第24章
アリヤナ
6時間後、もうすぐ朝だね。 サバスチャンっていう男の人に会ったんだ。約束通り、リストンヒルズからバルファまで車で来てくれた。カイリーが手配してくれた通り、バルファからカンラって場所に、バイク乗りたちのグループが助けてくれたんだ。町はシーンとしてて、静か。メロが隠れるにはもってこいなんだ。サタン・スナイパーズ・モーターサイクル・クラブのすぐ近くなんて、マルコは絶対考えないだろうし。
メロは青とグレーのソファーに座ってて、ガブリエルはキッチンでいつものようにコーヒーを入れてる。私は壁のそばで立って、足を伸ばしてる。ミシェルはドアのそばのヒーターを直そうとしてるんだ。
「マルコがなんでお前の肝臓が欲しいのか、話すべきじゃない？」 ミシェルは遠慮なく言う。
「ジャック・クレストンの誘拐があった日に、エリゼと話してるビデオをマルコは見たんだ。」
「エリゼ？ 彼女がなんで関係あるんだ？」
メロは私を見て、起き上がって顔を両手で覆う。私たちみんな、何が起きてるのか、なんで妹が巻き込まれてるのか、聞きたくて待ってる。
「エリゼとは、まあ、色々あってさ。何年もオンオフしてたんだ。アリヤナ、俺は彼女のこと愛してた。レンが死ぬ2ヶ月前、彼女のことについてあることが分かった。彼女に愛されたくて、秘密にしてたんだ。結婚したかった。彼女から打ち明けてくれるって思ったんだけど、してくれなかった。」
「クソ、バージンじゃなかったのか？」 ミシェルが聞いてきて、私は睨んだけど、彼は肩をすくめるだけ。ジーンズを上げて、背筋を伸ばす。
「ああ、バージンじゃなかった。」 私はエリゼがバージンじゃないなんて、どういうことか考えようとして眉をひそめる。もしメロがしてないなら、誰かがしたってことだ。一体誰なんだ？
「秘密って？ 彼女には秘密があるって言ったよね？」 ガブリエルが飲み物を持ってやってくる。ミシェルはヒーターのスイッチを入れて、機械が動き始める。
「エリゼはお前の妹じゃないんだ。キャテリスの一味なんだ。カポ・マルチェロが彼女の母親と寝たんだ。お前の父親じゃない。サバスチャンが父親に聞いたとき、父親は嘘ばっかり吹き込んだんだ。俺たちはみんな騙されてたんだよ。何年も前から。」
「え？」 柔らかい声。私のだ。まだ全部理解できてない。エリゼ？ 嘘？
こんなに長い間騙されてた自分を責めるのはやめとこう。彼女がいいやつだって信じてた。アリスが言ったことは正しかったんだ。あの夜、エリゼのこと知らないって。今はもうシカゴに帰っちゃったけど。
「クソったれ！ マジで何考えてたんだ、メロ？」
「しくじった。」 彼はこの5日間でめっちゃ痩せた。気の毒に思いたいけど、今はそんな時じゃない。怒ってる場合でもない。
「ああ、今はみんなお前を殺したがってるよな。最初からエリゼに近づくなっつったのに。まさか妹でもないってのか？」 私は彼に近づき、ガブリエルも隣に座る。愛がどんなものか、俺たちは知ってる。狂ったことだってさせちまうもんな。
「ああ、キャテリスだけど、裏切り者だ。ルッカ・サナティと寝てるんだ。アウトフィットのボスで、あいつは彼女の倍の年齢だ。あいつは彼女の頭をクソまみれにしたんだ。リヤ！ レンを傷つけようとしたって彼女が俺に言ってきたとき、信じなかったんだ。そしたら彼女、めっちゃ怒って。お前に話した後、彼女に会いに行ったんだ。ヒステリーになってて。まさか彼女がレンを殺すやつを呼ぶなんて思わなかったよ。でも、あの日は何か変だなって感じたんだ。俺の指輪がなくなって。」
「犯人は分かってるのか？」
彼の顔は深刻で、視線を落とす。
「100%確信はないんだ。トラブルは起こしたくない。」 私の視線はガブリエルに移る。彼は私を見てる。まるで「知ってるべき？」って言ってるみたい。
「誰だよ？ 教えてくれ！」 私は叫ぶ。心臓が誰なのか考えるだけでドキドキする。
「ルッカ本人だよ。クリステンに会いに行って、指輪のことで問い詰めたんだ。デノに彼女のこと話すと脅したら、彼女は笑ってさ、ルッカがレンの顔を見たいって思ったのは当然だね、って言った。」
