第27章
アリーヤ
1年後
「考えた方がいいと思うんだけど」 距離の短い私の足は、ガブリエルの長いストライドの後ろを急いでいる。 冷たい空気が鼻をくすぐる。ガブリエルは数歩先を歩いている。 私が殺し屋の女王だと知ってから1年。今のところ、何かを頼むことだけは避けてきた。
シャドウズ全員と訓練をしていて、母が約束したように私の人生は大きく変わった。
でも、メロを1年間隠すのは長いし、行方不明のエリーズを探すのはずっと後回しにしてる。 彼女を傷つけるのは、どうしても気が進まないんだ。どんな話にも二つの側面があると思うんだよね。
「嫌だ。」
「ガブリエル、理にかなってるでしょ。ちょっと考えてみてよ、パパと数ヶ月一緒に仕事すれば、ランクアップにもなるし、毎日会えるし」 あと、お前の叔父さんを殺そうとするときに、私がお前に攻撃されなくて済む。
「お前の叔父さんのために働けば、それができるんだよ、アリーヤ。それに、もう毎日会ってるし。遅かれ早かれ結婚するんでしょ。もう夫を選びなよ。サルヴァトーレはどう？」
「パパは、すぐ結婚しなくてもいいって言ってた。サルヴァトーレのことは議論の余地なし。それに、パパはあなたの叔父さんじゃないし。お前を尊敬してくれる人のために働きたいと思わないの？」 本当はこう言いたいんだけど、私の父は私の人生に口出しする権利なんてないし、お前は本当に私の父のために働くことを考えた方がいい。そうすれば、お前の叔父さんを殺した後に、お前がカポになれるように、生きていられるからね。もちろん、見つけたらだけど。
彼は笑う。「お前の父親には、尊敬すべきところなんてないよ。」
それは私も知ってる。私の父は、5thステートで一番力のある男のコンシリエーレになるために、立派なことなんかしてない。それに私も、聖人だったからシャドウズの女王になったわけじゃないしね。
「彼は野心家だよ、それは悪いことじゃない。」
彼は自分の黒いジープの手前で数歩止まり、私は彼の兵士たちと、私のシャドウズが周りにいて、私が彼の背中に頭をぶつけたのを見て笑うのを無視した。
ガブリエルは私の腕をつかんで、私を彼の前に連れてきた。
「どこからそんなエネルギーが出てくるんだ？」 彼は困惑した顔をしている。
私が馬鹿げてると思ってるみたい。 実際、それは間違ってないんだけどね。 1日に3時間のトレーニングをしてるし、朝は2時間のランニング、2週間に1回はキラーとのセッションがあるんだ。拷問者は4時間ぶっ通しで私の体を鍛えるんだ。でも、友達にはそんなこと言えないよね。 彼は、自分の友達がシャドウズの女王だってことに気づいてないんだから。
先週から、ガブリエルと私は同じ議論をしてる。 彼の叔父さんはカポ・デイ・カピだけど、彼は本当にひどいことして、殺したい人がたくさんいるんだ。 だから、彼の死を偽装して、私たちが彼の人生を終わらせたことにする計画なんだ。 実際には殺すことは計画の一部じゃない。 でも、彼はランクを辞めて、新しいカポ・デイ・カピが誕生する。
フリータイムはほとんどカイリーと過ごしてる。ダイアモンドがいなくなってからね。 キラーのためのお願いなんだ。 ダイアモンドの件はまだよく分からないけど、詮索はしなかった。カイリーは、知ってほしいことがあれば、教えてくれるタイプなんだよね。でも、キラーが頼んできたから、別にいいかなって。カイリーは変わってきてるし、私たち二人ともそれを心配してたんだ。
ガブリエルとミシェルに会うのは問題になりつつあった。5thステートの人々が噂し始めていたから。まあ、私の継母が話してるんだけど、他の人々はそれを繰り返してるだけ。カテリ家との繋がりは維持しなきゃいけない。そうしないと、5thステートが疑い始めるし、それが私を標的にするから。 特に明日は私の誕生日だから。
フィリッポは心配するなって言ってたけど、パパにこれ以上心配させたくなかったんだ。 服との間で戦争が勃発しそうだったし、アマーリヤ・デマルコという名前が囁かれてた。
パパは、姉とレオナルドが去年結婚してからは、結婚を急かしてこなかった。 選択肢があったわけじゃないけど、もし頼まれたら結婚するつもりだった。パパはそれを知ってたし、私たちも分かってる。それに、私は興味がなかった。マルコなしの人生は良かった。彼はまだカミラと婚約中で、2年婚約したあとだから、もうすぐ結婚式に出席することになるだろうと思ってた。 でも、子供はいなかった。カミラのことについて聞こうと思ったけど、彼に会うたびにその言葉は口から出なくて、彼のことは彼自身の問題だって理解した。シャドウズは、私たちの喧嘩よりもずっと大きなものなんだ。
