第19章
マルコ
夜は静かで、死のサイレンは洞窟で呼び出しを待っている。俺はしゃがみこむ。仲間たちは俺の合図を待って、倉庫の中を動き回っている。
この2年間で、多くの仲間が倒れた。23人もの仲間を失ったんだ。そして今夜、その数は増えるだろう。でも、夜が終われば、それが最後になる。
レオナルドが、警備中の男に赤い点を見せる。その男を狙っているんだ。
そして、俺たちの地獄の夜が始まる。銃声が鳴り響き、俺たちは持ち場を死守する。アウトフィットの兵士たちが中から出てきて、まるで暴れ馬みたいに撃ちまくっている。やつらの恐怖が空気から伝わってくる。
やつらは怖がるべきなんだ。だって、もうすぐ死ぬんだから。最初の任務に行く前に、親父が言ってた。「人は死ぬ前に、死の味を経験するんだ。まるで大地が人間の体を準備させるみたいに」って。俺はいつも、その言葉が本当かどうか疑ってた。でも、俺が仲間たちに合図して、やつらが銃を撃ち始め、俺たちのものを攻撃したやつらを殺し始めたとき、正直言って、信じられるようになった。
俺の銃が照準を定め、発射する。できるだけ多くのアウトフィットを殺すんだ。ルッカは、俺と戦争を始めるべきじゃなかったんだ。あいつは賢いと思ってたから、いとこに復讐させて、俺たちのちょっとした会話の後でミーシャを放っておくだろうと。でも、ルッカは決して止まらない。あいつは悪意に満ちた男で、自分のものだと確信しているもの、つまり俺の娘を取り戻すことに固執しているんだ。
俺もっと近づく。肩に弾がかすめる。デノが、男の頭に弾を撃ち込んで始末した。死んだ男が倒れ、また別の男が、1発、2発、3発と胸に弾を受けて倒れる。死の音がついに解き放たれ、その大きな音は満たされる。今夜、俺たちは地獄の門に餌を与え、敵の終わりを洗い流す。そして、朝が来たら外側の汚れを洗い流し、明日は罪を償うんだ。俺たちの魂はいつも罪と血にまみれているから、決して許されることはないと知りながら。これが俺たちの破滅。それが分かってても、俺たちはよくならない。ただ、もっと冷たくなるだけなんだ。
「死体を片付けろ。そして、俺たちのものすべてをトラックに詰めろ。あいつらのものはそのままにしておけ。ルッカに自分のケツを拭かせろ」デノはそう言って地面につばを吐き、死んだ男の一人を蹴った。
俺自身も何人かの死体をまたいで、もう何もないやつらを今更見ようとも思わない。
「ルッカは、今夜ここにいなくてよかったな。俺たちが襲撃することを知ってたと思うか？」ザンダーが質問する。
「ああ、でもそれはもう分かってることだ。だから、あいつのために罠を仕掛ける時間だ」俺は最も信頼している兵士を見て笑った。
「何がしたいんだ？」
「目隠し鬼ごっこでもしようか！」
彼は笑った。「面白そうだな」
ザンダーは去って、死体の片付けを手伝い始めた。俺は武器庫にいる男たち全員を見て、この大虐殺の真ん中に立って、誰が行くことになり、誰が新しい代わりになるのか考えている。
2時間後、俺の仲間たちは全員移動の準備ができた。
「今夜はもう終わりか？」デノが俺に尋ねた。そして、俺はすでに答えを知っているから、彼の車に飛び乗った。
「ちょっとした用事がある」
「どこに？」
「アリヤナの家だ」
「マジか？彼女はもう誕生日パーティーやってるぞ」
俺たちは11時過ぎにアリヤナの家に到着した。まだ人がたくさんいるのは分かってる。だって今日は彼女の誕生日なんだから。
偶然にも、俺たちは角に車を停めた。するとそこに、彼女が、ガブリエルとミシェルと一緒に家の横に立って話している。そして、彼女からそう遠くないところに、サルバトーレがいた。忠実な兵士だ。忠誠心は高い代償を払う。それは本当にクソみたいなジョークだ。なぜなら、忠実なやつらは、普通一番早く殺されるんだから。
俺は車から飛び降りて、やつらのところへ向かった。まだ死の気配がまとわりついている。彼女は、今まで見た中で一番酷いドレスを着ている。プラスチックをドレスの形にしたみたいだ。
「男はバチェロレッテパーティーには入れないんじゃないのか？」デノが俺の隣を歩きながら尋ねる。
「マルコ、デノ」サルティーニが玄関から叫び、隅にいる3人に俺たちの到着を知らせた。
「クソ」デノはつぶやいたが、玄関の方へ向きを変えた。俺はためらいながら、俺を憎しみと衝撃と緊張で交互に見つめている女を見た。ああ、彼女は本当にクソほど緊張するべきだ。俺は彼女に笑ってやりたいけど、彼女がやったことに対して怒りすぎている。
サルティーニはいつものスーツとネクタイ姿で、デノを抱きしめてから、俺を抱きしめた。
「こんな遅くに何しに来たんだ？ジュリアの様子を見に来たのかい？」彼は嬉しそうに笑ったが、すぐにそうじゃなくなるだろうことは分かっている。
「お前の娘と話に来たんだ」
「呼んでくるよ。イラーリアは少し前に顔にクリームを塗ったばかりなんだ」
「いや、アリヤナのことだ」そして、俺が言ったように、彼の笑顔は消え、彼の落ち着いた顔は花嫁の父親から、カポ・デイ・カピのコンシリエーレへと変わった。
「何のことだ？」サルティーニは質問したが、俺は事前に、彼がアリヤナに合図しているのが見えた。