第25章
アリヤナ
今日は最高で、まるで魔法みたいになるはずだったんだ。起き上がって階段を降りて、みんなが「アリヤナ、誕生日おめでとう！」って叫ぶことになってたのに。
でも、実際はここにいて、キッチンカウンターで一人で朝ごはんを食べてる。スマホを見て、電話がかかってこないかなとか、メッセージが来ないかなって期待するけど、何も来ない。
イライラと怒りが込み上げてきて、オートミールを口に運ぶ。スマホをマナーモードにして、数分間。それからチャットを開いて、お父さんの名前をミュートにした。
それから、サイレントの着信音を変えて、あんまり大きくないのにしたんだ。シリアルを食べ終わったら、スマホを持って、Facebookのメッセージを見始めた。何もなし。
誰も私の誕生日だって覚えてないんだ。夏が来たらいいのに、そしたら悩み事を全部水に流せるのにって思うけど、今日は寒い日だ。
それに、お父さんはニューヨークに行って帰ってこないし、お兄ちゃんもアリヤナの仲間から外れちゃったし、今日は大げさなことは何もないんだよね。
不幸なお父さん、金欠の娘。
ジリアはまだハネムーン中で、きっと赤ちゃんを産もうとしてるんだろうし、カイリーはあのイケメンバイカーの彼氏をサプライズするって決めたから、私の誕生日は全然お祝いするようなことじゃないみたい。
メーロなら何かしてくれたはずだけど、彼は隠れてどこかで生き残ろうとしてるんだ。
スマホが鳴って、思わず椅子から落ちそうになりながら右にスワイプした。
「もしもし？」
「外めっちゃ寒いんだけど、開けてくれない？」サルヴァトーレ。
「うん」彼をちょっとからかってやろうかなって思ったけど、言葉を飲み込んだ。彼がドアを叩いて、誰かがいるっていうだけで気分が明るくなったから。
ドアを勢いよく開けて、背の高い男の人を見てから、彼を中に入れた。彼はジャケットとブーツを脱ぎ始めた。
「君の家、別の空気感だよな。すっごく暖かい」
「ありがとう」彼の顔の傷跡が、ちょっとした面白そうな顔から満面の笑みに変わって、箱を渡してくれたときに笑った。
「覚えててくれたの？」 嬉しくて彼の胸に飛び込んだ。プレゼントよりも、誕生日を覚えててくれたことが嬉しかったんだ。
「どうして忘れられるんだい、カペッロさん。最近ずっとそればっかり話してるじゃないか」
「まあ、そうだけど、誰も電話してくれなかったし」って言うと、彼は何も言わずにプレゼントを渡してくれた。
黒い包装紙を開けて、箱を開けると、サファイアとダイアモンドのイヤリングが出てきた。豪華で、特別なプレゼント。
「気に入った？」彼はそう聞いてきたから、つま先立ちして彼の頬にキスした。
「完璧だよ、サルヴァトーレ。ありがとう」
「どういたしまして、カペッロさん」
「何か飲み物でも飲んできたら？ 私は部屋にこれを置いとくから」彼の意味ありげな視線は何も言わずに、彼はキッチンに向かった。
階段を駆け上がって、自分の部屋のドアが開いてるのを見て眉をひそめた。閉めておいたのに、暖房が効くようにって思ってたのに。
何か変なものがないか見回してたら、ほとんど見逃すところだったけど、枕の間に緑色の封筒があった。箱をナイトスタンドに置いて、封筒を取って座った。私の名前が書いてあって、見覚えのある字だ。どこで見てもわかる。
「お母さん」って言って、指で文字をなぞった。
破って開けると、白い紙に手紙が一枚入っていて、鍵も入ってた。立ち上がってドアを閉めた。サルヴァトーレが上に上がってくるかもしれないから。
全身がゾクゾクするような感覚で、手紙の内容を覚悟した。
愛するアリヤナへ
誕生日おめでとう、私の美しい大切な娘。今日、新しい一年が始まる。始まりがたくさんあるように、終わりもたくさんあるでしょう。
これを読んでいるということは、あなたがご存知の通り、私はこの世を去って、あなたは20歳になったということね。もし愛を見つけたら、できる限り長くそれを守って、育んで、決して道を踏み外さないで。愛はそれ自体が魔法だから。