「なるほど、ほぼ自白だな。ジャック・クレストンが誘拐された日、お前と一緒に車に乗ってたのは誰だ？」 ミシェルがラウンジの真ん中の小さなカーペットに座りながら尋ねる。
彼はガブリエルを見て、私は指を鳴らして彼の注意を引く。「誰、メロ？」
「シエナ・ブレイ。」 私は眉をひそめ、その情報を咀嚼する。
「シエナなんて1年くらい見かけなかったのに、お前に？ 俺はお前よりシエナのこと知ってるよ。」
「まあ、彼女には俺に対する手札があったんだ。もし俺が協力したら、エリゼと寝てたこと、誰にも言わないって言ったんだ。エリゼの父親のこと、彼女が本当は何者なのか、教えてくれたのも彼女だ。それから、この指輪を手に入れるのを手伝ってくれた。」 彼の指の指輪はレプリカだった。本物じゃない。
「俺の父さんが金くれなくなってから、買う余裕なかったんだ。お前の父さんがくれる金で生活費と学費を払ってるんだ。」 マフィアの男のプライドって、恐ろしい結果を招くことがある。
ガブリエルは首を振る。「俺に言えばよかったのに。躊躇なく助けたのに。」
「意味わかんねえよ。なんでシエナがお前に？ 手札があったとしてもだ。ザンダーにでも行けばよかったのに。2人は付き合ってたんだから。」
「エリゼが、レンがダイヤモンドって麻薬を隠してたこと、ジャック・クレストンに教えたんだ。カイリーがダイヤモンドをどこに送ったのか、見つけたら渡すって約束したんだ。なぜか、ルッカはあの女の子にすごく興味があったんだ。」
「なるほどね。ここからお前を移動させるには、しばらく時間がかかるだろう。幸い、この場所は隠されてるし、お前を守ってくれる人がいる。ミシェル、アリヤナ、または俺が、できるときに様子を見に行くよ。それまでは、大人しくしてるんだな。食料は6ヶ月分はある。」
「助けてくれてありがとう。迷惑かけてるって分かってる。」 メロが言う。私は何も考えずに、彼に寄り添って、彼の膝の上に座り、頬にキスをする。
「俺たちは家族なんだから。家族のためにできないことなんてないんだよ。」 私は彼に微笑みかけ、神様が私の祈りに答えて、彼を守ってくれるように願う。
ガブリエルは私の肩に手を置く。「アリヤナの言う通りだ。家族は家族だ。イタリア人なんだから、そっぽ向けることなんてできないだろ？」
「それに、お前は無実なんだから、別に大きな犯罪を犯すわけじゃない。ただ戦争を止めてるだけだ。」 ミシェルが言う。私たちは友達と最後の時間を過ごし、太陽が昇り始め、朝が明るくなり、私たちは行かなければならないことを優しく思い出させてくれる。
「サルバトーレは？ まだ信用できるのか？」 メロが尋ねる。
「もちろん、イエス。お前と、デノとマルコが追跡できないように、映像を見せてくれたのは彼だ。」
「なんで彼はここにいないんだ？」
「父がサルバトーレを私のそばにいることを禁止したんだ。今から敬意を払った距離を保つようにって。つまり、車に乗ったり、キャンパスを走り回ったり、普通の退屈なことだけ。父の言葉であって、私のではない。」
「きっと大丈夫だ。いつもそうしてるだろ。いいやつに見えるよ。」
「彼は、いとこだ。」 ミシェルはあの小さな事実をメロに思い出させる。
私は友達にさよならを言って、家に戻る道は、最悪の場合、悲しいものだった。お腹の中で重くのしかかる恐怖を止めることはできない。エリゼは私たちを裏切った。私たちは彼女を信じたのに、こんなことをしたんだ。彼女を殺さなきゃいけない日が来るとは、思ってもみなかった。そして悲しいことに、心の奥底では、まだ彼女を愛してる。彼女は私の一部なんだ。一緒に時間を過ごしたくて、家の外にこっそり抜け出したもんだ。それなのに、彼女にとってはただのゲームだった。
こんな気持ちになるなんて、思ってもみなかった。そして、それは、私が救おうと思っていた妹のせいだ。でも、彼女は友達を殺すことを企んでいたんだ。