第36章
アリーヤナ
レオナルド・ダ・ヴィンチはかつてこう書いたらしい。「黒は、何も入れることができない壊れた器のようなものだ」って。彼は白という色についてどう思っていたんだろう。純粋さの象徴だと思っていたのかな？それとも、彼もまた、白さを偽りの輝き、嘘だと見ていたのかな？
2年前に、もし私がこの演壇に立っていたら、目の前にこの男がいて、今みたいに笑顔だっただろうな。あの頃の私は、この体にぴったり合った白いドレスを着て、まるで誠実さと信頼を約束するかのように、お腹のあたりがキュッとなるような温かさで微笑んでいたはず。
あの頃の笑顔は、居心地が良くて、本物の喜びで満たされていた。だって、あの頃は彼を愛していたから。人生のその段階では、彼は私のすべてで、彼の血で染まった足跡をたどって、私は床にひれ伏しただろう。そして、それを裸で、このたった一人の男に身をさらけ出す準備をして、顔には笑顔を浮かべていただろうな。
大胆さのかけらもなく、復讐のささやきに染まることもない笑顔。私の心臓は、愛で高鳴っていただろう。今は、教会の外の壁に潜んでいて、いつ終わるとも知れない、有限の忍耐力で待っている脅威ではなくて。この結婚は、おとぎ話なんかじゃないんだ。
そう、このシーン全体はかつて、悪魔が天使と結婚するような、素晴らしいフォークロア物語の完璧なイメージになる可能性があった。でも、私は天使じゃない。悪いやつなんだから。
正に言うと、この男が悪魔ではないことも言っておくべきだ。悪魔はかつて天使だったんだから。マルコ・カテッリは、純粋であることの感覚を一度も知ったことがない。彼は、悪、傷、痛み、そして憎しみしか知らないんだ。
そして、この教会全体で唯一の偉大さは、この男、私の未来の夫に対する私の憎しみだけなんだ。
彼は私の手を持ち上げ、自分の手で包み込む。群衆の中に顔を向けなくても、女性たちが私を軽蔑と嫉妬の眼差しで見ているのはわかる。私はカテッリと結婚するんだ。この結婚を喜んでいる数少ない人々は年寄りばかりで、マルコが私の手を握っているのは、彼が私を愛しているからだと思っているかもしれない。でも、断言するけど、愛なんかじゃない。彼は私の手を握りつぶしていて、彼の冷笑的な目は私を何度も何度も刺し殺している。マルコ・カテッリは、すぐに私を支配するだろうと見せつけているんだ。
これは愛の結合なんかじゃない。これは死の結合なんだ。マルコは、将来私と一緒に作り上げると主張している生活のために私と結婚するんじゃない。彼は、すでに自分のものだと主張している人を復讐するために私と結婚するんだ。彼はこの指輪を私の指にはめる。なぜなら、私は今、戦争を始めるために彼が必要としている武器を持っているからだ。私は最後の選択肢なんだ。彼の暗闇への最後の一歩なんだ。そして、私の避けられない早すぎる墓だけが、彼が提供する唯一の慰めなんだ。
父は私に、マルコは私という考えに夢中になっていると言った。でも、それは本当じゃないと知っている。マルコ・カテッリが夢中になっているのは、権力への渇望を満たすことだけだ。そのために彼は盲目になり、私、彼の未来の花嫁であるアリーヤナ・カペッロが、彼の最も危険な敵であることを見ることができないんだ。
もし彼が私をただ利用できると思っているなら、私は彼が、彼がとても愛していたマウスではないことに気づいたときの彼の悲惨さを楽しんでやる。カミラ・モレッティは愚かで、彼女を不本意な死に導いたものは彼女自身の行いだった。彼女は間違ったプレイヤーとゲームをしようとした。そして、レンのように、彼らは彼女をポーンのように排除した。価値がなく、使い捨て可能なものとしてね。