そして、もし心の傷を経験したなら、世界は球体で、そこにいる人々は重力によって支えられていることを知っておいて。心の傷がなければ、愛することはできない。もしすべてを失うことを経験していなければ、どうやってすべてをもって愛することができるのか。
きっとあなたは素晴らしい人生を送っていることでしょう。あなたの父親を知っているから。彼はタフな男だけど、タフなところは、とても熱心に守ってくれるところでもあるの。あなたを愛していることを、きっと教えてくれたはずよ。もしそうじゃなかったら、もし彼もまた倒れてしまったとしても、私が確実にしたわ。簡単な手紙では、親を失った喪失を埋め合わせることはできないことは分かっているわ。私も両親を失う経験をしたから。
でも、私の母、そしてその前の母のように、私はあなたにすべての財産を残します。私の富、だから誰にも頭を下げる必要がないように。私の家、だからホームレスがどんなものかを知らないように。そして私の愛、あなたが理由なく愛されていることを疑いなく知ることができるように。
アリヤナ、あなたに残しておかなければならないことがまだあるんだけど、あなたが探している答えは、この手紙の裏にある住所であなたを待っています。鍵がそれを開けてくれるはずよ。
私の愛する娘、幸運を
永遠に、永遠に愛を込めて
あなたの母
手紙の下には、座標が書かれていた。スマホに数字を入力すると、数秒後にピンが落ちた。家から10分。これは偶然じゃないって言ってもいいくらい近い。だって、この家は両親が私たちを育てようと選んだ家なんだから。
さて、どうやってここから出るか。
「サルヴァトーレ！」って上の階から叫ぶと、すぐに彼が部屋に来た。「はい、カペッロさん？」
「髪の毛をどうしようかと思ってて、そんなに遠くないから、マッテオと一緒に行くわ」彼は眉をひそめた。
「もちろん、あなたがそうしたいなら」真実が頭をよぎったけど、ただ頷いて何も言わなかった。もし罠だったら、マッテオを連れて行った方がいい。そうすれば、もし彼が撃たれても、Di Salvoが一人減ったくらいじゃ、夜も眠れなくなることはない。
彼が行くと、もっとカジュアルな服に着替えた。ジーンズと白と紫のカーディガン、ブーツに黒いコート。髪の毛を高いポニーテールに束ねて、帽子、スカーフ、手袋をつけた。ナイトスタンドの下に隠してあるグロックを掴んだ。
マッテオは、つまらなさそうな顔をして車のそばで待っていた。
「誕生日おめでとう、アリヤナ」いつものように、にやにやしながら言った。
「ありがとう」
「それで、どこに行くか教えてくれる気はないのかな、リトルフラワー？」マッテオは運転席に乗り込みながら聞いてきた。
「ええ、この場所に。そして、そんな風に呼ぶのはやめてって言ったでしょ」ピンを彼に見せた。
「なんでこんなこと、お父さんにだけ知られたいことのような気がするんだろう」
「だって、言ったからでしょ。あなたは彼の忠実な召使いなんだから」マッテオは睨んだけど、黙って運転した。手紙がバックポケットで燃えるように、私の心は揺れていた。
お母さんは私を忘れてなかった、愛してくれてたんだ。すべてを私に残してくれた。この鍵が何を開けるのか知りたい気持ちでいっぱいだった。マッテオにもっと早く運転してって叫びたいくらい。
その場所にたどり着いた。古くて朽ち果てた家で、いつ倒れてもおかしくないような感じだった。でも、期待を持てる。
これが、お母さんが私に残したもの？
車から飛び降りると、冷たい空気が胸に染み込んできて、首筋を撫でた。
マッテオが飛び降りた。「マッテオ、ここにいて。これは個人的なことだから」
「無理。俺なしでお前が行くのは嫌だ」
「必要ないよ、彼女は俺と一緒なら安全だ」その声に振り向くと、兄がいた。
「フィリッポ、てっきり…」彼は笑った。「すぐに説明するよ、一緒に行こう」マッテオは私をじっと見ていたけど、肩をすくめて、車に戻った。