以前みたいに彼を避けることはしなかった。できなかったんだ。問題に対する私の答えが必要なことがたくさんあったから。シャドウズが意思決定をするのに私の意見を頼ってるってことが分かったんだ。私が女王だし、私たちの中で一番共感力があるから。
彼のカミラとの婚約は、ファミリアと世間には知られてるけど、屋敷での私たちの時間の後、彼が彼女といるところはあまり見かけなかった。時間がかかったけど、目が覚めてる間は彼のことは頭にないって言えるようになった。私は前に進んだんだ。
カイリーは、私がすべてを彼女に告白した日に、前に進むこと、そして違う人を愛することは普通のことだって教えてくれた。 強い女性は心配することなく愛するんだって。すべては人生の一部なんだって。
彼女のアドバイスは、マルコ・カテリは私の物語全体の一部になる運命じゃなかったんだってことに気づかせてくれたし、レオナルドはただいいアイデアだっただけで、書く価値はないんだってことも。彼の浮気は姉が嫌がってるけど、彼を知ってるから、その理由が人々が彼について描く物語よりもずっと深いってことは分かってる。私たちは親しくなって、私は明日、彼を3人目のプロテクターに選びたい。
パパは彼のあそこを切り落として、喉に突っ込みたいと思ってる。 知ってるんだ、ジュリアが泣きながら電話してきた後、何度も言ってたから。 パパは、ディーノともっとひどいことしたいと思ってる。私たち二人はある程度友達になって、容認できるよりもお互いを見てたんだけど、彼はファミリアのカポで、私は彼の新たな人生にとって非常に興味深い存在だったんだ。シャドウズの女王を友達に持ってるのは重要なことなんだ。
レオナルドが何年も私に興味を持ってたなんて思うとね。人生はいつも、準備ができたら、それが何をするのかを教えてくれるんだ。
ガブリエルに関しては、私の父のために働く話を聞きたがらなかった。彼の魅力的なやり方で、私は彼が父を最高に評価してないんじゃないかって思い始めていたんだ。
「アパートに来てよ。何人か呼んで、ただリラックスしよう。明日は正式に、違法になることが許可される日なんだから。」
「無理。明日を楽しみたいなら、その課題を終えて、クレーン夫人のアート作品を完成させなきゃいけない。それに、カイリーとランチする約束をしたし、ディーノとアズールでディナーの予定もあるし、木曜日だし」 今度は本当のこと言ってるんだ。明日の前に、やることがたくさんあった。
彼は私の頬に触れ、深く注意深い視線で私を見て、眉をひそめた。「カイリーは、あなたに彼女とヴィンセントについて何か言ってた？」
「多分。なんで？」
「ミシェルは、彼がそこに泊まってるって言ってた。」
これは私が黙っていなきゃいけない瞬間だ。ヴィンセントはそこに泊まってるし、カイリーが理由じゃない。真実はそれよりもずっと大きくて、私が口を開く場所じゃないんだ。特にガブリエルにはね。
数ヶ月前、ディーノと私は出かけた。それはもう普通のことになってた。ファミリアのカポと私は友達なんだ。本当の友達。そして、その友情には知識と信頼が伴う。私はそれを決して損なわないだろう。そして、そのうちの一つが、ガブリエルの叔父の娘、アマーリヤ・デマルコのことなんだ。彼女の物語は、知れば知るほど知りたくなくなる物語なんだ。
それは暗くてねじれた悪夢で、彼女はまだそれを抱えて生きてる。彼女がベガーと名乗る理由で、私の父がカテリ家と密接に協力しなければならなかった理由なんだ。それからヴィンセントがカイリーと暮らしてる理由でもある。アマーリヤがそこにいて、夫のルッカ・サナティから隠れてるから私が殺す男。
面白いことに、カイリーから知ったわけじゃなくて、ディーノがすべてをバラしたんだ。
「たぶんヴィンセントはついに、テキサスの女の子がまさに彼が必要なものだって決めたんだよ。」
「かもね。さっさと家に帰りな！」 ガブリエルはそれを信じてないってことは分かってるけど、彼が私が何かを知ってるって疑うことは絶対にないことも分かってる。
「カペロ嬢、行かなければなりません。」 私はサルヴァトーレに微笑む。彼の黒いスーツは彼にぴったりで、それはそうであるべきだった。オーダーメイドだからね。
「言ったこと、考えておいて。」 私はガブリエルに言い、彼は私の鼻の先を触ってから、サルヴァトーレとレオナルドに顎を上げた。
私は、サルヴァトーレがドアを開けてくれるベントレーまで少し歩き、何を最初にすべきか考えながら、私の心はそれを熟考していた。