でも私にとっては、私は女王の地位を得た。私はマルコの最大の敵であるルッカ・サナティと同じくらい邪悪で狡猾なんだ。
彼らがみんな探し求めている男。私が触れるべきではなかった誰かに手をつけたとき、私を敵に回すことを選んだ男。
「マルコ・カテッリを、病気と健康を通して、お互いが生きている限り、あなたの正当な結婚相手として迎えますか？」いいえという言葉が私の唇に浮かぶ。そう言うべきだ。私の真実の愛は、この男のせいで、人里離れた場所にあるまだ濡れている浅い墓に埋まったままだ。いいえと言うべきだ。私は彼を見る。彼のきれいに剃られた顎は、私が覚えているよりずっと硬い。
かつてとても熱く燃えていた黒曜石のような目は、太陽に触れたような感覚を与えてくれたのに、今は空っぽで、37分前にここに着いたときから、私の肌は鳥肌が立っていて凍りついている。
「はい」と私は言う。そして、時計の針のように、私の偽りの笑顔は消える。たった一つの言葉が、人生を大きく変える結果をもたらすなんて、信じられない。これが私の存在がたどり着いた場所なのか？これが私の自由が意味することのすべてだったのか？たった一つの言葉で、すべてが消え去った。最大の称号を持つ男に、わずかなプライドで売られたんだ。すべてがどれほど浅薄になってしまったんだろう？そして私ははいと言って、すべてを封印してしまった。そして今、私は公式のミセス・カテッリなんだ。
深呼吸をすると、昨夜のフラッシュバックが、私がここにいる理由を思い出させてくれる。そして、今は時間を待つしかないと自分に言い聞かせるんだ。
父が選んだ指輪が、私の小さな従兄弟であるベルナルディーノによって現れ、それを受け取ると、私の目は教会の前の列に座っている男、父、私を譲り渡した看守へと向かう。
深い喉が鳴り、夫になろうとしている人に直面し、数時間前に私の首に跡を残した手を握りながら、私の心は恐怖と緊張で同じように鼓動する。おかしいじゃないか。何が面白いって、彼がまだ私に対して終わっていないことを知りながら、私は彼の指に指輪をはめるんだ。
涙が私の頬を伝い落ち、裏切る。人生は時々、残酷なジョークかもしれない。
どうしてこうなったんだろう？いつ間違った選択をしたんだろう？
私の名前はアリーヤナ・カペッロ。コンシリエーレ、サルトーニ・カペッロの娘。そして今日、2014年6月23日、私はマルコ・カテッリ、第5州のカーポ・デイ・カーピの妻になった。私の恋人、親友を殺し、そして今、私を殺したいと願っている男。
シャンからのメモ：
アリーヤナとマルコの話を読んでくれて本当に、本当にありがとう。あまり多くを明かしたくなかったけど、少なすぎるのも嫌だったので、書くのはとても大変だったんだ。この本は私の他の本とはかなり違うと思う。私は、あなたたちが結末を知った状態で物語を始め、私たちが人々として共感できるような壮大な旅であり、簡単には起こらなかった愛を作りたかった。それは、私たちが愛し、傷つき、そしてなぜその人を愛したのかを忘れてしまうことがあるように、とても早く起こり、憎しみへと変わる愛だったんだ。
この本を楽しんでくれたことを本当に願っていて、できるだけ早く最終章を書きたいと思っているんだ。日付は私のウェブサイトで発表するので、ぜひフォローしてね、www.shanrk.com
私の本に関するあなたの経験、好きだったか嫌いだったか、ぜひ聞かせてほしいんだ。そして、将来への提案や、あなたの素晴らしい物語を私と共有したいと思ったら、[email protected]までメールしてね。
もしあなたがこの本を楽しんで、本当に暗くてねじれた物語が好きなら、カイリー・ブレイを読んでね。
カイリー・ブレイのプレビューをお楽しみください