誕生日のおかげで、マルコとまた会ったの。でも、彼は私だと気づかなかった。私はただ、バーに座ってる灰色のドレスを着た女の子だった。でも、彼との一晩だけで、私の心を彼にもう一度捧げるのに十分だったし、その夜は私の心は私のものではないことを忘れてた。彼は私に一緒にいてほしいって言って、私はそうすると約束したのに、できなかったから、ホテルで待ってる彼を置いて行ったの。もう二度と会うつもりもなく。でも、運命が私たちに別のチャンスを与えたの。祖父を通しての政略結婚。死ぬまで有効な契約。私は色々なことを期待してた。特に怒り、傷つき、苦しみ、そして最終的には愛を。でも、私が着いた時、彼は怒ってたけど、私とは関係なかった。彼は私を見て、私だと気づいて、私が誰だか知ってたけど、私が得たものは、私が知ってた男の子の影と、何年も前に出会った男への器だけだった。私は彼の体に自分の体を捧げたら、変わって、彼が私を愛してくれるようになると思ったけど、そんなことは起こらなかった。彼があなたの妹との婚約を発表するまで。ゆっくりと彼は変わり始めて、私は彼の愛と未来への約束を感じることができた。でも、私が振り返るたびに、彼はあなたの妹と一緒にいて、密かに話してた。」
「何が言いたいの？」 私は彼女に近づき、靴の音を立てない。
「ギウリアが彼の心を掴んでる女の人だと思って、私は嫉妬した。でも、それは彼女じゃなかった。前は知らなかったけど、今は知ってる。」
「何を知ってるの？」
「あなたとマルコ。彼が私に全部話してくれたの。あなたが彼と付き合ってるとか、結婚したいと思ってることさえ知らなかった。」 私はショックで、彼女が言ってることを全部信じるのはちょっと疑わしい。
「私たちは付き合ってなかったわ。それに、あなたが私について色々調べさせるために人を雇ってたことは説明できないわ。」
「最初は、認めるけど、あなたの名前は、私が最初にここに来た時はデリケートな話題だったわ。私はあなたを見たことがなかったし、あなたがアリスのことを私と同じくらい嫌ってるって聞いたけど、マルコはいつもあなたのところにいたから。」
「つまり、あなたは嫉妬してたってこと？」
彼女はため息をついて、「私はマルコを愛してるの、アリアナ。ずっと愛してきたの。」
カミラは私に背を向け、そこで私は彼女が派手な格好をしていないことに気づいた。普段の私みたいに、普通のジーンズとTシャツを着てる。でも、今日は私がパワースーツを着てる。派手なドレスと5インチヒールの女の人はどうしたの？それが本当のカミラ？それとも、これがそうなの？
「そして、あなたは彼を手に入れた。彼の指には指輪がしてる。彼はあなたのものよ、永遠に。誰にも嫉妬する必要はないわ。彼は私を愛したことはない。あなたを選んだのよ。」
言葉に出すのは辛いけど、それが真実で、どうにかしたい気持ちはあっても、そうはいかない。運命を強く信じるのは私の妹で、私じゃない。真実は悲しいことで、大声で言うのは恐ろしいこと。でも、彼は彼女を選んだ。
「そうなの？彼は昨夜婚約を解消して、私を祖父のところに帰らせるんだって。」 彼女は涙を流し始めて、私は彼女と同じ屋根の下にいて、彼の屋敷にいる。でも、彼女は彼を失うことで泣いていて、私は彼女が言ってることを理解しようとしてる。彼は婚約を解消した。誰も、マルコ・カテッリでさえ、そんなことをするのに深刻な影響がないなんてありえない。
そのニュースは私を凍りつかせた。彼は本当に昨日言ったことを意味してた？私は本当に彼のもの？彼は、彼はできるの？いや、もし私が彼のものなら、彼が私のものであれば、それはメロにとってどういう意味になるの？私は選択しなければならない。でも、問題は、本当に選択肢があるのかどうか？
「ごめんなさい。」
彼女は私の方を向き、私は彼女の顔に恐怖を感じた。でも、彼女のことをよく知らないから、全部信じることも、信じないこともできない。
「妊娠してるの。」 私は彼女の言葉と、それが意味することの深刻さに息を呑んだ。私たちの世界では、結婚前に妊娠することは、彼女にとっても赤ちゃんにとっても死を意味する。
「もう戻れないわ。どうしたらいいかわからないし、信頼できる人もいないの。ザンダーは絶対に私をかばってくれない。彼はマルコに忠実だし、ミシェルは私を許容してるだけだし、サルバトーレは私を嫌ってる。」
困っている女が、敵に頼る女は、絶望的な女だって言われてる。どうすれば彼女を助けられる？
「マルコに話して。」
「彼は知っちゃだめよ。彼は私を嫌うだろうし。ピルを飲むことになってたのに。」
「なぜ飲んでなかったの？」
「私は…」 彼女は実際ちょっと恥ずかしそう。もう手遅れだけど。
「あなたは彼と結婚するはずだった？」
「ええ。」 彼女は目を床に落とす。
私は男の人たちが出て行く音と、マルコの重い足音を聞いた。
「考えさせて。」 彼女は私のシンプルな言葉に涙を拭った。それが彼女を助けるかどうかわからない。そして、私は彼女に同情を感じずにはいられないんだ。